"اليوم كان مجرد مقدمة. و بالنسبة لبقية الأيام القليلة من تدريبكم ، سأدفعكم جميعاً إلى أقصى الحدود ، لذا استعدوا. "
وقف راليكس أمام جميع سكان العالم الآخر ، وخاطبهم بلهجته الصارمة والهادئة والمتفهمة.
"هل كل هذا مفهوم ؟ "
"نعم! " هتف العالم الآخر بالطاقة النقية.
بدا الأمر كما لو أن رؤية أرنب يظهر قوة أكبر مما يمكن أن يحلموا بحشده قد أيقظ شيئاً بداخلهم.
لقد أرادوا تجربة المزيد.
"سأترككم جميعاً لهذا اليوم. تأكد من حصولكم على راحة جيدة في الاستعدادات للغد. " وأضاف راليكس أن نظرته تتدفق إلى شخص واحد على وجه الخصوص.
"أيضاً راي سكايلر... سأحتاج إلى القيام بشيء حيال حالتك المثيرة للشفقة الحالية. أنت قادم معي الآن. "
في اللحظة التي قال فيها هذا ، أظهر ثلاثة أشخاص أكبر قدر من الصدمة.
أليسيا وأدونيس وري نفسه.
"ر-الآن ؟ " رد راي بقليل من عدم اليقين في لهجته.
"نعم. لا تقلق ، إنه لمصلحتك الخاصة. و لدي أيضاً إذن من المجلس الملكي ، لذلك لا يوجد شيء خاطئ هنا. "
تم منح راليكس الكثير من السلطة عليهم لدرجة أنه لن يكون غريباً إذا اختار أن يأخذهم جميعاً إلى الملكية الزنزانة في تلك اللحظة بالذات.
ولحسن الحظ بالنسبة لهم كان رجلاً عاقلاً للغاية.
"الخيار لك ، رغم ذلك. و أنا لا أجبر الناس على أن يصبحوا أقوياء. و إذا كنت ترغب في أن تظل ضعيفاً كما أنت ، فلا بأس أيضاً. "
بمجرد أن سمع راي هذا ، تغير وجهه من عدم اليقين إلى الحل.
كان التغيير سريعاً وغير طبيعي بعض الشيء ، لكن أولئك الذين نظروا إليه يمكنهم فهم سبب تعبيره.
بالمقارنة مع كل العالم الآخر الذي اختار البقاء في الملكية كان راي ضعيفاً جداً.
ربما كان من الأفضل لهم ولراي أن يكون لدى راليكس جلسات تدريب شخصية معه. و على أقل تقدير حتى يتمكن من مواكبة.
"سأفعل ذلك! سآتي معك! " قال راي ، قبضته مشدودة وهو يرفعها بإصرار.
غطى راليكس رأسه واستدار نحو بقية أجنحت.
"لقد قمتم جميعاً بعمل جيد اليوم. ولكن طالما يمكنك القيام بعمل أفضل ، فلا داعي للقبول بأقل من ذلك. "
أومأ الجميع بالاتفاق.
"جيد. حيث يبدو أن لدينا اتفاق. فلنذهب ، راي! "
تقدم راي للأمام وكان على وشك المغادرة مع دارك المغامر عندما مدت إليه أليسيا وكادت أن تلمسه ، لكنه تمكن من الإفلات من قبضتها في اللحظة الأخيرة.
"على الأقل قم بمداعبة سنو قبل أن تذهب. "
بمجرد أن قالت هذا ، أطلقت عليها سنو نظرة استفهام أخرى ونظرت إلى راي بعينين محنتين.
كان تعبير راي غير قابل للتفسير ، ولكن يبدو أنه يقترب من عالم العصبية والتردد. وقبل أن يتمكن من الاختيار ، اختفى من منصبه.
وفي جزء من الثانية كان بجوار راليكس مباشرة.
"سوف يفعل ذلك عندما يعود. " مع بقاء تلك الكلمات في الهواء ، فتحت بوابة خلفهما.
