لقد تحدثوا عن أشياء كثيرة في ذلك اليوم ، واستمروا في الحديث لساعات بلا نهاية.
استمرت المحادثة حتى حلول الليل ، وكانت المجموعة لا تزال منخرطة في حوار مثير للاهتمام.
محادثات حول التدريب ، وخبرتهم في العمل مع - أو بالأحرى ، من أجل - آتر ، للمساعدة في جهود التعافي في المدينة ، وأفكارهم حول المسيرة القادمة إلى الخطوط الأمامية.
لقد كانت مناقشة مكدسة للغاية.
"على ما يبدو كانت التنانين يزيدون قواتهم ببطء في الخطوط الأمامية ، لذا من الأفضل أن نعود قبل أن يحدث أي شيء خطير. " قال كلارك بنبرة هادئة.
لم يكن راي يعرف ما إذا كان ذلك مجرد خياله ، أم أن الصبي كان يبدو أكثر هدوءاً مما يتذكر.
«هل يداعب إله أم ماذا ؟» لم يستطع إلا أن يفكر.
كان جاستن ما زال على حاله: يلقي النكات - أحياناً غير مناسبة - ولكن في المجمل كان شخصاً لطيفاً.
تحدثت بيل بشكل مقتصد ، خاصة فيما يتعلق بتدريبها مع لوسيل.
"تلك المرأة قاسية عندما يتعلق الأمر بالتدريب. لا تدع سلوكها البهيج يخدعك! " كان هذا هو حكم بيل.
على ما يبدو كانت لوسيل صارمة بشكل لا يصدق عندما يتعلق الأمر بممارسة السحر ، ولهذا السبب لم يكن لديها تلميذ مباشر أبداً. و لقد ساعدت في تدريب وتوجيه السحره الموهوبين جداً ، لكن لم يكن أي منهم قريباً بما يكفي ليكون له علاقة حميمة "معلم ومتدرب " معها.
تم اختيار بيل لأنها حصلت على فئة ا-طبقة - مثل ليوكييللي - ولا يمكن تجاهل قوتها كعالم آخر.
في جميع الاحتمالات حتى أنها سوف تتفوق على الساحر الكبير في مرحلة ما.
"ولكن يبدو أنه ما زال لدي الكثير لأتعلمه عن السحر. وفي كلتا الحالتين... أنا أقوى بكثير مما كنت عليه من قبل! " واختتم بيل بشعاع.
لم تدرك الفتاة ذلك بعد ، لكن موقفها المبتهج - وخاصة الابتسامة - كان مشابهاً إلى حد كبير لسلوك لوسيل.
قد يوافق أي شخص على أنهما مناسبان لبعضهما البعض تماماً.
"من المضحك أن يكون السير إله أكثر مراعاةً بكثير مما يبدو عليه. " ضحك جاستن بحرارة.
"يمين ؟ " واتفق معه كلارك.
لأكثر من شهرين ، تدربوا ودرسوا حتى بدون تشجيع أدونيس وحضوره.
عندما سألهم راي عن سبب استمرارهم في العمل واختيار العمل الجاد على الرغم من كل الأسباب لعدم القيام بذلك كان لديهم جميعاً إجاباتهم الفريدة.
"أريد أن أساعد الناس من حولي. وللقيام بذلك يجب أن أصبح قويا. "
"لقد أودى هؤلاء التنانين بحياة إريك. سأكون صديقاً سيئاً إذا لم أبذل قصارى جهدي للانتقام منه على الأقل من خلال إنهاء ما بدأه. "
"أعتقد... أريد فقط أن أرى إلى أي مدى يمكنني الذهاب. و لدي هذه القوة ، أليس كذلك ؟ سيكون عدم استخدامها مضيعة للوقت. "
كان لدى كلارك وجوستين وبيل أسبابهم للمضي قدماً. و من المؤكد أن تريشا وأدونيس كان لديهما أيضاً لكن من المؤسف أنهما لم يكونا حاضرين.
"يجب عليك بالتأكيد زيارة تريشا إذا استطعت. و من بيننا جميعاً ، بدت الأكثر دماراً بعد رؤية قوتك الخفية. "
ابتسم راي عندما سمع تلك الكلمات.
