في بعض الأحيان كان أيثونث يسمح لغراي بمهاجمته والهروب ، قبل مطاردته بعد السماح له بالراحة لمدة عشرين دقيقة.
من ناحية أخرى لم يجد جراي الأمر غريباً لأنه شعر أن إيتوث ربما كان يطاردهم لأنه أراد استعادة بلوراته.
دون علم جراي كانت المعارك المستمرة ذهاباً وإياباً تزيد تدريجياً من الجوهر العنصري في جسده لأنه كان عليه إعادة ملئه بعد كل معركة. بهذا المعدل ، لن يستغرق الأمر وقتاً طويلاً قبل أن يخترق المرحلة الخامسة من المستوى الأصل.
مرت ساعتان أخريان ، ولكن بسبب المعارك كان جراي ما زال على بُعد أكثر من ساعتين من أصدقائه. وقد قدر أنهم كانوا سيصلون إلى المصفوفة الآن حيث مر أكثر من ثلاث ساعات بالفعل. وحتى لو لم يصلوا إلى هناك ، فلن يكونوا بعيدين عنها.
لسوء الحظ لم يعد بإمكانه استخدام حالة الاندماج بعد الآن ، لذلك كان عليه أن يركض بسرعة.
ومرت ساعة أخرى ، وتعرض للهجوم من قبل إيتونث مرتين في تلك الساعة.
بالمقارنة بالمرة الأولى ، لاحظ أيثونث أن الإنسان بدا قادراً على ملاحظة المزيد من الفتحات. و الآن ، لن يستغرق الأمر ما يصل إلى خمس دقائق قبل أن يتمكن جراي من إرسال هجوم من شأنه أن يبقيه ثابتاً لبعض الوقت ، مما يسمح للثنائي بالهروب.
بالمقارنة مع غريي كان الفراغ أسرع في اكتشاف الفتحات ، مما جعل العمل أسهل على الثنائي. وكان أيضاً هو الشخص الذي يتعرض دائماً للضرب أكثر من غيره أثناء كل جلسة معركة لسبب ما.
_____
في الوادى ، على بُعد أميال قليلة من موقع غراي الحالي.
كان من الممكن رؤية أربعة شبان يسيرون بهدوء بالقرب من مجرى مائي. وكانوا جميعاً يبدون تعابير مهيبة وهم يتحدثون ببطء في رحلتهم باستثناء واحد كان تعبيره جاداً ويبدو وكأنه غارق في أفكاره.
"من المؤسف أن بيتر مات هنا ، لقد كان مخلصاً جداً لي طوال هذه الفترة. " قال الشاب الذي يقود المجموعة.
لم يكن سوى الأمير الثاني عشر لإمبراطورية تشيلين. وكان من بين حاشيته نيل ، فضلاً عن بعض الشباب الناجين من الأكاديمية الملكية.
لقد تم تقليص مجموعتهم من ثمانية أشخاص إلى أربعة أشخاص ، لكنهم جميعاً شعروا بالحظ لأنهم لم يكونوا من بين القتلى.
"كيف يمكنك أن تكون متأكداً إلى هذا الحد من وفاته ؟ ربما يكون قد خرج بعد أن غادرنا. " قال أحد الشابين.
"حسناً ، هناك أيضاً هذا الاحتمال. و بعد كل شيء ، كنا جميعاً نعتقد أن نيل مات أيضاً ولم ندرك أنه خرج أولاً إلا بعد رؤيته. " قال الشاب الثاني.
كان الشاب الذي يدعى بيتر هو الشاب من أكاديمية ضوء النجم الذي قتله جراي في ذلك المكان السري ، ولكن لم تكن هناك طريقة لهم لمعرفة هذا حيث لم يدخل أي منهم ذلك المكان.
لم يقل نيل الكثير واستمر في السير بصمت ، فقد جعلته هذه الأشهر الستة التي قضاها هنا يفكر في الكثير من الأشياء عن الحياة. و لقد واجه الموت وجهاً لوجه عدة مرات ، وفي بعض الأحيان ، شعر أنه سيموت حقاً. و لكن المساعدة كانت تأتي دائماً من أشخاص غير متوقعين ، أشخاص كان واثقاً من أنه إذا رآهم في نفس المأزق ، فلن يساعدهم. قد يشاهد حتى من بعيد أعدائهم يقتلونهم.
حتى أنهما كانا يخططان للتعامل مع آلان وديميان اللذين أنقذا حياتهما لمجرد أنهما لم يأتيا في الوقت المحدد. و لقد شعر أن طريقة تفكيرهما كانت طفولية للغاية.
لقد كان يعتقد دائماً أن الأشخاص من الأكاديمية القمرية هم الأعداء ، وهذا ما جعلته الأكاديمية الملكية يعتقده. و لكن يبدو أنه كان مخطئاً ، مخطئاً تماماً. ومع ذلك لماذا تقول الأكاديمية الملكية إنهم أعداء إذا لم يكونوا كذلك حقاً ؟
كان رأسه مشوشاً من كثرة الأسئلة ، لكنه كان متأكداً من شيء واحد ، ألا وهو عدم مقابلة الإحسان بالشر.
