أنهى جراي وجبته واستعد للمغادرة. سيستغرق الوصول إلى الجبل الضبابي سيراً على الأقدام حوالي ثلاثة أيام. لذا فقد خطط لبدء رحلته في أقرب وقت ممكن.
ودع أصدقائه قبل أن يغادر تحت أنظارهم اليقظة. أخرج خريطة للمنطقة ، وكان قد رسم بالفعل مساره. حيث كان عليه أن يمر بأربع مدن قبل أن يتمكن من الوصول إلى الجبل الضبابي.
كان الجبل الضبابي يقع شمال غرب الأكاديمية. حيث كان عليه فقط اتباع الطرق الموضحة على الخريطة ، وكان من المفترض أن يتمكن من الوصول إلى هناك في غضون ثلاثة أيام. و بدأ رحلته وسرعان ما اختفى في الأفق.
*******************
مدينة هادئة
كما يوحي الاسم كانت هذه المدينة هادئة للغاية. ولم يكن من الممكن رؤية الكثير من الناس خارجها. وعلى عكس معظم المدن المزدحمة كانت هذه المدينة هادئة ، بل هادئة للغاية. حيث كان من الممكن رؤية شاب يمشي عبر باب أحد الفنادق.
ذهب إلى موظف الاستقبال ليحجز غرفة. حيث كان على جراي أن يعبر مدينة أخرى قبل أن يصل إلى جبل ميستي. حيث كان هذا هو اليوم الثاني منذ مغادرته مدينة القمر.
كان قد أصبح مفلساً تقريباً. فبعد دفع ثمن الغرفة لم يكن لديه سوى ما يكفي لوجبة في الصباح. حتى أنه اضطر إلى تقليل كمية الطعام التي يتناولها عادةً حتى يتبقى لديه بعض المال قبل الوصول إلى الجبل.
كان لديه بالفعل خطة لكسب المال ، حيث كان يصطاد الوحوش السحرية ويبيع أنويتها مقابل المال. سمع أن أنوية الوحوش السحرية في المستوى الغامض تُباع بمبلغ جيد.
في صباح اليوم التالي ، تناول وجبة طعام مع آخر مبلغ من المال معه قبل أن ينطلق. وبعد إفلاسه ، بحث عن طريق أسرع إلى الجبل. وبعد دراسة الخريطة ، وجد طريقاً يمر عبر الوديان الصخرية.
توجه نحو الوادى لأن المرور عبره سيقلل الوقت اللازم للوصول إلى الجبل بنحو النصف. وبمجرد وصوله إلى الجبل كان هدفه الأول هو البحث عن وجبة طعام.
دخل جراي إلى الوادى في حالة من الكآبة. لم يشعر قط بالحاجة إلى المال لأنه لم يستخدمه قط ، لكنه الآن أصبح معتمداً على نفسه تماماً.
ظل يتنهد عند التفكير في مدى فقره. حيث توقف جراي فجأة في مساره ونظر من فوق كتفه كان قد سار بالفعل إلى الأجزاء العميقة من الوادى وربما كان قد وصل إلى منتصفه.
رأى مجموعة من ثمانية رجال يسيرون في اتجاهه بابتسامات وحشية. حيث كان بعضهم يحمل هراوات معدنية وخناجر ، بينما كان آخرون يحملون سيوفاً.
"سلِّموا كل أموالكم واهربوا " قال الرجل الذي كان في المقدمة بغطرسة. انفجر بقية المجموعة ضاحكين عندما قال زعيمهم هذا. و لقد استمتعوا بحقيقة أن شاباً يسير في هذا الوادى بمفرده.
عندما رأوا مظهر جراي ، شعروا أنه مجرد شاب أخضر ليس لديه أي خبرة. و من ملابسه وبشرته الفاتحة ومظهره الوسيم ، بدا وكأنه شخص ثري.
"قطاع الطرق " تمتم جراي بصوت لا يسمعه إلا هو. ثم استدار وراقب قطاع الطرق بوضوح.
ضحك عندما لاحظ طائراتهم. حيث كان الشخص الموجود في المقدمة لديه أعلى مستوى زراعة بينهم ، وكان في المرحلة الثامنة من المستوى الاندماج. وكان بقية منهم في حوالي المرحلتين الخامسة والثالثة من المستوى الاندماج.