لقد ابتلعهم التشويه المكاني ، ونقلوا إلى مكان لا يعرفه أحد.
لحظة ساد الصمت.
بدا وجه أليسيا حزيناً ، كما لو كانت تشعر بوجود خطأ ما.
'هل فعل ذلك عمدا ؟ هل هو … يتجنبني ؟
لم يبدو راي خائفاً حقاً من الأرنب ، لذا كان لا بد أن تكون هي التي كانت يهرب منها.
حتى أنه تجنب لمسها.
هل لأنني أبقيت ما حدث في عملية الاختطاف سرا ؟ أنا...أنا فقط... '
لم تكن قادرة على التفكير بشكل صحيح في الأمر برمته ، وكلما زادت شكوكها في أن راي تنجرف بعيداً عنها لهذا السبب ، زاد ألم قلبها.
'ربما … '
قبل أن تتمكن من إكمال أفكارها ، ظهر شخص ما أمامها مباشرة.
"أليسيا ، هل تمانعين إذا قمت بمداعبة سنو ؟ "
لقد كان أدونيس ، بابتسامته الساحرة واهتمامه الصادق بالمألوف ، هو الذي احتضنه بالقرب من صدرها.
"حقاً ؟ " بدت مترددة بعض الشيء ، على الرغم من أن ابتسامتها الودية ظلت قائمة.
"نعم! إنه لأمر مدهش حقاً كم تبدو لطيفة ورائعة ، ومع ذلك يمكنها على الأرجح أن تهزمني في قتال. "
"هيا يا أدونيس. أنت تمزح. لا أعتقد أن سنو يستطيع التغلب على شخص قوي مثلك. "
في اللحظة التي قالت فيها أليسيا هذا ، أطلقت سنو - التي أبقت عينيها مغمضتين - النار على أدونيس بنظرة تنافسية.
"هاها... توقف. " وسرعان ما رفع يده في الاستسلام. "أنا في الواقع... لست بهذه القوة. "
كان هناك مسحة من الحزن في لهجته ، وهي مسحة يمكن أن تشعر بها أليسيا.
لقد جعلها تبتسم بلطف وتمسك بإحدى يدي أدونيس المرفوعة.
أرشدته إلى فراء أرنبها الناعم.
"بالتأكيد. و يمكنك مداعبتها. " أعطت ابتسامة مسننة حقيقية.
بالنسبة إلى أليسيا كانت حيواناتها الأليفة مقدسة.
كانت بالكاد تسمح للغرباء بالاقتراب منهم ، ولا تتحدث عن لمسهم.
على العكس من ذلك إذا كان لديها شخص تعتبره صديقاً حقيقياً ومقرباً ، فلن تتردد في السماح له بلمس حيواناتها الأليفة.
في الواقع كانت ستحثهم على القيام بذلك.
"أردت أن تكون راي هي الأولى ، ولكن... " عندما نظرت أليسيا إلى الطريقة التي كانت أدونيس يحدق بها بحماس شديد في سنو لم تستطع إلا أن تبتسم.
لقد كان يفعل ذلك بشكل صحيح ، ويبدو أن سنو كانت تستمتع بوقتها أيضاً.
لقد جعلها سعيدة.
"أنا لست قريباً جداً منه - ليس كما كان من قبل - ولكن يبدو أنه ما زال لديه نقطة ضعف تجاه الحيوانات. "
كان أدونيس لطيفاً جداً. وهذا ما جعلها تقع في حبه مرة أخرى على الأرض.
كانت الأمور مختلفة كثيراً الآن ، لكنها كانت سعيدة لأنه لم يصبح متعجرفاً لأنه البطل.
’’لقد أساءت تفسير نواياه في البداية ، لكنه في الحقيقة رجل جيد ، أليس كذلك ؟‘‘ لقد ضحكت تقريبا على نفسها.
