"رائع! إنه يتحسن! " هتف رينولدز في ذهنه.
كان هالة المحارب العنصري تقترب ببطء من ذروة المرحلة السابعة ، ومن كيفية سيرها كان رينولدز متأكداً من أنها ستصل إلى المرحلة الثامنة ، أو حتى المرحلة التاسعة من المستوى الأصلي قبل استنفاد الجوهر في شجرة البرق.
خارج الكهف.
بينما كان رينولدز يحاول تعزيز قوة المحارب العنصري لزيادة ترسانته الخاصة كان جراي يخوض معركة مروعة مع الشاب.
وبما أن كلا المقاتلين اختار القتال عن قرب ، فقد كان من السهل أن يتعرضا لأضرار من هجوم من الخصم.
كان جراي أكثر حظاً في المعركة بسبب سرعته وعنصر الفضاء ، أما الشاب فلم يكن محظوظاً إلى حد كبير.
بام! بانج!
تبادل المقاتلان الضربات القوية على الصدر ، قبل أن يتراجعا إلى الخلف.
حاول الشاب على الفور التقاط أنفاسه عندما انفصلا ، وكذلك جراي.
لقد كانا يتبادلان الضربات لأكثر من دقيقتين الآن ، وكلاهما عانى من بعض الأضرار التي كانتا بحاجة إلى التعافي منها. و نظراً لامتلاكه لياقة بدنية أفضل لم يكن جراي مصاباً كثيراً ، على الأقل ليس داخلياً.
من ناحية أخرى كان الشاب يحصل على مساعدة قوته الجديدة التي اكتسبها في اختراق مستوى اللورد الأعلى للمساعدة في إصلاح معظم الأضرار التي لحقت به. كلما ارتفع مستوى العنصري و كلما كان قادراً على التعافي من الإصابات بشكل أسرع.
ولكن لم يكن هناك أي طريقة يمكن أن يتعافى بها الشاب تماماً في غضون يوم أو يومين بعد معاناته من مثل هذه الأضرار كان يستخدم الطاقة فقط للتأكد من عدم تفاقمها.
"حبة جوهرية غريبة جداً " قال الشاب فجأة.
لم يستطع أن يفهم ما الذي كان يحدث مع جراي ، ولكن نظراً لحقيقة أنه كان يعلم أن جراي لديه عنصرين ، فقد فوجئ بأنه لم يشعر إلا بحبة جوهر واحدة في جسده. ليس هذا فحسب ، بل إنه لم يستطع حتى أن يلاحظها بشكل صحيح ، فهناك قوة مجهولة تدفع حواسه الروحية بعيداً دائماً عندما يقترب كثيراً.
"كيف لم تمت بعد ابتلاعك لتلك الكرة ، بالنظر إلى الجوهر الموجود فيها كان يجب أن تنفجر " قال جراي وهو يلهث بحثاً عن أنفاسه في منتصف الجملة.
"كل منا لديه أسراره. أود حقاً أن آخذ تلك الخرزة منك عندما تموت " قال الشاب.
"ه...
"لقد استخدمت تقنية خاصة لدمج حبات الجوهر الخاصة بك ، وبالتالي زيادة قوتك بشكل كبير. الشيء في مثل هذه التقنيات هو أن جميعها لها حدود زمنية و كل ما علي فعله هو الانتظار حتى انتهاء الحد الزمني المذكور " قال الشاب بابتسامة هادئة.
لقد كان وكأنه يستطيع رؤية كل شيء يتكشف ، وكيف قتل جراي وصديقه.
"هل تعتقد أنك تستطيع أن تستمر هذه المدة ؟ " سأل جراي بابتسامة ساخرة.
لكن كان يعلم أن حالة الاندماج لن تدوم إلى الأبد إلا أنه كان يعلم أنه ما زال بإمكانه الصمود لمدة تتراوح بين ثماني وعشر دقائق أخرى. بل كان بإمكانه حتى أن يدفع نفسه للصمود لمدة خمسة عشر دقيقة أخرى.
