"تحية طيبة أيها العالم الآخر المحترم! "
وقف كونراد على قدميه وتحرك نحو حافة المنصة المحصنة و كل ذلك حتى يتمكن من الاقتراب من الأربعة الذين وقفوا أمامه.
كانت لديها ابتسامة مشرقة على وجهه ، وبينما كان شعره الأشقر يتمايل ، بدا أن لحيته المشذبة بعناية ترتعش قليلاً. عكست عيناه الفرح - لا ، الارتياح - بحضور العالم الآخر ، وخاصة الشخص الذي كان مركز الاهتمام.
"نحن نرحب بكم في قمتنا. " وتابع مؤكداً أن لهجته كانت جريئة ومحترمة.
وذهب إلى حد انحناء رأسه أمامهم ، واختتم تحيته الافتتاحية. "شكرا لقدومك. "
كانت فيدا تقف أيضاً أمام مقعدها ، واتبعت إشارته وانحنت لحظة قيامه بذلك. بمجرد أن رأى النبلاء الآخرون ذلك عرفوا أن عليهم أن يحذوا حذوهم.
"الحمقى المتغطرسون. ليس لديهم أي فكرة عمن يتعاملون... ' تنهد كونراد ، وكاد أن يهز رأسه عندما رأى العديد من النبلاء الذين أبدوا تردداً عند خفض رؤوسهم.
"ومع ذلك فإن الأشخاص غير الأكفاء مثلهم لديهم استخداماتهم. "
للأسف ، ما زال التحالف يستخدم كثيراً لمساهمات النبلاء ، ولهذا السبب لم يتم إلغاء النظام بأكمله بعد. و لقد كانت وسيلة لتحفيز الأثرياء والأقوياء على المساهمة في قضية التحالف.
وبهذه الطريقة حتى التجار يمكن أن يصبحوا نبلاء إذا دفعوا الثمن المناسب.
"لقد أنفقنا الكثير من الموارد على جهود إعادة البناء والتعويض ، لذا فإن تأثيرهم مطلوب الآن أكثر من أي وقت مضى. " أخذ كونراد نفسا عميقا ، وترك أفكاره تغرق.
وبفضل أهميتهم المتزايديه ، فقد تجرأوا على رفض القدوم إلى العاصمة رغم دعوة المجلس لهم. و لقد قدموا عدة أعذار ، لكن كونراد كان يعلم أن السبب الرئيسي كان بسبب سلامتهم.
'لقد تعرضت العاصمة للهجوم من قبل التنين مرتين الآن. لم يرغبوا في المخاطرة ، لذلك كانوا سيبقون في الجنوب.
في العادة كان كونراد سيهدد بتجريدهم من وضعهم النبيل لرفضهم دعوة مباشرة ، والتصرف بشكل خائن ضد التحالف ، لكن الظروف الحالية لا تسمح بمثل هذا الإجراء المتهور.
أولاً ، مخاوفهم لا أساس لها من الصحة. إن سلامة العاصمة أمر مشكوك فيه بالفعل. بالإضافة إلى ذلك نظراً لكون مواردهم ذات صلة بنا الآن أكثر من أي وقت مضى ، فهذا ليس قراراً أرغب في اتخاذه على عجل.
وكانت الدعوة مجرد إحياء ذكرى إعادة الإعمار شبه الكاملة للعاصمة. و لقد كانت مناسبة هائلة ، على كل حال بالنظر إلى مدى السرعة التي تمكنوا بها من التحرك.
"لكنني أعتقد أنه ليس من المهم بالنسبة لهم أن يخاطروا بحياتهم. "
وعلى الرغم من رفضهم الحضور ، فقد كانوا هنا - كان ما لا يقل عن تسعين بالمائة منهم حاضرين ، وكان العشرة بالمائة الباقون قد أرسلوا رسائل قبل هذه القمة مفادها أنهم ببساطة قد تأخروا ، لكنهم في طريقهم.
من الطريقة التي بدت بها الأمور كان حفل استعادة رأس المال سيشهد حضوراً كاملاً لجميع الشخصيات المؤثرة في التحالف - بما في ذلك النبلاء.
"ما زلت غير متأكد من سبب التغيير المفاجئ في رأيهم ، لكن هذا أمر جيد. " فكر كونراد في نفسه وهو يرفع رأسه ببطء.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يلتقي فيها سكان العالم الآخر بالنبلاء ، وينطبق الشيء نفسه أيضاً على العكس. حيث كان هناك الكثير من الأشياء التي يمكن أن تحدث نتيجة لهذا التفاعل ، ولكن كل ذلك يعتمد على رد فعل سكان العالم الآخر.
"والآن... لا أستطيع إلا أن أصلي من أجل الحصول على أفضل النتائج. " فكّر كونراد في نفسه منتظراً الرد من الأطراف التي خاطبها للتو.
"ما الأمر مع الشكليات يا كونراد. " قال راي فجأة بصوت جريء. "اعتقدت أننا تجاوزنا ذلك بالفعل. "
'ح-هاه ؟ ري أنت …!
اتسعت عيون كونراد في اللحظة التي سمع فيها الرد من أهم شخصية بين العوالم الأخرى في الوقت الحالي.
