"يا رفاق … "
أصبحت عيون أدونيس رطبة وهو يشاهد كل الوجوه المبتسمة لرفاقه. تحت تصرفاتهم الشجاعه كان يعلم أنهم كانوا خائفين.
لقد كان كذلك.
"نحن جميعاً مرهقون ، وقد استنفدت المانا الموجودة في العناصر المسحورة لدينا. " كما أننا لا نعرف من هو العدو... "
وبصراحة لم يكن أدونيس متأكداً من بقائه على قيد الحياة إذا ذهب بمفرده. و على الأرجح كان سيموت.
ولكن... مع دعم رفاقه له ، شعر وكأنه لديه فرصة.
" … شكراً لك! "
***********
"لن تذهب معهم... ؟ "
نظر إريك قليلاً إلى جاستن الذي جلس بجانبه على أرض الغابة القذرة. و لقد كان هو الوحيد الذي بقي في الخلف ، بينما غادر الآخرون منذ فترة طويلة.
"لا! لن أتركك وحدك. " أجاب جاستن بابتسامة طفيفة.
"م-ماذا ؟ لماذا ؟! "
"لأنك حينها ستضطر إلى القدوم معنا. و هذا هو نوع القطة الخائفة التي أنت عليها. " غمز جاستن وهو يعطي ابتسامة رائعة أخرى.
سقط وجه إريك وهو يحدق في الأرض في خجل وحزن.
"أنا... أنا لا أفهمهم. " هو همس. "ألا يخافون من أنهم سيموتون ؟ إذا كان تنيناً وقضى عليهم جميعاً ، فقد انتهى الأمر! "
أومأ جاستن برأسه على كل كلمات إريك ، وقد اختفت معظم الابتسامة بالفعل.
"أنا فقط... لا أريد أن أفقد كل هذه الذكريات الثمينة. أريد أن أصنع المزيد منها. أعلم أن هذا العالم ليس مجرد متعة ولعب. أعلم أن الخطر ينتظر في العديد من الزوايا ، لكنني أعلم أيضاً ذلك هناك مخاطر يمكننا أن نختار تجنبها. "
دفن وجهه تحت جبهته المقوسة مستندا على يديه الاثنتين.
"هل هذا يجعلني أنانياً ؟ هل أنا شخص سيء لأنني اخترت العيش فقط ؟ "
عرف إريك أن هناك احتمال أن العدو لم يكن تنيناً. قد تكون كارثة طبيعية أو وحشاً قوياً. العاصمة قد لا تكون في أي خطر على الإطلاق.
كان هناك العديد من الأشياء التي يمكن أن تكون صحيحة. و لكن-
"لقد تم إضعافنا جميعاً إلى حد كبير. ولا نفتقر إلى وسيلة للهروب بمجرد مواجهة العدو. وقد نفدت الطاقة في الغالب ".
وبشكل عام كانوا في حالتهم الأكثر ضعفا.
"إذا واجهنا خصماً قوياً الآن ، فستكون هذه هي النهاية. ولا يسعني إلا أن أعتقد أن هناك عدواً قوياً ينتظرنا هناك. "
بمجرد أن انتهى إريك من التحدث ، أطلق تنهيدة عميقة ، وانتظر بضع ثوانٍ ، ثم نظر ببطء إلى جاستن.
"لماذا لا تقول أي شيء ؟ "
هز جاستن كتفيه ، وهو يحدق في إريك بصراحة وهو يفرق شفتيه. "ماذا هناك لتقوله ؟ لقد قلت كل شيء تقريباً. "
وجه إريك نظرته المشتتة إلى الأمام ووضعها على شجرة بعيدة.
"أنت تعرف بالفعل أن لدي فتاة في المنزل. ولدي عائلتي وأصدقائي أيضاً. لا أريد أن أموت وأنا أعلم أنني لم أخبرهم على الأقل بكل الأشياء الغريبة التي مررت بها في هذا العالم. "
أطلق إريك ضحكة صغيرة ، مما جعل جاستن يبتسم أكثر قليلاً.
"لا أعتقد أن أياً منهم يريد الموت. إنهم فقط... لا يريدون أن يموت أولئك الموجودون حالياً في العاصمة ".
