"إلى أي مرحلة وصلت ؟ " سأل رينولدز بعد أن تمكن من التوقف عن النظر إلى جراي بغرابة.
"المرحلة الثامنة ، ولكنني لست بعيداً جداً عن المرحلة التاسعة " أجاب جراي بعد أن تأكد من نفسه.
"يبدو أنك ستكون أول من يصل إلى المستوى الأعلى. و من المدهش أننا كنا بالفعل في المستوى الغامض بينما لم تبدأ الزراعة بعد " قال رينولدز بدهشة.
كان هذا شيئاً تفاجأه دائماً كانت سرعة جراي غير مسبوقة. و في فترة قصيرة تبلغ ثلاث سنوات فقط ، تحول جراي من شخص عادي إلى شخص قريب بالفعل من المستوى اللورد الأعلى.
كيف كان ذلك ممكنا ؟
"نعم ، عندما أفكر في الأمر بعناية ، يبدو الأمر لا يصدق إلى حد ما " أجاب جراي.
كان كلاوس في المرحلة الثالثة عندما رآه جراي آخر مرة ، لكنه كان متأكداً من أنه قد اخترق بالفعل المرحلة الرابعة ، نظراً لحقيقة أن أليس قد اخترقت وكان متقدماً عليها.
بفضل شجرة البرق لم يصل رينولدز إلى المرحلة الخامسة فحسب ، بل حصل محاربه العنصري أيضاً على دفعة كبيرة نقلته إلى المرحلة الثامنة. و يمكنه منافسة أولئك الموجودين في المرحلة التاسعة دون أي مشاكل. و هذا يعني أن رينولدز لم يواجه أي خطر حالياً طالما أن من يتم إرساله خلفه كان في المستوى الأصلي.
دون علمهم كان تأثير جراي سبباً في نمو المجموعة بشكل أسرع مما كانت عليه عادةً ، ففي النهاية لا أحد يريد أن يتخلف عن الركب. حتى لو أصبح جراي أكثر قوة ، على الأقل لم يرغبوا في التخلف كثيراً.
"يجب علينا أن نذهب " قال جراي بينما كان ينظر في اتجاه الغابة التي يسكنها تلك النباتات الواعية.
كان بإمكانه أن يشعر بأن المجموعة كانت في طريقها إلى هنا ، وكانوا بالفعل قد قطعوا نصف الطريق تقريباً عبر الغابة.
"يبدو أن الكيميرا لم تطارده " فكر.
"نعم ، أتساءل كيف حال الزوجين ؟ " أومأ رينولدز برأسه قبل أن يتذكر لوكا وزوجته.
لقد أصبح معجباً بالزوجين أثناء الرحلة الاستكشافية. و لقد كانا عوناً كبيراً له ، وخاصة الخريطة التي أعطاها له الثنائي أثناء وجودهما في غابة الكيميرا. بدون الخريطة ، ربما كانا ليخطوا عن طريق الخطأ إلى إحدى أراضي الوحوش السحرية في مستوى اللورد الأعلى أثناء مغادرتهما المكان.
"يجب أن يكونوا بخير ، على ما أعتقد " أجاب جراي.
نظراً لقوة لوكا لم يعتقد أنه سيكون هناك أي شخص يمكنه قتله بمفرده في المجموعة. وبما أن النقابة بدت موحدة ، فقد توقع ألا يهاجمهم أحد.
وبما أنه لم يعد هناك ما يمكن للثنائي فعله في الغابة ، فقد بدءا على الفور رحلتهما بعيداً عنها.
كان جراي يخطط للمغادرة بمجرد مغادرتهم للغابة. و في البداية لم يكن يريد إنشاء مجموعة النقل الآني في أي مكان ، ولكن بعد اكتشافه أنهم سيحتاجون إلى أسبوع واحد على الأقل من السفر للوصول إلى المدينة الخالدة ، تخلى عن الفكرة وفضل إنشاء المجموعة في مكان منعزل بالقرب من بلدة المرتزقة.
لن يتمكنوا حقاً من الوصول إلى المدينة نظراً لأن رينولدز سيتعرض بالتأكيد للاعتداء من قبل أشخاص من النقابة إذا تم العثور عليه ، لذا فإن عدم العودة إلى هناك كان الخيار الأفضل.
