"هل ارتكبنا خطأ بإرسالها الآن ؟ " نظر أحد شيوخ فصيل الزهري إلى رفاقه عندما رأى جراي يهيمن على أقوى عضو لديهم في مستوى اللورد الأعلى.
"لم تفعل سيدها كل ما في وسعها بعد ، أعتقد أنها تنتظر الوقت المناسب. " أجابت سيدة من بين الشيوخ بهدوء.
"أعلم ذلك لكن هذا ليس جيداً للآخرين. " قال الشيخ.
"المهم هو فوزها وليس المدة التي تستغرقها للفوز " أجابت السيدة بصوتها الناعم.
أما الآخرون فقد نظروا إلى المنصة ولاحظوا شيئاً ، وظهرت نظرة إدراك على وجوههم.
"أرى ذلك. " أومأ الشيخ برأسه بعينين مغمضتين قبل أن يركز بشكل كامل على المعركة.
كان شباب فصيل الزهري يشاهدون المعركة بتعبير مندهش ، وكانت نظرة عدم التصديق في أعينهم واضحة للغاية. لم يعتقدوا أبداً أن شخصاً غير معروف سيكون قادراً على السيطرة على أقوى عضو لديهم.
في حين اهتزت الروح المعنوية لأفراد فصيل الزهري قليلاً ، بدأت الروح المعنوية لفصيل بيرموند في التحسن ببطء. حيث كان لخسارة ست معارك متتالية تأثيرها الطبيعي على القوة العقلية للمجموعة. ومع ذلك كان مشاهدة جراي يهزم أقوى شخص في مستوى اللورد الأعلى من فصيل الزهري أمراً مُرضياً ومشجعاً للغاية أيضاً.و الآن عرفوا أن أليك لم يكن الشخصية القوية الوحيدة في صفوفهم ، وكان جراي أيضاً في تلك الفئة ، إن لم يكن أعلى.
لقد أعجب الشيوخ بأداء جراي عندما شاهدوه وهو يقاتل.
كان جراي وسيدها ما زالان يتبادلان الضربات ، وتمكن جراي من إرسالها في الهواء ، وتحطمت على الأرض ، وكادت أن تترك المنصة.
قبل أن تتمكن من النهوض مرة أخرى ، هاجمها جراي مرة أخرى ، مما أجبرها على التراجع. ابتعدت بحكمة عن حافة المنصة ، ولم تستطع أن تسمح لجراي بهزيمتها.
أراد جراي أن يواصل هجومه ، لكنه أحس بشيء وتراجع على الفور.
انفجرت كرة سوداء وانتشرت جزيئات سوداء عبر المنصة بأكملها. وعلى الرغم من نجاح جراي في التراجع إلا أنه ما زال يتعرض للدفع إلى الخلف بسبب الانفجار.
نظر إلى الجسيمات السوداء من حوله وتغير تعبير وجهه قليلاً. و عندما سقطت على جسده ، بدأت في إحداث دمار في جسده.
"ما هذا ؟ " كان مذهولاً.
حتى لو كان هناك دخان سام فلن يؤثر عليه ، لكنه كان متأثراً بهجوم من هذه الشابة. حيث كان هجوماً من عنصر الظلام ، لذلك شعر أنه لن يزعجه ، لكن الأمور ليست دائماً كما تبدو.
لقد استخدم جوهر الظلام العنصري في جسده لمحاولة السيطرة عليه ، ولكن في اللحظة التي لمسته فيها ، شعر بألم لاذع في جميع أنحاء جسده وارتجف منه.
"اللعنة عليك. " نظر إلى خصمته ، ورأى ابتسامتها الشريرة.
"أنت ملكي الآن. " لعقت سيدها شفتيها بابتسامة مغازلة قبل أن تهاجم.
هذه المرة ، استخدمت عنصر الماء للهجوم.
استعد جراي للهجوم ، لكن في اللحظة التي حشد فيها جوهره العنصري ، شعر بألم لاذع في رأسه ولم يستطع إلا أن يمسك رأسه من الألم.
أصاب هجوم سيدها جراي الذي لم يكن قادراً حتى على إقامة جدار دفاعي. و لقد أدى ذلك إلى طيرانه وسقوطه على الأرض.
