توجهت المجموعة نحو المدينة وهم يمزحون.
فجأة سألت أليس السؤال المهم "ماذا الآن ؟ "
"لا أستطيع أن أقول ذلك الآن. حيث كانت خطتي الأصلية هي أن آخذكم معي إلى قارة الفجر ، نظراً لمستوياتكم الأولية الحالية ، فلن تواجهوا جميعاً أي مشكلة في التقدم بسرعة إلى هناك " أخبرهم جراي بخططه.
"ليس لدي أي مشكلة مع ذلك " قال كلاوس.
"الشيء نفسه هنا " وافق رينولدز على خطة غراي.
"أنتم جميعاً لا تواجهون أي مشكلة في المغادرة ، لكني أواجه مشكلة " قالت أليس.
"ألم تقل أن والدك وافق على الاختباء مع بقية أفراد عائلتك ؟ " سأل كلاوس.
"نعم ، ولكن لا يمكنني المغادرة بحرية في ظل الوضع الحالي. لو كان الأمر كذلك من قبل على الأقل فسأعرف أن الإمبراطور لن يحاول إيذاءهم ، ولكن الآن ، القضية معقدة بعض الشيء " قالت أليس ، وهي قلقة قليلاً على سلامة عائلتها.
"حسناً ، قد يكون هذا سبباً للقلق ، ولكن يجب أن يكونوا بخير ، أليس كذلك ؟ " سأل جراي بعدم يقين.
"لا أستطيع أن أجزم بذلك. و إذا تم القبض على أي منهم ، فهذا يعني على الأرجح أن الآخرين سوف يأتون للمساعدة أيضاً " قالت أليس.
"ماذا نفعل بهذا الأمر الآن ؟ " سأل كلاوس.
"الرئيس هو الوحيد في الحكيم مجال الخبير في صفنا ، لذا لا توجد طريقة يمكننا من خلالها محاربتهم وجهاً لوجه. و إذا لم تكن إمبراطورية اللازوردي تبحث عنا أيضاً فربما كنا لنتعاون معهم. و لكن في الوقت الحالي ، نحن مطاردون من قبل الجميع ، وليس لدينا حلفاء حتى من إمبراطوريتنا. و على الرغم من أنني أعرف منظمة لينز ، فلا توجد طريقة تجعلهم يرغبون في الذهاب ضد الإمبراطوريات الأربع بسببي " قام غريي بالوصول إلى خياراتهم ، ولأكون صادقاً لم يكن الأمر جيداً حقاً.
أصبح تعبير الآخرين حامضاً ، وكان رينولدز وكلاوس غاضبين بشكل خاص.
"من الذي علم بحصولك على سائل جوهر الأرض العظيم ؟ " اشتكى كلاوس.
"ليس لدي أي فكرة ، ولكن يمكنني أن أطلب المساعدة من الرجل العجوز جيرالد في هذا الشأن. و لكن هذا ليس حقاً شاغلنا الرئيسي " أجاب جراي.
"حسناً ، أود أن أجري محادثة من القلب إلى القلب مع أي شخص كان " قال كلاوس.
وأضاف رينولدز "هذا الشخص هو سبب كل مخاوفنا ، ومن حقنا أن نزوره مهما كان ".
"سنتحدث عن ذلك لاحقاً ، أما الآن ، فإن تسوية المسأله مع عائلة أليس تأتي أولاً " قال جراي.
"أنت على حق ، لكنني أريد فقط التأكد من أننا نضع هذا الشخص في الجزء الخلفي من أذهاننا " قال كلاوس.
"يجب علينا العودة إلى المدير الآن والاستماع إلى ما يقوله " اقترحت أليس.
….
العودة إلى المدينة.
"لا ينبغي أن تقلق بشأنهم ، فلن يخرجوا بهذه السرعة بعد اختبائهم " قال مدير المدرسة.
أومأ الشباب الأربعة برؤوسهم موافقة على كلام المدير.
"فماذا الآن ؟ " سأل كلاوس.
البقاء تحت الشلال بمفرده لعدة أيام جعله يشعر بالملل الشديد ، إذا لم يفعل شيئاً مثيراً قريباً ، فقد يصاب بالجنون.
"يجب أن نتوجه إلى المكان الذي اتفقنا على اللقاء فيه مع بليك وداليا " قال المدير.
