كان قلب ريبال بلانك يتسارع.
وبينما كان يحدق في الرجل المعروف باسم راليكس ، شعر بإحساس لم يشعر به منذ وقت طويل.
– الترهيب المطلق!
كان ريبال قلقاً حقاً عندما جلس على مقعده وهو يحدق في راليكس.
بعد أن فك الرجل هويته بعد لقاء واحد فقط ، عرف ريبال أنه الصفقة الحقيقية.
"منذ متى يعرف اسم ألدريد الحقيقي ؟ " منذ اليوم الأول أيضاً ؟ اللعنة ، لقد أخطأت!
كانت تلك أفكاره الأولية عندما فكر في المعنى الكامن وراء ذكر راليكس لأسمائهما بشكل عرضي.
الآن بعد أن هدأ ، يمكن لريبال أن يقول أن ذلك كان مجرد استعراض للقوة.
لحسن الحظ لم يشعر راليكس بالإهانة لأنهم أبقوا هوية آشر سرا.
السبب وراء وجوده حالياً هو أنه كان ينتظر إجابة راليكس.
في الوقت الحالي ، تحتاج مجموعة كاريبلانس إلى معجزة.
لقد كان هو وابنه يخططان لطرق مختلفة لاتخاذها في خططهما ، لكن انتهى الأمر دائماً بالفشل بسبب افتقارهما الحالي إلى الموارد التي تكفي.
إذا أرادوا تغيير الوضع كانوا بحاجة إلى المساعدة – الكثير منها.
"حسناً... أنا هنا. "
في اللحظة التي سمع فيها ريبال هذه الكلمات من شفاه راليكس ، كاد قلبه أن يخفق.
كان يعلم أنه كان عاطفياً بعض الشيء منذ لحظة قصيرة ، لكنه لم يستطع منعه. و لقد ظن أن ذلك سيثير غضب الرجل ، لكن لحسن الحظ لم يكن الأمر كذلك.
"شكراً لك يا سيدي راليكس ". مرة أخرى ، انحنى ريبال.
وانحنى أشير الذي وقف إلى جانبه أيضاً.
ولم يتفوه بكلمة واحدة منذ بداية الاجتماع ، كما كانت عادات الأشخاص في مكانتهم.
"أنا أثق بك. و علاوة على ذلك نظراً لأن علاقتنا عميقة ، فليس هناك حاجة للذهاب إلى حد الانحناء ، أليس كذلك ؟ "
وجد ريبال قلبه يضيء بمجرد أن قال راليكس هذه الكلمات.
"هل يقول هذا فقط ، أم أنه يعني ذلك بالفعل ؟ " عرف ريبال أنه لن يحصل على الإجابة على ذلك أبداً.
لذا فقد فعل الشيء المعقول واختار ألا يشكك في الفرصة الوحيدة المتاحة لهم للبقاء على قيد الحياة.
"أنت على حق. شكراً لك يا سيدي راليكس ".
هذه المرة لم ينحني ريبال.
"توصل إلى خطة لائقة تشركني فيها. وبما أنني سأكون في المعادلة ، فلا تتردد في طلب الخدمات التي تحتاجها. طالما أنها ليست عملاً قذراً ، وتستنزف قوتي ، فسوف أبقى. الى جانبك. "
بدت هذه الكلمات مثل الموسيقى لآذان ريبال.
"أنت مفهوم! "
"سأراك بعد بضعة أيام بعد إجراء بعض الاستعدادات من ناحيتي. "
وقف راليكس ببطء على قدميه ، وأخذ ريبال هذا كطابور للوقوف أيضاً.
"أما بالنسبة للمكافآت... فيمكن مناقشتها لاحقاً. بمجرد الانتهاء من المهمة. "
وجد ريبال أن هذا أمر عادل تماماً ، إن لم يكن عملاً خيرياً تماماً.
نظراً لأن مجموعة كاريبلانس كانت بالكاد تطفو على السطح لم يكن هذا هو الوقت المناسب لتبذير مواردها.
’’رغم ذلك حتى لو طلب مكافأة الآن ، فمن المحتمل أن أعطيه كل ما أستطيع.‘‘
"ثم... إنني أتطلع إلى العمل معك يا سيدي راليكس. " اقترب ريبال من مكانه ومد يده نحو راليكس.
