[قبل لحظات]
"م-يا إلهي... ما الذي تخطط لفعله بالضبط مع هؤلاء البشر ؟ "
انحنت كارين ومرؤوسها في حضور سيد التنين المظلم ، ولكن بعد الحصول على إذنه برفع رؤوسهم ، ألقى كلاهما أنظارهما عليه.
ومع ذلك ظلوا على ركبهم.
بينما كانت عيون كارين القرمزية تعكس الشكل الطاهر لرئيسها ، شعرت برعشات داخل جسدها. و مجرد التحدث معه جعلها ترتجف.
على الرغم من انتمائها إلى نفس نوع السيد لورد التنين ، وأحد هؤلاء المعترف بهم كمرشحين صالحين لخلافته إلا أنها لا تزال تحترم تنين الظلام السيد باعتباره سيدها الحقيقي.
لقد تدربت تحت إشرافه لفترة أطول ، بعد كل شيء.
"همم ؟ ماذا تقصد ؟ لقد قلت بالفعل أنني سأسمح لهم بالرحيل ، أليس كذلك ؟ " أجاب اللورد أوبيليسك ، وقد بدا متفاجئاً تقريباً من أسئلة الجنرال.
"ي-فقط هكذا... ؟ "
كان أسياد التنين لغزاً حتى بالنسبة لأعضاء عرقهم. و على هذا النحو كان من الصعب جداً فك رموز المشاعر والنوايا الحقيقية للشخص حتى لو كانت تظهر ظاهرياً سمة معينة.
كان من المعروف أن سيد التنين المظلم منعزل وقاسٍ ، لكنه هنا كان يتحدث عن إنقاذ بني آدم غير المهمين.
"اللورد أوبيليسك لا يهتم كثيراً بأي من نسله ، خاصة إذا كانوا ضعفاء. ولهذا السبب لم يتردد حتى في أخذي تحت جناحه على الرغم من أنني لست من نسبه... '
طالما كان أحدهم مختصاً ، فقد حظي باهتمام سيد التنين المظلم.
"أنا لا أفهم... "
"لست بحاجة إلى ذلك. سيكون القضاء عليهم الآن مضيعة للوقت ، بعد كل شيء. " "وقال سيد التنين مع هزة خفيفة.
"علاوة على ذلك يمكننا القضاء عليهم في أي وقت. فلا حرج في الانتظار لفترة أطول قليلا لتسمين الحملان لفترة أطول قليلا. "
"أرى... " شبكت كارين يديها عندما سمعت ربها ينطق بهذه الكلمات.
مرة أخرى تم تذكيرها بقسوته وانفصاله عن أي حياة يعتبرها أقل شأنا.
لمعت عيناها وأومأت برأسها احتراما لكلماته.
"بالمناسبة... يجب أن يحصل كلاكما على هذا. " بنقرة من أصابعه ، تسبب اللورد أوبيليسك في ظهور جرعتين داخل قوارير ذات مظهر خاص أمام كل تنين راكع.
اندفع السائل الأرجواني الموجود داخل القارورة داخل الحجرة الشبيهة بالزجاج ، وبينما كان يتلألأ بجاذبية كان هناك خطر معين يتسرب من داخلها.
"م-ربي... ؟ "
بينما كانت كارين تنظر إلى الجرعة العائمة أمامها لم تتمكن من تحديد ما إذا كان سماً أم أي نوع آخر من الخلطات. أظهرت النظرة على وجه سيريث أنه أيضاً واجه نفس الصراع.
"إنها جرعات تعافي. حيث توقف عن الإفراط في الدراماتيكية واستهلكها. " تنهد اللورد أوبيليسك ، وكاد أن يصفع يده على وجهه بينما يهز رأسه.
لم يقل المزيد ، لكن تعبيره وحده أظهر مدى خيبة أمله لأنهم ظنوا أنه سيطعمهم السم.
"ولماذا أفعل ذلك ؟ " يكاد يفتح شفتيه ليقول. "أنت مرؤوسي. " بالإضافة إلى ذلك يمكنني أن أقتلك بنفسي إذا أردتك ميتاً... "
لقد منع نفسه من التحدث أكثر من ذلك مع الأخذ في الاعتبار كيف أن هذين الاثنين ربما يسيئان تفسير كلماته لتناسب أي تصور له في رأسه.
