لم يكن راي يعرف ذلك ولكن بعد الكارثة التي حلت بالعاصمة ، اجتمع زملائه في الفصل.
كان الأمر بين الخمسة منهم فقط: أدونيس ، وتريشا ، وبيل ، وجوستين ، وكلارك.
ناقشوا أشياء كثيرة. و بما في ذلك عجزهم أمام الأعداء وشعورهم تجاه ذلك.
اعتذر أدونيس عن خطأه الفادح وخطته المعيبة الفادحة التي كلفت حياة اثنين من زملائهم في الفصل وانتهت بشتم الثالث.
وبطبيعة الحال بذل الباقون قصارى جهدهم لإثناءه عن إلقاء اللوم على نفسه ، لكنهم استطاعوا أن يروا كيف أكله الذنب.
يمكنهم أيضاً تخمين مقدار الذنب الذي كان على راي أن يحمله.
كان الكثيرون يميلون إلى التساؤل عن سبب عدم قيام نسخته المفترضة بالمزيد للمساعدة في الموقف ، أو لماذا لم يتم تنبيه راي بالمشكلة ، أو لماذا لم يصل مبكراً.
لكن لم يستسلم أحد لهذا الإغراء.
كل ما عرفوه هو هذا...
"إنه خطأنا أن راي قرر إخفاء هويته. "
الكثير من الأشياء أصبحت منطقية الآن. حقيقة أنه لكن كان من بين أول من اختار الفئة والمهارات ، فقد انتهى به الأمر بمثل هذا المبلغ الضئيل ، وأيضاً كيف أن ذلك يؤيد الطريقة التي ينظر بها معظم الناس إليه.
تم قياس الكارما من خلال تصور الآخرين.
مجرد حقيقة أنه لم يتساءل أحد عن كيفية حصوله على مثل هذه المهارة الأساسية والطبقة الفقيرة يعني أنهم جميعاً - في الغالب - لم يكن لديهم انطباعات جيدة عنه.
لم يحبوه. و على الأقل ليس في البداية.
لم يكن الأمر كما لو أنهم جعلوا موقفهم منه سراً أيضاً. حيث كان جاستن من بين أولئك الذين ضحكوا على راي عندما أظهر فئته ومهاراته المثيرة للشفقة ، ولم يتمكن عدد قليل من أعضاء المجموعة من إنكار شعورهم بالحسد عندما تم اختيار راي جنباً إلى جنب مع أليسيا وأدونيس ليكون الاختيار الأول.
كل هذه العوامل بلغت ذروتها في طبيعة عدم الثقة التي تشكلت داخله الآن.
لم يكونوا بأي حال من الأحوال يبررون أكاذيبه وخداعه ، ولكن من كان حقاً في وضع يسمح له بالتحدث ؟
كان لديهم جميعا أشياء لإخفائها.
كان لدى بيل أسرارها. وكان أدونيس بلده. فعل جاستن كذلك. فلم يكن كلارك وتريشا مختلفين.
سواء كانت مشاعر عدم الأمان ، أو دوافع خفية ، أو أهداف ، أو سمات شخصية عامة كان الجميع يحتفظون بشيء ما.
"لكن أخفى قوته عنا إلا أننا لا نستطيع أن ننكر الخير الذي فعله ".
عند الفحص النقدي لراي وأفعاله كان من الواضح أنه لم يقصد أي ضرر. و على الرغم من أن معظم زملائه في الفصل لم يهتموا به حقاً إلا أنه ظل يعتني بهم.
بصفته راليكس ، جعلهم أقوى بكثير مما كانوا عليه.
لقد أعطى التحالف كل الغنائم والمجد ، وكان يساعدهم باستمرار بطريقة أو بأخرى.
سيكونون حمقى إذا رموا الحجارة وألقوا اللوم عليه.
من الواضح أن راي اهتم بهم وبالتحالف. و لكن الحقيقة الصادقة التي أدركوها جميعاً هي أنهم لم يهتموا به.
على الأقل ، ليس كافيا.
وكانت تصرفاته عندما واجه الوحش الإلهيّ دليلا قاطعا على موقفه.
مرارا وتكرارا كان يعاني.
لم يتمكنوا حتى من رفع إصبعهم للمساعدة ، ولكن لكن كان يجب أن يموت - أو على الأقل يصاب بجروح خطيرة - فإنه لم يتوقف عن القتال.
كان راي سكايلر كاذباً ومخادعاً... لكنه كان أيضاً البطل.
هذا كل شئ.
***********
استغرق الأمر الكثير من الإقناع.