كان لديه ابتسامة دافئة على وجهه ، مما يعكس الحالة الحالية لقلبه.
لقد كان يتناقض مع القناع الداكن المشؤوم الذي ارتداه راليكس. و لقد بدا بصراحة وكأنه شيطان ، بعيونه القرمزية وعباءته ذات القلنسوة التي تشبه كايل.
عندما تصافحوا ، شعر ريبال بالارتياح لأن الصفقة قد أُبرمت... حتى أنها بدت وكأنها ليست أقل من صفقة مع الشيطان.
"ثم سآخذ إجازتي. "
أحاط تشوه في الفضاء براليكس ، وبمجرد أن أخرج يده من قبضة الرجل ، اختفى عن الأنظار.
ولم يبق حتى نشوة من وجوده.
"هاا... هاا...! "
كان آشر أول من أخرج أنفاساً ثقيلة بمجرد مغادرة الرجل الغرفة.
كانت حبات العرق تتساقط بالفعل على وجهه عندما اقترب بعصبية من والده.
"لقد فعلنا ذلك يا فتى! " تعانق هو وآشر ، وأصدر الأخير صريراً قليلاً بفضل ضغط والده العملاق عليه.
"مهلة! مهلة ، الأب! "
لم يستمع والده ، فحمل أشير كما لو كان الصبي ما زال طفلاً.
كان الأمر محرجاً - رجل في أوائل الثلاثينيات من عمره يحمله رجل آخر يبدو أنه في الأربعينيات من عمره.
ومع ذلك ريبال لم يهتم.
كان يضحك ويبتسم بشدة وهو يعبر عن فرحته الحقيقية بأنه لن ينهار هو وابنه وإمبراطوريته.
"أبي... سوف تتداخل مع العنصر كثيراً! "
وكما قال آشر هذا ، فقد فات الأوان بالنسبة له. و بدأ الرجل البالغ من العمر ثلاثين عاماً أو نحو ذلك يتلاشى تحت قبضة والده.
بدا الأمر وكأن الضباب قد تم إزالته ، وأحاط صوت الرياح الناعم بالرجل المعروف باسم ألدريد عندما عاد إلى شكله الأصلي.
أول ما تم عرضه هو شعره الرمادي وعينيه الخضراء المتلألئة. حيث كان لديه بشرة صافية ، ووجه وسيم تماماً.
قد يقول البعض إنه بدا أكثر جاذبية من شكله السابق - أو ربما كانت الكلمة "ألطف ".
على أية حال لم تكن هذه هي الأشياء الوحيدة التي تغيرت.
كان طوله مختلفاً أيضاً.
لقد بدا أصغر بكثير مما يجعل أي شخص يعتقد أن عمره المزعوم.
ما بدا أن هذا الصبي كان مراهقا.
ربما الشخص الذي كان للتو يغامر بالبلوغ في مرحلة البلوغ ،
والسبب في ذلك كان بسيطا.
كان آشر بلانك في الواقع شاباً يبلغ من العمر تسعة عشر عاماً
السبب الوحيد الذي دفعه إلى ارتداء مثل هذا التنكر القديم هو أن يبدو ناضجاً وقادراً في وظيفته.
بصفته ألدريد كان بحاجة إلى تحقيق أكبر عدد ممكن من الإنجازات وبناء سمعة جيدة بما يكفي لكسب احترام الجميع وولاءهم.
ولكن الآن ، وحده مع والده ، أظهر ألوانه الحقيقية.
"ربما ينبغي لنا أن نبدأ في إجراء الاستعدادات. "
"نعم.. ينبغي لنا. "
عندما توقف الثنائي الأب والابن عن اللعب وركزا على العمل ، امتلأت وجوههما بالإصرار.
إنهم يأملون فقط ألا تتفاقم الأمور قبل اكتمال الاستعدادات.
"نحن نعتمد عليك... سيدي راليكس! "
*
*
*
شكرا للقراءة!
حسناً! سعيد أننا انتهينا من محادثة العلامة السوداء.
إلى المسأله التالية!