"كنت سأذهب لرؤيته بالأمس ، لكن أنا وفيدا كنا غارقين جداً في التعامل مع كل هؤلاء النبلاء ومضى الوقت قبل أن ندرك ذلك. "
لم يحصل على نوم مناسب لفترة طويلة الآن ، والسبب الوحيد الذي جعله يبدو منتعشاً جداً هو السحر. حيث كان عليه أن يبدو بأفضل ما لديه في مثل هذا التجمع ، وكان الأمر نفسه بالنسبة لفيدا.
كان هذا أقل ما يمكنهم فعله ، بعد كل شيء كانوا عديمي الفائدة للغاية عندما يتعلق الأمر بحماية العاصمة فعلياً - أو التحالف بأكمله.
"المجلس ليس أفضل من النبلاء الذين يختبئون في الجنوب. بينما حلت الكارثة بالعاصمة ، كنا مختبئين في المخبأ السري تحت الأرض».
وبما أن استخدامهم الوحيد كان الشؤون الإدارية والقرارات المتعلقة بالتحالف الإنساني المتحد كان عليهم أداء واجباتهم إلى الحد الأقصى.
إذا كان ذلك يعني التذلل أمام منقذيهم ، فإنه سيفعل ذلك بكل سرور.
لم يكن هناك مجال في قلبه للغضب من راي لإخفاء سلطته ، مع الأخذ في الاعتبار مقدار المساعدة التي قدمها للتحالف على نطاق أوسع بكثير.
"وهذا الخادم أيضاً... بغض النظر عن موقفه ، فهو استثنائي في تنفيذه. "
وكان بفضل أتير فقط أنهم تمكنوا من تحقيق الكثير من التقدم في ثلاثة أشهر فقط. حيث كانت قوته وبصيرته من عالم آخر ، على أقل تقدير.
لقد ساعد بقية العالم الآخر أيضاً. و بدلاً من التخلي عن إنقاذ بني آدم وإنقاذ بشرتهم ببساطة ، قرروا جميعاً مضاعفة جهودهم والعمل بجدية أكبر من أجل مساعدة التحالف.
"ما زلت لا أملك أي فكرة عما حدث للبطل ، أو إلى أين ذهب ، لكنني أعتقد أنه يفعل أيضاً ما في وسعه من أجلنا. "
وعلى الرغم من خسارتهم لأعضاء مجموعتهم إلا أن تصميمهم كان أقوى بكثير من أي وقت مضى.
"بصراحة... إنهم أكثر من يستحقون كل الاحترام والتكريم. "
كانت هذه أفكار كونراد ، لذلك تفاجأه عندما تصرف راي فجأة بشكل مألوف معه على الرغم من عدم وجود سبب لذلك.
ومع ذلك لم يكن كونراد غافلاً عن نواياه. و على هذا النحو ، قرر أن يلعب جنبا إلى جنب.
"حسناً ، أريد أن أشكرك على خدماتك ، أليس كذلك ؟ " أجاب محاولاً بذل قصارى جهده ليبدو غير رسمي قدر الإمكان.
"أنت تعلم أنه ليس هناك حاجة إلى ذلك بيننا. حيث يبدو أنك بخير ، رغم ذلك. وأنت أيضاً يا فيدا. كلاكما يبدو رائعاً على الرغم من مقدار الضغط الذي يجب أن تتعرض له. "
ضحك كونراد وفيدا ، وهما يحدقان في بعضهما البعض بينما يتبادلان نظرات ذات معنى.
لقد فهم كلاهما ما كان راي يحاول القيام به.
"شكراً ري. أنت أيضاً تبدو أنيقاً جداً.. "
"بالطبع! لقد كنت نائماً لفترة طويلة ، وهذا أمر متوقع. " أجاب راي بابتسامة عادية.
"يبدو أنك أصبحت أطول أيضاً. لم أتعرف عليك تقريباً. "
"هاها! لقد حصلت على هذا كثيراً. " لقد كان دور راي في الضحكة الخافتة ، والآن أخذ خطوة إضافية إلى الأمام. "ومع ذلك يجب أن أقول... من الجيد أن أعود. "
"شكرا لك على هذا ، ري! " أشرقت عيون كونراد بالامتنان وهو ينظر إلى أسلوب الصبي الكاريزمي في تقديمهما.
"قد يكون لدى النبلاء نواياهم وأجنداتهم الخفية ، ولكن الآن بعد أن رأوا الرجل نفسه الذي-
إذا قتلنا مثل هذه الكارثة يدوياً لكوننا غير عاديين جداً ، فإن احترامهم للعالم الآخر سوف يمتد إلينا أيضاً. '
كان لدى كونراد مصادره التي أخبرته عن مجموعة من النبلاء الذين وضعوا أيديهم بالفعل على أشخاص زعموا أنهم من عالم آخر. فلم يكن من المستحيل أخذ ذلك في الاعتبار ، حيث ما زال هناك مجموعة منهم يتجولون في الأرض.
"يجب أن تكون أهدافهم من جمعهم هي الحصول على بعض النفوذ ضدنا كمجلس ملكي. "
على الأرجح ، سيحاولون أيضاً جلب راي وبقية العالمين الآخرين إلى جانبهم.
ولكن الآن ، بفضل أداء راي كانت فرص ذلك غير مرجحة للغاية.
"إنه حقاً الشخص الرائع الذي أتذكره. "
*
*
*
شكرا للقراءة!
ويبدو أنه بغض النظر عن العصر والوضع ، فإن الطبيعة الآدمية تظل كما هي...
