"أوه لا! " صرخت سيلفيا ، قبل أن تقوم بختم يدها بسرعة.
ظهرت ختم البرق وأرسلته نحو الكتلة السوداء التي كانت تنطلق نحو الرمادي.
امتد الختم ليغطيه بالكامل ، لكن نقطة واحدة من الكتلة السوداء تمكنت من المرور عبر ختم البرق قبل أن تنطلق مباشرة إلى كتف جراي.
اختفى جراي و فويد الذي كان على كتفه قبل أن تتمكن النقطة السوداء من الوصول إليه ، حيث ظهرا على بُعد أمتار قليلة منهما ، لكن تعابيرهما تغيرت عندما ظهرت النقطة أمامهما في نفس الوقت.
لقد شاهدوا جميعاً بعجز عندما لامست النقطة السوداء جراي على كتفه.
لقد فوجئ جراي قليلاً عندما لم يشعر بأي شيء بعد أن لمسته ، ولم يستطع إلا أن ينظر إلى سيلفيا مرتين ، ويلقي عليها نظرة استفهام.
"اخلع قميصك " أمر سيلفيا بينما كانت تقترب منه.
فعل جراي كما أُمر ، وعلى الجزء العلوي الأيسر من كتفه كان هناك وشم جمجمة سوداء صغيرة.
"يا إلهي! جراي ، منذ متى حصلت على وشم ؟ " سأل فاويد مذهولاً.
"ماذا تقصد بذلك لقد كنا معاً حرفياً طوال الوقت تقريباً ، كيف يمكنني الحصول على وشم دون أن تعرف ذلك ؟ " سأل جراي بتعبير مرتبك.
صنع مرآة جليدية خلفه لتساعده على رؤية ما كان على ظهره. و عندما رأى الجمجمة السوداء لم يكن بحاجة إلى أحد ليخبره أنها كانت نتيجة النقطة السوداء التي ضربته.
لحسن الحظ كان حجم الوشم حوالي خمسة سنتيمترات فقط.
"ما هذا ؟ " التفت إلى سيلفيا.
"إنها علامة. ستُعلم هذه العلامة أي ساحر من حولك بأنك شخص يمتلك شيئاً ثميناً للغاية. ولإنشاء هذه العلامة ، سيتعين على الساحر التضحية بقوة حياته حتى يعرف الآخرون أنك تمتلك شيئاً مفيداً لهم " أوضحت سيلفيا.
"ألا يمكننا إزالته ؟ " سأل جراي.
"لا حتى شخص أقوى مني لن يكون قادراً على ذلك. حيث كانت هناك حالة عندما تم وضع علامة على أعظم عبقري في القارة الوسطى. حيث كان من أقوى فصيل هناك حتى زعيم الفصيل الذي كان يقف في أعلى العالم لم يتمكن من إزالته. و بعد عشرين عاماً ، قُتل العبقري وتحول إلى إحدى الأدوات التي يستخدمها هؤلاء الأوغاد للقتال " هزت سيلفيا رأسها.
لأول مرة منذ أن عرفها جراي ، استطاع أن يقول أنها كانت قلقة عليه حقاً.
"ماذا الآن ؟ " سأل جراي.
لقد كان يكره أن يكون في هذا النوع من المواقف ، وكان هذا هو السبب بالتحديد الذي جعله مضطراً إلى مغادرة القارة الزرقاء ، ومع ذلك كان الأمر يحدث مرة أخرى.
"أنت محظوظة لأنني كنت هنا ، على الرغم من أنني لم أتمكن من إيقافه إلا أنني تمكنت من تقليل العلامة إلى الحد الأدنى. و هذا يعني أن السحرة على بُعد كيلومتر أو اثنين منك فقط هم من يمكنهم الشعور بك " ردت سيلفيا.
"أوه ، شكراً لك. و لكن ما أريد أن أعرفه هو ما إذا كانت هناك أي طريقة لإزالته تماماً " قدر جراي مساعدتها قبل أن يسأل.
لقد كان منزعجاً بعض الشيء ، لو لم تحاول سيلفيا قتل الساحر ، أو حتى تأخذه معها ، لما حدث له أي من هذا.
