"س-سو... هذا ما حدث ، هاه ؟ "
وكان ريبال ما زال يتراجع عن كلام ابنه.
ما وصفه لم يكن دموياً أو دموياً مثل ما عرضه راليكس خلال دارك تجمع ، ولكن كان هناك شيء ما حوله يبدو أكثر ملتوياً.... أكثر قتامة بكثير.
"أسوأ ما في الأمر هو أنه كان بإمكاني أن أقسم أنه كان هناك الكثير من الضرر خلال القتال بأكمله ، لكن لا يوجد شيء! لا شيء على الإطلاق... " أجاب آشر ، ولكن ليس هو نفسه تماماً.
الحقيقة الصادقة هي أنه كان خائفا.
هل كان في حلم ؟ هل كان هو في الواقع ؟ ماذا لو تماماً مثل عصابة المرتزقة ، اعتقد أنه رأى شيئاً غير حقيقي ؟
لم يعد آشر يعرف ماذا يصدق بعد الآن.
"أنت فقط بحاجة إلى الراحة. " ابتسم ريبال لابنه ، لكن كان لديه أيضاً بعض الخوف المسعور داخل نفسه.
ربما كلاهما يحتاج إلى الباقي.
"السير راليكس... لقد ذبح جميع الأعداء بلا رحمة. لم أر قط رجلاً يقتل بمثل هذا... عدم الندم. "
والكثير في وقت واحد أيضاً.
يبدو أن كلاً من راليكس ومرؤوسه أتير مصنوعان من نفس القماش - وهو أمر لم يتمكن حتى ريبال من فهمه بالكامل.
"لقد انتصرنا في المعركة ، والآن حان الوقت لما بعد ذلك. " ضحك ريبال ، و لمحة من الخوف في عينيه.
"ماذا تقصد يا أبي ؟ "
"أعني... لقد تم توظيف السير راليكس من قبلنا للتعامل مع هذه الفوضى. والآن بعد أن انتهى الأمر... ألم يحن الوقت للتفكير في أجره ؟ "
بدا الأمر وكأنه أمر سخيف أن يقال ، لكن كان عليهم أن يواجهوه - الحقيقة التي واجهتهم.
ماذا يمكن أن يدفعوا لمثل هذا الرجل ؟!
"يبدو أنك تحتاج أيضاً إلى بعض الراحة يا أبي. " قال آشر بابتسامة متعبة.
أومأ ريبال برأسه ، وأعاد نفس التعبير بالضبط.
على الرغم من أن ذلك لم يكن كافياً ، قرر كل من الأب والابن اعتبار الفظائع التي شهدوها بمثابة تكفير عن جرائمهم.
لقد عرفوا ما ينتظرهم إذا انحرفوا عن طريقهم الحالي.
- مأساة مؤكدة يتبعها موت لا مفر منه.
*********
في تلك الليلة تغير كل شيء.
انقلب العالم رأساً على عقب في غضون ساعات قليلة.
بينما كان سكان العاصمة نائمين بسرعة ، غافلين عن الأحداث التي حدثت داخل أسوار المدينة الضخمة كان الوضع في المدينة التجارية المتحالفة مختلفاً تماماً.
تم الكشف عن مبنى سسيللا - موقع دارك تجمع - للعالم في تلك الليلة بالذات.
اقتحمت قوات التحالف المبنى ، وفتشوا كل زاوية وركن حتى تمكنوا من رؤية الفظائع بأنفسهم.
وبطبيعة الحال ما زالوا بحاجة إلى تحقيقات واسعة النطاق لتجميع معظم التفاصيل ، ولكن القضايا الأساسية لم تفلت منهم.
على أقل تقدير لم يتملصوا من الجنرال لوسي والمستشار كونراد.
لقد رأوا بأنفسهم... نوع الظلام الذي كان يتفاقم داخل الملاذ الذي كان من المفترض أن ينشئه التحالف.
كان من المتوقع أن تكون تجارة الرقيق أسوأ شيء يمكن أن يجدوه ، لكن هذا لم يكن الشيء الأكثر إثارة للاشمئزاز الذي رأيناه في سعيهم وراء الحقيقة.
لقد رأوا كل شيء.
السيء ، والأسوأ ، والقبيح.
ظهرت كل الحقائق المثيرة للاشمئزاز في تلك الليلة
ثم ماذا ؟
تم حل السوق السوداء رسمياً ، وانهار الحكم الثلاثي.