"لا أستطيع استخدام جوهر العناصر الخاص بي. " وقف جراي بسرعة وتفادى المسامير الجليدية التي خرجت من الأرض.
كان هذا أحد أصعب المواقف التي واجهها. حيث كانت التقنية التي استخدمتها سيدها تجعل من الصعب عليه حتى محاولة الحجب باستخدام قواه الأولية.
استمرت سيدها في الهجوم ، ولم تمنح جراي فرصة للتفكير. اضطر جراي إلى التحرك ، وتفادي جميع الهجمات. لحسن الحظ كانت سرعته الجسديه لا تزال عالية جداً ، لذلك كان ما زال بإمكانه بالكاد مواكبة هجمات سيدها. حاول تقصير الفجوة بينهما حتى يتمكن من إرسالها خارج المنصة ، لكن لسوء الحظ لم تمنحه سيدها هذه الفرصة.
نظر أعضاء فصيل بيرموند إلى محنة جراي الحالية بقلق. و في البداية ، اعتقدوا أن جراي سيخسر ، ولكن بعد مشاهدته وهو يقاتل سيدها ، بدأوا يشعرون بالأمل ، خاصة عندما كاد جراي أن يطرد سيدها من المنصة. ولكن الآن كانت الأمور مختلفة لم يعد جراي يتجول حول المنصة محاولاً إبقاء نفسه فيها ، بل كان غير قادر حتى على الدفاع.
"ماذا يحدث ؟ " سأل أحد العباقرة الذين هُزموا بقلق.
لم يعرفوا لماذا لم يتمكن جراي حتى من صد الهجمات. و لقد رأوه يمسك برأسه فجأة ، لكنهم لم يعرفوا السبب.
"إنها تقنية فصيل الزهري. بمجرد إصابة شخص ما بها ، فلن يتمكن من حشد قواه الأولية ، أو يخاطر بمعاناته من رد فعل عنيف. " شرح أحد الشيوخ للآخرين.
"هل هناك طريقة لمواجهته ؟ " سأل أليك.
"هناك ، لكن لم يصل أي منكم إلى هذا المستوى بعد. عادةً ، لا ينبغي لعالم العناصر الذي يقع أسفل مستوى الحكيم أن يكون قادراً على تعلم هذه التقنية ، أعتقد أن سيدها عبقرية جيلية. " هز الشيخ رأسه بتنهيدة.
كان جراي وأليك أقوى أعضائهما ، والآن أصبح جراي على وشك أن يتم إقصاؤه من المنافسة.
"هذا صعب بعض الشيء ، لكنك لا تعتقد أنه لا يملك أي بطاقات مخفية ، أليس كذلك ؟ " ما زال لدى كونور بعض الثقة في قدرة جراي.
"حتى لو فعل ذلك بدون جوهره الأولي ، لا يمكنه الفوز عليها. أعني... انتظر دقيقة... كيف يكون بهذه السرعة بدون استخدام جوهره الأولي ؟ " كان أليك في منتصف الحديث عندما أدرك شيئاً غريباً لم تشهد سرعة جراي انخفاضاً كبيراً بعد عدم قدرته على استخدام عناصره.
كان جراي يتحرك بسرعة تكاد تكون مثل عنصر الرياح في المرحلة التاسعة من المستوى اللورد الأعلى ، ولم يكن ذلك شيئاً طبيعياً.
بعد أن كشف أليك عن هذه الملاحظة ، أدركها الآخرون أيضاً. حيث كان جراي يتفادى الهجمات وحتى يحاول سد الفجوة بينه وبين سيدها ، ولم يكن من المفترض أن يكون هذا ممكناً بدون عناصره.
"كنت أعلم أنه يمتلك بطاقة مخفية. و لكنه ما زال سريعاً جداً دون أي عنصر. " قال كونور.
لقد رأى جراي يقاتل أحد أفراد العرق ذي القرون بقبضتيه ، لذلك كان يعرف قوته الجسديه الوحشية ، لكنه لم يكن يعلم أنها كانت على هذا المستوى.
