الرجل ليس متساويا.
بغض النظر عن المكان الذي تذهب إليه في العالم ، هناك دائماً تسلسل هرمي - نوع من الطبقات التي تشرح النظام الطبيعي للأشياء.
كذلك هو طريق المغامرين.
من بين صفوف المغامرين ، يوجد تسلسل هرمي للرتبة تحدده النجوم و من نجمة واحدة إلى ستة نجوم.
وهي تحدد قوة وكفاءة المغامرين ، وتحدد أيضاً نوع المهام التي يمكنهم القيام بها.
ضمن هذه الطبقات ، تظل النجوم الستة هي أعلى مرتبة يمكن أن يصل إليها المغامر - لا ، خلال أي فترة بشرية!
ثلاثة مغامرين فقط لديهم هذه التصنيف حالياً في مدينة المغامرين بأكملها.
آه ، ويسمى أيضا باسم آخر.
الرتبة البطولية!
*********
"هاه ؟ هل تريد إجراء اختبار الرتبة البطولية ؟! "
كان صوت بيرك مرتفعاً جداً لدرجة أن جميع من كانوا في الغرفة سمعوا ما قالته. و لقد أذهلها حتى ، مما تسبب في ظهور نظرة الصدمة على وجهها.
"لم أكن أتوقع أن يكون بصوت عال جدا! لقد قمت للتو بتسريب معلومات سرية! تكاد الدموع تتجمع في عينيها.
إذا لم يكن هؤلاء الأشخاص يخططون لإعطائها تقييماً سيئاً من قبل ، والآن بعد أن فعلت ذلك فلن يكون هناك طريقة للسماح لها بالمرور.
ولم تستطع الهروب من عقوبة إهمالها.
"نعم. نود أن نأخذها. "
"ب-لكن... "
"لا توجد قاعدة تنص على أننا لا نستطيع ، أليس كذلك ؟ " في اللحظة التي سألت فيها الرجل ذلك اضطرت بورك إلى الصمت وهز رأسها.
كان المغامرون يؤمنون بالحرية قبل كل شيء ، لذلك لم تكن هناك قاعدة تحصر المرشحين بمجموعة معينة من الاختبارات ، أو تضع سقفاً للخيارات المتاحة للطامح.
وطالما كان لديهم الشجاعة والمال اللازمين لإجراء الاختبار لم يكن هناك حدود لما يمكنهم أو لا يمكنهم المشاركة فيه.
"إذاً و كلانا يرغب في إجراء الاختبار. كم ثمنه ؟ "
تنهد بيرك وقرر أن يخبرهم بالسعر و ربما بمجرد أن سمعوا ذلك سيغيرون رأيهم.
"عملة بلاتينية واحدة لكل واحدة. وليس هناك إعادة— "
"ها أنت ذا. " تم وضع عملتين من البلاتين على الطاولة قبل أن تتمكن بيرك من إكمال جملتها.
'آه... ماذا كنت أتوقع ؟ لقد كانوا يرتدون ملابس فاخرة ، وبدوا بهذه الجاذبية ، وكلاهما يريد إجراء اختبار الرتبة البطولية. '
لم يكن هناك شيء عادي في هذين الشخصين ، وكانت حمقاء عندما توقعت أن يكون لأفعالهما أي معنى.
"أوه حسنا. " أخذ بيرك العملات المعدنية وقام بفحصها وفقاً للإجراء.
لقد كانت شرعية ، ولكن بعد وضعها في سجل العملات المناسب ، أخرجت علامتين وسلمتهما إلى المرشحين.
"يرجى العودة إلى هنا بعد أربع وعشرين ساعة لإجراء الاختبار. "
"همم ؟ اعتقدت أنه يمكننا إجراء الاختبار مباشرة بعد التسجيل. " "سأل جيت ، جبينه مرفوع في محاكم التفتيش.
وبالطبع ظل ينظر رغم حيرته ، لذلك كان بيرك سعيداً بتوضيح الأمر برمته.
"إذا كان هذا أي اختبار آخر ، فسيكون هذا هو الحال. و لكن الأمر يتطلب الكثير من التحضير لتنظيم اختبار التصنيف البطولي ، ولهذا السبب سيتعين عليك العودة غداً. "
حدق جيت في لوكس ، وأومأ كلاهما برأسه كما لو أنهما تبادلا رسالة توارد خواطر.
"فهمت. ثم سوف نعود غدا. "
أومأ بورك وابتسم للاثنين. 'ليس هناك شك في ذلك. إنهم بالتأكيد معاً!
"هل هناك أي شيء نحتاج إلى معرفته قبل الغد ؟ هل هناك أي شيء آخر يجب معالجته ؟ "
"لا. بمجرد الانتهاء من الاختبار ، ستحصل على شارتك ، وهذا كل ما في الأمر... " أجابت بيرك ، لكنها أدركت بسرعة اختيارها غير الواعي للكلمات.
"لماذا افترضت أنهم سوف يمررون ؟ "
"جيد جداً. شكراً لك على وقتك. " أحنى جيت رأسه قليلاً وارتدى قبعته بينما رفعت لوكس هوديتها وأخفت وجهها.
