"هوه... لقد نسيت أن أسأل كيف تمكنوا من الوصول إلى هنا في المقام الأول. "
عندما انهار ريتشارد مرة أخرى على مقعده تمتم بالكلمات لنفسه بينما سمح لوجوه كل شخص التقى به للتو أن تحترق في ذاكرته.
بهذه الطريقة ، لن يتمكن من نسيانهم بغض النظر عن مكان التقائهم في المستقبل.
"إنهم جميعاً أقوياء وقادرون. " هذا الرجل على وجه الخصوص... سيباس.... " تصور ريتشارد الرجل الوسيم في ذهنه.
"لديه هالة القائد! "
أكثر من أي شيء آخر كان ريتشارد يرغب في اختياره خلفاً له. حيث كان بإمكانه أن يقول بالفعل أن الرجل كان أكثر من قادر على ذلك.
'هل يجب أن أتحدث معه عن ذلك ؟ حاول أن تقدم له عرضاً رائعاً ، ربما ؟ هز رأسه بينما اتسعت ابتسامته الساخرة.
"لا ، هذا من شأنه بالتأكيد أن يثير غضب المجلس الملكي. لا ينبغي لي أن أحاول سرقة مثل هذه الأصول الخاصة بهم - خاصة عندما أحاول إقامة علاقات جيدة معهم. "
ومع ذلك كان هذا عاراً.
"إن وجود شخص كهذا لسد الفجوة بين المغامرين والتحالف... ألن يكون ذلك أمراً رائعاً ؟ "
قرر ريتشارد التوقف عن التفكير في الأمر ، وإلا فإنه سيميل إلى إلقاء الحذر في مهب الريح وسؤال الرجل على أي حال.
"أعتقد أن خياراتي قد تم تقليصها الآن إلى أربعة مرشحين محتملين. "
من بين هؤلاء الأربعة ، قام بالفعل بتمييز لوكس بسبب موقفها السلبي. حيث كانت بريتا أيضاً سريعة الغضب ومتهورة ، وكانت تفتقر إلى الكثير من النضج العاطفي الذي جعلها قائدة عظيمة ، لذلك تم استبعادها أيضاً.
"أعني ، هناك سبب لعدم تفكيري بها حتى الآن لهذا المنصب عندما كانت هي المختصة الوحيدة. "
وقد ترك ذلك خيارين حقيقيين و جيت وشيرلوك.
"شيرلوك ما زال صغيرا جدا ، ولكن لديه الكثير من الإمكانات. و إذا بدأت مبكراً ، فيمكنني إعداده ليصبح قائداً مقتدراً.
ومع ذلك بالنظر إلى مدى عدم اليقين الذي كان عليه الحياة - وخاصة حياة المغامر - لم يكن ريتشارد متأكداً مما إذا كان لديه ما يكفي منها لتشكيل الصبي بشكل صحيح.
"أفترض أن هذا يترك جيت كخيار مثالي... "
من المؤكد أن الرجل كان غامضاً ، لكنه كان بالفعل موضع ترحيب من قبل معظم المغامرين. لم تكن شهرته وقوته شيئاً يعطس فيه.
"بالإضافة إلى ذلك لديه إرادة زفير فيه. " أومأ مدير النقابة ريتشارد برأسه وهو يتذكر كيف سمع الإعلان بصوت عالٍ عن أحلام الصبي.
"أفترض أن القرار النهائي سيتم اتخاذه بعد الفتح. " ابتسم على نطاق واسع وشعر بنفسه ينجرف إلى فقدان الوعي.
**********
[في أثناء]
"لقد عدت ، هاه ؟ كان ذلك سريعاً... "
عندما فتح راي عينيه ، وجد نفسه يحدق في وجه إسمي.
لقد كان قريباً جداً منه ، على بُعد بوصة أو اثنتين فقط. و في اللحظة التي عالج فيها أخيراً ما كان يحدث ، أصبح مذهولاً لدرجة أنه كاد أن يقفز من الغرفة التي يشغلها جسده الحالي.
" بحق الجحيم ؟! و لماذا فعلت ذلك ؟ " صرخ راي ، وقد خلق بالفعل بعض المسافة بينه وبين الفتاة التي كانت تحدق به ببساطة.
"ح- منذ متى وأنت واقف هناك ؟! "
كان وجهه ساخناً جداً ، ولم يساعده القناع الداكن الذي يغطيه على الإطلاق. ووجد نفسه أيضاً متلعثماً ، مما أظهر مدى ارتباكه.
