أذهل أداء جراي الشيوخ ، وكذلك الشباب الذين كانوا يشاهدون المعارك. لم يعتقدوا قط أن جراي كان قوياً إلى هذه الدرجة.
كان الشيخ الذي أوصى بجراي هادئاً في تعبير وجهه ، حيث لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها جراي يقاتل ، ولم يكن لدى الآخرين نفس التعبير. حيث كان كل منهم يحمل نظرة مفاجأه على وجوههم.
وبعد انتهاء مسابقة الملاكمة ، بدأت المنافسة مباشرة بعد ذلك. وحصل جراي وثلاثة آخرون على المراكز الأربعة الأخرى. ولم ينجح كيث في محاولته القتال من أجل الحصول على مركز جيد. وكان هذا ضمن توقعاته ، لذا لم يشعر بخيبة أمل كبيرة بسبب النتيجة.
وبما أن جراي سيشارك في المسابقة ، فقد بدأ في تشجيعه قدر استطاعته. حيث كان جراي صديقه ، لذا كان من الطبيعي أن يرغب في الأفضل له. و بالنسبة له كانت لدى جراي فرصة أفضل لتولي منصب جيد مقارنة بالعباقرة الآخرين في قمة مستوى اللورد.
عندما انتهوا من مسابقة الملاكمة ، عادوا جميعاً إلى منازلهم. وفقاً لما قاله كيث والشيخ لجراي ، ستقام المسابقة في غضون أسبوع ، لذا سيتم نقلهم إلى المكان في غضون أيام قليلة.
في طريق عودة جراي إلى منزله ، اقترب منه خمسة عباقرة كانوا بالفعل جزءاً من الستة الأوائل الذين سيشاركون في المسابقة. ودعوه إلى اجتماع ، فقبل الدعوة.
التقى بالمجموعة في وقت لاحق من ذلك اليوم ، واستقبلته مجموعة من حوالي عشرين شخصاً ، وكان جميع الشباب على قمة جبل الحاكم المطلق. بحث عن الأشخاص الذين دعوه ، وجلس بجانبهم.
تحدثوا لبقية اليوم ، وتعرف جراي على الآخرين الذين سيشاركون في المسابقة ، باستثناء عبقري موهوب معين. حيث كان العبقري يُعَد الشخصية الأولى في مستوى الحكيم في فصيل بيرموند. وعلى عكس الآخرين ، سيقابلونه في مكان المسابقة.
كانت هناك شائعات حول امتلاكه لعنصر الزمرد ، لكن الناس لم يعرفوا ما هي درجته العنصرية الحقيقية. حيث كان عنصرياً مزدوجاً ، لديه عنصر النار والفضاء.
كان جراي مهتماً بعض الشيء بهذه الشخصية التي تمتلك رتبة عنصر الزمرد ، نظراً لوجود شائعات حول هذا الأمر كانت احتمالات صحتها عالية جداً. ليس هذا فحسب ، بل حتى إذا لم يكن لديه هذه الرتبة ، فلا ينبغي أن يكون بعيداً عنها كثيراً.
على سبيل المثال كان لدى جراي حالياً درجة عنصر الزمرد لعنصر النار الخاص به ، وكان يعلم أن قوته الحالية أعلى مما كانت عليه في السابق. وقيل أيضاً أن هذا الشاب تورط مع عنصري من مستوى الحكيم ، ورغم أنه لم يفز إلا أنه لم يخسر أيضاً.
لم يكن هذا إنجازاً سهلاً. و يمكن للرمادي الحالي تحقيق ذلك بشكل طبيعي ، لكنه لم يعتقد أبداً أنه سيكون هناك أشخاص يمكنهم تحقيق ذلك أيضاً. يرجع هذا بشكل أساسي إلى عدم مواجهته لهؤلاء العباقرة الذين كانوا من الدرجة الأولى بانتظام.
