"الرجل العجوز جيرالد ، ما معنى هذا ؟ " جمع جان نفسه بسرعة ووبخ.
"أنت تختطف الفتيات وتحتفظ بهن في قصرك من أجل الاستمتاع بهن " قال جيرالد بهدوء.
"الشيخ جيرالد ، لأنني أحترمك لا يعني أنه يمكنك التشهير بي. لم أفعل مثل هذه الأفعال الشريرة أبداً ، ولن أفعلها أبداً. " قال جان بوجه مليء بالغضب ، والتفت إلى بلاز "سموكم ، كما قلت ، امنحنا المزيد من الوقت ، أؤكد لك أننا نستطيع العثور على الصبي. "
نظر بلاز إلى جان ، قبل أن يحول نظره إلى جيرالد "الرجل العجوز جيرالد ، هل ما تقوله هو الحقيقة ؟ "
"هل أبدو مملاً جداً لدرجة أنني سأتهم هذا الأحمق زوراً ؟ " سأل جيرالد بلا مبالاة.
"الشيخ جيرالد! لن أقف مكتوف الأيدي وأشاهدك تتهمني بشيء لا أعرف عنه شيئاً. " صرخ جان بغضب ، ثم التفت إلى بلاز "صاحب السمو ، أعتقد أنه سيكون من الأفضل أن نذهب إلى العاصمة الآن ، يجب أن أبلغ والدك بهذا الاتهام الشرير. "
على الرغم من أن جان كان في حالة ذعر إلا أنه كان ما زال يحاول بذل قصارى جهده لإخراج بلاز من القصر. و كما سحق سراً شيئاً من شأنه أن ينبه شخصاً ما إلى نقل الأقفاص بعيداً عن الغرفة السرية.
طالما أنه يستطيع الاحتفاظ بهم هنا لمدة ثلاث دقائق على الأقل ، فكل شيء سيكون على ما يرام.
"همف! أنت تقول هذا فقط لتهرب من العقاب. بلاز ، لا داعي لطرح المزيد من الأسئلة ، تعال معي ، سآخذك إلى هناك بنفسي " شخر جيرالد ببرود كان يعلم بالفعل أن جان كانت تحاول إيقافهم.
"الشيخ جيرالد ، هذا هو قصري ، قصر سميث ، وليس قصر منظمة لينز. إذا كنت ذاهباً إلى أي مكان في قصري ، فيجب أن أكون أنا من يدعوك. " قالت جان ببرود.
لقد كان بالفعل تحت مقعد ساخن لأن جراي هرب ، وإذا اكتشف بلاز وجود السيدات في الأقفاص ، فسوف ينتهي أمره. ليس هو فقط ، بل عائلة سميث بأكملها.
نظر جيرالد إلى جان مبتسماً ، لقد استمتع برؤيته يبدو يائساً ، لكن ما استمتع به أكثر هو رؤيته يعتقد أنه لديه أمل قبل أن ينهار.
في الوقت الحاضر ، أرسل ديلوك بالفعل إلى الحديقة. لم يصل ديلوك إلى هناك فحسب ، بل إنه أسر خبير طائرة الحاكم المطلق هناك ، لذا بغض النظر عن المدة التي يحاول فيها جان تأخيرهم ، فلن يغير ذلك شيئاً.
"الشيخ جيرالد ، أين يتم الاحتفاظ بها ؟ " سأل بلاز جيرالد.
لم يستطع أن يترك هذا الأمر دون حل نظراً لخطورته.
حتى في العاصمة كانت هناك عائلات أبلغت الإمبراطور عن أطفالها المفقودين ، وكان معظمهم من السيدات ، الشابات. و إذا تبين أن جان هو من يحتجزهم ، فهو في حكم الميت.
"نعم جيرالد ، إذا كانت في قصري ، أين يتم الاحتفاظ بها ؟ " سألت جان ، متخلية عن جميع الإجراءات الشكلية.
"لا داعي للاستعجال ، سأخذكم جميعاً إلى هناك " ضحك جيرالد قبل أن يتوجه إلى خارج القاعة.
