"مرحباً بك من جديد ، أيها اللورد الشاب " انحنى الحراس عند بوابة القصر باحترام عندما رأوا إليس.
ابتسم لهم إليس قبل أن يدخل مع جراي وفويد. حيث كان زعيم العصابة ما زال على كتفه.
بعدما دخلوا.
تبادل الحراس النظرات قبل أن يتنهدوا شفقة. حيث كان الجميع في المدينة على علم بماذا يجري في عائلة أوبراين. والحراس على وجه الخصوص يدركون المهام الصعبة التي يرسلها الشيوخ إلى إليس لإنجازها.
في كل مرة يرونه خارجاً كانوا دائماً يصلون من أجل عودته سالماً ، ويبدو أن صلاتهم نجحت مرة أخرى.
دخل جراي إلى المجمع ، وهو ينظر حوله بفضول. حيث كان فويد هو نفسه ، فقط ، في اللحظة التي شعر فيها ببعض الهالات المرعبة ، أخفى هالته ، مما جعل الأمر يبدو وكأنه قطة عادية. حيث كان الأشخاص الذين شعر بهم أشخاصاً يمكنهم قتله بعطسة.
كان متأكداً أنه حتى مع إتقانه لعنصر الفضاء ، فإنه لن يكون قادراً على الهروب قبل أن يموت.
حذر فويد قائلا "جراي ، كن حذرا هنا ، هناك أشخاص أقوياء هنا ".
"أعلم أن هذه واحدة من أقوى العائلات في القارة الجنوبية بأكملها ، وفي قارة الفجر أيضاً لا تتوقع منهم أن يكونوا ضعفاء ، أليس كذلك ؟ " كان جراي يعرف بالفعل ما كان يضع نفسه فيه.
كل ما يقلق إيليس هو كيف سيتمكن من التسلل إلى غرفة والده دون أن يلاحظه أحد من حوله. ومن خلال ما يحدث مع إيليس في العائلة ، من السهل أن نستنتج أنه لم يكن موضع ترحيب من قبل الشيوخ لأنهم يحاولون جاهدين قتله.
لم يبتعدا كثيراً حتى خرج شاب في نفس عمر إليس من الجناح الغربي للقصر. وعندما رأى إليس ، ظهرت على وجهه نظرة من الدهشة للحظة ، قبل أن تتغير بسرعة إلى ابتسامة.
"لقد عدت ، كنت أعلم أنك ستعود " ابتسم الشاب ابتسامة مشرقة قبل أن يتجه نحو إليس.
"لقد نجوت بمحض الصدفة " قال إليس وهو يبتسم ابتسامة مزيفة.
"لا يهم ، الشيء المهم هو أنك عدت. والدي سيكون فخوراً " قال الشاب وهو يقترب من إليس.
"نعم ، أراهن أنه سيفعل ذلك " قال إليس ساخرا.
"تعال ، لا تكن هكذا أنت تعلم أن الأب يفعل هذا فقط لاختبار قوتك ، لقد كنت غائباً لفترة طويلة حتى أن الجميع اعتقدوا أنك ميت. حتى رئيس العائلة أيضاً " ابتسم الشاب قبل أن يحدق في جراي وزعيم قطاع الطرق بفضول.
"أعتقد أن هذا هو زعيم قطاع الطرق ، ولكن من هو ؟ " سأل وهو يشير إلى جراي.
"صديق " قال إليس قبل أن يواصل التحرك.
"أوه ، من اللطيف أن أقابلك. و أنا كيال ، ابن عم إليس " مدّ كيال يديه.
"جراي " صافح جراي يده قبل أن يتبع خطوات إليس.
"أين العم ؟ " توقف إليس ليسأل.
"الأب في القاعة ، وهو يناقش بعض الأمور مع الشيوخ وبعض الضيوف " أجاب كيال.
واصل إليس التحرك مرة أخرى.
لقد شعر جراي بالفعل بالعداء بين الاثنين ، لذلك لم يكلف نفسه عناء السؤال. كل ما كان مهماً بالنسبة له في عائلة أوبراين هو إليس ، صديقه ، ولا شيء آخر.