هدير!
فجأة ، أخرجه هدير من أفكاره.
"ما هذا ؟ " سأل الأمير الثاني عشر بينما كان ينظر خلفهم.
"ليس لدي أي فكرة ، ولكن لا أعتقد أن الأمر سيأتي بهذه الطريقة. " قال الشاب الأول الذي تحدث قبل ذلك.
أومأ الآخرون برؤوسهم واستمروا في وتيرتهم السابقة.
من ناحية أخرى ، نظر نيل خلفهم بتفكير أكثر. فلم يكن يعرف السبب ، لكن كان هناك صوت في رأسه يطلب منه الركض. و عندما رأى الآخرين يمشون ، واصل هو أيضاً لكنه أعد نفسه للركض بغض النظر عن ذلك.
_____
في الغابة.
كان جراي يركض بسرعة ، فقد كان يعتقد في البداية أنه من النوع الذي يستمتع بالقتال. ولكن في مواجهة أيتونث كان منهكاً للغاية. حيث كان خوفه من عدم معرفة ما إذا كان سيتمكن من الفرار في كل مرة يقاتل فيها ضده يجعله لا يريد مواجهته بعد الآن.
كان يشعر بالامتنان لأنه تمكن من الفرار طوال هذه الفترة ، لكنه لم يكن يعلم ما إذا كان سيتمكن من الفرار في المرة القادمة التي يلتقيان فيها. حيث كانت هناك أيضاً مشكلة أصدقائه. سوف يخافون من التفكير في أنه ربما مات لأنه لم يصل بعد.
"يجب أن يكون هناك وادٍ هناك ، إنه أسرع من الطريق الطبيعي الذي كنت أخطط لاتخاذه. " قال جراي وهو يشير إلى يساره.
لقد درس الخريطة بشكل صحيح وتذكر معظم الأماكن التي يجب المرور بها عند العودة إلى المكان الذي تقع فيه المجموعة.
لأنه كان في عجلة من أمره ، نسي هذا الوادى ، ولم يتذكره إلا الآن عندما اقترب منه.
وبدون مزيد من التأخير ، استدار وتوجه مباشرة إلى الوادى حيث كانت مجموعة الأمير الثاني عشر تسير مع إيتونث على ذيله.
وصل جراي سريعاً إلى بداية الوادى. وعندما نظر خلفه ، رأى بوضوح أن إيتونث يقترب أكثر فأكثر.
انطلق مباشرة نحو الوادى ، على أمل الخروج منه قبل أن يلحق به إيتونث. ووفقاً لتقديراته ، فإن اتخاذ هذا المسار من شأنه أن يختصر ما لا يقل عن خمسة وأربعين دقيقة من الوقت اللازم للوصول إلى المجموعة.
"هناك أشخاص في المقدمة. " كان فويد أول من شعر بالمجموعة.
"أوه ، من الأفضل ألا يقفوا في طريقي إذن. " تألق بريق بارد عبر عينيه.
لقد كان غاضباً بالفعل من المطاردة ، وإذا حاول هؤلاء الأشخاص تأخيره ، فلن يمانع في جعلهم يندمون على ذلك. حتى على حساب السماح لـ ايتونث باللحاق به.
وسرعان ما ظهرت شخصيات المجموعة أمام غراي.
نظر نيل الذي كان يسير في مؤخرة المجموعة إلى الخلف ، وفوجئ عندما رأى شخصاً يركض في اتجاههم. لم ير إيتوث على الفور لذا قرر إلقاء نظرة فاحصة على الشخص.
لاحظ الآخرون أنه توقف وألقوا نظرة أيضاً. فظهر الازدراء في عيونهم حتى عندما لم يروا من هو الشخص.
لم يمض وقت طويل قبل أن يتغير تعبير وجه نيل ، وبدأ على الفور في التراجع.
"اهرب إذا كنت تعرف ما هو جيد بالنسبة لك! " قال قبل أن يستدير.
أمسك الأمير الثاني عشر بيده قبل أن يتمكن من الهرب.
"لماذا تركض ، أليس هذا هو الفتى من الأكاديمية القمرية ؟ " سأل الأمير الثاني عشر.
"نعم ، دعني أذهب الآن. فقط نصيحة ، عندما تراه يركض في المرة القادمة ، اركض من أجل حياتك أيضاً. " تخلص نيل من يد الأمير الثاني عشر وهرب.
كان جراي الذي كان قريباً جداً من المجموعة مندهشاً عندما رأى شخصاً يركض ، لكنه سرعان ما أدرك أنه نيل. حيث كانت هذه هي المرة الثالثة التي قابله فيها أثناء مطاردته ، ليعتقد أنه سيهرب أيضاً في اللحظة التي رآه فيها يركض.
