حدق اليأس أليسيا مباشرة في عينيها.
وكلما اقتربت خطوات العدو ، اقترب منها.
"يبدو أنني حصلت على بعض أحشاء هذا الوحش القذر على جسدي... " قال التنين البشري ، وأشعل النار في نفسه على الفور بالطاقة.
الفراء الأبيض المتبقي ، وأذن أرنب طويلة ، والذيل الرقيق للمخلوق الميت الذي تحدث عنه ، استهلكت على الفور من قبل الطاقة الزرقاء التي غطت جسده.
وفي وقت قصير جداً ، أصبحوا رماداً وطاروا بعيداً حتى دم الوحش.
كل ذلك...ذهب مع الريح.
"إس-سنو... ؟ " تمتمت أليسيا وعينيها مفتوحة على مصراعيها بينما كانت الدموع تتساقط منهم.
ارتجف جسدها بينما كان عقلها يكافح لمعالجة الخسارة. و في تلك اللحظة ، ارتفع شيء من أعماقها ، وفتحت فمها لتخرج المزيد من تقيأ المختلط بالدم.
كانت دواخلها مشتعلة ، وشعر عقلها وكأنه ينكسر.
في تلك اللحظة ، تذكرت أليسيا الحادثة الضبابية التي مرت للتو. وتذكرت كيف قفز سنو أمام الانفجار لحمايتها ، مما أدى إلى وفاتها.
"... ن-لا... س-سنو... " بينما كانت تهمس وتمتم ، سال لعابها ودموعها على وجهها الجميل ، وتدفقت إلى تقيأ تحتها.
"كم أنت مثير للاشمئزاز يا بني آدم... " قال التنين أمامهم بابتسامة على وجهه.
يبدو أن نظرته الباردة قد اختفت تماماً بمجرد أن شهد معاناة الناس أمامه.
تريشا وبيلي ، اللذان تعافيا إلى حد ما ، ما زالا يحملان تعبيرات محيرة على وجوههما. وأما أليسيا ، فقد كانت في منتصف الانهيار العقلي.
يبدو أن كل هذه الأشياء تسلي التنين الذي ما زال يحدق بهم باشمئزاز.
"أعرف ما تتساءل عنه عقولكم الصغيرة في هذه اللحظة. " كانت كلتا يديه خلفه وهو يطفو قدماً أو قدمين في الهواء.
"ماذا عن رفيقنا ؟ الشخص الذي كان من المفترض أن يحتل هذا التنين بينما نصبنا له كميناً من الجانب ؟ "
ارتعشت عيون الثلاثة بمجرد سماع هذه الكلمات. و لقد كانوا مشغولين للغاية بأفكار الخوف والألم والبقاء على قيد الحياة ، ولكن في مكان ما في الجزء الخلفي من أذهانهم... كانوا يتساءلون أيضاً عما حدث لكلارك.
لم يكن رفيقاً غير كفؤ ، وكانت قدراته أيضاً من الدرجة الأولى. حقيقة أن عدوهم كان قادراً على الإمساك بهم على حين غرة بهذه الطريقة يعني أنه لا بد أنه فشل بطريقة ما.
ولكن كيف ؟
"حسناً ، يجب أن ينضم إلينا فوراً... "
~[بوووم]!~
مثل النيزك ، نزل شيء من السماء ، مما أحدث حفرة على الفور أمام الثلاثة الذين ركعوا على الأرض.
تسببت موجة الصدمة في طيرانهم على بُعد أمتار قليلة من نقطة الاصطدام ، وسقطت أجسادهم بلا حول ولا قوة إلى الجانب بسبب الهبوط المروع لقوة قوية.
" … الآن. " عندما أنهى التنين بيانه ، سقطت نظرته على كتلة اللحم التي هبطت على الأرض.
وتصاعد الدخان من الجسد المشوي ، وخرج الدم من الأنف والفم. بدا لحمه مشوهاً ، وبدا أن العديد من العظام مكسورة.
لكن... لم يمت.
