كانت الأجواء داخل القصر الملكي متجهمة في ذلك المساء.
وبينما كان الجميع يقفون في خط مستقيم و كلهم يواجهون الرجل الذي أرشدهم حتى الآن ، اندفعت طاقة مكهربة داخل قلوبهم على الرغم من الجو المهيب.
صبغ لون برتقالي وجوههم بفضل انعكاسات السماء فوقهم. و جميع الطلاب - بعضهم أكثر من غيرهم - كانت عيونهم لامعة. حتى العضوين الباقيين من المجلس الملكي كانا حاضرين ، واقفين خلف العوالم الأخرى وهم ينظرون إلى رجل واحد.
"سيدي راليكس... نيابةً عن الجميع هنا ، أود أن أشكرك على كل ما فعلته من أجلنا. " تقدم أدونيس إلى الأمام وأحنى رأسه.
"شكراً لك يا سيدي راليكس! " لقد انحنوا جميعا احتراما.
الرجل الذي يكتنفه الظلام لم يقل شيئاً. و لقد شاهد فقط عرضهم للاحترام في صمت.
"كما يشكركم المجلس الملكي كثيراً ". تقدم فيدا وكونراد إلى الأمام وقد ارتسمت ابتسامات محترمة على وجوههما.
"لم تساعد فقط في تدريب أعظم أصول التحالف ضد التنانين ، ولكن الموارد التي ساهمت بها هذه الغارة في القضية هي أكثر مما يمكننا تخيله. سيكون لها بالتأكيد تأثير إيجابي على المعركة القادمة. "
كل كلمة قالوا كانت حقيقية. حيث كان من الواضح أن كل شخص وقف في هذا الحقل البسيط كان لديه شيء أو آخر ليكون ممتناً لراليكس عليه.
لقد أنقذهم.
لقد جعلهم أقوى.
لقد جعلهم أكثر ثراء.... كل ذلك دون الحصول على أي شيء جوهري مقابل مشاكله.
كان هناك الكثير من الغموض حول هويته ، وكان من السهل الشك فيه لعدة أشياء. ومع ذلك لم يجرؤ أحد على القيام بذلك.
من يستطيع أن يلطخ سمعته الطيبة ؟
لقد كان مغامر الظلام ، حاصد الأرواح ، البطل العاصمة.
لم يعد بإمكان أحد أن ينكر ذلك - كان السير راليكس أقوى رجل ، وأكثرهم تعاطفاً ، وأكثر وحشية ممن وقعت أعينهم عليه على الإطلاق.
وهذه الصفات هي التي جعلته يستحق كل الود والاحترام الذي كان يحظى به.
"شكرك في غير محله. لا ينبغي أن أكون أنا الذي يجب أن تشكره. "
كانت كلماته تتسم بالتواضع ، لكن اللهجة التي تحدث بها بدت تذكر بشيء من الغضب والندم.
"على أية حال يجب عليكم جميعا أن تفخروا بأنفسكم. " وسرعان ما غير الموضوع. "لقد أبليت حسنا. "
لم يكن أحد يعرف كيف يبدو راليكس تحت القناع ، ولكن كانت هناك نظريات.
ظن البعض أنه كان رجلاً جرحه شيء ما - جسدياً وعاطفياً - لذلك بدأ رحلة ليصبح قوياً. حيث كانت هناك أنواع مختلفة من قصة الأصل هذه ، حيث توقع البعض أن وحشاً قتل عائلته ، بينما افترض آخرون أنه كان تنيناً.
وفي كلتا الحالتين توقفت هذه النظرية على ماض مأساوي دفع راليكس إلى ارتداء قناع ويصبح قوياً. و كما أوضح أيضاً سبب اهتمامه الشديد بالقوة ورغبته في أن يصبح جميع سكان العالم الآخر أقوياء.
اعتقد البعض أنه كان ضعيفاً في الماضي ، ولهذا السبب قرر تدريب راي شخصياً حتى يتمكن الصبي من الحفاظ على نفسه مع أعضاء الفريق الآخرين.
اعتقد البعض أنه ناسك عجوز ، بينما شعر آخرون أنه مجرد عبقري شاب.