حدق الشباب الأربعة في بعضهم البعض ، عاجزين. الانتقال مع المدير سوف يقيدهم ، حسناً و كلاوس ورينولدز فقط لأنهم لن يكونوا قادرين على القيام بأي شيء مجنون.
"حسناً " أومأ جراي وأليس برأسيهما.
وافق كلاوس ورينولدز على مضض ، فلم يكن أمامهما أي خيار.
"حسناً ، سنغادر غداً " ابتسم المدير.
أومأ الأربعة برؤوسهم قبل أن ينهضوا ، وعندما كانوا على وشك المغادرة ، طلب المدير من جراي أن يبقى في الخلف.
"هل تمكنت من معرفة أي شيء عن كريس ؟ " سأل المدير.
"لا شيء ، لقد طلبت من الرجل العجوز جيرالد أن يساعدني في هذا الأمر أيضاً لكنه لم يجد أي أثر له. أعتقد أن هناك احتمالاً أنه ربما غادر القارة " قال جراي.
"غادرت القارة ؟ " سأل المدير و كلمات غراي أثارت اهتمامه.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يسمع فيها عن شخص يغادر القارة.
"نعم ، ربما أكون مخطئاً أيضاً. ولكن بما أنه لم يتم العثور عليه هنا ، فمن المرجح أن تكون هذه هي الحال... " تابع جراي حديثه إلى مدير قارة الفجر.
كان المدير شخصاً يثق به ، لذلك لم تكن هناك حاجة لإخفاء الأمر عنه.
"هل هناك قارة أخرى ؟ " فقد المدير تعبيره الهادئ السابق.
إذا كان ما قاله جراي صحيحاً ، فهو بمثابة فتح عين على الحقيقة.
أومأ جراي برأسه على سؤاله.
بعد الحصول على تأكيد من جراي لم يستطع المدير إلا أن يضحك بهدوء "أن نفكر في أن هناك عالماً أكبر هناك ، وهؤلاء الحمقى يتقاتلون من أجل السيطرة عليه هنا "
لم يدخل جراي في الكثير من التفاصيل ، لكنه أخبر المدير عن مراحل الزراعة الأعلى ، بالإضافة إلى الدرجات العنصرية الأعلى.
عند سماعه عن الشباب الذين كانوا بالفعل في المراحل المتوسطة من مستوى الحكيم كان المدير مذهولاً للغاية. لولا مساعدة جراي ، لما كان قد اخترق مستوى الحكيم حتى الآن ، ومع ذلك كان هناك أشخاص أكبر سناً من ابنه ببضع سنوات فقط وهم بالفعل أقوى منه.
"إذا اكتشفت أن كريس موجود هناك ، فمن المحتمل أن أقتله " قال المدير ، وهو أخضر من الحسد.
ما الذي كان يرغب فيه كل من ينتمي إلى العنصري ؟ أن يصبح أقوى!
إذا وجدوا مكاناً يمكنهم التقدم فيه بسرعة ، فسيذهبون جميعاً إلى هناك. وهذا هو السبب وراء الطلب الشديد على أرض الاختبار. إن إرسال الشباب ذوي الإمكانات الكبيرة إلى هناك سيمنحهم الفرصة للازدهار.
من كلام غراي كان الجوهر العنصري في قارة الفجر أعلى وأكثر كثافة من جوهر الأرض التجريبية.
قارن جراي النقاء من المناطق التي وصلت إليها في أرض الاختبار. وفقاً لما قيل و كلما ذهب المرء إلى عمق أرض الاختبار و كلما كان الجوهر العنصري أنقى ، ولكن من المنطقة التي توقف فيها كانت قارة الفجر أفضل من أرض الاختبار فيما يتعلق بالجوهر العنصري.
ذهب جراي للقاء أصدقائه بعد التحدث مع مدير المدرسة لفترة أطول. سأله المدير عما إذا كان قد وجد والديه أيضاً فأخبره بالإجابة.
اقترح المدير أن هناك احتمالية أن يكونوا في قارة الفجر وهو ما كان يتطابق مع أفكار غراي.
انتهى ذلك اليوم سريعا.
….
اليوم التالي
استعدت المجموعة للسفر مع المدير ، وقبل مغادرتهم البلدة ، وصلتهم أخبار سيئة للغاية.. تم القبض على المدرب بليك وداليا من قبل المحاربين من إمبراطورية الرياح الزرقاء.
