كان من المقرر أن يقام المزاد في المساء ، وقد أرسل الرجل العجوز جيرالد شخصاً لإعطاء جراي دعوة خاصة لكبار الشخصيات ، مما سيؤهله للحصول على منطقة خاصة في المزاد.
عادةً ما تُترك هذه المناطق لأصحاب النفوذ والأشخاص من العائلات الكبيرة الذين يأتون لحضور المزاد.
في وقت لاحق من تلك الليلة.
وارتدى جراي قميصاً بأكمام طويلة وسراويل زرقاء فاتحة اللون ، كما ارتدى قناعاً يغطي نصف وجهه ، قبل أن يخرج من الحانة.
كانت تنتظره عربة في الخارج بالفعل ، وكانت شارة منظمة لينز مرسومة بوضوح على جانب العربة.
لم يستطع جراي إلا أن يثني على الرجل العجوز جيرالد لذكائه. ورغم أنه لم يكن متأكداً من أنه سيشتري أي شيء من المزاد إلا أنه ما زال يرغب في رؤية ما سيُعرض. فقد يكون هناك شيء قد يثير اهتمامه.
مبنى منظمة لينز.
كان هذا المبنى هو الأكبر في مدينة لابيس بأكملها ، وكان يحتوي على سوق كبير بداخله ، كما كانت هناك قاعة ضخمة حيث كان يتم إجراء المزاد.
بحلول الوقت الذي وصلت فيه عربة غراي إلى المبنى كان ممتلئاً بالفعل بالأشخاص الذين كانوا يقفون بالخارج بطريقة منظمة ، في انتظار الدخول.
عندما اقتربت عربة جراي من المبنى ، التفت جميع الأشخاص الموجودين على الجانب لينظروا إلى من كان يحمله أحد الأشخاص في العربة. حيث كان هناك الكثير من العربات بالخارج ، لكن جميع الأفراد نزلوا من العربة وساروا نحو بوابة المبنى.
لم يكن جراي استثناءً. نزل من العربة عندما اقتربوا من المبنى ، متجهاً نحو البوابة بخطوات ناعمة.
وكان الحراس عند البوابة ينتظرونه بالفعل حتى من دون رؤية دعوته كانوا يعرفون أنه كان مميزاً للغاية لأنه تم إحضاره إلى هنا بواسطة عربة المنظمة.
"من هنا سيدي " أفسح الحراس له الطريق ليدخل ، قبل أن يغلقوا البوابة مرة أخرى.
لم يكلف جراي نفسه عناء النظر حوله ، بل سار مباشرة إلى المبنى عبر الباب الذي أشار إليه الحراس. وبمجرد دخوله ، اقتربت منه السيدة الشابه جميلة.
"مرحبا سيدي ، هل يمكنني رؤية دعوتك ؟ " سألت الشابة بلطف.
أخرج جراي الدعوة التي قدمها له الرجل العجوز جيرالد.
بعد أن أخذت الرسالة ، شهقت الشابة عندما رأت أن غرفة مشاهدة جراي في الصالة كانت واحدة من أفضل الغرف في المنطقة. و من الجزء الصغير المرئي من وجه جراي كان بإمكانها أن تدرك أنه كان صغيراً جداً.
«لا بد أنه من إحدى العائلات الكبيرة» ، فكرت.
لم تفكر في الأمر لفترة طويلة عندما أعادت الرسالة إلى جراي قبل أن تقول "من هنا سيدي ".
أومأ جراي برأسه وأتبعها.
بعد بضع دقائق من المشي ، وصل جراي إلى الغرفة المخصصة له. وفي أعلى باب الغرفة كان مكتوباً عليه الرقم ستة بخط عريض.
فتحت الشابة الباب لـ جراي الذي دخل على الفور.
"إذا كنت بحاجة إلى أي شيء ، اسحب الحبل الأزرق وسأأتي إليك. و إذا كنت تريد تقديم عرض لشراء أي عنصر ، اسحب الحبل الأحمر " قالت الشابة.
