"يبدو أنهم عززوا الإجراءات الأمنية ، وهذا لا يبدو جيداً. " فكر جراي وهو يتجه إلى منزل هيو.
كان يظن أن الحراس عند البوابة هم الوحيدون الذين زاد عددهم ، لكنه لاحظ الآن أن عدد الحراس الذين يقومون بدوريات في المدينة زاد أيضاً. حيث كانت هناك مجموعات أكثر هذه المرة.
عندما وصل إلى الزقاق أمام منزل هيو ، أخبره فويد أن هناك حراساً يختبئون حول المكان.
"اللعنة! و لماذا يريدونني ؟ " لعن جراي.
لا توجد طريقة تجعل الحراس يأتون إلى هنا بسبب هيو ، وهذا لا يترك سوى احتمال واحد ، وهو أنهم كانوا ينتظرون شخصاً ما ، ونظراً لكيفية بحثهم عنه ، فقد شعر أنه ربما كان هو الشخص المطلوب. هناك أيضاً احتمال ألا يكون هو الشخص المطلوب ، لكنه لا يريد المخاطرة.
"هل هناك طريقة يمكننا من خلالها الدخول إلى الداخل دون أن يتم اكتشافنا ؟ " سأل جراي.
"أنا أستطيع ، ولكنك لا تستطيع. " أجاب الفراغ.
"يا إلهي! لو كنت قد فهمت عنصر الفضاء ، لما كنت لأزعج نفسي بأي من هؤلاء الأشخاص ، كنت لأدخل وأخرج كما أريد. " فكر جراي بحزن.
منذ أن التقى بالفراغ وتدرب معه في أرض التجربة كان يحاول جاهداً فهم عنصر الفضاء. و في الوقت الحالي كان هذا العنصر هو العنصر الأكثر فائدة الذي يعرفه ، لكنه كان أصعب من العناصر الأخرى. لحسن الحظ بالنسبة له لم يكن لديه الفراغ فحسب ، بل كان لديه أيضاً حلقة مكانية ، مما أدى إلى تحسين اتصاله بالعنصر بشكل كبير.
لكن حتى بعد مرور وقت طويل منذ اكتشافه لعنصر الفضاء لم يتمكن من الشعور به في فضاء الفوضى. و لقد حاول فهم تقنية الفراغ العظيم لكنه لم يتمكن من ذلك. و لكن شعر أنه لم يكن بعيداً عن الشعور به في فضاء الفوضى نظراً لمدى استخدامه للحلقة المكانية. بدون الحلقة المكانية والفراغ وتقنية الفراغ العظيم ، ربما يستغرق الأمر شهوراً ، إن لم يكن حتى سنوات ، قبل أن يتمكن من إحراز أي تقدم مع عنصر الفضاء.
"سوف يتوجب علي أن أتنكر " قال جراي.
وبخطة في ذهنه ، عاد سيراً إلى المدينة. وبما أنه قادم إلى هذا الجزء من المدينة الذي يضم الأحياء الفقيرة ، فقد قرر أن يرتدي ملابس مثل تلك الأحياء. حتى أنه قرر أن يضع ندبة على وجهه في حالة علم الحراس بمظهره.
بعد ساعتين عاد جراي إلى الزقاق. و الآن كان مختلفاً عما كان عليه من قبل. حيث كان لديه ندبة على جزء من وجهه دخلت قليلاً إلى الجانب الآخر ، مثل شخص عانى من حروق. و غطت الندبة نصف وجهه تقريباً ومرت عبر أنفه إلى الجانب الآخر من وجهه ، وانتهت أسفل عينه اليمنى مباشرة ، بالإضافة إلى الملابس التي كانت يرتديها كان من الصعب ربطه بجراي الوسيم السابق. و الآن كان يرتدي بنطالاً عادياً مع قميص فضفاض. حتى أنه وجد طريقة لجعل بشرته تبدو مدبوغة ، على عكس بشرته الشاحبة السابقة.
"لا ينبغي لهم أن يتمكنوا من التعرف علي بهذه ، أليس كذلك ؟ " سأل جراي فويد.
أومأ فويد برأسه بنظرة متعبة كانت هذه هي المرة التاسعة التي يسأل فيها جراي هذا السؤال. حيث كان جراي الشخص الأكثر حذراً الذي رآه على الإطلاق حتى بعد أن تنكر إلى أقصى حد كان ما زال خائفاً من التعرف عليه من قبل الأشخاص الذين ربما رأوا رسماً له فقط. حتى أولئك الذين كانوا معه لفترة طويلة سيجدون صعوبة في التعرف عليه ، ناهيك عن هؤلاء الأشخاص.
بعد الحصول على تأكيد من فويد ، خرج جراي من الزقاق وسار مباشرة نحو منزل هيو. أخبر فويد أن يدخل بمفرده. لاحظ وجود حواس روحية مختلفة تراقبه عندما كان يقترب من منزل هيو ، لكنه ظل هادئاً ومتماسكاً.
