"متى ستذهب إلى غابة الكيميرا ؟ " سأل جراي.
نظراً لأن رينولدز أراد الاستحواذ على شجرة البرق ، فقد أراد مساعدته قبل المغادرة.
أجاب رينولدز "ستكون هناك مجموعة تنطلق غداً ، وسوف أتبعهم ".
حاول إثارة موضوع مرافقة جراي إلى غابة الوحوش السحرية ، لكن جراي رفض.
كان يعلم أن جراي يفعل ذلك فقط لأنه لا يريد أن يتأذى ، لكنه شعر بالانزعاج من ذلك. لو كان أقوى ، لما احتاج جراي إلى حمايته.
كان الأمر أشبه بالوقت الذي استيقظ فيه أيثونث في أرض الاختبار ، حيث بقي جراي خلفهم بينما أمرهم بالهرب. و لقد عرفوا أن ذلك لم يكن بسبب وجود فويد هناك فحسب ، بل لأنه لم يكن يريد أن يتأذوا إذا هاجمهم أيثونث.
بصراحة ، عندما رأى التنين يطارد جراي لم يستطع إلا أن يتساءل كيف تمكن جراي من الهرب مع ذلك الشيء الذي يطارده حتى هذه النقطة. فلم يكن واثقاً جداً من أنه سيتمكن من الهرب إذا كان في مكان جراي.
من هذه التجربة ، قال لنفسه إنه يريد أن يصبح أقوى حتى لا يحتاج إلى حماية جراي. و لكن منذ ترك أرض الدرب لم يتمكن من تحسين مستواه. حيث كان هذا هو السبب الحقيقي الذي جعله يقرر السفر حول العالم ، لمحاولة معرفة ما إذا كان بإمكانه الحصول على فرصة للاختراق.
عندما سمع عن شجرة البرق ، شعر أن هذه هي الفرصة التي كانت يبحث عنها.
"حسناً ، سأرافقك. طالما لم يظهر شخص ما فوق مستوى اللورد الأعلى ، فستكون بخير " قال جراي بابتسامة ناعمة.
"*تنهد* حسناً " أومأ رينولدز برأسه دون أي خيار آخر.
"إذن ، هل فهمت أخيراً عنصر الفضاء ؟ " سأل مرة أخرى.
بسبب إصابة فويد لم يسأل عن عنصر الفضاء. و لكن بما أنهم وضعوا هذه المادة جانباً ، فقد قرر أن يسأل عنها.
"نعم " أومأ غراي برأسه.
"كيف تشعر عندما تتحرك عبر أنفاق الفضاء ؟ " سأل رينولدز.
"حسناً ، إنه نوعاً ما... "
واصل جراي ورينولدز الحديث عن أشياء أخرى وقبل أن يدركا ذلك كان الصباح بالفعل.
طق! طق!
"تفضل " أجاب رينولدز.
كلينك!
انفتح الباب ودخلت الفتاة الصغيرة تبلغ من العمر حوالي ست سنوات.
"صباح الخير عمي رينولدز " قالت الفتاة بحماس.
"صباح الخير سيدتي الصغيرة ، كيف حالك اليوم ؟ " سأل رينولدز وهو يعانق الفتاة.
"أنا بخير " أجابت الفتاة.
بعد أن تركت حضن رينولدز ، لاحظت الفتاة جراي يجلس على الجانب.
"عمي ، من هذا ؟ " سألت الفتاة وهي تشير إلى جراي.
"إنه صديق عمي " أجاب رينولدز مع ضحكة صغيرة.
"واو! عمي ، إنه جميل جداً! " قالت الفتاة مع تألق النجوم في عينيها ، مما جعل رينولدز ينفجر ضاحكاً.
نظر جراي إلى الفتاة ، وكان يشعر بالحرج قليلاً بسبب تعبير الدهشة الذي كان على وجهها.
