عرفت تريشا بالفعل …
لقد أدركت ذلك منذ وقت طويل. لا يهم مدى قوة تأرجح سيفها ، أو تحسين شكلها ، أو رغبتها في النصر... فهي لن تحصل على ذلك أبداً.
ليس ضد شخص مثل راي.
وعندما اقترب منها الصبي بعد أن تصدى لحركتها الأخيرة ، شعرت بنفسها تنحدر إلى الضباب.
'اعتقدت... إذا ضربته مرة واحدة ، سأستطيع أن أثبت شيئاً لنفسي... وله. و إذا تمكنت من القيام بذلك فلن يكون كاذباً إلى هذا الحد.
طوال هذا الوقت ، صور راي نفسه على أنه ضعيف ولكنه ماهر. و لقد أشعلت شعلة بداخلها حتى أنها يمكن أن تصبح أقوى إذا واصلت تدريبها والتزمت بنصيحته.
لقد أصبحت بالفعل أقوى ، لكن رد الفعل العنيف للخيانة الذي جاء من تصورها الجديد لري لم يكن شيئاً يمكنها تجاهله. و لقد حاولت ذلك لكنها لم تنجح في كل منعطف.
يبدو أن راي كذبت عليها طوال الوقت.
"هذا هو الفرق بين أولئك الذين لديهم مهارات جيدة وأولئك الذين عملوا بجد لصقل مهاراتهم. " أغلقت تريشا عينيها وهي تشاهد شفرة راي بالقرب منها.
"في النهاية ، المهارات هي كل ما يهم. "
~ هوووم! ~
هبت عليها رياح قوية ، وشعرت فجأة بشيء دافئ يلتف فى الجوار ، مثل معطف يغطيها من الأمام.
لقد كانت راي ، وكان يحتضنها حالياً.
"تريشا ، أنا آسف... " بينما كان يهمس بهذه الكلمات في أذنيها ، تسبب صوته الهادئ في تصلب جسدها.
لم تتخلص من الغضب الذي بداخلها بأعجوبة ، لكن قلبها كان يتسارع بغض النظر.
".... "
لأطول لحظة لم تقل شيئاً و ربما استمدت نوعاً من الراحة من احتضانها من قبل راي التي أصبح طولها الآن أطول منها.
~كلانغ!~
سقط سلاحها على الأرض ، مما تسبب في صدى عالٍ لملء الغرفة.
لكن تريشا ظلت صامتة. لعب تعبير متضارب على وجهها. حيث كان من الواضح أنها لا تزال تحتقر راي بسبب خيوط خداعه العديدة ، وكيف منحها أملاً - توقعاً - لن تتمكن أبداً من الارتقاء إليه.
بعد كل شيء ، في ذلك الوقت... عندما قاتلت راي وهزمت بيلي ، أصبح مصدر إلهام لها.
لقد راقبت نموه منذ تلك اللحظة بأقصى قدر من العناية وتوصلت إلى نتيجة.
"إذا كان بإمكان راي أن يفعل ذلك فأنا أستطيع أيضاً... "
ولكن هذا كله كانت كذبة. وتريشا كرهته لذلك.
"أنا... كانت لدي مشاعر تجاهك منذ فترة طويلة. و لقد أحببتك كثيراً يا راي. "
".... "
"كنت تعلم ، أليس كذلك ؟ "
"... نعم. "
ساد الصمت الجو بينما ظل الاثنان ساكنين. حيث كانت أذرع راي لا تزال ملفوفة فى الجوار ، ولكن لم يكن هناك ما يشير إلى أن أياً من ذلك سينتهي.
"ليس لديك مشاعر تجاهي ، أعلم ذلك بالفعل. و عيناك... تجاه أليسيا ، هل أنا على حق ؟ "
مرة أخرى ، اضطرت راي إلى تقديم الرد الصادق الوحيد على استفسارها.
"... نعم. "
"أنا لست حزينة بشأن ذلك. و في الماضي لم أكن لأدع ذلك يعيقني ، وكنت أتنافس على حبك واهتمامك حتى أفوز ". تراجعت تريشا ، وتركتها راي بشكل ضعيف.
ابتعدت بضع خطوات ونظرت إليه بأعين رطبة.
"لكنني لم أعد أعتقد أنك تستحق ذلك. "
كان وجه راي يتذكر الهدوء من خلال كل ذلك. بدا وكأنه جدار من الطوب ، ولم يتأثر بالكلمات التي نطقت بها.