"لا أعرف أياً منهم ، للأسف. و على الرغم من أنني سمعت أن هناك سحرة آخرين يمكنهم إزالة هذه العلامة إلا أن أياً منهم لن يكون على استعداد للمساعدة ، لذا... أنت عالقة في هذا الأمر الآن " ردت سيلفيا.
"اللعنة! مرة أخرى ، سأضطر إلى الاختباء من أجل حياتي مرة أخرى " لكم جراي الشجرة التي كانت بجانبه ، مما أدى إلى تدميرها إلى قطع.
نظرت إليه سيلفيا لبعض الوقت ، وشعرت بالحزن قليلاً لما حدث له.
"الطريقة الوحيدة للهروب من هذه هي أن تصبح أقوى ، أن تصبح قوياً بما يكفي بحيث لا يتمكن أحد من تهديدك " قالت.
"ههه! تقولها وكأنها سهلة. حاولت اختراق مستوى اللورد طوال الليل ، لكنني لم أنجح. فعلت ما أُمرت به ، لكن النتيجة كانت نفسها " قال جراي ، وهو ما زال منزعجاً مما حدث.
"لا تستعجل الأمر ، هناك سبب يمنعك من اختراق الحاجز الآن. هيا ، يجب أن نعود " نصحت سيلفيا.
"حسناً " تنهد جراي في حزن.
لم يعد هناك ما يمكنه فعله ، والغضب لن يحل المشكلة.
"سأحتاج إلى التفكير في طريقة لإنشاء مجموعة يمكنها تقليل المسافة. و هذا هو أفضل شيء يمكنني فعله الآن " فكر.
لقد تم قتل عبقري من القارة الوسطى ، ليس فقط من القارة الوسطى بل وأيضاً من أقوى الفصائل ، بعد عشرين عاماً. و إذا لم يتمكن حتى ذلك العبقري من الهروب من مصيره بالدعم الذي حصل عليه ، فكيف يمكن لشخص مثله أن ينجو دون أن يكون لديه أحد ؟
سيكون محظوظاً لو نجا حتى شهراً واحداً ، ناهيك عن عشرين عاماً.
"لا تقلق كثيراً ، السحرة مكروهون في كل مكان ، لذا فهم دائماً مختبئون. احتمالات لقاء أحدهم ضئيلة للغاية " شجعتهم سيلفيا قبل أن يطيروا عائدين إلى المدينة.
لم يتحدث جراي طيلة بقية اليوم ، وظل محبوساً في الحانة. أخرج كل الكتب التي بحوزته عن المصفوفات ، محاولاً العثور على أفضل مجموعة للإخفاء.
لقد حاول أيضاً دراسة العلامة ، محاولاً معرفة كيف سيتمكن السحرة الآخرون من استشعارها حتى يعرف أفضل طريقة لمنعها.
تولت سيلفيا وفويد مسؤولية معرفة موعد إقامة المسابقة ، وكذلك تسجيل جراي.
اليوم التالي
كانت شوارع مدينة لوار تعج بالناس الذين كانوا يسيرون باتجاه الجزء الشمالي من المدينة. وكان الجميع متجهين إلى المكان الذي ستقام فيه المسابقة.
في حانة.
طق! طق!
"جراي ، اخرجي ، سوف نتأخر " طرقت سيلفيا باب جراي.
كلينك! صرير...
فتح الباب قليلا وخرج جراي.
عندما رأت سيلفيا مظهره ، تراجعت خطوة إلى الوراء دون وعي.
"لماذا تبدو هكذا ؟ " سألت.
"لا شيء ، كنت أطالع الكتب منذ عودتنا بالأمس ، ماذا تتوقع ؟ " رد جراي بغضب.
كان من الممكن رؤية الهالات السوداء أسفل عينيه ، وكان شعره غير مرتب.
"اغتسل ولنذهب. سأنتظرك في الصالة " دفع سيلفيا رأسه إلى داخل الغرفة قبل أن يغلق الباب من الخارج ويبتعد.