"يبدو أن وجودي هنا قد أثار الكثير من سوء الفهم... " تنهد داخلياً ، مبتعداً عن الاثنين اللذين بدأا بالفعل في استهلاك محتويات القارورة.
وبينما فعلوا ذلك توهجت أجسادهم ، وبدأوا في استعادة قوة حياتهم ، ومستويات المانا ، والقدرة القتالية.
بعد كل شيء كانت جرعته قوية جداً.
"لم أكن لأأتي إلى هنا لو ترك الأمر لي ، ولكن... على ما يبدو ، علم الإمبراطور بتحقيقي السري وأخبرني أن أتأكد من أن قلب الحضارة الإنسانية ما زال قائماً... "
وهذا يعني أنه كان عليه التأكد من أن العاصمة لم تتعرض لأي ضرر كبير أو سقوط.
"ليس لدي أي فكرة عما يفكر فيه الإمبراطور ، ولماذا يجب أن تستمر هذه المعركة لفترة طويلة مثل هذا ، ولكن... بصراحة ، أنا لا أهتم حقاً. "
عندما كان أوبيليسك يفكر في شيء ما لفترة طويلة كان لديه حل واحد كان يناسبه دائماً.
"لا أستطيع الانتظار حتى أنتهي هنا حتى أتمكن من العودة إلى النوم. " في الوقت الحالي كان هذا هو الشيء الوحيد الذي يدور في ذهنه.
حتى أنه كان يشعر بالنعاس قليلاً وهو واقف.
"الإمبراطور يريد أن ينقذ بني آدم ، لذلك لا بد لي من الطاعة. سبب حضوري هو إيقاف التحقيق برمته شخصياً ، وأيضاً لأرى شخصياً مدى نمو الحضارة الإنسانية.
لقد مر عقدان أو نحو ذلك منذ آخر مرة خرج فيها لتفقد بني آدم - أو حتى ترك قلعته المريحة على الإطلاق - ويبدو أنه لم يتغير الكثير بشأنهم.
بدت حضارتهم متشابهة إلى حد كبير.
"حسناً ، إنه لأمر جيد أنني أتيت عندما فعلت ذلك. اعتقدت في البداية أنه سيتعين علي إيقاف أتباعي من قتل المزيد من بني آدم ، ولكن يبدو أن الأمر كان على العكس من ذلك. '
لم يكن بإمكان أوبيليسك أن يتوقع ما رآه بعينيه. و في الواقع كان لـ بني آدم اليد العليا في القتال.
"لقد قتلوا ثلاثة منهم بالفعل ، وكان من المؤكد أن هذين الاثنين سيموتان إذا لم أحضر ". ألقى نظره على كارين وسيريث - كلاهما يبدو متجدداً تماماً بفضل جرعته.
"حسنا ، لا شيء من هذا يهم الآن. كل ما أحتاجه هو الحصول على اسم الرجل الذي قتل ابني وقتله ، على الأقل لحفظ ماء الوجه.
لم يكن مهتماً حقاً بالانتقام ، لكنه لم يكن قادراً على الظهور بعد فترة طويلة وعدم القيام بأي شيء. وهذا من شأنه أن يقلل من تصور أمراء التنين في عيون بني آدم ، وكان على يقين من أن الإمبراطور سوف يوبخه إذا حدث ذلك.
"على أقل تقدير... يجب أن أقتل قاتل طفلي. " هذا مبرر أكثر من كافٍ ، أليس كذلك ؟ مع أخذ ذلك في الاعتبار ، أومأ برأسه وتحول بالكامل إلى مرؤوسه.
لقد كانوا بالفعل واقفين على أقدامهم ، وألقوا التحية ، وجاهزين للعمل. حيث كانت لحظات كهذه هي التي ذكّرت أوبليسك بأن مرؤوسيه كانوا على الأقل عقلانيين إلى حد ما.
"حسنا ، دعونا نعود. "
*
*
*
شكرا للقراءة!
كان هذا فصلاً تمهيدياً لأخذ استراحة قصيرة من التوتر الذي حدث في المرة السابقة. و الآن ، حان الوقت لنقفز مرة أخرى.