نظراً لكمية جوهر الظلام التي حقنها في الشاب كان من المؤكد أنه سيموت إذا لم ينتبه إليها في غضون الدقائق العشر القادمة كحد أقصى.
كانت المنطقة التي كانوا فيها حالياً تبعد حوالي سبعمائة متر عن رينولدز ، لكن جراي كان يتأكد من مراقبة الكهف عن كثب. حيث كان بإمكانه أن يشعر بأن جوهر شجرة البرق كان ينضب بوتيرة سريعة ، ولم يستطع إلا أن يشعر بالقلق.
"لماذا... تسعل! تسعل! "
كان الشاب الذي يتحدث يسعل ، وعندما وضع يده على فمه ، اندهش عندما رأى الدم الأسود يخرج من فمه.
'سم ؟ '
كانت هذه أول فكرة تبادرت إلى ذهنه ، لكنه سرعان ما رفضها لأن الطريقة الوحيدة التي قد يتعرض بها للتسمم هي تناول شيء ما. لم يتذكر أنه تناول أي شيء خلال الشهر الماضي حتى عندما كان في النزل لم يكن يشرب أو يأكل أي شيء حقاً.
"لا بد أن هذا من صنع يديه ، ولكن كيف ؟ " نظر إلى جراي بخوف.
إن سعال الدم الأسود كان يمثل في الغالب ابتلاعه للسم ، ولكن بما أن هذا لا ينبغي أن يكون ممكناً ، ومن ابتسامة غراي كان بإمكانه أن يقول إنه كان من صنع يديه.
أرسل حسه الروحي بسرعة إلى داخل نفسه ، وصدمته النتائج التي توصل إليها. رأى خيوطاً من الطاقة السوداء تلحق الضرر بداخله ، وكان مشهداً مرعباً.
"عنصر الظلام ؟ هل لديك عنصر الظلام ؟! " سأل الشاب بصدمة.
"بالطبع لا " نفى جراي بابتسامة خجولة.
"أيها الأحمق المتغطرس ، هل تعتقد أن هذا يمكن أن يوقفني ؟ " قال الشاب بتعبير غامض.
"بالطبع لا " قال جراي بنفس التعبير مرة أخرى. سرعان ما اختفت ابتسامته قبل أن يضيف "لكن هذا يمكن "
وبعد أن قال ذلك نقر بإصبعه ، وظهرت ثمانية نقوش في الهواء ، ظهرت جميعها على بُعد مترين من الشاب في أوضاع مختلفة. وأطلقت جميعها شوكة سوداء في نفس الوقت ، مما أدى إلى طعن الشاب من أوضاع مختلفة.
لقد كان من المستحيل الهروب!
"آرغ! "
صرخ الشاب من الألم عندما أصابته الهجمات بطعنات في أجزاء مختلفة من جسده حتى أن بعضها خرج من الجانب الآخر من جسده. ولحسن الحظ تمكن من تحريك رأسه وصدره ، وإلا لكان قد مات على الفور.
"آه... فن المفاجأة ، هذه تقنية رائعة " تأوه غراي بسرور بينما كان ينظر إلى الشاب المصاب.
"في... النقوش! أنت أيضاً نقّاش ؟ " نظر الشاب إلى جراي ، وبدأ الخوف يظهر في عينيه.
ماذا يوجد في هذا الشاب ؟ إنه كل شيء!
"بالطبع لا " قال جراي بنفس الابتسامة الخجولة.
لقد أزعجت إجابة غراي وتعبيره الخجول الشاب كثيراً لدرجة أنه بدأ يهتز ، مما جعل الإصابات حول وداخل جسده أسوأ.
بلارج!
لم يستطع الشاب أن يكبح جماح نفسه أكثر من ذلك فبصق فمه مليئاً بالدم الأسود. و هذه المرة لم يكن الدم ناتجاً عن الإصابات ، بل كان بسبب الغضب الجامح.
