"ألا يجب أن تكون في عجلة من أمرك ؟ عليك اصطحاب بعض الأشخاص ، أليس كذلك ؟ "
تردد صدى صوت إسمي في أذني راي عندما اقتربوا من نزلهم. و على الرغم من سماع ذلك لم يتفاعل راي كثيراً أو غيّر الوتيرة الثابتة التي سار بها.
"لا بأس. " لقد استجاب ببساطة. "لقد أرسلت نسخة مكررة منذ فترة. "
"ر-حقاً ؟ لم ألاحظ! " أعرب إسمي عن دهشته ، فضحكت راي وهزت كتفيه.
"نعم. و لقد فعلت ذلك بسرعة كبيرة. وأخفيته جيداً أيضاً. "
مع مجموعة واسعة من المهارات لم يكن من الصعب القيام به. و على أية حال السبب الوحيد الذي جعله قادراً على التحدث مع نوح لفترة طويلة على الرغم من جدول أعماله المزدحم كان بسبب هذا الترتيب.
"أردت أن ألتقطهم بنفسي ، لكن أعتقد أن الخطط تغيرت. " ابتسم بهدوء وهو يهز كتفيه مرة أخرى.
كان هناك شيء ما في الجو متقلب المزاج لسبب ما. فلم يكن راي يعرف حتى السبب ، لكنه شعر فجأة بالهدوء داخله.
ربما كانت لحظة الصمت هي ما يحتاجه.
"صديق لك ؟ " لسوء الحظ ، يسمي لم يسمح له بالحصول على ذلك.
"نعم ، يمكنك أن تقول ذلك. "
لم يعتقد راي أنه يعامل نوح كما كان ينبغي أن يعامل صديقاً ، لكنه اعتبره صديقاً حقاً.
بعد كل شيء كان هو الشخص الأول والوحيد الذي كشف له سره.
"هل رأى وجهك خلف القناع ؟ " سؤال يسمي جعل راي يضحك قليلاً.
أجاب ما زال.
"بالنسبة له ، وللأشخاص المشتركين بيننا كان القناع هو سرّي. "
كان من المثير للسخرية أن العكس هو الصحيح بالنسبة لإسمي. وبغض النظر عن ذلك يمكنه القول إن نوح كان الوحيد الذي يعرف كلا الجانبين جيداً.
"في ذلك الوقت لم أكن أعتقد أن راليكس سيلعب مثل هذا الدور الكبير. لو كنت أعرف ذلك هل كنت سأكشف له هويتي ؟
ري لم يكن متأكدا. كل ما كان يعرفه هو أن نوح كان مفيداً بشكل لا يصدق في ذلك الوقت ، وكان من الصعب تحقيق الأشياء التي كانت قادراً على تحقيقها دون مساعدته.
صعب وليس مستحيل.
"وأنت متأكد من أن سرك آمن معه ؟ " تساءل يسمي أكثر.
"لقد التقيت به. ما رأيك ؟ "
"أعتقد أنه يتحدث كثيراً. " كان ردها صريحا ، ولكن الابتسامة على وجهها أظهرت الولع تجاه هذا النوع من السلوك.
لاحظ راي ذلك لكنه اختار تجاهله تماما.
"لا أعتقد أنه سيكشف سري. بالإضافة إلى ذلك يمكنني دائماً إجباره على نسيانه. "
"حقاً ؟ إذن لماذا لم تفعل ذلك في ذلك الوقت ؟ كان من الممكن أن يكون هذا هو الرهان الأكثر أماناً ، أليس كذلك ؟ " شعرت وكأن إسمي كانت تقود نحو شيء ما ، لكن راي لم يكن في مزاج يسمح له بذلك.
وهكذا ، تجاهل النصوص الفرعية الموجودة تحت كلماتها.
"ليست هناك حاجة للذهاب إلى هذا الحد. أخطط للتحدث مع بقية أصدقائي بمجرد حل مشكلة الزنزانة بأكمله. "
"حقاً ؟ ما علاقة ذلك بهذا الموقف ؟ "
"السبب الوحيد الذي يجعلني أهتم بكشف هويتي هو أنني لا أريدهم - لا ، هي - أن يفكروا بي بشكل سلبي. " تنهد راي وتوقف أخيرا في مساراته.
لم يقم توهج القمر الخافت بعمل جيد في التقاط وجهه ، ولكن لحسن الحظ تمكنت الأضواء القريبة التي زينت المدينة من تسليط ضوءها عليه.
وبدا متعبا.