كل ما شعر به جاستن وإريك - إرادتهما القوية في الحياة - كان أيضاً مطبوعاً في قلوب كل إنسان.
ولم يكن سكان العاصمة مختلفين.
"الآباء. الأمهات. الأطفال... العشاق. الأشقاء. الأصدقاء... " حدق جاستن من مسافة ، يراقب بينما استمرت أعمدة الدخان الكثيفة في الارتفاع.
"تضم العاصمة كل هذه الأنواع من الأشخاص. العديد منهم ، مثلي تماماً ، لديهم قصص يروونها لعائلاتهم و ربما يرغب البعض في خوض مغامرات مجنونة واستكشاف العالم ، مثلك تماماً. "
وفي النهاية كان لديهم أيضاً أحلام وأهداف.
"أعتقد أن أدونيس والجميع ببساطة لم يريدوا أن تموت أحلامهم. "
تحول إريك ببطء عن الشجرة وألقى نظره على جاستن.
"هذا غبي جدا... "
"نعم اعرف. " ابتسم جاستن وأغلق عينيه وهو يضع ساقيه. "لكنني أعتقد أن هذا ما يجعلنا بشرا. "
عض إريك شفته عندما سمع تلك الكلمات ، وأغلق عينيه أيضاً. و شعر بالنسيم الناعم على وجهه ، ورائحة الغابة العشبية الحلوة.
البقاء هنا ، والمشاهدة من بعيد كان أفضل بكثير من السباق لخوض معركة لم يكن متأكداً من قدرته على الفوز بها.
كان ذلك عمليا انتحارا ، ورفض المشاركة فيه.
"أعتقد أن هذا يجعلني غير إنساني. " تمتم إريك ، وهو يريح جسده حتى يتمكن من استعادة قوته أكثر.
تمت مقاطعة هذا باقتضاب بصوت عميق.
"لا. "
بدا الأمر مثل جاستن ، لكن هالة الجدية المحيطة به جعلت إريك يعتقد تقريباً أنه ينتمي إلى شخص آخر.
"أنت بالتأكيد إنسان. " قال جاستن بينما التفت إريك لينظر إليه.
"... "
للحظة ، حدق كلاهما في بعضهما البعض ، وتراقص شعور عابر بالتوتر في الهواء. ومع ذلك استراح إريك بسرعة مرة أخرى وأغلق عينيه.
"بالطبع أعرف ذلك. و لقد كان مجرد تعليق ذكي. "
".... "
"لماذا الجدية … ؟ "
كان صوت إريك متأخرا في العالم المسالم الذي كان يحيط بهم. و لكن هذا السلام لم يدم إلا لحظات قليلة عابرة.
ثم جاء الدمار.
~ بوووووووووووم!!!~
***********
عندما اشتعلت النيران في المدينة ، طفت خمسة شخصيات في السماء وشاهدوا المشهد بأكمله من عقاراتهم العالية.
كان لديهم أجنحة خلفهم ، لكن كان لديهم مظهر بشري - حسناً ، شبه آدميين.
وبرزت من رؤوسهم قرون ، وكان معظمهم يمتلك ثلاثة منها. وكانوا يرتدون أيضاً أردية سوداء. تقريبا مثل الزي الرسمي.
كانت هناك شارة ذهبية تزين الجزء الأيمن من صدورهم ، وكانت الصورة المطبوعة عليها صورة تنين صاعد.
أربعة ذكور وأنثى واحدة. الأخير موجود في المركز ومتقدم قليلاً على البقية.
ومع ذلك لم يكن هذا هو الاختلاف الوحيد الذي كان لديه مع البقية.
"حسناً ، ما رأيك يا سيدة كارين ؟ هل يناسب ذوقك ؟ " عندما طرح أحد الأصوات التي تقف خلفها هذا السؤال ، وصلت أصداء وآلام بني آدم الهالكين إلى آذان التنانين.
استدارت تلك التي أطلقوا عليها اسم السيدة كارين لتنظر إلى أحد مرؤوسيها ، وقد ارتسمت ابتسامة عريضة على وجهها الجميل.
تلمع قرونها الأربعة بشكل مشرق تحت شمس الغروب.
"أعتقد أنها ناقصة قليلاً. "
*
*
*
شكرا للقراءة!
