"ماذا ؟! " وقف العمدة مندهشا.
ووقف الآخرون الذين كانوا في المكتب أيضاً إلى جانب رئيس البلدية.
"لقد تم تدمير الحديقة الموجودة في الجناح الأيمن بجوار غرفة اللورد الشاب سميث. ومن المحتمل أن يكون ذلك نتيجة لهجوم ناري. " هذا ما أفاد به الحارس الموجود بالخارج.
"وأين سميث ؟ " سأل العمدة بغضب.
"لا يمكن العثور عليه في أي مكان ، ولا حتى السيد ريتشارد " أجاب الحارس.
"ولم يعودوا بعد ؟ " سأل العمدة بتعبير غريب.
"لقد عادوا سيدي ومعهم أربعة من الشباب ، ولكن لم يتم العثور عليهم ولا على الشباب " أجاب الحارس.
"هل كان بإمكانهم مغادرة الفيلا ؟ " سأل العمدة وهو مرتبك قليلاً.
"لا يا سيدي ، الحراس عند البوابة لم يروا أحداً يغادر بعد دخولهم ، وهذا يعني أنهم ما زالوا في الفيلا " أجاب الحارس.
نظر العمدة إلى ضيوفه بوجه قلق قليلاً "من فضلكم ابقوا هنا ، أؤكد لكم ، هذا ليس شيئاً يدعو للقلق. سأقوم بتسوية الأمر قريباً "
وبعد أن اطمأنهم غادر المكتب تاركا ضيوفه لوحدهم.
"ممم ، هل يجب علينا أن نقلق ؟ " سألت إحدى السيدات الأخريات بتعبير مدروس.
"لا ، إنهم مجرد أطفال. دعنا ننتظر حتى نتمكن من إنهاء كل شيء مع العمدة. كلما طالت مدة بقائنا في هذه الفيلا ، زادت احتمالات اكتشاف أمرنا ". قال رجل مسن.
أومأ الآخرون برؤوسهم قبل أن يجلسوا في مقاعدهم ، فهذا ليس شيئاً يجب أن يشغلوا أنفسهم به.
_____
خارج المبنى.
"يا إلهي! يا إلهي! يا إلهي! إنهم أشخاص من إمبراطورية أزور! " همس كلاوس بتعبير مصدوم.
لم يستطع أن يصدق ما كان يسمعه أو يراه. ماذا يفعل أهل إمبراطورية أزور في إمبراطورية تشيلين ؟ وفي فيلا عمدة المدينة أيضاً ؟!
"يبدو أن الحرب القادمة حتمية. علينا أن نذهب إلى الأكاديمية ونبلغ المدير بذلك فهو سيعرف ماذا سيفعل بمثل هذه المعلومات. " اقترحت أليس.
أومأ الآخرون برؤوسهم قبل أن يبدأوا في التسلل مرة أخرى. لم يسرقوا من الخزانة فحسب ، بل اكتشفوا أيضاً سراً صادماً ، حيث كانت إمبراطورية أزور تنشر جنوداً في إمبراطورية تشيلين استعداداً للحرب. حيث كان هذا جنوناً!
لم يكن معروفاً عدد رؤساء البلديات الذين خانوا الإمبراطورية ووافقوا على صفقاتها ، لذا فإن إيصال هذه الرسالة إلى كبار المسؤولين في الإمبراطورية كان أمراً ضرورياً إذا كان لديهم أي خطط لإنقاذ الإمبراطورية.
كان غراي هو من يقود المجموعة الآن ، مع كلاوس في نهاية المجموعة.
وبسبب الصدمة التي أصابتهم من هذا الاكتشاف غير المتوقع لم يدرك أي منهم أن سميث قد استعاد وعيه بالفعل. فقد أغمض عينيه بحكمة ، ونظم تنفسه حتى لا يكتشفه أفراد المجموعة.
عندما عبرت المجموعة نافذة مكتب العمدة ، قرر المخاطرة بتنبيه الحراس إلى مكانهم. ألقى نظرة خاطفة على المكان الذي كانوا فيه ، وسرعان ما تعرف على نافذة العمدة. و كما أدرك أنه يمكنه استخدام جوهره العنصري بحرية مرة أخرى مما أعطاه شعوراً بالارتياح.