"حسناً " قال جراي قبل أن يتجه نحو النافذة التي كانت مغطاة بزجاج سميك.
نظر عبر النافذة وأدرك أن هناك غرفاً مثل هذه حول القاعة. حيث كانت كل غرفة محمية بمجموعة من الحواجز التي من شأنها أن تمنع الحواس الروحية للآخرين من الدخول. حاول النظر إلى ما وراء النوافذ الأخرى ، لكنه أدرك أنه لا توجد طريقة لرؤية ما يوجد في الغرفة.
«إنه أمر جيد بهذه الطريقة» ، فكر في نفسه.
عاد إلى الكرسي القريب من النافذة ، قبل أن يجلس عليه.
"هاه ؟ " رفع رأسه بفضول.
عندما نظر خلفه ، أدرك أن الشابة لم تغلق الباب بعد.
"أي شيء ؟ " سأل.
"آه... لا ، سأغادر الآن سيدي " قالت الشابة بارتباك قبل أن تغلق الباب على عجل.
"أوه! غريب " تمتم جراي.
جلس جراي بهدوء منتظراً بصبر بدء المزاد. حيث كان الناس ما زالون يتوافدون إلى القاعة. وتوقع أن تمتلئ القاعة بالكامل خلال نصف الساعة القادمة أو نحو ذلك.
ونظرا لعدد الأشخاص الذين رآهم في الخارج كان واثقا من أنه ليس كل منهم سيكون قادرا على الدخول إلى القاعة.
بعد ساعة واحدة.
"سيداتي وسادتي ، مرحباً بكم في مزاد هذا الشهر. و نظراً لوجود بعض الوجوه الجديدة هنا ، فسوف نذكر القواعد مرة أخرى. " قال صوت عميق ، لفت انتباه جراي الذي كان مغمض العينين.
نظر إلى المنصة في القاعة ، وكان يقف هناك رجل قوي البنية يبلغ طوله حوالي ستة أقدام وثلاث بوصات ، ويلقي خطاباً.
كانت قواعد المزاد بسيطة للغاية ، أولاً وقبل كل شيء ، يجب على كل من يقدم عرضاً التأكد من امتلاكه للعناصر التي يعرضها ، وثانياً ، لا ينبغي لأحد استخدام مكانته لترهيب الآخرين حتى لا يقدموا عرضاً لشراء عنصر ما. ما زال هناك عدد قليل من القواعد الأخرى ، لكن جراي لم يأخذها في الاعتبار حقاً.
"الآن بعد أن انتهينا من كل شيء ، سأقدم لكم مضيفنا لهذا اليوم. " قال الرجل الضخم بعد أن تحدث عن القواعد.
"الجميلة ، آنسة فيرلا " قال الرجل الضخم بينما كان يشير للضيوف إلى يساره.
وأتبع جراي يد الرجل ، وسارت شابة جميلة ترتدي ثوباً فضياً ملائماً إلى المنصة.
لقد سمع من كلاوس أن السيدات اللواتي يتولين دائماً إدارة المزادات دائماً ما يكونون جميلات ، وعلى الرغم من أن هذه كانت المرة الأولى التي يحضر فيها واحدة إلا أنه لم يستطع دحض كلمات كلاوس.
"مرحباً بالجميع ، إنه لشرف لي أن أكون مضيفكم اليوم. نأمل أن نحصل جميعاً على ما نريده بحلول نهاية الحدث " تردد صوت الشابة الناعم والواضح في القاعة بأكملها.
نظراً لحجم القاعة ، وجدت جراي أنه من المدهش أن صوتها الناعم يمكن أن ينتقل لمسافة بعيدة ، دون عناء.
"هممم " حدق جراي بعينيه ، وهو ينظر إلى الشابة.
لقد وجد شيئاً غريباً في صوتها ، لكنه لم يستطع فهمه الآن.
