كانت الوحوش داخل أقفاصها ، وكلها سهلة الانقياد بفضل القمم الرونية التي كانت موجودة على جميع أجسادها.
لم يكونوا وحوش قوية بشكل خاص. حول E ود-طبقة على الأكثر.
لم يكن هناك شيء مميز بشكل خاص في هذه المخلوقات ، باستثناء ما كانت تتغذى عليه.
لقد رأى راي ذلك بوضوح: أجزاء جسد الإنسان.
كانت الجثث شاحبة وباهتة المظهر بالفعل ، وهو على الأرجح سبب الوفاة لفترة طويلة من الزمن.
'أرى. لذلك يقومون بإطعام الموتى للوحوش... ' وجد راي أفكاره متخلفة.
في هذه المرحلة كان قد وصل إلى مرحلة الهدوء العاطفي.
حتى بدون [ميت كالم] وجد أنه من الصعب أن يصاب بالصدمة أو الغضب من المشهد الذي يحدث أمامه.
ربما كان حساسا.
ربما كان ببساطة متعبا.
وفي كلتا الحالتين ، نظر راي إلى كل شيء بعيون ميتة.
"لذا فإنهم يجعلون العبيد يمارسون الجنس مع أنفسهم للتكاثر ، وأولئك الذين وصلوا إلى مرحلة انتهاء الصلاحية يتم إرسالهم إلى الوحوش كعلف. "
كان من المنطقي لماذا تريد سيلا المزيد من النسل الآن.
على أقل تقدير ، يمكن أن تكون بمثابة لحم للوحوش و خاصة وأنهم لن يكون لهم قيمة كبيرة بخلاف ذلك.
"إنهم يبدون بصحة جيدة ، مما يعني أنهم يحصلون على تغذية جيدة. "
لاحظ راي الطريقة التي تناولت بها المخلوقات وجبتها ، ولم ينزعج حتى من وجوده أو من حقيقة أنه قتل للتو القائمين على رعايتهم.
"كم عدد بني آدم الذين أكلوا بالفعل ؟ " لا أعرف. لا أستطيع حتى أن أقدر.
أحصى راي المخلوقات في محاولة للحصول على الأرقام.
"إنهم فقط حوالي مائة وحوش. " لا أعرف كم من الوقت مكثوا هنا ، لكن إذا افترضت أنه حديث العهد ، فهذا يعني أنهم سيطعمونهم على الأقل مئات الأشخاص - إن لم يكن ألفاً».
فلا عجب أن المستودعات الأخرى كانت فارغة أو مهجورة.
"أطعمت سيلا الوحوش خاصتها عبيد تجار العبيد الآخرين. هل كانت تحاول تربيتهم للحرب ، أو ربما لأسباب تجارية ؟».
صنعت القمم الموجودة على الوحوش بحيث يطيعون تعليمات سيدهم. حيث كان من الممكن جداً أن تكون سسيللا تحاول صنع وحش عبيد.
"لم يسبق لأحد أن فعل ذلك في تاريخ التحالف بأكمله... لا حتى قبل ذلك. "
إذا كانت سيلا تحاول اقتحام سوق جديد ، باستخدام الوحوش كسلعة ، فيمكن لراي أن تفهم الكثير من تصرفاتها.
في الواقع ، وجد ذلك مثيراً للإعجاب.
"ما مقدار الربح الذي يمكنها الحصول عليه منه ؟ " إذا سيطرت على الزنزانة الملكية ، ما مدى ارتفاع هامش الربح ؟
دارت الكثير من هذه الأسئلة في ذهنه بينما ترددت أصوات الوحوش التي تلتهم اللحم البشري في الهواء.
في النهاية ، وجد نفسه أكثر فضولاً مما كان يتخيل - بما يكفي ليأمر النسخة المتماثلة بعدم قتل أي شخص يقابله في الغرفة الأخرى.
"أحتاج إلى معرفة المزيد... " فكر راي في نفسه.
نظراً لأنه انتهى إلى حد كبير من تحقيقه هنا ، أدار راي ظهره للوحوش ، وقام [مخلبه الممزق] بتحويلهم على الفور إلى قطع من اللحم.
"إن أنوية الوحوش عديمة الفائدة بالنسبة لي. " ربما سيجد التحالف فائدة لهم بمجرد التحقيق في هذه الأجزاء... '
~فويوسه!~
خرج راي من الغرفة وانتقل على الفور إلى موقع نسخته المتماثلة.
مرة أخرى تم الترحيب به من خلال غرفة بيضاء نقية ، لكن أصغر بكثير من غرفة الوحوش.
الأمر الأكثر إثارة للدهشة من طبيعة الغرفة النظيفة هو نوع المكان الذي كان عليه.
كان المكان مثالاً صارخاً للمطبخ الأنيق.
"لم أتوقع أبداً رؤية شيء كهذا هنا... " تأمل راي وهو ينظر إلى ستة أشخاص مصابين بالشلل حالياً - بفضل نسخته المتماثلة.
"أحسنت. "
عندما نطق راي بهذه الكلمات ، اندمج مرة أخرى مع النسخة الأخرى من نفسه.
ألقى نظرة فاحصة على الرجال الموقوفين ولاحظ كيف كانوا يرتدون ملابس مثل الطهاة.