"من الجميلة ؟ "
سمعنا صوت رجل من خارج الغرفة ، وسرعان ما ظهر شاب يبدو أنه في أوائل العشرينيات من عمره. حيث كان وجهه وسيماً ، بالكاد يتفوق على وجه رينولدز إذا ما قورن بهما. حيث كانت بنيته ممتلئة بعض الشيء ، لكن لا يمكن وصفه بأنه شخص سمين.
وكان طول الشاب حوالي ستة أقدام وبوصة واحدة ، أي أطول من جراي ورينولدز.
عندما ظهر الشاب في الغرفة ، تابع بصره اتجاه أخته الصغيرة ، ولثانية واحدة لم يستطع أن يصدق أن جراي كان رجلاً.
"اللعنة ، إنه جميل حقاً " تمتم.
سعال! سعال!
سعل رينولدز مرتين عندما سمع كلمات الشاب. لم يستطع إلا أن يلقي نظرة على جراي ويغمز بعينه.
ضحك بعد أن غمز بعينه ، مما جعل الغرفة الصامتة صاخبة. حيث كان ما زال يضحك عندما ألقت الفتاة الصغيرة قنبلة.
"أريد أن أتزوجه " قالت الفتاة الصغيرة.
كاد رينولدز أن يختنق بلعابه بينما كان يضحك ، في حين ارتعش وجه جراي مراراً وتكراراً.
"أل.. عليكسا ، لا يمكنك الزواج منه " قال الشاب الذي كان بجانبها بعد بضع ثوان.
"لماذا لا ؟ أنا أحبه ، لذلك سأتزوجه " قالت الفتاة الصغيرة وهي تضع كلتا يديها على وركيها.
نظر رينولدز إلى الفتاة الصغيرة ، ثم إلى تعبير وجه غراي ، قبل أن ينفجر في الضحك مرة أخرى.
منذ أن دخلت الفتاة الصغيرة لم يكن جراي قادراً على قول أي شيء لأنه لم يكن يعرف حقاً ماذا يقول.
"عمي ، لماذا تضحك ؟ " عبست الفتاة الصغيرة عندما رأت رينولدز يضحك.
"لا شيء ، لا شيء. أعتقد أنك وصديق عمك ستكونان في علاقة جيدة معاً " قال رينولدز وهو يبذل قصارى جهده لكبح ضحكته.
لقد وجد مأزق غراي مضحكا.
نظر جراي والشاب إلى رينولدز بعد أن انتهى من الحديث ، إذا كانت النظرات قادرة على القتل ، لكان رينولدز قد دُفن منذ فترة طويلة الآن.
أدرك الشاب أنه من المستحيل بطبيعة الحال أن يتمكن جراي من الزواج من أخته ، فبالنسبة لشخص وسيم كهذا ، فمن الطبيعي أن يكون لديه العديد من الرفاق. حتى هو الذي لم يكن وسيماً مثل جراي كان لديه ثلاث رفاق ، ناهيك عن شخص مثل جراي.
أغلق جراي فمه ، ولم يحاول أن يقول أي شيء.
'*تنهد* هذا هو السبب في أنني لا أحب الخروج ، ' اشتكى في الداخل.
كلما خرج كان هناك دائماً موقف تقترب منه فيه سيدة. وفي إحدى المرات لم تقترب منه سيدة تبدو في أواخر الثلاثينيات من عمرها فحسب ، بل اقترب منه رجل أيضاً.
غادروا الغرفة ، وكانت أليكسا ملتصقة بجراي بينما كانا يسيران نحو القاعة حيث يقع مكتب الاستقبال في مقدمة المبنى.
كان معظم الأشخاص المقيمين في المبنى على دراية بكل فرد في مجموعتهم باستثناء هو. حيث كانوا دائماً ينظرون إليه مرتين عندما يرونه ، وخاصة الطريقة التي كانت أليكسا تمسك به.
وصلوا قريبا إلى القاعة ، وذهل جراي من عدد الأشخاص المتواجدين هناك.
كان هناك ما لا يقل عن ثمانين شخصاً في القاعة بالفعل ، ويبدو أن المزيد في طريقهم.
