"مرحباً ، ابحث عن مكان للاختباء بمجرد بدء الصراع " همس جراي لرينولدز.
أومأ رينولدز برأسه. حيث كان يعرف قوته جيداً ، والانخراط في الصراع من شأنه بلا شك أن يشتت انتباه جراي.
أومأ جراي برأسه عندما رأى مدى سرعة موافقة رينولدز على اقتراحه.
انتظرت المجموعات الثلاث في الغابة ، ولم يخطو أحد منهم خطوة واحدة في الأرض القاحلة. و لكن لم يمض وقت طويل قبل أن تدفع الجشع شخصاً ما إلى اتخاذ الخطوة الأولى.
انطلق رجل من إحدى المجموعات الأخرى إلى الأرض القاحلة ، وهاجم الوحش السحري أمامه.
مع تقدم شخص واحد للأمام ، بدأ الآخرون في القفز أيضاً. لم يتمكنوا من المخاطرة بمشاهدة ما يحدث. ماذا لو نجح الرجل في الحصول على شجرة البرق ، فماذا سيحدث بعد ذلك ؟
كان جراي يقف على حافة الغابة ، يراقب الناس وهم يندفعون إلى الأرض القاحلة. وكان رينولدز والزوجان يقفان بجانبه.
وقد تقدم معظم الأشخاص من مجموعتهم أيضاً إلى الأمام.
بقي الزوجان لمدة دقيقة قبل الانضمام إليهما أيضاً. لم يكونا الوحيدين الذين لم يتمكنوا من الصمود أكثر من ذلك بل انضم إليهما أيضاً الثلاثي وقائد البعثة.
كان هناك أنواع مختلفة من الوحوش السحرية على التل ، لكنها جميعاً كانت لها نفس العنصر ، عنصر البرق.
"مرحباً يا صديقي ، هل يجب أن أختبئ الآن ؟ " سأل رينولدز.
"ليس بعد ، لقد بدأت الأمور للتو. هل تعتقد أن هؤلاء هم الوحوش الوحيدة هنا ؟ " أجاب جراي بهدوء.
"حسناً " أجاب رينولدز.
"ماذا تعتقد بشأن الزوجين ؟ " سأل جراي بفضول.
"إنهم ، حسناً ، هم أشخاص طيبون. لا أعرف الكثير عنهم حقاً ، لكنهم كانوا طيبين معنا طوال الرحلة " أجاب رينولدز.
"حسناً. ولكن هل أنت على استعداد لمشاركة الشجرة معهم ؟ " سأل جراي.
سقط رينولدز في أفكار لعدة ثوانٍ "لا أستطيع أن أقول الآن ، سأعرف ماذا أفعل بعد الحصول عليه "
"حسناً. " أومأ غراي برأسه.
كان جراي ورينولدز يقفان في نهاية الغابة ، يراقبان الناس الذين كانوا يتقاتلون. فجأة ، أحس جراي بشخص يتجه نحوه ، فأمال رأسه إلى اليمين ، ليرى الشاب من النزل يتجه في اتجاهه.
"إذن ، ما هو قرارك ؟ " سأل الشاب بعد أن أصبح على مسافة عشرة أمتار منهم.
"أنا لست مهتماً " أجاب جراي بطريقة مباشرة.
"أممم ، العمل معاً من شأنه أن يجعل الأمور أسهل ، ألا تعتقد ذلك ؟ " سأل الشاب مرة أخرى.
"أفضّل العمل بمفردي " وجه جراي انتباهه إلى الأشخاص الذين كانوا يقاتلون ضد الوحوش.
في غضون فترة قصيرة من ثلاث دقائق ، قُتل أكثر من عشرين وحشاً. و كما مات عدد قليل من الأشخاص أيضاً بسبب أعداد الوحش ، لكنهم كانوا جميعاً في المراحل الوسطى من المستوى الأصل.
حوّل الشاب عينيه ، ناظراً إلى جراي.