ملابس بيضاء نقية ، مع قبعات الطهاة وكل شيء. المطبخ البكر ، والديكور الكبير ، والأجواء البيضاء النظيفة...... بدا هذا وكأنه مطبخ الأحلام الذي يرغب أي شخص في تناول وجباته منه.
لكن-
"ما هذا اللحم ؟ " أشار راي إلى لوح اللحم الذي تم وضعه على صينية كبيرة فوق المنضدة.
ولم يكن بحاجة إلى إجابة على السؤال.
[قطعة من لحم إنسان]
هذا ما قالته له مهارته [التقييم المطلق].
"أنت تقوم بتحضير اللحوم الآدمية... هنا ؟ "
تضخم الاشمئزاز داخل معدته في اللحظة التي ظهر فيها السؤال الثاني
'لمن … ؟ '
لا يبدو هذا كمكان يتم فيه تحضير الطعام للوحوش. حيث يبدو أنه مكان رائع مصمم للأشخاص الأكثر تميزاً.
تمكن راي من رؤية التوابل ومجموعة من المكونات الأخرى في المطبخ الكبير الذي أخبره أن هؤلاء الطهاة كانوا يعدون طعاماً شهياً.
كان يستطيع أن يشم رائحة شيء يُطهى ، مثل الحساء الطازج.
لقد شعرت بالروعة التامة.
لقد جعله يسيل لعابه تقريباً من نفحة واحدة.
ومع ذلك لم يكن هناك أي شيء مصنوع من هذا المكان يمكن أن يكون فاتح للشهية بالنسبة له.
خلف هذا المطبخ ، استطاع راي أن يشعر بباب يؤدي إلى غرفة أخرى.
كان يخشى مما سيراه هناك ، لكن فضوله تغلب عليه لذا انتقل على الفور إلى الموقع.
ما وجده... كان فظيعا.
لحوم بشرية معلقة وكأنها تنتمي إلى نوع ما من الماشية في الذابح.
كانت الغرفة باردة جداً ، على الرغم من أن راي لم يشعر بأي منها.
كل ما شعر به هو الاشمئزاز المطلق.
أراد ري أن يتقيأ.
أصبحت رؤيته غير واضحة عندما بدأت المعلومات التي تلقاها تطغى عليه. حتى أنه ترنح قليلاً وكافح للعثور على مكانه.
كان يدور رأسه ذهاباً وإياباً وهو ينظر إلى الرفوف في الغرفة الباردة ، ليجد عبوات من شرائح اللحم بالفعل - جميعها بشرية بالطبع - مكتوب عليها أسماء معينة.
"أسماء... الناس ؟ " أعرف بعضاً من تلك الأسماء!
كانوا ينتمون إلى بعض التجار المشهورين أو النخب الغنية في التحالف
وبطبيعة الحال كانت بعض هذه الأسماء غامضة. لم يكونوا يعرفون الجميع ، لكنه كان يستطيع أن يتخيل وجوه القليل منهم.
كان البعض معروفاً لدى الكثيرين بأنهم فاسدون ، بينما كان يُنظر إلى البعض الآخر على أنهم متدينون وذوو طبيعة جيدة بشكل لا يصدق.
"لماذا... لماذا أسمائهم هنا ؟ "
كانت العبوات تحتوي على لحوم بشرية ، لكنها لا يمكن أن تنتمي إلى هؤلاء الأشخاص.
عرف راي أن بعضهم كان على قيد الحياة جداً ، ولن يكون من المنطقي أن يتم تحويلهم إلى لحم...
خاصة وأن قيمتهم على قيد الحياة تفوق بكثير موتهم.
ثم فكرة مظلمة تدور في ذهنه.
نفس السؤال الذي كان لديه من قبل ظهر مرة أخرى داخل ذهنه.
"كل هذه اللحوم... لمن ؟ "
شعر راي وكأنه حصل بالفعل على الإجابات على استفساره ، لكنه لم يكن راضياً.
لا يمكن أن يكون!
لذلك عاد إلى الطهاة ورفع أحدهم بيده.
باستخدام [الإكراه] تمكن بسهولة من الوصول إلى عقل الرجل وطرح عليه السؤال البسيط.
"اللحوم في تلك الغرفة الباردة لمن هي ؟ "
"عملاؤنا... " تمتم الرجل ردا على ذلك.
"من أنتم أيها العملاء ؟ "
"أصدقاء السيدة سيلا... في دائرتها الداخلية. "
عرف راي أن هذا كان كافيا بالنسبة له ، ولكن كان عليه أن يكون متأكدا.
كان عليه أن يسمعها مباشرة.
"ماذا... ماذا يفعلون باللحم ؟ "
كانت الإجابة هي الإجابة التي كانت من المفترض أن يعرفها راي بالفعل ، ولكن بمجرد سماعه ، اتسعت عيناه بشكل كبير.
كان تقيأ منتفخاً من أعماق حلقه ، ولم تصعد السوائل من عينيه المحتقنتين بالدم.
الرعب البغيض الذي تم نطقه ظل محفوراً إلى الأبد في ذهن راي.
"إنهم يأكلون اللحم. "
*
*
*
شكرا للقراءة!
نعم! الآن أنت تعرف ما كانت تلتهمه سيلا أثناء المكالمة.
أتمنى أن تستمتع بالفصل!