"كان لدي شعور... " كانت تريشا دائماً تتشارك مستوى من الصداقة الحميمة مع راي ، مع الأخذ في الاعتبار كيف - على الرغم من كون كل منهما أضعف من أولئك الموجودين في القمة - فقد سعوا جاهدين للتحسين والنمو بشكل أقوى من خلال العمل الجاد.
"لابد أنها شعرت بالخيانة لأنني كنت أكذب عليها فقط. " لقد جعلت الأمر يبدو وكأنها يمكن أن تصبح قوية جداً إذا عملت بجدية أكبر على الرغم من أنني بالفعل أقوى بكثير مما سمحت به … '
وفقاً لما قيل له ، غادرت تريشا إلى مدينة المغامرين منذ بضعة أيام فقط ، لذا بحلول هذا الوقت ربما كانت قد استقرت هناك للتو.
"من الأفضل أن أترك الأمور تستقر لبعض الوقت قبل أن أراها و ربما غدا … '
وحتماً ، ناقشوا أيضاً آرائهم بشأن الرسالة التي تركها أدونيس قبل مغادرته الفريق.
بناءً على ردود أفعال جميع الحاضرين ، ما زالوا يبدون مستاءين قليلاً من أنه سيغادر دون أن يقول ذلك في وجوههم على الأقل.
"أعني... أعرف أن أدونيس هو الذي حملنا خلال معظم المعارك ، ولا بد أن هناك الكثير من الثقل عليه ، لكنه كان يقول لنا دائماً: نحن فريق! " تنهد جاستن وهو يهز رأسه.
كان من النادر رؤية جاستن منزعجاً ، لكن من الواضح أنه شعر بالخيانة بسبب تصرفات أدونيس.
"لقد ضحى إيريك بنفسه لأنه كان يؤمن بأدونيس. حيث كان يؤمن بالبقاء معاً كأصدقاء وإنقاذ العالم كأبطال له. حتى بيلي... "
كانت هذه كلها المُثُل التي نقلها البطل فيها جميعاً. ولكن الآن بعد أن قبلوا مسؤوليتهم بالكامل... أين كان ؟
أين كان أدونيس ؟
"ربما كان لديه خطة في ذهنه... لكنني أشعر أنه لم يثق بنا بما يكفي ليكشف لنا عنها و ربما لم يكن يريد أن يثقل كاهلنا بعد الآن... "
شعر كلارك بخيبة أمل في نفسه أكثر من أدونيس. وكأنه يلوم نفسه على رحيل البطل.
"هل تثقل كاهلنا بعد الآن ؟ يا صاح... ماذا تعتقد أنه فعل بتركنا في مدينة مدمرة ؟ لقد ترك العاصمة فعلياً لنعتني بها بينما ذهب إلى مكان لا يعرفه أحد. " أجاب جاستن ، من الواضح أنه منزعج من تفسير كلارك للأمر برمته.
"لقد أخبرنا في الرسالة بعدم الإزعاج أو النضال بعد الآن ، وأنه سيعتني بكل شيء من الآن فصاعدا ".
"حسنا ، يمكنه تقبيل مؤخرتي. "
"يا صديقي … "
"ماذا ؟ مؤخرتي نظيفة ، لذلك لا بأس... ربما. "
مرة أخرى ، عاد الجو المتوتر إلى ملاذ أكثر مرحاً.
انخرط راي في عدد قليل من الأفكار المشتركة هنا وهناك حتى أخيراً لم يتمكن من كبح فضوله لفترة أطول.
وكان عليه أن يسأل …
"لماذا لا يسأل أحد منكم عن مهاراتي أو صفي ؟ اعتقدت أنك ستكون فضولياً. "
الحقيقة هي أنه كان يتوقع هذا السؤال منذ فترة. حتى أنه أعد الرد الذي سيكون مثل:
"هذا ليس شيئاً يمكنني الكشف عنه في الوقت الحالي. و لكن ، نعم... أنا قوي جداً. "
لم يكن راي يمانع بشكل خاص في إخبار زملائه بما يمكنه فعله ، ولكن كان هناك سبب رئيسي واحد وراء تجنب القيام بذلك.
لقد كان هذا هو السبب وراء قراره بالتعليق في الوقت الحالي.
"حسناً... شخصياً ، أشعر بالفضول ، لكنني لا أريد أن أدفعك لقول ذلك أو أن أجعلك غير مرتاح. " قال جاستن مع ضحكة مكتومة طفيفة.