"لماذا أتيت إليَّ ؟ " سأل جراي عندما أحس بنظرة الشاب.
"هناك شيء مختلف فيك. أنت تتمتع بروح الثقة حتى مع وجود العديد من الأشخاص الذين يتنافسون على الكنز " قال الشاب.
"إذا تذكرت بشكل صحيح ، فأنت من وجد هذا المكان ، أليس كذلك ؟ " سأل جراي.
"حسناً ، ليس بالضبط. و لقد سمعت بعض المرتزقة يتحدثون عن هذا الأمر في الغابة ، لذا سألتهم. إنهم من بين الأشخاص الذين جاءوا معي اليوم " أوضح الشاب.
"لكنك قررت نشر المعلومات بدلاً من الاحتفاظ بها ، لماذا ؟ " سأل جراي وهو يلقي نظرة في اتجاهه.
"حسناً ، الحقيقة هي... " توقف الشاب ونظر حوله ، محاولاً التأكد من عدم وجود أي شخص بالقرب منهم.
ألقى نظرة على رينولدز.
"إنه معي " قال جراي.
"أنا لا أريد الشجرة ، ما أريده هو ما تحت الشجرة " قال الشاب.
رفع جراي حاجبه بارتياب "تحت الشجرة ؟ "
"نعم ، هذا كل ما أستطيع أن أخبرك به. و يمكنك الاحتفاظ بالشجرة ، ولكن هناك شيء تحتها أريده. بدون القضاء على هذه الوحوش ، أو على الأقل معظمها ، لا توجد طريقة للحصول عليها " قال الشاب.
"همم ، ما مدى قيمتها ؟ " سأل جراي.
"أكثر من شجرة البرق " قال الشاب.
"ههه! كيف يمكنك أن تكون متأكداً جداً من أنني لن أسرقها ؟ " سأل جراي بضحكة مرحة.
"لأنني الوحيد الذي يستطيع استخدامها " مد الشاب يده ، ورقص البرق الأحمر فى الجوار.
"أوه! أرى ذلك " هتف جراي بهدوء ، وألقى على الشاب نظرة أخرى.
"لا عجب أنه كان بحاجة إلى هؤلاء الأشخاص لقتل الوحوش هنا " فكر جراي في التنوير.
لكن لم يكن متأكداً تماماً من خطة الشاب إلا أنه تمكن بالفعل من الإمساك بها.
لقد قرأ عن البرق الأحمر في كتاب قديم في الأكاديمية. حيث كان من أقوى أنواع البرق ، ولكن لسوء الحظ كان له عيب كبير. حيث كان يحتاج إلى شيء مثل التضحية.
يتم تعزيزها بمزيج من الدم والبرق. و إذا أراد أحد أنصار عنصر البرق الذي يمتلك البرق الأحمر أن يقويه ، فسوف يحتاج إلى الذهاب إلى مكان مليء بجوهر البرق ، ويجب خلط هذا الجوهر بالدم.
إنه أمر مروع إلى حد ما ، ولكن هناك عدد قليل من الأشخاص الذين يمتلكون هذا البرق الأحمر النادر ، وهناك عدد أقل من الأماكن المليئة بجوهر البرق في القارة الزرقاء.
"ماذا عن شجرة البرق ؟ " سأل جراي.
"سيكون كل شيء على ما يرام " أجاب الشاب.
"كل ما أحتاجه هو أن تأخذ الكرة التي ستراها بعد سحب شجرة البرق " تابع.
"وماذا سيحدث إذا وصلت إليه قبل أن أفعله ؟ " سأل جراي.
لا يرى أي فائدة في هذا ، فلو اقتلعت شجرة البرق ، فمن الطبيعي أن يأخذ ما يراه تحتها.
"الاحتمال ليس مرتفعاً جداً. الأشخاص الذين أرسلتهم إلى هناك مهمتهم التأكد من عدم وصول أي شخص إلى هناك قبل وصولي ، لكن لا يمكنني التأكد من قدرتهم على منع الآخرين ". قال الشاب.