"كنت قلقا من أنني ذهبت بعيدا جدا ، ولكن يبدو أنني كنت مخطئا. " بدأت دموعها غير المذرفة تجف ببطء ، وتصلب قلبها المرتجف.
"لا أعتقد أنني أستطيع أن أختلف معك في ذلك. " اخترق صوت راي الهواء ، مما جعل قلبها يقفز قليلاً.
لما بدا وكأنه لحظة صغيرة ، تألق العواطف في عينيه قبل أن تصبح باردة مرة أخرى.
"أعرف ما فعلته. فكنت سأفعل الأشياء بطريقة مختلفة تماماً لو استطعت ، لكن... لم أقصد أبداً أن... "
"لا بأس يا راي بصراحة. " تنهدت تريشا ، وانحنت قليلاً لتلتقط نصلها. حيث كان جسدها الأبنوسي المتعرق يلمع بينما ظهرت عضلاتها بالكامل.
أمسكت بالسلاح من مقبضه وهزت كتفيها عندما وقفت منتصبة.
"لقد فات الأوان لتغيير أي شيء ، على أي حال. بالإضافة إلى ذلك سيكون من التافه جداً أن أغضب منك بسبب هذه الأشياء البسيطة. "
لم يكن راي مسؤولاً عن جزء كبير من نموها فحسب ، بل قام أيضاً بحمايتها والمدينة أكثر من مرة.
لقد كانت مدينة له بحياتها وأكثر من ذلك بكثير.
"حتى ذلك الحين... لا أستطيع أن أحمل نفسي على مسامحتك. لا أعرف لماذا من الصعب جداً أن أضع كل شيء خلفي وأركز فقط على الإيجابيات ، ولكن... أنا حقاً لا أحبك يا راي. "
لقد توصلت تريشا إلى كل أنواع الأعذار له ، ولكن في النهاية... لم يتمكن أي منها من شفاء قلب الفتاة المكسور.
"أتمنى أن تجدي السعادة يا راي. و أنا فقط لا أريد أن أشارك فيها. " تحدثت بصراحة شديدة ، ونظرت إلى جانبها ، مدخل الغرفة ذاته.
طوال كل هذا كانت راي لا تزال صامتة - من النوع البارد المكتئب.
لمحت نظراتها المشتتة شيئا هناك ، وبينما ضيقت عينيها في المكان ، انفرجت شفتاها.
"تريشا ، أنا- "
"هل هناك أي شيء يمكننا مساعدتك فيه يا مدير النقابة ؟ " الكلمات المفاجئة التي نطقت بها جعلت راي تتنهد وتنظر أيضاً إلى المدخل ، حيث كان شخص ما يختبئ بشكل غير واضح.
ويبدو حتى راي قد لاحظت وجوده. ولم يكن ذلك مفاجئا ، بعد أخذ كل الأمور بعين الاعتبار. حيث كان الشخص المعروف باسم نقابةماستير يختبئ خلف الأبواب المغلقة جزئياً للقاعة الواسعة ، ولا بد أنه كان يتنصت على المحادثة بأكملها.
"هاها! من فضلك لا تفهم فكرة خاطئة... " بعد ثوانٍ قليلة من تحدث تريشا ، وركز الطرفان انتباههما على الباب ، خرج الجاني بضحكة متوترة قليلاً.
كان لديه إطار قصير يناسبه تماماً. و لقد بدا وكأنه مزيج رائع بين طفل ومراهق و لطيف ، ولكن لديه جو من النضج عنه.
ترفرف معطفه البني الداكن وهو يخدش شعره الملون بالمثل. و نظرة واحدة إليه ، ولن يخمن أحد أبداً أنه كان رئيس نقابة مدينة المغامرين.
"... لم أكن أتنصت أو أي شيء. "
قوبلت هذه الكلمات بنظرات مشكوك فيها من كل من راي وتريشا عندما نظروا إليه بعيون ضيقة ومتشككة.
"حقيقي ، حقيقي! " صرخ رافعا كلتا يديه في استسلام.
في حضور هذين ، بدا أنه لم يكن أكثر من مجرد مراهق عادي. فلم يكن ذلك مفاجئاً جداً ، مع الأخذ في الاعتبار حقيقة أنهم كانوا جميعاً زملاء في الصف.