لقد فات الأوان بالفعل لإخفاء هوياتهم ، حيث تمكن الجميع تقريباً من إلقاء نظرة خاطفة عليها - على الرغم من أن معظمهم لم يتمكن من رؤية وجوههم بالكامل.
حتى أنها كانت هناك ضجة في قاعة الاستقبال ، على الرغم من تجاهل كل ذلك من قبل الأطراف الثلاثة الذين شاركوا في حديثهم.
"شكراً لك أيضاً... " لم تحاول بورك حتى المطالبة بمراجعة جيدة ، لكن لسانها انزلق وانتهى بها الأمر بقول ما لا ينبغي لها قوله.
"ما زوجين لطيف … "
ومرة أخرى كان صوتها أعلى من المتوقع. ونتيجة لذلك توقف الاثنان الذين كانوا يغادرون بالفعل في مساراتهم.
"إيييك! " عرفت بيرك أنها ستقع في مشكلة هذه المرة بالتأكيد.
ومع ذلك بدلاً من توبيخها على التحدث بلا مبالاة ، ضحكت جيت فقط واستجابت بأهدأ طريقة ممكنة.
"نحن لسنا زوجين. نحن أشقاء. "
مع تلك الكلمات التصحيحية ، ابتعد جيت ولوكس بشكل عرضي عن منطقة الاستقبال واتجها مباشرة نحو المخرج.
راقبت بيرك ظهورهم وهم يغادرون ، وفكها مفتوح على مصراعيه بينما كانت فكرة واحدة فقط تملأ عقلها.
"ح- لقد كان... أعزباً طوال الوقت ؟ "
**********
"يا لها من سيدة مسلية... "
"بالفعل … "
عندما خرج الشركاء - السود والبيض - من مبنى النقابة ، ملأت همساتهم الهواء من حولهم بشكل خافت.
أظهرت خطواتهم الصامتة وخطواتهم اللطيفة مدى رشاقتهم. حتى الحقيبة التي كانت يحملها الرجل كانت رشيقة مثل الرجل الذي كان يستخدمها.
لقد كان المساء عملياً بالفعل ، مع غروب الشمس على مسافة بعيدة ، وهو الوقت المثالي للاستقرار في أحد النزل.
وعلى الرغم من معرفة ذلك أوقف الاثنان خطواتهما.
لم يكن هذا بسبب نوع من الإهمال من جانبهم. وبدلاً من ذلك كان توقفهم المفاجئ بسبب مجموعة من حوالي ستة رجال وقفوا أمامهم.
كان مظهرهم جميعاً خشناً وكانت تفوح منهم رائحة الكحول. و على الرغم من ذلك كان هناك جو من القوة حولهم أوضح أنهم ليسوا مجرد مبتدئين في اللعبة.
وكان هؤلاء المغامرين المخضرمين.
"هل هناك مشكلة ؟ أنت في طريقنا. " تحدث جيت ، وكان صوته هو صدى العقل الوحيد بين الهمهمات المنزعجة التي أطلقها الستة.
"مشكلة ، هاه ؟ نعم... يمكنك قول ذلك... " تقدم الشخص الذي بدا وكأنه القائد إلى الأمام.
كان طويل القامة ، ذو بشرة داكنة وبنية عضلية. و من الواضح أنه كان بربرياً. و إذا كان جلده الأبنوسي وشعره المضفر لم يكشفا عن ذلك فإن موقفه الرهيب كان بمثابة المقدمة المثالية.
"سمعت أنك تخطط لإجراء اختبار الرتبة البطولية... "
"نعم هذا صحيح. "
في اللحظة التي سمع فيها الرجل ذلك قرب وجهه من جيت وأدار رأسه قليلاً بطريقة تهديدية.
"أوي... هل تريد أن تموت ؟ "
للحظة ، سيطر الصمت المتوتر. حيث كان ذلك حتى قام المغامرون المخأبله المتبقون بـ "اواواووهيد " و "اههاايد " في المشهد بأكمله.
لقد بدوا مستمتعين لسبب ما.
"بففت! سانجو سوف يهزمهم جيداً! "
"خذ الأمور ببساطة وإلا سيتبولون على أنفسهم. "
"شديدة منذ البداية ، أليس كذلك ؟ كما هو متوقع من نائب الكابتن! "
كانت ثرثرتهم غير سارة للآذان ، ولكن أثاروا مشهداً ، يبدو أن لا أحد يمنعهم.
على الرغم من وجود عدد لا بأس به من المتفرجين ، يبدو أن الكثيرين كانوا مفتونين بالمواجهة وأرادوا رؤية ما سيحدث.
وأخيراً تحرك ، أمسك جيت بقبعته وخفض رأسه ، وانتشر صوته في جميع أنحاء المنطقة على الرغم من كونه مجرد همس.
"سأكون ممتناً إذا لم تغمرني بأنفاسك الكريهة أيها الأحمق. "
*
*
*
شكرا للقراءة!
