كانت هذه القشة الأخيرة كان سميث بالفعل على وشك فقدانها ، لذلك فإن سكب النبيذ ليس فقط على جسده ولكن أيضاً على وجهه أرسله إلى حالة هستيرية.
لقد أراد موت كلاوس!
كان جراي وأليس يراقبان الأمر في حالة من عدم التصديق ، بينما بدا أن النجوم تملأ عينيه ، فقد أحب هؤلاء الرجال. و لقد كانوا أشخاصاً رائعين! حتى أنه شعر أن جراي بدأ يصبح مملاً بعض الشيء.
"اهدأ ، ربما يكون هذا حادثاً. " وقف ريتشارد محاولاً تهدئة سميث.
"لقد فعلوا ذلك عمداً. " لم يكن سميث راغباً في ترك الأمر.
لقد كان هناك حد لصبر الإنسان ، ومن الواضح أن كلاوس لم يدفع سميث إلى الحد الأقصى فحسب ، بل دفعه أيضاً إلى الهاوية.
ألهث!
تنهد كلاوس بصدمة "كيف يمكنك أن تقول ذلك عنا ؟ نحن نريد حقاً أن نكون أصدقاءك. و بما أننا غير مرحب بنا هنا ، فسوف نغادر. شكراً لك على حسن ضيافتك. "
كان يرتدي تعبيراً مظلوماً ، بدا الأمر كما لو كان هو الشخص الذي تعرض للإهانة. وقف جراي والآخرون أيضاً.
"لا داعي لأن يغادر أي منكم ، اجلسوا. سنعود في الحال. " أوقفهم ريتشارد بسرعة.
سحب سميث معه إلى جانب القاعة.
_____
على جانب القاعة.
"لماذا تتسامح مع هذا الشيء القذر ؟ دعني أعاقبه. " قال سميث بغضب.
"لا تتصرف وكأنك لا تحذر من قوتهم. و لقد فهمت مراحلهم ، وهم في المرحلة الخامسة فقط من المستوى الغامض ، باستثناء ذلك الرجل الذي يتحدث كثيراً ، هذا الرجل في المرحلة السادسة. " قال ريتشارد.
في البداية لم يفكر كثيراً في التحقق من المستوى المجموعة لأنه شعر أن الأشخاص في مثل هذه المدن الصغيرة لا يمكنهم النمو إلى مرحلة عالية في سنهم. خذ سميث على سبيل المثال كان ما زال في المستوى الغامض ، بينما كان قد اخترق بالفعل مستوى الأصل على الرغم من كونه أصغر منه بسنتين.
لكن عندما كانا ما زالان في العربة ، قرر أن يفحصهما. وعلى الرغم من دهشته عندما لاحظ أنهما كانا بالفعل في المرحلة الخامسة من المستوى السري إلا أنه لم يفكر كثيراً في الأمر لأنه يجب أن يكون أكبر منهما بحوالي أربع أو خمس سنوات. ولم يعتقد أنهم سيكونون قادرين على اختراق المستوى الأصلي عندما يصلون إلى سنه. حسناً ، هذا إذا وصلوا إلى سنه ، بعد كل شيء كان يخطط لقتلهم ، باستثناء أليس.
"همف! يمكنك التغلب عليهم جميعاً ، لماذا تهتم بكل هذا ؟ " شخر سميث ببرود.
"لقد أصبح المكان مظلماً بالفعل ، حضّروا ذلك النبيذ الخاص. لا ينبغي لهم أن يتحركوا بعد تناوله. " قال ريتشارد بابتسامة شريرة.
لم يستطع سميث إلا أن يهز رأسه عندما سمع هذا ، فهو ما زال لا يعرف لماذا أراد ريتشارد استخدام مثل هذه الطريقة الطويلة والمجهدة عندما كان بإمكانه فقط ضرب جراي وأصدقائه.
دون علمه لم يكن ريتشارد يعتبر من علماء العناصر الأصليين الحقيقيين. و لقد فشل في عملية تشكيل حبة الجوهر الخاصة به ، لكن والده استخدم طريقة ساعدته في تشكيل ما يشبه حبة مرقعة. وبهذا ، سيكون في مستوى الأصل من حيث مستوى الزراعة ، لكن قوته الحقيقية كانت في الواقع أقل من المستوى الثامن من علماء العناصر في المستوى السري.
السبب الوحيد لعدم خوفه هو أنه لن يجرؤ أي من عناصر المستوى الغامض الذي يتمتع بكامل قواه العقلية على القتال ضد عنصر المستوى الأصلي و ربما تكون لدى سميث فرصة لهزيمته ، لكن لأنه لم يجرؤ على تحديه لم يكن يعرف.
______
العودة إلى الطاولة.
بعد أن جر ريتشارد سميث بعيداً ، بدأ كلاوس ورينولدز في الضحك. و لقد امتنعا عن الضحك حتى لا يتم القبض عليهما.