"من الجميل أن أراك مرة أخرى ، نوح. "
"لا تتظاهر وكأننا لم نرى بعضنا البعض منذ بضعة أشهر فقط! هل تعتقد أنني لم أجمع كل شيء معاً وأدرك أنك جيت ؟ "
"انتظر... لقد كنت جيت أيضاً ؟! " اتسعت عيون تريشا وهي تنظر إلى راي بعيون عدم تصديق.
"حسناً كان ذلك في الواقع- "
"لا يصدق! كم عدد الأكاذيب... " تعمق عبوس تريشا ، ولم يكن بإمكان راي سوى فعل شيء واحد رداً على ذلك.
التفت إلى وهج في نوح.
"اعتقدت أنها تعرف! أعني... آسف لذلك. هل هذا سيء ؟ "
تنهد راي وهز رأسه. و من الواضح أن هذا الأمر برمته أصبح في حالة من الفوضى بسرعة كبيرة ، وبصراحة لم يكن يعرف ماذا يفعل بهذه الأشياء.
"ما زلت أتراجع عن موقف تريشا برمته ، وكان على نوح أن يرفع رأسه القبيح. "
قبل لحظات فقط كان يتعامل مع الكثير من الاضطرابات العاطفية بسبب كلمات تريشا. و لقد بذل قصارى جهده لهضم كل شيء بجرعات صغيرة حتى لا يضيع تماماً ، لكن المعلومات كانت هائلة لدرجة أنه اضطر إلى تهدئة نفسه إلى أقصى الحدود.
كان من المؤلم برؤية تريشا تبدو وكأنها تعرضت للخيانة ، لذا كان عليه التخلص منها - أو على الأقل التخفيف من حدتها. و إذا لم يفعل ذلك فإن النظام سيفعل ذلك من أجله.
كان هذا هو السبب الرئيسي الذي جعله ، على الرغم من ملاحظته لنوح من مسافة بعيدة لم يعير الصبي اهتماماً كبيراً. و لقد أعطى تريشا ، أو بالأحرى تعقيداته مع تريشا و كل الاهتمام الذي استطاعه.
لا يعني ذلك أن الأمر كان جيداً و ربما تكرهني الآن … ' كان هذا ما كان يعتقده حتى قام بفحصها [معلومات إضافية] في نافذة الحالة الخاصة بها وأدرك أن شيئاً عنها لم يتغير على الإطلاق.
لا تزال تريشا لديها مشاعر تجاهه.
"لقد آذيتها حقاً ، ومع ذلك... ها ، راي ، أيها الغبي. "
~يا معلم ، من فضلك لا تسمي نفسك أحمق. لا أعتقد أنك واحد. أنت أروع شخص في العالم!~
بطريقة ما ، بسماع ذلك من إميل جعله يشعر بتحسن طفيف.
لقد ذكّره ذلك تقريباً بالأوقات التي كانت جدته تصفه فيها بالوسيم ، مما منحه الأمل في أنه يوماً ما - في المستقبل - ستبدأ العديد من الفتيات في التجمهر حوله ورؤيته على أنه الرجل العظيم.
"شكرا لك... " ابتسم قليلا.
~على الرحب والسعة يا معلم! الآن ، عن الجرأة على ذلك-!~
"لماذا أنت هنا يا مدير النقابة ؟ إذا لم يكن من أجل التنصت ، فماذا بعد ؟ "
"في الواقع... لقد اتصلت به. " قال راي مع تنهد. "لم أكن أعتقد أنه سيكون هنا قريباً. "
"أو أنك لم تعتقد أنك ستقضي الكثير من الوقت معي. "
لم يكن رد تريشا على كلمات راي خاطئاً بشكل خاص. و بعد كل شيء لم يتوقع منهم أبداً أن يتقاتلوا ، ولم يعتقد أنه سيسحب الأمور بالطريقة التي فعلها.
"أعتقد أنني استمتعت بالقتال أكثر بكثير مما أدركت. " قال لتريشا ، وأظهر لها ابتسامة حقيقية.
نظرت ، وصدمت عندما وجدته يظهر مثل هذه المشاعر بينما يركز كامل اهتمامه عليها.
"أعلم أن رأيي لا يهم حقاً ، وقد يبدو هذا ادعاءً مني ، لكن... لقد أصبحت قوياً جداً. "
*
*
*
آسف للخلط أمس. اغفر لي!