تنفس جان نفساً عميقاً قبل أن يتبعهم. و لقد حاول إيقافهم لبضع دقائق ، ورغم أن الوقت لم يكن مناسباً له إلا أنه كان متأكداً من أنه سيتمكن من تأخيرهم دقيقة أو نحو ذلك. كل ما احتاجه هو دقيقة أو دقيقتين إضافيتين وكان الخبير قادراً على إزالة كل الأدلة.
بينما كانا يسيران ، بدأ في تعريف بلاز بالقصر. حتى أنه ذهب إلى حد استدعاء ابنته ، الشابة التي كانت جراي يتشاجر معها ، على أمل تعريفها ببلاز.
لكن ابتسامته المزيفة تحولت إلى الأسوأ عندما وصلت إلى هناك. بدت الشابة شاحبة ، ويبدو أنها كانت ضعيفة للغاية.
"ما الأمر ؟ " سأل بسرعة وهو يقترب منها.
توقفت المجموعة بطبيعة الحال عند رؤيته وهو يسارع نحو ابنته.
من ناحية أخرى كان جان في غاية السعادة ، ولم يكن يهتم بمعرفة ما حدث لابنته ، ولكن مهما كان الأمر ، فهو منقذ حياة.
"أبي ، منذ المعركة التي خضتها مع زيك هوفر لم أعد أشعر بأنني على ما يرام " أوضحت الشابة.
"منذ أن تشاجرت معه ؟ " سأل جان في حيرة.
لا يمرض أتباع العناصر عادةً ، على الرغم من وجود بعض الحالات ، ولكن نادراً ما تكون طبيعية. و بعد تنقية أجسادهم بواسطة العناصر ، تتحسن حالتهم كثيراً ، مما يجعلهم محصنين ضد المرض.
أومأت السيدة الشابة برأسها ، واهتز قلب جان السعيد.
"أعطيني يدك " كان قد أمسك يدها بالفعل عندما قال هذا.
وبعد أن وضع إبهامه على يدها ، أغلق عينيه.
"هذا... كيف ؟ " فتح جان عينيه في رعب.
لقد كان وكأنه يقع في اليأس.
"أبي ، ما الأمر ؟ " سألت الشابة بقلق عندما رأت رد فعل والدها.
"حبة الجوهر الخاصة بك. إنها تالفة بنسبة سبعين بالمائة " أجاب جان بتعبير ضائع.
"ماذا يحدث ؟ ماذا فعلت حتى يحدث لي كل هذا ؟ " نظر إلى السماء بنظرة أظهرت ألماً شديداً.
كانت الشابة أمل عائلة سميث بأكملها ، وكانت هي الوحيدة التي تتمتع بأعلى الإمكانات بين جميع الأطفال الذين ولدوا للعائلة على الإطلاق. وعلى الرغم من كونهم عائلة كبيرة إلا أنهم كانوا يعرفون أن هذا لن يدوم إلى الأبد. حيث كانوا أثرياء ، لكنهم لم يكونوا أقوياء بشكل فردي.
الخبراء الذين استأجروهم يمكن أن يقعوا بسهولة تحت إغراء عدو العائلة ، وهذا من شأنه أن يجعلهم يخونونهم ، لذلك لم يكونوا آمنين معهم.
إذا تمكنت الشابة حقاً من الوصول إلى مستوى الحكيم الأسطوري ، فسوف تكون قادرة على جذب المواهب إلى العائلة ، والمواهب التي ستعدها لتحبها وتحترم قواعد العائلة.
"ماذا ؟! "
صرخت السيدة الشابة وكذلك الشيوخ المتبقين الذين كانوا بجانب جان.
سارع الشيوخ جميعهم إلى الإمساك بيدها ، وفحصوها بأنفسهم. تغيرت تعابير وجوههم جميعاً عندما رأوا هذا.
جيرالد الذي كان ينظر من الجانب لم يستطع إلا أن يهز رأسه.