فترك الجمع وعاد إلى مكانه ، ففوجئ حين رأى الشيخ ينتظره هناك.
"أرى أن لديك اهتماماً بالمصفوفات ؟ " تمتم الشيخ وهو ينظر إلى العلامات القليلة التي رسمها جراي حول المكان.
لقد أعجب به قليلاً ، لكن إتقان جراي لم يكن على مستواه.
أومأ جراي برأسه قبل أن ينحني كعلامة على احترامه للشيخ. أومأ الشيخ برأسه قبل أن يجلس.
تحدث الشيخ معه لفترة قصيرة ، وألقى نظرة طويلة على فويد. و شعر أن هناك شيئاً غريباً فيه ، لكنه لم يرغب في التحدث عنه. فويد هو حيوان جراي الأليف ، ولم تكن هناك حاجة للسؤال عنه.
وبعد أن بقيا هناك لفترة قصيرة ، طلب من جراي أن يتبعه ، فاختفيا بإشارة من يده.
لقد ظهروا في كهف مخفي. استطاع جراي أن يدرك أنهم ما زالوا في أرض الفصيل. و نظر حوله بفضول ، وكان يجلس أمامهم رجل يبدو عادياً. لم يستطع حتى أن يشعر بأي علامات على التقلبات العنصرية من حوله وهو ما وجده مشبوهاً بعض الشيء.
كان هناك عدد قليل من الأشخاص على الجانب أيضاً من الرجال والنساء. حيث كانت أعمارهم متفاوتة ، فبدا بعضهم في أواخر العشرينيات من العمر ، بينما بدا آخرون في منتصف العمر ، وكان الباقون يبدون وكأنهم متقدمون في السن بعض الشيء.
أبقى جراي فمه مغلقاً وأتبع الشيخ.
"جراي داوسون ، هذا اسمك ، أليس كذلك ؟ " سأل الرجل ذو المظهر العادي في المنتصف عندما دخل جراي إلى المكان.
رأى أن هناك بعض الأشخاص على الجانب أيضاً. كلهم شباب ، ومن الواضح أنهم الآخرون الذين سيشاركون في المسابقة. جعله برؤية الآخرين يهدأ قليلاً.
"نعم. " أجاب جراي بتعبير هادئ.
"هممم ، أرى ذلك. " أجاب الرجل بعد مرور بعض الوقت.
وظل صامتاً قبل أن يتحدث مرة أخرى ، وهذه المرة مخاطباً جميع الشباب الحاضرين.
"كما تعلمون جميعاً ، فإن الفصيل في انحدار. و لقد كان هذا العالم أحد أهم الأجزاء في إعداد المواهب بالنسبة لنا. و لقد ظهر فقدانه بشكل واضح على الفصيل. لم نفقده فقط ، بل فقدنا أيضاً أحد أقوى جاذبياتنا لاستقطاب الأعضاء... " واصل الرجل حديثه.
اكتشف جراي أن العالم الذي كانوا يقاتلون من أجله كان في الأصل ملكاً لثلاثة فصائل من فصيل بيرموند ، ولكن بعد أن عانى الفصيل من كارثة ، استغل فصيل سيفيلس الفرصة ليتدخل في اللعبة. فلم يكن فصيل بيرموند في أوج قوته ، لذا لم يكن منافساً لهم.
لقد توصلوا إلى خطة القتال من أجل حقوق المملكة كل عقد من الزمان. ومع استمرار معاناتهم من تأثير الكارثة ، خسر فصيل بيرموند المعركة الأولى بطبيعة الحال.
لقد مر أكثر من مائة عام الآن ، ولكنهم لم يتمكنوا من استعادته بعد.
وشجع الرجل الشباب الذين سيشاركون في المسابقة قبل أن يطلب منهم المغادرة.
"هذه الدفعة لديها أكبر قدر من الإمكانات حتى الآن. نأمل أن يتمكنوا من الفوز بها. "