شعر الزعيم بالانزعاج على الفور عندما أدرك أن جراي كان يحدق بهم فقط دون الاهتمام بأمره.
"يبدو أنك أصم " قال بسخرية. "اذهب واحصل على كل أمواله وحاول أن تكون لطيفاً " أمر رجاله.
عندما سمعوه يقول "لطيف " ضحكوا مرة أخرى. سار اثنان منهم نحو جراي بابتسامة شريرة على وجوههم.
"يا فتى ، لو كنت استمعت إلى رئيسنا ، لكنت قادراً على الخروج من هنا سالماً " قال الرجل الموجود على اليسار. حيث كان يحمل خنجراً وكان لديه ندبة فوق عينه اليمنى.
لم يتحرك جراي من مكانه وحدق فقط فيهم وهم يقتربون.
"ماذا ؟ أنت خائف جداً لدرجة أنك لا تستطيع التحرك حتى ؟ " قال الآخر بابتسامة كبيرة.
مد الرجل الموجود على اليمين يده اليسرى بعد أن اقترب من جراي ، ووضعها على كتف جراي.
"يا رئيس ، هل يمكنني الاحتفاظ بشفراته ؟ " قال أحد الرجال الذين كانوا برفقة الزعيم.
"سأتحقق من ذلك أولاً " قال الزعيم ببرود.
واصلوا محادثاتهم قبل أن يقاطعهم صوت شيء يضرب الأرض.
*دوي ، دوي*
عندما رفع الزعيم وجهه ليتحقق من مصدر الأصوات ، أصيب بالذهول. أما بقية المجموعة فقد كانت أفواههم مفتوحة بالفعل منذ أن رأوا كيف تعامل جراي مع الرجلين اللذين أُرسلا إليه.
"ماذا حدث ؟ لماذا هم على الأرض ؟ " سأل القائد بصوت مرتبك. حيث كان يعلم مدى قوة هؤلاء الرجال لأنهم جزء من فرقته. و لكن يستطيع هزيمتهم إلا أنه لن يكون بهذه السرعة.
"يا رئيس ، هو.. هو " حاول أحدهم أن يشرح لكنه لم يستطع التوقف عن التلعثم.
"هو ماذا ؟ " صرخ القائد بغضب عندما رأى مدى ارتباك رجاله.
"لقد أفقدهما الوعي في ثوانٍ. ولم نر حتى كيف تحرك ". تمكن آخر من تهدئة نفسه بعد صراخ رئيسه.
حدق الزعيم في الرجل الذي تحدث بنظرة مذهولة. و لكن كان أقوى منهم إلا أنهم ما زالوا قادرين على رؤية كيفية هجومه. و بالنسبة لهم كان قولهم إنهم لم يروا كيف هاجم جراي أمراً صادماً على أقل تقدير.
"لماذا مازلتم واقفين هنا مذهولين ، أنزلوه لي " زأر الزعيم.
"لكن يا رئيس ، لقد كان قادراً على هزيمة جاك ودوريان بسهولة " قال أحد الرجال بخجل.
"هل أنت غبي ؟ لقد كان ذلك لأنه هاجمهم فجأة فلم يتمكنوا من الرد. و الآن اذهب وأنزله. حيث يجب أن يتعلم درساً ، نحن لسنا أشخاصاً يمكنه الإساءة إليهم " قال بانزعاج.
"تأكد من أنه لا يموت " أضاف.
عندما سمع بقية المجموعة هذا ، شعروا أن ما قاله كان منطقياً. و لكن لم يروا كيف هاجم جراي إلا أنهم أدركوا أنه لم يكن شيئاً مذهلاً حيث سقط الرجلان بجانبه فقط.
لقد صُدموا فقط بحقيقة أن جراي كان قادراً على هزيمتهم ، لذلك بعد الصدمة الأولية ، هدأوا واستعدوا للمعركة. و لقد كانوا جميعاً مقاتلين ذوي خبرة ، لذلك كانوا يعرفون كيفية التعامل معه.
من بين الرجال الخمسة كان اثنان منهم يحملان الهراوات. أما الآخرون فقد ألقوا أسلحتهم لأن الزعيم أمرهم بعدم قتله.
حدق جراي فيهم بهدوء. "تعالوا " زأر في قلبه. حيث كانت هذه ستكون معركته الأولى ، وكان مسروراً بها.
