الصمت.
كان الصمت النقي الجامح يشع داخل المساحة الشاسعة.
بينما كانت الأضواء الذهبية تتراقص في جميع أنحاء الغرفة مثل اليراعات ، وقف راي أمام معارفه - تردد صدى سؤاله في ذهنيهما.
بقي وجه آتر على حاله. حيث كانت لديها ابتسامة هادئة ، ورغم السؤال الخطير الذي سئل عنه لم يتغير شيء في سلوكه.
"ماذا سأفعل ، هاه... ؟ " رفع يده ببطء إلى ذقنه وفركها بينما أغمض عينيه للحظة.
"هل تحتاج لبعض الوقت للتفكير في الأمر ؟ "
"لا ، لا... هذا ليس كل شيء. " أجاب أتير بسرعة على سؤال راي ، وهو يستنشق بعمق كما لو كان يستوعب السؤال.
"الأمر مجرد... أجده سؤالاً واضحاً ومباشراً. "
يتناقض وجه راي الفضولي بشكل حاد مع التعبير الحازم تماماً الذي قدمه أتر.
"بصفتك مألوفاً لديك و كل ما أملكه هو لك. و إذا كنت ترغب في حياتي... فهي لك. "
لم يعد على وجهه ابتسامة أو أي تلميح للتسلية.
لقد كان محض تصرف جدي.
"فهمت. إجابة جيدة. " ابتسم ري وأومأ برأسه.
أكدت "بوندهم " كل ما قاله آتر.
كان ما زال من المفاجئ برؤية مثل هذا الوحش البغيض الذي لا يمكن السيطرة عليه وقد أصبح مروضاً إلى هذا الحد ، ولكن ما جعل أتر للتو كل الشكوك المتبقية بداخله تختفي.
لم يعد بإمكان راي أن ينكر ذلك بعد الآن.
"لقد أكدت ولائك المطلق لي. " بدأ جسد راي يتغير ببطء ، واختفى شكله الطويل والمهيب.
تم استبدال شكل "راليكس " الخاص به بمظهره العادي كـ ريي.
كان له وجه عادي ، وشعره الداكن يكمل قزحيته الداكنة. و لقد نما طوله ليكون أعلى بقليل من المتوسط ، لكنه كان ما زال أقصر بكثير من أتر.
كان يرتدي قميصاً فضفاضاً ، ويرتدي بنطالاً قصيراً عادياً.
كان هذا هو راي - سيد أتر ومروض الظلام - بكل مجده.
"هذا هو شكلي الحقيقي. مخيب للآمال للغاية ، أليس كذلك ؟ " وضع كلتا يديه في جيوبه وابتسم.
ردا على ذلك هز أتر رأسه ببطء وابتسم.
"قوه الجوهر لا تحتاج إلى التباهي. أولئك الذين يحكمون على المظاهر الخارجية هم مجرد حمقى سطحيين. "
وضع يده على صدره وانحنى بشدة لري. و لقد كان مشهدا محرجا ، بدا وكأن رجلا ناضجا كان ينحني رأسه لمراهق فقط.
ومع ذلك فإن أصحاب المعرفة سيعرفون من هو الأفضل حقاً بين الاثنين.
وهذا ما قصده أتر بكلامه.
"إن القوة التي بدتخلك تفوق قوتي بدرجة لا نهائية. لا أستطيع أن أفهم أعماق قوتك ، ولا أستطيع مقارنتها بحجم عظمتك. "
كانت القوة التي امتلكها ري هي القوة التي تجاوزت المطلق وحتى الإلهيّ.
لقد كان بدائياً.
لم يكن آتر يعرف المستوى الذي وصل إليه ، لكنه كان شديد الإدراك بما يكفي للتعرف على الطبيعة الحقيقية لقوة سيده.
كان يعلم أنه من المستحيل عليه التغلب عليه.
"إذا سمحت بذلك فسوف يشرفني أن أعرف اسم سيدي. "
كان رأسه ما زال منحنياً وهو ينطق بهذه الكلمات.
اتخذ نبرة خشوع ، وبقي ساكناً كالتمثال... ينتظر كلمات سيده لتكرمه.
"اسمي راي. ري سكايلار. " بينما كان راي يتحدث ، وضع يده على شعر أتر القرمزي.