كانت هناك نظرية غريبة بشكل خاص تزعم أن راليكس كانت في الواقع امرأة مقنعة. وبطبيعة الحال لم يكن المؤيد لهذا سوى جوستين.
بغض النظر عن النظرية التي كانت صحيحة أو خاطئة ، فإن كل من رأى راليكس في تلك اللحظة وسمع كلمات مديحه شعر بنفس الشيء.
"إنه يبتسم تحت هذا القناع! "
"لقد أكملت الغارة بشكل أسرع مما توقعت ، وكمكافأة لذلك... قررت أن أقدم لكم جميعاً الهدايا. "
بدا الجميع متحمسين بمجرد سماع هذا.
والآن بعد أن زادت مستوياتهم بشكل كبير ، ارتفع حد تجهيزاتهم أيضاً. وهذا يعني أنه يمكنهم الحصول على المزيد من العناصر المسحورة لمساعدتهم في المرحلة التالية من رحلتهم.
لقد كان السير راليكس متفهماً حقاً!
"تقدم للأمام بمجرد أن أنادي اسمك. " بدأ بالنظر إلى قائد الفريق باعتباره الأول في القائمة.
"أدونيس ليفي ".
تقدم الصبي ذو الشعر الذهبي إلى الأمام بكل نعمته. بدت على وجهه نظرة حازمة ، وبدا متوترا رغم هدوء الأجواء.
"لقد كنت الأكثر استثنائية طوال الغارة. أعتقد حقاً أن لديك إمكانات مذهلة - بما يكفي لتجاوز "راليكس " الذي أمامك. "
لم يكن أحد يعرف سبب اختيار مغامر الظلام التحدث عن نفسه بصيغة الغائب ، لكنهم ذهبوا مع التيار.
"هنا. احصل على هذا. " كان يطفو فوق يده مكعب.
كان للمكعب ألوان متعددة ، وكان يغرد أثناء طفوه. انبعث مزيج من الأحاسيس المشؤومة والنقية من الجسد بينما كان أدونيس يحدق به.
"تي-هذا هو...! "
"إذاً أنت تعرف ما هو وماذا يفعل ، هاه ؟ مثير للاهتمام... " قال راليكس بتسلية طفيفة.
"سيدي راليكس ، أين وجدت هذا العنصر ؟ "
"لا داعي لأن تشغل نفسك بهذا الأمر. فقط خذه. "
بدا أدونيس متضارباً للغاية وهو يحدق في المكعب العائم. و من ناحية كان ينظر إليه بجشع ، ولكن من ناحية أخرى كان متردداً جداً في قبوله.
ولكن بعد ثانية واحدة من المداولات ، أصبح الصندوق بين يديه.
"أعتقد أنك لا تحتاج إلى سماع هذا مني ، ولكن استخدمه باعتدال ، حسناً ؟ "
"نعم-نعم! أنا أفهم. " أومأ أدونيس.
"جيد. و الآن ، إلى التالي... "
داعب أدونيس الصندوق بكفيه وهو يعود إلى موقعه على الخط.
"بيل فانيتاس. تقدم للأمام. "
بدت الفتاة الشقراء المتحمسة وكأنها تتسابق إلى جبهة راليكس في اللحظة التي سمعت فيها اسمها.
"لقد فاجأتني أكثر من الجميع. حيث كانت بدايتك صعبة ومتوسطة بعض الشيء ، لكنك كبرت كثيراً بالفعل. وهذا أمر ممتع للغاية ".
"كيااا! " مثل معجبة لا يمكن إصلاحها ، صرخت بيل من البهجة.
كان بإمكان الجميع رؤية مدى احمرار خجلها ، وبدأ البعض في التشكيك في طبيعة علاقتها مع راليكس.
وتساءلوا أيضاً عن مدى "مناسبته ".
"لعملك الجاد وتفانيك... هنا. " كان في قبضة راليكس خاتم جميل جداً لدرجة أنه لا يمكن لأحد أن يرفع عينيه عنه.
لقد تألق أكثر من الماس.
"هذه لك يا بيل. خذها. "
*
*
*
شكرا للقراءة!
هذا هو ذلك سوس. حيث يبدو أن أتر لا يهرب من تلك الادعاءات في هذه المرحلة.
