قلبت أليسيا الأبيض صفحات الكتاب الذي كان تقرأه ، واستهلكت المعلومات الموجودة فيه بصمت.
وبينما كانت عيناها تتأرجح عبر كل حرف - كل كلمة - تمكنت من رؤية كل المعلومات التي ترغب في فهمها.
ومع ذلك لسبب غير معروف لم تتمكن من فهم ذلك.
"يبدو أن ذهني يتجول مرة أخرى... " فكرت أليسيا في نفسها.
بعد القراءة لساعات طويلة ، بدا أنها وصلت أخيراً إلى نقطة التشبع لهذا اليوم.
"إنها حوالي الساعة السابعة مساءً بالفعل. " ربما يجب أن آخذ استراحة... "
عندما تنهدت وأغلقت الكتاب الذي قرأته ، ترددت تنهيدة صغيرة من شفتيها.
نظرت فى الجوار ولاحظت أنه لا يوجد أحد في المكتبة سواها.
مثل هذه الأوقات كانت تشعرني بالوحدة ، ولكنها كانت مريحة إلى حد ما.
لم تكن هناك عيون تحدق بها ، ولا أفواه تهاجمها.
"الأمر ليس سيئاً للغاية... "
في اللحظة التي خطرت فيها هذه الفكرة ، انفتحت أبواب المكتبة ودخل شخص ما.
في اللحظة التي سمعت فيها ذلك حملت أليسيا كتابها بسرعة ودفعته في وجهها ، كما لو كانت تقرأ طوال هذا الوقت.
"إنه هنا! " ترددت أفكارها وهي تحاول بذل قصارى جهدها لعدم إلقاء نظرة خاطفة على صفحات كتابها.
وتظاهرت بأنها منغمسة في القراءة ، وأبقت عينيها مغلقتين على النصوص الواردة فيه.
"أم... مرحباً أليسيا. "
في اللحظة التي سمعت فيها الصوت المألوف للغاية ، ولكن الغريب ، استقامت أليسيا ونظرت ببطء من كتابها.
كما هو متوقع ، وجدت راي واقفة بجانبها.
"أوه ، مرحباً ري- "
"ماذا تقرأ ؟ " اقترب فجأة عندما أغلق وجهه على وجهها.
'هل أخذ حماماً للتو ؟ رائحته جميلة... " ترددت أفكارها وهي تحاول بذل قصارى جهدها لعدم النظر إليه مباشرة.
"دعونا نتظاهر بأنني أقرأ ، و- "
"كتابك مقلوب رأساً على عقب يا أليسيا. هل أنت متأكدة من أنك بخير ؟ "
"...إيه ؟ "
في هذه المرحلة لم يكن لديها أي فائدة سوى النظر إلى راي ، ثم التفتت لترى أن كتابها كان بالفعل مقلوباً رأساً على عقب.
لقد كانت في عجلة من أمرها للتصرف وكأنها جادة لدرجة أنها لم تدرك مثل هذا الخطأ الفادح البسيط.
'كم هذا محرج! ' ترددت أصداء أفكارها ، وقد شعرت بالخوف من هذه التجربة.
ولكن ما الذي يمكن أن تفعله أكثر في هذه المرحلة ؟ كيف يمكنها إنقاذ هذا الوضع ؟
"أعرف ذلك. فكنت أحاول معرفة ما إذا كان بإمكاني فهم الأمر رأساً على عقب. هناك احتمال أن تكون هناك رسالة مخفية بالأسفل... "
لقد كان عذراً واهياً توصلت إليه تحت هذه النقطة ، لكن أليسيا كانت تأمل حقاً أن يساعدها ذلك في حفظ ماء وجهها.
"أوه... فهمت. و لقد سمعت عن بعض أنواع الكتابات التي قراءتها بشكل طبيعي ومقلوب تظهر معاني مختلفة. "
لم تكن أليسيا تعرف ما إذا كان راي يحاول فقط أن يجعلها تشعر بالتحسن بشأن خطأها ، أو إذا كان يعتقد حقاً أنها جادة.
ولكن بما أن الكرة كانت تتدحرج بالفعل ، فقد تمسكت بها.
"بالضبط! لقد فهمت! "
ولم يكن هناك خيار آخر سوى هذا. حيث كانت راي تبتسم ، وكذلك كانت.
يبدو أنهما فهما خطأها الفادح لكنهما اختارا إبقاءه طي الكتمان.
حسناً... كان الأمر أفضل بهذه الطريقة.
"هل لديك أي توصيات لي اليوم ؟ " تراجع راي ببطء ، وكان صوته ما زال ثابتاً في محادثتهما.
"نعم ، بالتأكيد. هل لديك أي فكرة عما ترغب في قراءته ؟ أم يجب أن أختار عشوائياً ؟ "
بعد أن تحدث كلاهما منذ حوالي أسبوعين ، أصبحت علاقة المكتبة بين أليسيا وري أقوى إلى حد ما.
لقد تحدثوا الآن مع بعضهم البعض ، وفي أغلب الأحيان كان راي يطلب التوصيات.