"هذا لا يجيب على سؤالي " قال جراي.
"حسناً ، ماذا تريد ؟ " سأل الشاب.
"شيء لإظهار صدقك " قال جراي.
"حسناً ، خذ هذا. " ألقى الشاب قلادة عليه كانت القلادة ذات توهج أزرق خافت.
"مجرد النظر إلى هذا يظهر لك أنه ذو قيمة كبيرة. و إذا وصلت إلى الشجرة أولاً ، يمكنك الاحتفاظ بها. ولكن إذا فعلت ذلك فارادة... "
"يمكنني الاحتفاظ بها أيضاً. و هذا مثل الدفع مقابل خدماتي " قاطعه جراي بينما كان يتظاهر بإخفاء القلادة في قميصه.
"أنت... بخير ، ولكن تأكد من حصولك عليه " قال الشاب.
"بالطبع " ابتسم غراي.
نظر رينولدز إلى وجه جراي ولاحظ وجود تغيير ملحوظ في تعبيره.
"ري ، سأقوم بالتحرك أولاً " قال جراي ، وهو يتخذ الخطوة الأولى في الأرض القاحلة.
وبمجرد أن لامست قدمه الأرض ، انطلق مباشرة نحو أحد الوحوش السحرية القريبة منه.
كان الوحش عبارة عن ثعلب برق صغير. حيث كان حجمه وسرعته يجعلان التعامل معه صعباً للغاية ، لكن بالنسبة لغراي كان التعامل معه سهلاً.
بام!
ركل جراي الثعلب الذي كان يتحرك بسرعة في الهواء.
انفجار!
ارتطم الثعلب بالأرض ، وبدأ ينزف من جميع أجزاء جسده. ثم ارتجف عدة مرات قبل أن يتوقف عن الحركة تماماً.
بعد قتل الوحش الأول ، هاجم جراي وحشاً آخر ، فقتله بضربة واحدة نظيفة مرة أخرى.
كل الوحوش التي كانت يقتلها كانت من ذوي المراحل المنخفضة.
"أتمنى أن ينجح هذا الأمر " فكر جراي وهو يشق طريقه نحو التل.
كانت القلادة التي أعطاها له الشاب تحتوي على شيء قرأه. حيث كان هذا الشيء يساعد في تحسين الوعي. و عندما شعر به لأول مرة لم يستطع أن يصدق عينيه ، ولم يدرك أنه حقيقي إلا بعد أن أمسك به.
عندما اقترب منه الشاب ، شعر بذلك في المرة الأولى ، لكن الشعور كان ضعيفاً للغاية. ولم يتأكد منه إلا بعد عدة مرات. ولم يخطر بباله حتى أن هذا كان أول شيء سيعرضه عليه الشاب عندما طلب منه الدفع.
"يا صديقي ، يبدو أن حظي يتحسن " فكر جراي بينما كان يسدد ضربة أخرى.
كان يريد قتل أكبر عدد ممكن من الوحوش. حيث كان الشاب قد دفع له بالفعل على أي حال وكان سيجمع أيضاً شجرة البرق لرينولدز ، لذا كان الأمر مربحاً للجميع.
شاهد رينولدز جراي وهو ينتقل من وحش إلى وحش ، ويقتل كل من يقابله. و نظر إلى الشاب الذي كان يبتسم بجانبه.
"نأمل ألا تلعب معه حيلاً ، وإلا فلن يعجبك الجانب الذي يظهره لك "
بعد أن تحدث ، تراجع رينولدز ببطء من المنطقة.
نظر إليه الشاب ولكنه أبقى فمه مغلقاً ، وكان ما زال محتفظاً بنفس الابتسامة التي كانت عليها من قبل.
كان جراي والآخرون يقاتلون الوحوش ، ويقتلون العديد من الوحوش أثناء محاولتهم الاقتراب من التل.
دون علم معظمهم كانت دماء الحيوانات الميتة تغرق في الأرض ، وتتدفق مباشرة إلى قمة التل.