"يا له من رجل متين. حتى بعد أن رفعته لمسافة تزيد عن ألف متر في الهواء وجعلته فاقداً للوعي بسبب انفجاري الكامل ، فإنه ما زال لم يمت. "
أحدث الحادث حفرة كبيرة على الأرض ، وأوضحت الحالة الرهيبة لجثة كلارك أن الصبي كان أفضل حالاً أن يموت.
أوضح السعال وصعوبة التنفس أنه أصبح واعياً الآن ، وأن الألم الذي كان يسري في جسده في تلك اللحظة كان لا يمكن تصوره.
لم يستطع حتى الصراخ منذ أن احترق حلقه وفقد صوته. كل ما استطاع فعله هو أن يتلوى من الألم لأنه كان على وشك اختناق أنفاسه.
"أعتقد أن بني آدم سوف يفاجئوننا. حيث يجب أن أقول... إنه أمر مثير للإعجاب. لم أكن أعتقد أنني سأضطر إلى توخي الحذر عند مواجهتكم أيها الناس ، ولكن يبدو أنني كنت مخطئاً. "
بدأ يقترب من المجموعة ، وجسده يطفو في الهواء وهو يفعل ذلك.
"كان من الممكن أن تنجح خطتك بالفعل ، في ظل الظروف المناسبة. ومع ذلك كان محكوماً عليها بالفشل منذ البداية بالنظر إلى الخصم الذي كنت تواجهه. " توهجت عيناه أكثر إشراقا من أي وقت مضى ، واتسعت ابتسامته مثل ابتسامة الشيطان.
"اسمي سيريث ، وباعتباري أحد مستخدمي السحر المكاني ، فإن استراتيجيتك ستكون عديمة الفائدة بالنسبة لي بغض النظر عن الطريقة التي اتبعتها - "
قبل أن يتمكن من التحرك أكثر من ذلك أمسكت اليد المحترقة لجسد كلارك المحروق بإحدى ساقيه في قبضة محكمة.
لقد كانت مرونته ، على الرغم من الألم الذي كان يسري في جسده ، تتحدث كثيراً عن عزمه.
"اهـ-اهربن... ب-بلياسيي... " انطلقت همسات من شفتيه المتفحمتين بينما كان يدير رأسه ببطء نحو رفاقه.
تدفقت الدموع أسفل عينيه المغلقة. أصبحت جفنيه الآن ملتصقتين ببعضهما البعض بعد ذوبان لحمه ، لذلك لم يتمكن من فتحهما بشكل صحيح. وحتى ذلك الحين... توسل بشدة.
"آر-رو- "
~بوم!~
سحق قائد التنين وجه كلارك بالأقدام ، مما تسبب في دماء كثيفة وتطاير المجموعة الأخيرة من أسنان كلارك.
تشوه وجهه على الفور عندما داس سيريث عليه باستمرار ، وتغير شكله الفطير مع كل رطل.
"أنت. تجرؤ. أمسك. ساقي. أنت حشرة ؟! " صاح قائد التنين بغضب.
على الرغم من الهبوط الثقيل لقدم سيريث إلا أن كلارك ما زال صامداً ، ولم يسمح للتنين بالمرور.
"مت. مت! مت! " صرخت سيريث وهي تقصف وجهه أكثر.
لا بد أن جمجمته تحطمت عدة مرات ، وتشنج جسده بالكامل لإثبات نوع الألم الذي كان يعاني منه.
استمر هذا... حتى خففت قبضة كلارك أخيراً وسقطت يده.
"همف! "
عبس سيريث في اشمئزاز عندما نظر إلى وجه كلارك الملطخ بالدماء ، وبصق عليه قبل أن يطفو بعيداً.
"كيف يمكن أن يظل على قيد الحياة حتى بعد ذلك... ؟ " هز رأسه ، تنهد في الانزعاج.
بمجرد أن انتهى من عبور الحفرة ، وهو يحدق في الثلاثة الضعفاء الذين لم يغادروا مواقعهم بعد ، عادت ابتسامته.
"والآن... أين كنا ؟ "
*
*
*
شكرا للقراءة!