بعد يومين.
بعد السفر لمدة يومين ، أصبح الثنائي أخيراً ضمن نطاق المدينة ، لكن لم يكن لديهما أي خطط للذهاب إلى هناك.
عندما وصلوا إلى هناك ، أخبر جراي رينولدز عن المجموعة التي سيقوم بصنعها والتي ستنقله إلى مدينة الصقيع في أقل من دقيقة أو نحو ذلك.
"إن عنصر الفضاء رائع حقاً ، ولكن سيكون من الرائع لو تمكنا من وضع شيء مثل هذا في جميع أنحاء الإمبراطورية. فهذا من شأنه أن يجعل السفر أسهل " هز رينولدز رأسه.
"أخطط لصنع المزيد ، لكن كمية الأحجار الجوهرية التي يستهلكها أمر مرعب " قال جراي.
إذا كان بإمكانه إنشاء المزيد من مجموعات النقل الآني ، فسيكون التحرك أسهل بالنسبة له ومجموعته. ولن يكون على علم بهذه المجموعات وكيفية تشغيلها إلا المقربين منه.
كان سيضع قيوداً عليهم حتى لا يتمكن الآخرون من استخدامها ، لكن هذا شيء كان يفكر فيه لاحقاً في المستقبل ، في الوقت الحالي كان يركز على العودة إلى مدينة الصقيع ، وزيارة أليس مرة أخرى ، قبل التوجه لمقابلة كلاوس.
من بين كل أصدقائه كان كلاوس هو الشخص الذي كان يأمل في رؤيته أكثر ، والسبب ، هو أنه كلاوس ، من لا يريد أن يكون معه ؟
أوه ، انتظر ، ربما هناك الكثير من الأشخاص الذين يريدون قتله نظراً لمدى إزعاجه.
"أود أن أرى كلاوس ، لقد مر وقت طويل " قال رينولدز.
"نعم ، لحسن الحظ ، يمكنك التحدث معه عندما أعطيه جهاز الاتصال الخاص به " قال جراي مهدئاً رينولدز.
"هذا الشيء منقذ للحياة. و من كان ليتصور أن هناك طريقة للتواصل مع الناس حتى عندما لا يكونون قريبين منك ؟ " نظر رينولدز إلى جهاز الاتصال بحب.
"تعال ، أحتاج إلى العثور على موقع جيد لإنشاء المصفوفة " قال جراي قبل أن يبتعد عن المسار الذي يؤدي إلى المدينة.
ذهب الثنائي إلى الشجيرات المحيطة ، بحثاً عن مكان شعر جراي أنه آمن بما فيه الكفاية ، وبعد ساعتين تقريباً لم يجدوا شيئاً.
لم يكن هناك كهف ولا مكان مليء بالأشجار في الغابة.
"هذا المكان مستحيل. حيث كان ينبغي لنا أن نفعل ذلك في الغابة. " اشتكى جراي بغضب.
"لماذا لا نتجه نحو المدينة الخالدة ؟ بالتأكيد سنجد مكاناً هناك ، وسأكون أقرب إلى مكاني " اقترح رينولدز.
"نعم ، ينبغي لنا أن نفعل ذلك. " وافق جراي.
كان رينولدز يخطط لمواصلة تدريبه. والآن بعد أن علم أن هناك طريقة يمكنه من خلالها تعزيز قوة محاربه العنصري الذي ينتظره ، أراد نقله إلى مستوى اللورد الأعلى في أقرب وقت ممكن.
لكن كانوا متجهين نحو المدينة الخالدة إلا أنه لم يكن ذاهباً إلى هناك حقاً. السبب الوحيد الذي دفعه إلى اقتراح ذلك هو أنه في حالة وجوده في مدينة الصقيع ورغبته في القدوم إلى المدينة الخالدة ، فإن هذا من شأنه أن يختصر رحلته بأسبوع أو أسبوعين.
لقد اتبعوا نفس المسار الذي اتخذه رينولدز ، وفي اليوم التالي ، وجد جراي مكاناً آمناً لإجراء التشكيل الثاني.