"أعتقد أن لدي ما يكفي من الأسرار. سيكون من الصعب أيضاً تفسير سبب عدم مشاركة راليكس في الحرب على الرغم من قوته. "
"تقصد قوتك. "
"أنت تعرف ما أعنيه... " تنهدت راي بسخط ، وهو الأمر الذي ضحكت عليه إسمي للتو.
"على أية حال سيكون من الأفضل للجميع أن أقول لهم الحقيقة. لا أريد أن أحصر قوتي في الخطوط الأمامية حيث تكون الأرواح الفعلية على المحك ".
كان بإمكانه رؤية إسمي يومئ برأسه ويبتسم له ، لذلك أضاف شيئاً آخر بسرعة. "هذا لا يعني أنني سأريكم وجهي رغم ذلك. "
"ج-هيا! "
"بففت! أنت تبدو لطيفاً عندما تعبس بهذه الطريقة. " راي مثار.
"حسناً ، لا أستطيع أن أقول نفس الشيء عنك لأنني لا أعرف حتى كيف تبدو. "
"أعلم أنني لن أكون لطيفاً. " هز ري كتفيه. "لذلك ليس هناك حاجة لقول ذلك. "
تنهدت إسمي ، ومن الواضح أنها مفرغة للغاية بعد سماع ما قاله راي. و من الواضح أنها لم تكن تريد الضغط أكثر من اللازم ، وقد أحبت راي ذلك حقاً.
"إذن الصديق الذي كان يتحدث عنه كان أنت ، أليس كذلك ؟ " كالعادة ، غيرت يسمي الموضوع إلى شيء أكثر راحة للحديث عنه.
لم يكن راي يعرف مدى مهارتها في التحدث ، لكنه أحب هذا الجانب منها أيضاً.
"نعم. و لقد فوجئت حقاً ، لأكون صادقاً ". ضحك قليلاً وهو يحدق عالياً في السماء الخالية من النجوم. "لم أكن أعتقد أنني تركت مثل هذا الانطباع القوي عليه. "
"... "
اختار إسمي أن يظل صامتاً ، مما سمح لراي بالانغماس في الهدوء المحيط به. و لقد سمح له بالتفكير بوضوح حقاً.
"أردت حقاً أن أخبره ، هل تعلم ؟ أردت أن أخبره أنني راي ، صديقه منذ ذلك الوقت... "
"فلماذا لم تفعل ؟ "
وبينما كانت إجابتها الناعمة وغير المسموعة تتراقص في أذنيه ، فرق راي شفتيه وترك الكلمات ترافق الضباب البارد الذي خرج.
"أنا... لقد بدا سعيداً. حيث يبدو أنه ينمو بشكل جيد ، وهذه الحياة الجديدة تناسبه. أعتقد... إذا ظهرت بهذه الطريقة - فجأة - فقد يفسد ذلك الأمر نوعاً ما. "
"أرى … "
"نعم … "
ظل كلاهما ساكنين ، راي ينظر إلى السماء الفارغة بينما كانت إسمي تحدق به بعيون لامعة.
لقد وقفوا هناك في صمت لفترة غير معروفة من الزمن.
ولكن ، شخص ما تحدث أخيرا.
"إنه معجب بك ، هل تعلم ؟ نوح... " نظر راي قليلاً إلى إسمي وهو يتمتم بهذه الكلمات.
"أنا أعرف. "
كان الرد مقتضبا ، مصحوبا بهز كتفيه خفيف وابتسامة معرفة.
"و ؟ "
"و ماذا ؟ "
"هل تحبه مرة أخرى ؟ " تبعت هذه الكلمات بعضها البعض في تتابع سريع ، ولكن بعد هذا السؤال كان هناك توقف طويل.
"هل تحب بريتا ؟ "
"هاه ؟ ما علاقة ذلك بالسؤال الذي طرحته ؟ "
"أعني أنها معجبة بك. "
"هل هي ؟ لا أعتقد ذلك. "
"بالتأكيد... استمر في قول ذلك. "
"فقط أجب على سؤالي. " قال راي وهو يرفع صوته قليلا
لم يدرك ذلك لكن خديه كانت حمراء قليلاً وهو يحدق بشدة في عيون إسمي الزرقاء الصافية.
ومع ذلك بدلاً من الإجابة بصدق - كما تفعل عادةً - تراجعت نصف العفريت ، ووضعت كلتا يديها خلفها بينما كانت تبتعد بمرح.
"ح-هي-! "
"سأخبرك عندما تريني ما هو مخفي تحت هذا القناع. "
*
*
*
شكرا للقراءة!
هاها! حيث كان هذا الفصل ممتعاً للغاية للقراءة.