تم الانتهاء من العالم السفلي الإجرامي ، وبينما كان لا بد من وجود بقايا هنا وهناك إلا أنها كانت في وقت ضائع.
عاجلاً أم آجلاً ، هم أيضاً سيموتون.
ورأى العالم ، في ذلك اليوم ، أن الظلام سيحل في نهاية المطاف... وأن العدالة ستنتصر.
وتم تذكير التجار بأن يظلوا صادقين ومجتهدين في تعاملاتهم مع العملاء.
وكان العملاء يعلمون أن عليهم أن يكونوا عادلين.
إذا لم يكونوا كذلك فإن ملاك الموت يمكن أن ينزل على الأرض مرة أخرى ويحصد العدالة.
نعم... جميعهم شعروا بذلك.
وسمعوا همسات من الجنود المارة الذين وصفوا المنظر الدموي الذي لم يسمح للجمهور برؤيته.
والأهم من ذلك... أنهم سمعوا الاسم.
الاسم الذي سيصبح أسطورة بين سكان مدينة التجارية وخارجها.
-الحاصد.
********
لقد كانت ليلة طويلة. ابتسم راي لنفسه وهو يجلس على سريره.
لقد كان يرتدي زياً مختلفاً تماماً ، في شكله الحقيقي. بدا أن بيجاماته كبيرة بعض الشيء بالنسبة له ، لكنه لم يمانع على الإطلاق.
في الواقع كان يحب الفضاء.
"لقد قتلت المزيد من الناس. فكنت أعرف بالفعل أنني سأفعل ذلك ولكن ما زال... "
كان راي قد صلب قلبه. حيث كان هذا أحد الأسباب التي دفعته إلى عدم إخبار أليسيا بأي شيء.
كان يعرف بالفعل ما سيفعله.
ومع ذلك على الرغم من كل تخطيطه كان هناك الكثير من الأشياء التي لم يأخذها في الاعتبار.
كان أحد هذه الأحداث هو وجود أدريان تشيس - إلى أي مدى وصلت المؤامرة ، وكيف كان دمية في خيط فضفاض للغاية طوال هذا الوقت.
ولكن أكثر من ذلك …
"لم أكن أتوقع أن يكون هذا العالم ملتوياً إلى هذا الحد. "
لقد كان دائماً ممتناً للفرصة الثانية التي أتيحت له للاستمتاع بها في H 'تراي.
لقد تغلب على القدرات ، الحلفاء الذين احترموه ، مرؤوس مخلص ، الكثير من المال ، والكثير من الآفاق.
بالتأكيد كان عالماً خطيراً ، لكنه كان قوياً جداً.
"لم أعتقد أبداً أنني سأعيش حياة سهلة هنا. فكنت أعرف بالفعل أنه سيتعين علي أن أبذل قصارى جهدي وأستمر في اكتساب القوة إذا لم أرغب في التخلف عن الركب.
لم يفكر راي أبداً في الشعور بالراحة.
"لكن... هذا العالم... ليس كما اعتقدت. "
ربما كان عليه أن يلوم سذاجته.
لم يتوقع أن يصل حقد بني آدم وشرهم في هذا العالم إلى هذه الذروة.
"لو كنت أعرف منذ البداية... " ضيّق راي عينيه وترك الدموع تتدفق.
كل الدموع التي احتفظ بها ، تدفقت على وجهه وسقطت على الأرض.
"لو كنت أعلم أن الأمر هكذا... لم أكن لأتردد منذ البداية ".
كل بني آدم الأشرار في هذا العالم - أشخاص مثل سيلا والآخرين المدرجين في القائمة - يستحقون نفس المصير.
- الموت البائس.
لم يكونوا يستحقون رحمته على الإطلاق.
بنفس الطريقة التي نظر بها إلى التنانين على أنها حثالة تتلاعب ببني آدم ، أو كيف رأى الوحوش على أنها تهديدات لسلامة الناس...
'... هكذا يجب أن أرى هؤلاء الحثالة! ' كان هذا هو الاستنتاج الذي توصلت إليه راي في تلك الليلة.
ومن تلك النقطة فصاعدا... لم يكن هناك عودة إلى الوراء.
*
*
*
شكرا للقراءة!
كما ترون ، نحن نقترب من نهاية هذا القوس. أتمنى أن تستمتعوا بها بقدر ما أحببت كتابتها.
لقد أخبرتك أنه سيكون أحلك واحد حتى الآن.