لقد كان الأمر محرجاً بعض الشيء في البداية ، ولكن يبدو أن راي أصبح أكثر حزماً مع مرور الأيام.
لم يكن لدى أليسيا أي فكرة عن مصدر ثقته ، لكن "راي " التي عرفتها عند وصولها لأول مرة إلى هذا العالم كانت مختلفة تماماً عن تلك التي بجانبها.
لقد تغيرت شخصيته. و من كونه شخصاً كئيباً وحزين المظهر ، أصبح الآن أشبه بشخصية غامضة رفضت عمداً الارتباط بأي شخص من حوله.
الشخص الوحيد الذي كان يتحدث إليه باستمرار هو أليسيا ، وكانت تفضل ذلك بهذه الطريقة.
"لقد تلقت لياقته الجسديه أيضاً دفعة كبيرة. لا أعرف ما هو التدريب الذي يقومون به في مجموعة بيتا ، لكنه ناجح بالتأكيد. '
كان راي يرتدي عادةً ملابس فضفاضة ، لذلك لم يكن من السهل جداً برؤية قوة عضلاته وعضلاته ذات الرأسين المحددة جيداً - من بين التحسينات الرئيسية الأخرى - لكن أليسيا كانت شديدة الانتباه.
يمكنها التقاط الأشياء بمرور الوقت ، وفي الوقت الحالي ، يمكنها أن تقول أنه كان مثقلاً للغاية تحت سترته ذات القلنسوة الحالية ذات الحجم الكبير.
"أتساءل لماذا هو هكذا ، رغم ذلك... "
لقد اعتقدت أن الرجال مثله سيحاولون التنافس على منصب بين الأطفال المشهورين ، حيث يرون كيف تحسن بشكل كبير منذ قدومه إلى هذا العالم الجديد.
من المؤكد أن قدراته لم تكن مثيرة للإعجاب للغاية ، ولكن لياقته الجسديه الحالية كانت مثيرة للإعجاب في رأيها.
"كما أنه ليس ذو مظهر فظيع. " إنه بالتأكيد فوق المتوسط... "
والأهم من ذلك أنه كان هادئاً جداً لوجوده.
فلماذا لم يتحدث مع أي شخص آخر ؟ لماذا جاء فقط إلى المكتبة ويتحدث معها ؟
ربما أنا فقط أفكر في الأشياء. و أنا محبوس هنا دائماً ، لذا ربما كان لديه أصدقاء لا أعرف عنهم … '
في اللحظة التي خطرت فيها هذه الفكرة في أليشيا ، تنهدت وأومأت برأسها.
"مرحباً أليسيا... هل سمعت أي شيء مما قلته ؟ "
أيقظها صوت راي من سيل أفكارها ، وشعرت على الفور بموجة من الصدمة تتدفق عبرها نتيجة لذلك.
استدارت بحدة في اتجاهه ، وكاد وجهها يلامس شكره لقربه الشديد منها.
"أ-آه...! "
كانت نظراته مقصودة وهو يحدق مباشرة في عينيها ، وقد تشعر بثقل غريب يوضع على عقلها.
"م-ماذا قلت ؟ " نظرت بعيدا بسرعة.
شعرت وكأن قلبها يتسارع لثانية واحدة هناك ، ولكن الآن أصبح الأمر على ما يرام.
"كنت أسأل إذا كنت قد قرأت أي كتب عن العفاريت - على وجه التحديد العفاريت. و لقد قرأت عنها فقط في موسوعة الوحش العامة. "
"أوه... هذا موضوع محدد تماماً. " تمتمت أليسيا وهي تفرك ذقنها قليلاً.
ولحسن الحظ كانت لديها القدرة على التحول من الإحراج إلى الجدية إذا استدعى الموقف ذلك.
"نعم-نعم! أنا في حاجة إليها لـ... أسباب... "
مرة أخرى كان راي غامضا. لم تكن أليسيا تعرف ما إذا كانت تحب شخصيته الحالية أم أنها تجدها محبطة بعض الشيء بالنسبة لها.
أرادت أن تعرف المزيد عن خططه ، وما كان يخفيه ، لكنها لم تكن تعرف كيف تعبر عن ذلك دون أن تبدو كشخص منشغل.
"إذا كنت متقدماً جداً ، فقد يعتبرني شخصاً متحفظاً... "
كانت تلك هي الطريقة التي نظر إليها بها معظم زملائها في الصف ، على الرغم من أن معظم تصرفاتها كانت موجهة نحو الصالح العام للجميع.
"أنا... لا أريده أن يكرهني أيضاً... "
ونتيجة لذلك قررت أليسيا عدم التحدث عن هذا الموضوع على الرغم من فضولها الشديد.
"كتاب عن العفاريت وهوبس ، هاه... ؟ " تمتمت وهي تنهض ببطء من مقعدها.
تشكلت ابتسامة على وجهها وهي تحدق في راي بسلوك رسمي ولكن ودود.
"أعتقد أن لدي الشيء المناسب لك. "
*
*
*