"أنا بحاجة حقاً إلى شكر المعلم. " فكر.
لقد استخدم مجموعة تمويه كانت قادرة على إخفاء طائرته تماماً عن الناس حتى أولئك الذين في المراحل المبكرة من طائرة الحاكم المطلق. حيث كان الحراس حول هذا المكان في المراحل المتوسطة فقط من طائرة الأصل ، لذلك لم تكن لديه مشكلة في تمويهه. و بالنسبة لهم كان مجرد عنصري من المستوى السادس من المستوى السري.
طق! طق!
انتظر جراي بعد الطرق ، فقد شعر أن حواسه الروحية لا تزال مقفلة عليه.
بعد بضع ثوانٍ قد سمع خطوات هيو. و عندما فتح هيو الباب ، فوجئ بالشخص الذي كان يقف خارج منزله ، لا يتذكر أنه عرف أو رأى هذا الشخص من قبل.
نظر إليه جراي وقال كلمة واحدة فقط "سبيراكوتانوي ".
قام هيو بسرعة بربط النقاط قبل أن يرحب به داخل المنزل بابتسامة ، وأغلق الباب في اللحظة التي دخل فيها جراي.
"لا أقصد أن أزعج سيدي الشاب ، ولكن هل أسأت إلى العمدة الجديد ؟ " سأل هيو بمجرد أن استدار.
"أنا لا أعرفه حتى ، ولكن لماذا تسأل ؟ " أجاب جراي قبل أن يسأل.
"أولاً أنت متنكر ، مما يعني أنك تختبئ من بعض الأشخاص. " قال هيو قبل أن يجلس "ثانياً ،... "
وفقاً لهيو ، بعد ثلاثة أيام من تولي العمدة الجديد منصبه ، جاء لرؤيته شخصياً ، وطرح عليه بعض الأسئلة حول علاقته بجراي على وجه الخصوص. سأله عما يريده جراي عندما جاء لزيارته في المرة الأخيرة التي زاره فيها.
"لا تقلق لم أخبره بأي شيء " قال هيو عندما رأى تعبير وجه غراي.
تنهد جراي بارتياح لكنه لم يقل شيئاً ، وانتظر بصبر حتى يواصل هيو الحديث.
وقال هيو إن رئيس البلدية غادر بعد أن وعده بمنحه مكافأة قدرها خمسة عشر ألف قطعة ذهبية إذا تمكن من تزويدهم بأي معلومات تتعلق بجراي.
عندما سمع جراي المبلغ الذي عرضه العمدة ، تنفس الصعداء. حيث كان هذا مبلغاً كبيراً من المال حتى أن بعض العائلات لن تمانع في خيانة أحد أفراد العائلة ، ناهيك عن شخص لا تعرف عنه شيئاً. ارتفع انطباع جراي عن هيو بشكل كبير عندما رأى مدى ولائه كان الأمر كما قال كلاوس ، هؤلاء الأشخاص أكثر جدارة بالثقة من هؤلاء الأثرياء ذوي الوجهين الذين عرفهم.
"إذن ، ما الذي أتى بك إلى هنا ؟ " سأل هيو بعد أن انتهى من إخبار جراي عن الحراس الذين جاءوا يبحثون عنه.
"لقد نفد مني الخشب. أحتاج إلى المزيد ، أكبر قليلاً من الخشب الذي أخذته في المرة الأخيرة. " ذهب جراي مباشرة إلى النقطة.
"حسناً ، تعال معي. " وقف هيو قبل أن يتجه نحو المكان الذي يقع فيه الممر السري في منزله عند نهاية الممر بعد مغادرة غرفة المعيشة.
"هاه! " صاح هيو بهدوء عندما رأى فويد على كتف جراي قبل دخولهما الغرفة السرية. لا يتذكر أنه رأى فويد مع جراي عندما فتح الباب ليدخل.
"متى جاءت القطة ؟ " لم يستطع إلا أن يسأل.
"لقد أخفيته " أجاب جراي.
"أوه ، أرى ، سيكون من السهل على الناس التعرف عليك لأنك معروف دائماً بوجود قطة سوداء صغيرة على كتفك ، لذلك أخفيتها " أومأ هيو برأسه في التنوير قبل أن يستدير لفتح الممر السري.
بمجرد أن استدار ، تغير تعبير وجه جراي "يا إلهي! كيف نسيت هذا الأمر ؟ "
"لحسن الحظ لم أكن على كتفك عندما خرجت من الزقاق " قال فويد.
"نعم ، ولكن لا بد أنهم على علم بقدومي إلى المدينة. لماذا يبحثون عني على وجه التحديد ؟ " سأل جراي.
شعر أن هيو لم يكن الشخص الوحيد الذي زاره العمدة الجديد ، بل ربما ذهب لرؤية الأشخاص القلائل الآخرين الذين كانوا يعرفهم في الأكاديمية. و لقد مر هذا بالفعل بسبب معلمه ، أما انتقال العمدة شخصياً فكان يعني أنه كان أكثر مما كان يعتقد.