"من الجيد أن تتذكر ذلك. "
"شكراً لك يا معلمة. سأعتز بهذه اللحظة إلى الأبد ، وكذلك باسمك الكريم. "
استمرت اللحظة لبضع ثوان أخرى قبل أن يزيل راي يده من شعر أتر.
"تذمر للغاية... " تدفقت أفكاره وهو يبتسم بعصبية.
يمكن أن يشعر أن أتير كان يائساً بعض الشيء بسبب تصرفاته ، لكن راي لم يهتم في هذه المرحلة.
ما يهم هو التفاهم الذي كان لديهم بين بعضهم البعض.
و الأن …
"هناك شيء أحتاجه منك يا أتر. " كسر راي الصمت المحرج بينهما وبدأ في الابتعاد.
بعد الرجوع بضع خطوات إلى الوراء ، استخدم [سحر العنصر الإلهي] ليصنع عرشاً أرضياً ليجلس عليه ، وانهار عليه بمجرد أن فعل ذلك.
"نعم سيدي. " رفع أتير رأسه ببطء ونظر إلى شكل راي المهيب.
كان شكله المادى ، بالطبع ، غير مثير للإعجاب ، لكن أتير كان قادراً على رؤية ما هو أبعد من الطبيعي.
كان يعلم أن الوجود الذي أمامه لم يعد في عالم الطبيعة.
كان ري سكايلر إلهاً!
"سيحدث الكثير خلال أربعة أيام تقريباً. سأحتاج منك أن تعتني ببعض الأشياء من أجلي. "
"فهمت يا معلمة. و يمكنك الاعتماد علي. "
"أنت لا تعرف حتى ما أريد أن أطلبه منك. ما مدى تأكدك من قدرتك على القيام بذلك ؟ " تسبب سؤال راي في ابتسامة أتير على نطاق أوسع قليلاً من المعتاد.
"طالما أن السيد هو من يأمر بذلك... فلا يوجد شيء لا أستطيع فعله. "
أومأ راي بالموافقة ، كما لو كان يقول "هذه هي الروح! "
ولم يكن رد آتر بأي حال من الأحوال علامة على الغطرسة.
بدلاً من ذلك كان يضع راي في الأساس على حافة الهاوية الفكرية ، مما يعني أنه إذا اختار سيده مهمة له ، فهذا يعني أنه يعتقد أن أتر كان على استعداد لهذه المهمة.
ري لم يكن أحمق.
لن يرسل مرؤوسه في مهمة تتجاوز قدراتهم.
"حسنا.و الآن بعد ذلك سأشرح تفاصيل مهمتك. "
أومأ آتر برأسه بعناية وانتظر مهمته بحماس.
لم يستطع الانتظار حتى يدمر أعداء سيده.
*********
[اليوم التالي]
"لقد حان الوقت. "
وقف كونراد أمام جميع العوالم الأخرى التسعة ، مع وقوف فيدا وراليكس بجانبه.
تم تجهيز كل عالم آخر بالدروع والملابس الخاصة ، ويحمل الأسلحة والعناصر المسحورة التي قدمها المجلس الملكي وكذلك كرم راليكس.
لقد تم تجهيزهم بأقصى حد من المعدات.
بالنسبة لمعظمهم كان ذلك حوالي 9-10 عناصر. ومع ذلك يمكن لأدونيس تجهيز 15 عنصراً في وقت واحد.
ومن ثم بقي الأقوى في المجموعة.
"أنت على وشك المغامرة في الزنزانة الملكية لبدء الغارة التي طال انتظارها. " ابتسم كونراد للتسعة الذين وقفوا أمامه.
وجوههم الحازمة والتصميم الواضح جعلت قلبه يتسارع في الإثارة والفخر.
ألقى نظرة خاطفة على راليكس ، ولم يشع من قلبه سوى الامتنان الغامر.
لقد حانت لحظة الحقيقة الآن ، ومرة أخرى... كان مصير مستقبل التحالف يعتمد على نجاح هذه المهمة.
كان صوت كونراد يصلي في الداخل ويبتسم في الخارج ، إيذاناً ببدء غارة الزنزانة الملكية.
"أتمنى لكم كل التوفيق في هذا المسعى! "
*
*
*
شكرا للقراءة!
أتمنى أن تكونوا جميعاً متحمسين لما هو على وشك النزول.
انا اعرف انني.