"يجب أن أقول كلاوس أنت تقدم عرضاً مذهلاً. " ضحك جراي أيضاً.
"بالطبع ، هؤلاء الحمقى أغبياء تماماً. " ضحك كلاوس "أوه! كيف عرفت أنه يريد التحقق من طائراتنا ؟ "
عندما دخلوا العربة لأول مرة ، أخبرهم جراي بسرعة بتقليل الجوهر في أجسادهم ، وهذا من شأنه أن يساعدهم في تنظيم هالاتهم. فلم يكن بوسعهم سوى تقليل هالاتهم ، وفي هذا الموقف ، أرادوا أيضاً خداع ريتشارد ، لذا قاموا بتقليلها إلى المرحلة الخامسة من المستوى السري. و قال كلاوس ، كونه كلاوس ، إنه يريد أن يُنظر إليه على أنه الأقوى في المجموعة ، لذا فقد قلل هالته إلى المرحلة السادسة.
"لقد خمنت ، نظراً لشخصيته الفخورة إلى حد ما ، أنه كان ليرغب في التأكد من كوننا صغاراً. أعتقد أنه كان ليهرب لو علم أننا أقوى منه " قال جراي.
"ألا تجدين أنه من الغريب أن يكون حذراً منا لكن يعتقد أننا أضعف منه ؟ أعني ، لو كنت في مكانه ، لكنت قد قتلت كلاوس بالفعل الآن. " قال رينولدز بتفكير.
"أنت مجنون! حيث كان يجب أن تقول إنني سأقتل رينولدز بحلول هذا الوقت. و لكن الأمر غريب للغاية. " شتم كلاوس قبل أن يضيف.
"إنه أمر بسيط ، إنه ضعيف. إنه ليس من العناصر الأصلية الحقيقية. هل رأى أي منكم عنصراً أصلياً هالته ضعيفة إلى هذا الحد ؟ " سألت أليس.
هز الأولاد رؤوسهم ، كما فكروا في سبب ضعف هالته. قد لا يتمكن أحد علماء العناصر الغامضين من الشعور بذلك لكن علماء العناصر الأصليين لا يواجهون أي مشكلة في الشعور بذلك.
"هذا يفسر الأمر. " قال رينولدز بتفهم.
"كلاوس ، ما زلت في حيرة من أمري بشأن سبب طلبك منهم دفع ثمن وجبتنا. " كان جراي يفكر في هذا الأمر أثناء وجودهما في العربة ، لكنه لم يستطع التفكير في السبب.
"كم عدد العملات المعدنية التي تعتقد أننا بقينا ؟ " سأل كلاوس.
"أوه... " ترك غراي مذهولاً.
فحص بسرعة خاتم التخزين وظهر العرق على جبهته. و لقد نفدوا تقريباً من العملات المعدنية ، بما تبقى ، قد لا يتمكنون حتى من دفع ثمن مكان للنوم. العملات المعدنية التي كانت معهم كانت ما تبقى من قبل دخولهم إلى أرض الاختبار ، وأنفقوا الكثير قبل دخولهم إلى أرض الاختبار و كل ما لديهم تقريباً.
"ذكي. " أشاد الآخرون بسرعة بديهة كلاوس.
"يا جراي ، هل يستطيع فويد أن يسمعني ؟ " سأل كلاوس فجأة.
"نعم ، لماذا ؟ " أومأ غراي برأسه.
"أحتاج إلى التحدث معه. " وقف كلاوس وتوجه نحو مقعد أليس.
انحنى بالقرب من الفراغ ، ولأسباب غريبة ، بدأ يتحدث ببطء "أنا... أحتاج... إليك... لـ... "
"كلاوس. " قاطعه جراي.
"أوه! " رفع كلاوس رأسه لينظر إلى جراي.
"لا تحتاج إلى التحدث كما لو كنت تتحدث إلى طفل صغير لا يستطيع فهمك ، فويد يفهم عندما تتحدث بشكل طبيعي. " كاد جراي أن يضع يده على وجهه عندما تحدث.
"أوه! اعتقدت أنني بحاجة إلى التحدث ببطء حتى يتمكن من الفهم. " حك كلاوس رأسه بشكل محرج.
"لماذا تعتقد ذلك ؟ " سأل جراي في حيرة قليلة.
"لا أعلم لم أتواصل مع وحش سحري من قبل. اعتقدت أنه ربما لديهم لغتهم الخاصة. " فرك كلاوس ذقنه وهو يشرح.
هز جراي رأسه لكنه لم يسأل أي أسئلة أخرى لأن السؤال لن يؤدي إلا إلى المزيد من التفسيرات غير المعقولة من كلاوس.
"حسناً ، استمع ، سنقوم بسرقة هذا المكان. " قال كلاوس لـ فويد.
أضاءت عيون الفراغ عندما سمع كلمة سرقة.
"أنا حقاً أحب هذا الرجل. " لم يستطع إلا أن يقول لجراي.
"نعم ، أنا أيضاً. " أومأ غراي برأسه أيضاً.