"هذا الصبي شرير مثل معلمه تماماً. كل ما أرادته الفتاة هو القتال ، ومع ذلك فقد أصابها بالشلل ، وفي حضور خبير في طائرات الحاكم المطلق كان الأمر مذهلاً! إنه جريء مثل معلمه تماماً. "
لم يستطع إلا أن يتساءل عما قد يتحول إليه الإمبراطورية عندما يصبح جراي بنفس قوة كريس. ونظراً لشخصية كلا الشخصين ، فمن المرجح أن الإمبراطور نفسه لن يرغب في الوقوع في الجانب السيئ منهما.
"لا عجب أنهم يريدون القضاء عليه في أقرب وقت ممكن. " فكر.
ولكن بصراحة ، شعر جيرالد أن الإمبراطور اتخذ القرار الخاطئ. فلو كان الإمبراطور ، لكان قد حاول تكوين صداقة مع جراي ، بدلاً من جعله يشعر وكأنه هارب. فقط فكر فيما قد يفعلانه لو كانا برفقة شخص مثل جراي وكريس.
لقد شعر أن إمبراطورية تشيلين ستكون قادرة على السيطرة بسهولة على الإمبراطوريتين الأخريين مع وجود هاتين الإمبراطوريتين فقط إلى جانبهما.
لقد أجرى المزيد من الأبحاث حول جراي ، واكتشف أنه قد مر ثلاث سنوات فقط منذ أن بدأ الزراعة ، وهذا جعله أكثر يقيناً من أنه يجب عليه بناء علاقة مستقرة معه حتى لو كان ذلك يعني الإساءة إلى إمبراطورية تشيلين بأكملها!
"جين سميث أنت تضيعين وقتي " قال بلاز ببرود.
كل ما حدث لعائلة سميث لم يكن له علاقة به و كل ما أراد فعله الآن هو العودة إلى العاصمة ، مع جين سميث.
ورغم أن جين سميث قد لا يتم إعدامه لأن جراي هرب ، فإنه لن يفلت من العقاب. ولكن إذا اكتشفوا أنه كان يختطف النساء حقاً ، فلن تكون العقوبة خفيفة.
التفت جان لينظر إلى بلاز والرجل العجوز جيرالد ، وكان البريق في عينيه قد اختفى. فلم يكن سعيداً حتى لأنه تمكن من تأخيرهما بنجاح.
تنهد …
تنهد بشدة ، وكان كما لو أنه تقدم في العمر بخمس سنوات على الأقل.
نظر إليه جيرالد بتعبير مثير للشفقة كان الأمر كما لو كان يشهد مشهد كريس وهو يكاد يقضي على عائلة بأكملها مرة أخرى ، فقط هذه المرة كان يفعل ذلك بمساعدة الآخرين.
كان كريس وحشياً ، بينما كان جراي ماكراً من ناحية أخرى. و لكن جيرالد كان متأكداً من أنه إذا كان جراي قوياً بما يكفي ، فربما كان ليفعل أكثر مما فعله كريس.
لقد أمضوا وقتاً طويلاً مع الشابة لذا عندما وصلوا إلى حيث تقع الحديقة في الجزء الخلفي من المبنى الرئيسي كان قد مر أكثر من خمس دقائق.
لقد شعرت جين بالارتياح لحقيقة أن جيرالد سوف يضلل بلازه حتى لو لم يعاقبوه ، فإن هذا من شأنه على الأقل أن يجعل العقوبة عليه لعدم قدرته على توفير جراي ليست قاسية كما كانت من قبل.
"هناك غرفة سرية هنا " قال جيرالد.
"هذا هو المكان الذي أحتفظ فيه بكل الزهور النادرة " قالت جان قبل أن تقودهم إلى المبنى الموجود في الحديقة.
فتح الباب المؤدي إلى الداخل ، بعد أن دخلوا.
"كما ترى تماماً كما قلت ، حيث أحتفظ بكل... " توقف في منتصف الجملة ، وكان أمامه العديد من الأقفاص ، مع سيدات مقيدات بالسلاسل في الداخل.
هذه المرة لم يكتف باليأس ، بل غرق على الفور في الأعماق. و بدأ شعره الأسود السابق يتحول إلى اللون الأبيض بسرعة لا تصدق ، وكانت العملية مرئية للعين المجردة.