"نعم نفسه هنا. "
"أعتقد أن الأمر نفسه هنا. و علاوة على ذلك أخبرنا السير أتر بالفعل ألا نجعلك تشعر بعدم الراحة أو نضايقك عندما تستيقظ أخيراً. "
بمجرد أن سمع راي رد زملائه في الصف - لا ، أصدقائه - أومأ برأسه وابتسم أكثر.
"شكرا يا شباب... "
يبدو أن رده المجهز لم يكن ضرورياً بعد كل شيء.
"... أعني ذلك. "
********
[بعد لحظات]
كان راي في غرفته ، مستلقياً على سريره ، بينما كان أتر يطفو بجانبه.
لقد كان مستغرقاً في التفكير ، وبما أن هذا كان واضحاً ، فقد كانت هناك لياقة مثالية في المساحة الواسعة التي تحيط به.
لم يقل آتر شيئاً ، واكتفى بالمراقبة بينما كان سيده يفكر في الفكرة التي ترددت في ذهنه.
"يا أتر... منذ متى وأنت تعلم ؟ " تحدث راي أخيراً ، وكان صوته مجرد همس بينما كان يطفو في الهواء.
"منذ أن وقعت عيني عليه لأول مرة. "
".... "
صمت راي للحظة. و لقد صدم في البداية بهذا الاكتشاف ، ولكن لحسن الحظ لم يظهر أي من هذا بفضل إتقانه لعرضه الخارجي.
على الرغم من مفاجأه كل شيء ، تصرف وكأن شيئاً لم يحدث للتو.
"إنه بالتأكيد يفسر الكثير من الأشياء ، ولكن... ما زلت لا أفهم ذلك. " ارتفع راي إلى قدميه وحدق بصراحة في الهواء.
"جاستن يعمل لدى أدريان. "
[نافذة الحالة]
- الاسم: جاستن بيكر
- السباق: الموتى الاحياء (عالم آخر)
- الفئة: قاتل الشبح (الطبقة ا)
- المستوى: 120 (64.90% خبرة)
- قوة الحياة: 300 (+150) [1,000]
- مستوى المانا: 200 (+100) [500]
- القدرة القتالية: 100 (+50) [500]
- نقاط الإحصائيات: 0
- المهارات (حصرياً): [التقليد]. [ماريونيت]. [الشبح]. [ينام]. [تقليد الصوت]. [الإدراك العالي].
- المهارات (غير حصرية): [داش]. [خطوة جانبية]. [وضع الشبح]. [التجديد الأكبر]. [اخذ المانا الأكبر]. [نقل العقل]
- المحاذاة: محايدة فوضوية
[معلومات إضافية]
إنسان سابق أصبح الموتى الاحياء وخادماً لمستحضر الأرواح. إرادته في الحياة قوية ، وبينما هو إلى جانب الخير... فالشر ليس مستبعداً لتحقيق أهدافه.
[نهاية المعلومات]
"لا أعرف لماذا لم أرها حتى الآن... " تمتمت راي ، وهي تتذكر نافذة الحالة التي وقفت أمام وجه جاستن عندما قام بتقييم "أصدقائه " الثلاثة.
لقد كان مجرد فضولي - مهتم بمعرفة مدى تقدمهم خلال فترة التدريب لأكثر من شهرين.
كان لدى الاثنين الآخرين نوافذ عادية جداً ، ولكن... كان لدى جاستن نوافذ الحالة.
أحدهما كان من النوع الذي كان راي يراه دائماً ، وهو النوع الذي كان ما زال فيه إنساناً ، مع مستويات وإحصائيات ومعلومات إجمالية أقل.
لكن الثانية كانت مختلفة تماما.
لقد كان جاستن الحقيقي.
"كم من الوقت تعتقد أنه كان يعمل لدى أدريان ؟ " "سأل راي ، لكن كان لديه بالفعل شكوكه.
لكن في اللحظة التي رد فيها أتر لم يعد بإمكانه إنكار ذلك.
"إذا كان لي أن أخمن... فسأقول أن ذلك كان منذ البداية. "
*
*
*
شكرا للقراءة!
حسناً ، يبدو أن القطة خرجت من الحقيبة. و لكنني متأكد من أنني أوضحت الأمر بالفعل. حتى أنني أسقطت بعض التلميحات هنا وهناك...
