كان جسد تريشا العاري آسراً.
نظراً لأن معظمهم رقصوا حول العديد من الأجزاء ، فقد تألق في الغرفة التي يشغلها راي.
وجد راي نفسه يحدق في الشكل البذيء للفتاة التي أمامه ، غير قادر على منع نفسه من الارتباك بسبب ما كان ينظر إليه.
وكأن ذلك لم يكن كافياً …
~دوم~
~دوم~
ترددت أصوات طرق من مدخل غرفته.
'عليك اللعنة! كيف لم أتمكن من الشعور بذلك في الوقت المناسب ؟
اعتقد راي أن ذلك يرجع إلى انخفاض إحصائياته وانخفاض كفاءة مهارته ، لكنه أدرك أيضاً أنه يمكن أن يكون بسهولة أيضاً خطأ "الهاء " أمامه.
'اللعنة! ماذا فعلت! '
انقشع المزيد من الضباب ، وكشف أخيراً بعض الجوانب الواضحة لتريشا التي كانت يريد بشدة رؤيتها - على الرغم من أن الشعور بالذنب ابتلعه بالكامل على الفور.
"قف قف! " صرخ ، وتحولت الفتاة العارية إلى ضباب وتلاشت.
"هاا... هاا... " وجد نفسه يتنفس بصعوبة وهو يحدق من مسافة.
"كيف يمكنني حتى أن أنظر في عينيها بعد هذا ؟ "
أيقظه الطرق على باب راي من أفكاره المرتبكة ، لذلك عاد إلى الواقع بشكل محرج.
"ص-نعم ؟! " صرخ.
وبطبيعة الحال عادت لهجة راليكس ، على الرغم من أن تلك التأتأة جعلته يتراجع.
الصوت الذي ظهر كان صوت سيدة ، موظفة في مجموعة كاريبلانس.
"اللورد راليكس ، الجميع مستعدون وينتظرونك. "
"حسنا. سأكون بالأسفل الآن. " أجاب وهو ينهار على سريره على الفور.
"فهمت يا سيدي. "
سمع خطواتها وهي تبتعد عن بابه ، وخرجت تنهيدة ارتياح من شفتيه.
لم يكن بإمكان راي إلا أن تتخيل لو أنها حاربته عندما كان الجسد العاري للسيده الشابه ما زال أمامه.
'أهه! سيكون ذلك محرجاً للغاية! أراد الصراخ لكنه تمكن من السيطرة على نفسه.
لقد حان وقت العمل ، لذلك لم يكن بإمكانه تحمل تكلفة البقاء في مثل هذه المنطقة.
"لقد حان وقت راليكس. "
مرة أخرى... انزعج راي.
*******
وكان كل من سيذهب في الرحلة حاضرا.
كانت هناك كارا فيرتي ، وبجانبها رجل آخر - وكيل كاريبلانك.
سيكون بمثابة السائق ، لذلك كان وجوده ضروريا.
ثم كانت هناك يسمي ، على الرغم من عدم إمكانية التعرف عليها بفضل قناعها الداكن.
تماماً مثل راليكس ، ارتدت قناعاً داكناً - قناعاً بدا أكثر أنوثة - وكانت ترتدي عباءة داكنة.
كان شعرها الطويل ملفوفاً على أحد الجانبين ، وكانت ترتدي غطاءً للرأس ، وكان سلوكها العام ينبئ بالغموض.
آخر شخص انضم إلى المجموعة كان راليكس ، مغامر الظلام.
وعندما ظهر من تمزقه المكاني ، استقبله الجميع بالأقواس والإيماءات.
حتى أن ريبال بلان وآشر ظهرا لتوديع المجموعة ، متمنين لهم الوداع.
لم يكن بوسعهم إلا أن يأملوا في الأفضل.
وعندما صعدوا جميعاً إلى العربة وبدأوا رحلتهم ، ارتسمت الابتسامات على وجوههم ، وأشرقت الثقة.
لقد كانوا مستعدين لأية مخاطر قد يواجهونها. و بعد كل شيء كان لديهم راليكس إلى جانبهم.
لكن من غير المعروف لهم جميعاً أن الظلام الذي نزفوا لمواجهته لن يتم رؤيته خلال الأيام القليلة القادمة.
وبدلا من ذلك سوف تتلاقى في مكان آخر.
المستودع الشرقي.
*********
[القارة الغربية: كهف في الشرق]
عندما يفكر المرء في الكهف ، فإنه يتوقع رؤية صخور متسخة ومساراً متعرجاً لا يبدو جذاباً على الإطلاق.
ومع ذلك كان هذا الملاذ مختلفا.
كان للمسكن الكهفي أسطح ناعمة في جميع أنحاء الجدران والأسقف. وتراقصت كرات صغيرة من الضوء في الهواء ، مثل اليراعات ، وبدا المكان أكثر نظافة بكثير من معظم المساكن الآدمية.