دخلوا إلى المبنى الرئيسي ، وبعد أن عبروا الممر توقفوا أمام باب ضخم.
"انتظر هنا " قال إليس لجراي قبل أن يفتح الباب ويدخل.
وبعد أن دخل تغير تعبير وجهه عندما رأى وضعية جلوس الأشخاص المتجمعين هنا.
كان هناك حوالي خمسة عشر شخصاً هنا ، ثلاثة منهم ليسوا من عائلته ، لكنه كان على دراية بهم ، بينما كان الإثني عشر الآخرون من عائلته. ما وجده مزعجاً هو أن رجلاً معيناً في منتصف العمر كان يجلس على المقعد الأوسط ، والذي كان مخصصاً فقط للورد العائلة.
"عمي ، والدي ما زال على قيد الحياة " قال إليس ببرود ، محاولاً السيطرة على غضبه.
"يا فتى ، تحدث باحترام عندما تتحدث معي. و أنا رئيس العائلة بالنيابة منذ أن حدث ذلك المرض الرهيب لوالدك ، لدي كل الحق في الجلوس هنا " قال الرجل في منتصف العمر ببرود.
لم يرفع صوته أو يوبخ إليس على الرغم من أن إليس استفزه إلى حد ما.
"أستطيع أن أرى أنك عدت من مهمتك ، هذا جيد. و إذا كنت تريد أن تخلف والدك يوماً ما ، فعليك أن تكون الأفضل في جيلك " قال الرجل في منتصف العمر.
كان الجميع في القاعة صامتين ، ينظرون إلى إليس وعمه.
"همف! " شخر إليس ببرود لكنه لم يقل كلمة واحدة.
"هذا هو زعيم قطاع الطرق الذي أرعب المسافرين في وادى سوين " أسقط الرجل على كتفه.
"أنا مندهش من قوتك لأنك تمكنت من التعامل بمفردك مع هذه المجموعة القوية. أخبرني ، كيف فعلت ذلك ؟ " سأل الرجل في منتصف العمر.
"لقد كنت محظوظاً " أجاب إليس ، وهو غير راغب في التحدث أكثر من ذلك.
"هممم ، ومن هو الشاب الذي يقف بالخارج ؟ " ترك الرجل في منتصف العمر الأمر يمر قبل أن يسأل عن جراي الذي كان يقف بالخارج.
"صديق " أجاب إليس.
"ولماذا تحضر صديقاً لك إلى القصر عندما تعرف كيف تسير الأمور ؟ " حدق الرجل في منتصف العمر بعينيه.
"هذا ليس من شأنك " استدار إليس وغادر بشكل حاسم.
"هممم ، أيها الشباب أنتم شرسون للغاية " ضحك الرجل في منتصف العمر بهدوء مع وميض ضوء بارد في عينيه. التفت إلى الأشخاص في القاعة "حسناً ، أين كنا ؟ "
"ماذا تخطط أن تفعل معي ؟ " تحدث زعيم قطاع الطرق فجأة.
صوت قوي! صوت قوي!
"استمر " الرجل في منتصف العمر لم ينظر حتى إلى زعيم قطاع الطرق.
كان على رأس زعيم العصابة حفرة بحجم الإصبع ، وكان ميتاً.
لم يستوعب الحاضرون في القاعة كلامه واستمروا في الحديث ، وتم استدعاء أحد الحراس للتخلص من الجثة.
بعد أن خرج إليس من القاعة ، أخذ جراي نحو الجناح الأيمن من القصر.
"لقد تم احتجاز والدي في المبنى الرئيسي ، ولكن عمي حرص على أن يكون الأمن حول المبنى مشدداً للغاية. سيكون من المستحيل تقريباً أن يتم تسللك إلى الداخل. وسيكون استخدام عنصر الفضاء صعباً نظراً لوجود عنصر فضاء قوي في المبنى ، عمي الثالث " أوضح إليس وضع القصر لجراي.
أومأ جراي برأسه باهتمام بينما كان يراقب كل مكان في القصر.