"حول راي... يرجى محاولة فهمه. "
كلمات أدونيس المفاجئة تفاجأت أليسيا ، ووجدته ينظر إليها بعينيه الذهبيتين الحدقتين.
"إنه يرغب في أن يكون قوياً. وربما يشعر بذلك أكثر الآن بعد أن أصبح لديك سنو ويبدو أن الجميع يصبحون أقوى بمعدل سريع. "
ربت أدونيس على رأس الأرنب وتوقف عن فعله.
"أعلم أنك تهتمين به وتريدين حمايته كثيراً ، وربما يشعر أيضاً بنفس الشيء تجاهك. "
لم تدرك أليسيا أنها أوضحت نواياها أو عواطفها بهذه الدرجة.
ربما كان أدونيس جيداً جداً في قراءتها.
ولحسن الحظ كانت لهجته منخفضة ، لذلك لم يسمع أي من الطلاب المحيطين أي شيء.
كانوا جميعاً يتحدثون مع بعضهم البعض ، لكن كان من الواضح أنهم كانوا ينتظرون دورهم لمداعبة العضو الجديد في المجموعة.
"إنه ضعيف الآن. أستطيع أن أتفهم مدى الإحباط الذي يشعر به الآن... رغبته في أن يكون أفضل. "
لم تكن أليسيا متأكدة من قدرة أدونيس على التواصل مع راي ، لكنها لم تقل شيئاً واستمرت في الاستماع.
"إن أفضل شيء يمكننا القيام به الآن هو أن نصبح أقوياء و كل واحد منا بطريقته الخاصة. وعلينا أيضاً أن نشجع الآخرين على أن يفعلوا الشيء نفسه. "
لقد استخدم قبضته قليلاً لضرب كتف أليسيا بطريقة ودية وغير رسمية.
سلوك أدونيس النموذجي.
"لذا نعم. لا داعي للتفكير أكثر من اللازم. و لدينا جميعاً عمل لنقوم به. "
بمجرد أن انتهى من التحدث ، قام بمداعبة سنو أكثر قليلاً قبل أن يبتعد.
"ثم في وقت لاحق. "
"م-انتظر! " صرخت أليسيا قبل أن تدرك مدى ارتفاع صوتها.
نظرت فى الجوار بشكل محرج ووجدت زملائها في الفصل ينظرون إليها - لكنهم ابتعدوا بسرعة.
كان محرجا جدا.
لكنها واصلت ما أرادت قوله رغم ذلك.
"شكراً لك أدونيس. "
على الرغم من احمرار خديها واحمرارها من الحرج إلا أنها نطقت بالكلمات على أي حال.
"لا مشكلة. " ولوح وهو يبتعد كما فعل ذلك.
شعرت أليسيا بارتياح طفيف في قلبها نتيجة حديثها معه.
'أشعر أفضل بكثير الآن. '
تماماً كما فكرت أليسيا في هذه الفكرة ، فقد تمكنت بالفعل من رؤية بقية زملائها في الفصل يقتربون منها بسبب جاذبية سنو الساحقة.
ابتعد بيلي بشكل غير واضح ، لكن الجميع كانوا يلمحون بمهارة - ولكن ليس بمهارة أيضاً - إلى نواياهم.
ومع ذلك لم تكن أليسيا ترغب في الحصول على أي من ذلك.
ليس مع هؤلاء الناس.
"أوه ؟ ما هذا يا سنو ؟ هل تريد رؤية غرفتي الآن ؟ فلنذهب إذن! "
ومن ثم تمكنت أليسيا من الهروب من حشد العوالم الأخرى وإبعاد سنو بأمان عن براثن زملائها في الفصل.
*
*
*
شكرا للقراءة!
آمل أن تستمتع بالفصل.
كان تخزين كل هذه الفصول من أجل إصدار جماعي أمراً صعباً حقاً ، لكنني سعيد لأنني نجحت في ذلك.
أنا حقا أقدر كل دعمكم!