"هناك مجموعة متنوعة من العناصر المعروضة للبيع اليوم ، من كيفية عقد المزاد في السابق ، بعد عشرة عناصر منتظمة ، سنخرج أحد العناصر القليلة الجيدة التي لدينا اليوم " قالت الشابة.
كان كل من في القاعة في حالة صمت ، في انتظارها لتكمل حديثها. وعندما رأت الشابة انتباههم ، أومأت برأسها بهدوء قبل أن تكمل حديثها.
"العنصر الأول في القائمة اليوم هو تقنية قديمة تم العثور عليها في كهف عميق في غابة الوحوش السحرية ، إنها تقنية عنصر النار والسعر المبدئي لها سيكون ثلاثمائة وخمسين حجراً جوهرياً متوسط الدرجة. لكل عرض يتم تقديمه ، يجب أن يشهد السعر زيادة قدرها عشرين حجراً جوهرياً متوسط الدرجة " أخرجت الشابة مخطوطة رثة المظهر كان الغبار يغطيها في كل مكان.
لم يُظهر جراي أي اهتمام بالأمر ، بل نظر بعيداً بعد تقديمه مباشرة. فلم يكن مهتماً بتعلم أي تقنيات في الوقت الحالي.
"ثلاثمائة وسبعون حجراً جوهرياً! " رن صوت مباشرة بعد أن انتهت الشابة من التحدث.
"أربعمائة! "
"أربعمائة وعشرون! "
ارتفع سعر هذه التقنية بسرعة إلى خمسمائة حجر جوهر قبل أن يبدأ في التباطؤ.
وفي النهاية تم بيعه مقابل ستمائة وأربعين حجراً جوهرياً متوسط الجودة.
بعد بيع العنصر الأول ، أحضرت الشابة العنصر التالي الذي كان سلاحاً عنصرياً. حيث تم بيع السلاح العنصري مقابل ألف ومائتي حجر جوهر متوسط الدرجة.
استمر المزاد ، لكن لم يكن هناك شيء قادر على جذب اهتمام جراي. لم يستطع إلا أن يشعر بالملل. طوال الوقت الذي تم فيه عرض كل هذه العناصر لم يقدم أي من الأشخاص في الغرف الخاصة عرضاً لشراء أي عنصر.
خمّن جراي أنهم كانوا ينتظرون أولئك الذين قالت الشابة أنهم أفضل من هؤلاء.
بعد أكثر من ثلاثين دقيقة ، انتهت الشابة من بيع أول عشرة عناصر في القائمة ، والآن حان الوقت لإخراج أحد العناصر الجيدة التي تحدثت عنها.
"حسناً ، كما قلت منذ البداية ، بعد أول عشرة أشياء ، سنخرج أحد الأشياء الجيدة التي لدينا. الشيء الذي سنخرجه الآن هو شيء لم ير سوى عدد قليل من الناس ، بيضة جريفين " قالت الشابة الجملة الأخيرة ببطء ، متأكدة من أن الجميع سمعوها تماماً.
"ماذا ؟ بيضة جريفين ؟ إذا كان العنصر الأول في قائمتهم بهذه القيمة ، فمن غير المتصور ما سيكون عليه العنصر الأخير. "
"واو! المزاد هذه المرة مذهل حقاً! "
أعرب أشخاص مختلفون عن أفكارهم حول العنصر الذي تم عرضه للبيع بالمزاد.
لم يستطع جراي أن يمنع نفسه من الجلوس منتصب القامة عندما سمع عن هذا العنصر. و لقد رأى غريفين من قبل وعرف مدى عظمته. لم يستطع أن يصدق أن شخصاً ما قد يجد شيئاً كهذا ويكون على استعداد لبيعه.
"*تنهد* لقد حصلت بالفعل على الفراغ ، وسوف يقوم بقمع أي وحش آخر أقرر إضافته إلى مجموعتنا " هز رأسه ، رافضاً فكرة المزايده على البيضة.