"الحراس القريبون من مكتب والدي موجودون هناك دائماً. و هذه فرصتي للهروب. " فكر سميث في نفسه.
لكن كان يعلم أنه إذا جاء هؤلاء الحراس لإنقاذه ، فإنهم على الأرجح سيموتون لأنهم لم يكونوا قادرين على مواجهة جراي أو أصدقائه ، لكنه كان يأمل أن يتمكنوا على الأقل من تشتيت انتباههم حتى يتمكن من الهروب.
كونه من أتباع عنصر الأرض ، سيكون من الأسهل عليه أن يسبب اضطراباً لأن كل ما كان عليه فعله هو إنشاء ثقب في جدار مكتب العمدة ، وهو ما سيجذب الانتباه بالتأكيد. لن يجذب الانتباه فحسب ، بل إنه أكثر سرية ، مما يمنحه مزيداً من الوقت قبل أن يكتشف جراي أو أصدقاؤه أنه كان مستيقظاً.
كانت المجموعة على وشك مغادرة منطقة مكتب رئيس البلدية بالكامل عندما حاول سميث سراً إنشاء ثقب في الحائط ، على أمل الكشف عن المجموعة بشكل مباشر للأشخاص في مكتب رئيس البلدية.
"هاه! " توقف جراي فجأة عندما أحس بالنشاط العالي المفاجئ لجزيئات الأرض حول المنطقة.
"ما الأمر ؟ " سألت أليس.
"أوه لا. " ظهرت على وجه جراي تعبيرات جادة عندما رأى الحفرة التي تم إنشاؤها على الحائط.
كان عرضه يزيد عن متر بالفعل ، مما جذب انتباه الأشخاص في المكتب. استطاع جراي أن يرى الأشخاص في المكتب واقفين وينظرون إلى الحفرة بتعبيرات مصدومة.
"سيدي العمدة! لقد وصلوا. " نادت إحدى السيدات العمدة الذي كان بالخارج يتحدث إلى حراسه.
"يا للهول! لقد استيقظ هذا الوغد. " شتم جراي قبل أن يسد الفتحة الموجودة على الحائط ، وكذلك النافذة بجدار جليدي.
"ماذا ؟ لكنه ما زال... يا للهول! " كان كلاوس على وشك أن يقول أن سميث ما زال نائماً ، لكنه سرعان ما ألقاه عن كتفه قبل أن يجمّد ذراعيه وساقيه على الحائط.
"قال رينولدز ببعض الندم "لقد تبين أن الشخص الذي أردنا استخدامه كوسيلة ضغط كان سيئ الحظ. يا للهول! إلى أي مدى يمكن أن نكون خطئي الحظ ؟ "
أرسل جراي على الفور شفرة صاعقة مباشرة إلى قلب سميث. لم يعد مفيداً بعد الآن ، لذا أراد التخلص منه لأنه كان الشخص الوحيد المتبقي الذي كان لديه نظرة جيدة على وجوههم.
بينما كان جراي والآخرون على وشك قتل سميث كان العمدة وحراسه بالفعل داخل المكتب. وبدون أي تأخير ، هاجموا بسرعة الجدار الجليدي.
ولكن لدهشتهم لم ينكسر على الفور كما توقعوا. فقد ظهرت بعض الشقوق فيه ، ولكنه لم ينهار ، وحتى بعد الموجة الثانية من الهجمات لم ينهار.
كان العمدة وحراسه ما زالون في المستوى الغامض ، ورغم أنه كان قمة هذا المستوى ، فلن يتمكنوا من تدمير جليد جراي بسهولة. لو كان كلاوس هو من خلق هذا الجليد ، لكان من المستحيل تقريباً عليهم اختراقه في غضون ساعة واحدة.
"هاجموني ، لا يمكننا أن نسمح لأخبار تواجدكم هنا بالانتشار. " توسل العمدة للضيوف الذين كانوا ما زالوا في مقاعدهم.