"منذ وقت ليس ببعيد. " هزت إسمي كتفيها ، كما لو أن الأمر برمته لم يكن بهذه الأهمية. "شعرت بالملل من الانتظار وأردت معرفة ما إذا كان بإمكاني إزالة القناع وإلقاء نظرة خاطفة ".
تنهدت وتوجهت نحو سريرها ، وانهارت عليه في حركة واحدة سريعة للأسفل.
"أنت ماذا ؟ وأنت تعترف بذلك بهذه الطريقة ؟ "
"لماذا أكذب بشأن شيء كهذا ؟ لقد كنت أتوسل إليك أن تريني منذ بعض الوقت ، لكنك لن تفعل ذلك. "
"ما زال! و لماذا أنا مرتبك حتى ؟ ليس الأمر كما لو كان بإمكانك النجاح! "
"أوه ؟ هل أنت متأكد من ذلك ؟ " نظرت إسمي بنظرة متعجرفة ، وهي تفرك يديها معاً. "أعتقد أنني كنت قريباً جداً من هناك. حيث كان عليك فقط أن تظهر. "
الحقيقة هي أن جسد راي الأصلي لم يغادر الغرفة أبداً. و بدلاً من ذلك قام ببساطة بمشاركة حواسه مع نسخته من خلال اتصالهما.
لسوء الحظ ، في أي وقت فعل فيه هذا لم يتمكن جسده الرئيسي من فعل أي شيء حقاً. و بعد كل شيء كان لديه عقل واحد فقط.
"لدي الكثير من الحماية السلبية ، لذا لم تكن قادراً على فتح القناع بغض النظر عن مدى صعوبة محاولتك! " قال راي وهو يطوي يديه
على الرغم من قوله ذلك برز خوف زاحف في ذهنه. "ماذا لو وجدت طريقة للتغلب على ذلك ؟! "
"أعتقد أنه كان بإمكاني إيجاد طريقة للتغلب على ذلك. " كما لو كان يقرأ أفكاره ، أجاب إسمي بابتسامة متكلفة.
كانت ثقتها التي لا أساس لها تدفعه إلى الجنون.
"حسناً ، هذه مزحة عليك. أنت لست متأكداً حتى من أن وجهي الحقيقي هو الموجود تحت القناع ، أليس كذلك... "
"إنها. "
كانت استجابة يسمي السريعة بهالة من الجدية على الرغم من ابتسامتها. حيث يبدو أن لديها شعور باليقين.
لقد أخافت ري.
"بففت! هذا... لا توجد طريقة يمكنك من خلالها معرفة ذلك على وجه اليقين. "
"حسناً ، أنا فقط أفعل ذلك. ليس لدي أدنى شك في أن الوجه الذي يتحدث معي من خلف القناع هو وجهك الحقيقي. "
شعر راي بقلبه يكاد يخرج من صدره.
'س-إنها ليست مخطئة. ولكن... كيف يمكنها أن تكون متأكدة إلى هذه الدرجة ؟ لم يستطع فهم ذلك.
"ما الذي جعلك تقول هذا ؟ "
للحظة لم يقل إسمي شيئاً. حيث وضعت إصبعها على ذقنها ونظرت إلى السقف للحظة ، وهي تفكر في السؤال وكأن الإجابة بعيدة.
وبعد ذلك ارتسمت على وجهها ابتسامة أوسع من ذي قبل ، وهزت كتفيها بشدة ورفعت ذراعيها في الهواء.
"لا أعلم يا راي. " لقد تركت ضحكة مكتومة طفيفة كما فعلت ذلك.
اعتقدت راي أن الأمر كان لطيفاً للغاية ، لا ، أكثر من ذلك بكثير.
"أشعر أنه يمكنك استخدام أي وجه تريد التحدث معي ، دون ارتداء القناع ، ولكن لسبب ما... تستخدمه دائماً عندما نكون بمفردنا. "
ابتلع ري بشدة بينما استمر في سماع كلماتها.
كان قلبه يتسارع بشدة لأنه كان يعلم أنها ستصل إلى الحقيقة.
"ربما أكون مخطئاً ، لكنني أعتقد أن السبب هو أنك تفضل أن تكون حولي بوجهك الحقيقي. "
*
*
*
شكرا للقراءة!
الصداقة النافعة هناك. سوف يقوم منكرو يسمي والكارهون بطهي شيء ما ، لكننا نعلم جميعاً أنها شخصية جيدة.
أعني... أتمنى أن نعرف ذلك جميعاً.