بل كانت هناك تلميحات من المشاعر هنا وهناك ، وخاصة من بيل.
من ناحية ، ظل راي يلوم نفسه على المأساة التي وقعت. و لقد تفاجأ الجميع بمدى اهتمامه بهم وما سببته أفعاله.
وربما كان ذلك هو ما زاد إصرارهم على الاعتذار له عن تصرفاتهم وتصوراتهم السابقة عنه.
"راي ، أنا آسف لأنني أسخرت منك. "
"آسف لتجاهلك عندما كنت في حاجة إلى صديق بوضوح. "
"آسف على... حسناً... كما تعلم. "
اعتذر له جاستن وكلارك وبيل ورؤوسهم للأسفل ، الأمر الذي أزعج راي تماماً.
ومع ذلك لم يظهر أي رد فعل من هذا القبيل على وجهه ، وقام ببساطة بقمع كل المشاعر المتصاعدة من صدره.
عادة ، يستمتع معظم الناس بلحظات كهذه. حيث كانوا يستمتعون بمنظر الأشخاص الذين نظروا إليه بازدراء واعترفوا أخيراً بأخطائهم وابتلعوا كلماتهم.
لكن راي لم يشعر بالرضا.
لقد كان مشغولاً للغاية بقمع عواطفه لإطعام غروره.
"يا رفاق... " ابتسم لهم ، واقترب من الثلاثة. "... شكراً لك. "
قبل أن يدرك ذلك كان الأربعة منهم في احتضان جماعي.
لقد رأى راي الكثير من الأشياء التي أضعفت حساسيته من معظم الأحداث. و لقد قتل العديد من الأشخاص ، وشهد ألماً لا يمكن تصوره ، وحتى مات مرتين. و لقد رأى شر الإنسان ، وورط نفسه في الأعمال الرجسة.
ورغم كل ذلك كان ما زال مراهقاً.
بينما كانت عواطفه تحت السيطرة حتى لا تفيض كان ما زال يشعر ببقاياها وهي تتراقص في قلبه.
الفرج...وامتنان.
"إنهم يفهمون السبب... لم أتوقع ذلك. "
بعد أن رأى الكارما الخاصة به لأول مرة ، ثم شهد كيف يعامله الجميع كان لديه نظرة سلبية على زملائه في الفصل - لا ، الناس بشكل عام.
وحتى قبل ذلك كان قد رأى العلامات بالفعل ، لكن التجربة قررت ذلك بالتأكيد بالنسبة له.
ولكن ، عندما ظهرت لحظات كهذه لم يستطع إلا أن يعتقد أنه كان مخطئاً.
"ربما... لقد كنت متسرعاً جداً في الحكم. "
تماماً كما كان قادراً على تكوين روابط مع أليسيا ، والانسجام مع تريشا ، والاستمرار في فهم أدونيس... ربما كان بإمكانه التقرب كثيراً من بقية زملائه في الفصل.
"لست متأكداً من أنه كان بإمكاني أن أصبح صديقاً للجميع ، ولكن... ربما لم يكن إريك خياراً سيئاً. "
لقد فات الأوان لذلك الآن ، رغم ذلك.
"لا أستطيع إلا أن أفكر في الاحتمالات. " ارتسمت ابتسامة حزينة على وجهه وهو يغمض عينيه.
إن دفء زملائه في الصف - لا بل الأصدقاء - كان يرافقه.
يمكن لراي برؤية كل شيء من حوله. حيث كان بإمكانه رؤية ابتسامة أتير الفخورة ، وأومأ إله الراضية ، وابتسامة لوسيل الحماسية المفرطة.
أخبره شيء ما أنه إذا تركها إله ، فإنها ستنضم أيضاً إلى العناق.
"لقد مات الكثير من الناس ، ولكن ما زال هناك الكثير منهم هنا. ما زال بإمكاني مساعدتهم وحمايتهم... وإنقاذهم.
شيء ما ارتفع داخل قلبه ، رغبة تغلغلت في جسده كله.
"لن أستسلم بسهولة بعد الآن. " تحول تركيز راي إلى أليسيا وأومأ برأسه داخل نفسه.
كان هناك الكثير مما ظل غير متأكد منه ، ولكن هناك شيء واحد كان ثابتاً لا يمكن دحضه.
"لن أتخلى عنك أيضاً! "
*
*
*
شكرا للقراءة!
أعلم أن بعضكم كان يتوقع لقاءً أكثر فوضوية ، لكن لا... هذا أكثر واقعية في رأيي.
آمل أن تستمتع بالفصل!