نمت الزهور في زوايا متعددة من الكهف ، مما أدى إلى توليد رائحة لطيفة لا تقاوم في كل مكان. يقدم العطر هواءً منعشاً ، لذلك على الرغم من كونه محاطاً بالصخور إلا أنه لا يمكن لأي شخص أن يشعر به على الإطلاق.
كانت جدران الكهف تتلألأ باللون الأزرق ، وكان هناك شيء مقدس في المسكن الكبير بداخله والذي كشف عن المدخل الأصغر.
لا يمكن أن يكون هناك سوى سبب واحد لمثل هذا المنظر الرائع: وجود الجان.
دخل اثنان من هذه الكائنات إلى الكهف من خلال المدخل ، وبرزت آذانهم المدببة وشعرهم ذو الألوان الزاهية لحظة دخولهم.
كان شعرهم وردياً وأرجوانياً على التوالي ، ويشبه الزهور الجميلة أكثر من أي شيء آخر.
كما أشرقت عيونهم الشبيهة بالجواهر في الكهف ، وكانت وجوههم الجميلة تنضح بسحر لا يمكن لـ بني آدم أن يحلموا بمضاهاته.
سار الثنائي عبر الممر وانتقلا عبر ممرات المتاهة داخل الكهف ، مروراً بمداخل الغرف المؤقتة لرفاقهما.
ربما كان معظمهم نائمين الآن ، مع الأخذ في الاعتبار أنه قد حل المساء بالفعل ، لكن الاثنين عرفا أن قائدهما سيظل مستيقظاً.
وفي اللحظة التي دخلوا فيها الغرفة المركزية في نهاية الكهف ، تأكدت أفكارهم.
كان مدخل الغرفة الواسعة مجرد ستارة مصنوعة من أوراق الشجر الرقيقة.
بمجرد تجاوزهم ، سيدخل حقل من نباتات الهندباء المتوهجة إلى مرمى البصر ، وستكون الرائحة أكثر من يكفى لتغمر حواس المرء بالمتعة.
ومع ذلك بالنسبة للجان الذين دخلوا ، فقد شعروا فقط بالرهبة والاحترام لقائدهم العزيز.
كانت في قلب الزهور المتراقصة ، تتأمل بهدوء شديد.
كانت عيناها مغلقة ، وكانت كلتا يديها متباعدتين عن ساقيها المطويتين في وضعيتها التأملية.
كان شعرها يتلألأ بالضوء الأخضر والأزرق والفضي. مثل أجمل أنواع الزهور التي يمكن قطفها من الشجرة الناضجة.
"السيدة الفجر ، لقد عدنا. " قال أحد الجان بينما شبك كل منهما يديه ، وأحنوا رؤوسهم وهم يحيونها.
الفجر ، كما كان يُطلق عليها ، فتحت عينيها لحظة النداء عليها. حيث كانت عيونها الزمردية ذات اللون الأزرق المخضر معروضة بالكامل أثناء قيامها بذلك وبرزت عيناها الطويلتان على الفور تقريباً.
في اللحظة التي رأت فيها الفتاتين أمامها ، ارتسمت ابتسامة على وجهها الشاحب وأومأت برأسها.
"لالي... ليلى... لقد عدت أخيراً! " عندما قالت تلك الكلمات ، ارتفعت إلى قدميها ببطء.
أظهر تعبيرها فرحة حقيقية.
"يمكنكم أن ترفعوا رؤوسكم. "
أطاع الجنيان الأصغر سناً حتى يتمكنوا من رؤية ابتسامة الفجر اللطيفة.
دعاهم الجني الأكبر سناً إلى الاقتراب ، وساروا عبر الحقل الذي مهد لهم الطريق ببطء.
بمجرد أن اقتربا بما فيه الكفاية ، احتضنتهما واستنشقتهما.
لقد فعلوا نفس الشيء معها ، كما كانت العادة بين الجان.
"أحسنتما أنتما الإثنان. " ربتت على ظهورهم ، وانسحبت ببطء.
أظهرت وجوه ليلى ولالي المتألمتين أنهما يريدان البقاء في حضنها لفترة أطول ، لكن لم يكن من الممكن مساعدتهما.
كان عليهم أن ينسحبوا أيضاً.
عندما نظرت إليهم الفجر ، لاحظت رغباتهم وابتسمت أكثر.
الصغار يتصرفون دائماً بهذه الطريقة.
"لقد كنت بالخارج طوال اليوم. أريد أن أسمع كل التفاصيل. " جلست في وضعها السابق وحثت الفتيات على أن يفعلن الشيء نفسه.
لقد أطاعوا.
"لذا أخبرني بكل شيء. "
نظرت ليلى ولالي إلى بعضهما البعض ، ولم يعرفا من أين يبدأان في تحليلهما.
ضحكت الفجر تقريباً على السلوكيات اللطيفة لأخواتها. ويبدو أنها سوف تضطر إلى مساعدتهم مرة أخرى.
"لماذا لا نبدأ... " اتخذت لهجتها ببطء نغمة أعمق وأكثر قتامة حيث اختفت الابتسامة التي كانت عليها تماماً.
"...مع قضية التنين. "
