شاهد جراي وأليس وفويد رينولدز يضرب كلاوس دون إظهار أي علامات على إيقافه ، ولم يقرروا إيقافه إلا بعد تركه يعاني على يد المحارب العنصري لمدة ثلاث دقائق تقريباً.
في اللحظة التي أوقفوهم فيها كان كلاوس ، بشكل مفاجئ ، هو الشخص الذي كان ما زال يتحدث بصوت عالٍ.
"هذا لم ينتهِ بعد ، هل تعتقد أنك تستطيع أن تتنمر عليّ ؟ فقط انتظر وسترى ، سأضربك ضرباً مبرحاً... " استمر كلاوس في الكلام لمدة دقيقتين تقريباً ، متحدثاً عن كيفية ضربه لرينولدز.
لم يكن من الواضح بعد كيف سيهزمه نظراً لحقيقة أنه بما أن رينولدز لديه المحارب العنصري حتى لو كان كلاوس متقدماً عليه من حيث المراحل ، فإن المحارب العنصري لن يكون أقوى منه فحسب ، بل سيكون أيضاً متقدماً على كلاوس في جانب المراحل أيضاً.
"تعال يا ري ، اعتذر له. أم أنك تريد رؤيته يبكي ؟ " حث جراي رينولدز على الاعتذار ، قبل أن يسخر من كلاوس في هذه العملية.
انفجر كلاوس مرة أخرى ، وكان جراي هو هدفه هذه المرة. اعتذر جراي بسرعة ، إلى جانب رينولدز.
فقط بعد أن أشاد الثنائي بوسامته قرر كلاوس أن يسامحهم ، لكن شعر بغرابة بعض الشيء عندما أشاد به جراي نظراً لأن جراي كان أكثر وسامة بشكل واضح ، فقد شعر بالغرابة.
"هل يمكننا الذهاب الآن ؟ " قالت أليس التي سئمت من الوقوف ومشاهدة عرض الأولاد بينما تدق بقدمها اليسرى على الأرض.
أومأ الصبية برؤوسهم واتجهوا بسرعة نحو المسار على اليمين. و عندما اختاروا مساراً سابقاً ، اتبعوا حدس كلاوس ودخلوا المسار على اليسار ، ولكن نظراً لوجود فرصة لوجود كنز في كل مسار لم يحتاجوا إلى التفكير في المسار الذي سيختارونه بعد الآن.
لقد اتبعوا المسار الطويل ، ولكن مثل المسار الأول كانوا حذرين. و بعد خمسة عشر دقيقة من المشي ، وصلوا إلى نهاية المسار ، ولكن هذا المسار للأسف لم يكن به باب يمكنهم استخدامه مسبقاً.
"طريق مسدود ؟ " سأل كلاوس.
"أعتقد ذلك. " رد رينولدز.
اقترب جراي من الحائط ووضع يده اليمنى عليه ، وبما أنه من عناصر الأرض ، فقد كان بإمكانه أن يستشعر ما إذا كان هذا طريقاً مسدوداً حقاً أو ما إذا كان هناك مساحة بالداخل.
لم يمر وقت طويل منذ أن أدرك جراي أنه يمكنه فعل شيء كهذا ، شعر بالاكتئاب قليلاً عندما لاحظ هذا لأنه معظم الوقت الذي قضاه في البحث عن الأماكن التي تحتوي على أبواب أو مسارات سرية كان قادراً على الشعور بها بمجرد لمسها.
"إنه طريق مسدود ، إنه الطريق الوسط إذاً. " قال وهو يسحب يده.
كانت رحلة العودة أسرع ، وفي غضون خمس دقائق ، وصلوا إلى النقطة التي تلتقي فيها المسارات. ودون إضاعة أي وقت ، دخلوا المسار الأوسط ، بآمال وتوقعات عالية.
"ربما نحصل على شيء يمكنه تحسين مراحلنا هذه المرة ، أو حتى أفضل من ذلك تحسين درجاتنا الأولية. " قال رينولدز بحماس قليل.
"لا تبالغ في تقدير نفسك ، الحصول على سائل جوهر الأرض العظيم كان مجرد حظ. " هز جراي رأسه بسبب توقعات رينولدز العالية.
لكن لم يستطع أن ينكر ذلك رغم ذلك فهو أيضاً كان يأمل أن يكتسبوا شيئاً عظيماً تماماً مثل المنشط المنقذ للحياة الذي حصلوا عليه من المسار السابق ، أو حتى أفضل.
أثناء حديثه عن سائل جوهر الأرض العظيم ، التفت كلاوس وأليس للنظر إلى جراي.
"هل لا تزال تحتفظ بها ؟ " سألت أليس.
"ماذا ؟ " سأل جراي بنظرة مرتبكة.
"سائل جوهر الأرض العظيم ؟ " كلاوس هو من تحدث هذه المرة.
"بالطبع ، باستثناء الوقت الذي قمنا فيه بتنقيته مسبقاً ، فإن الباقي ما زال سليماً. " قال جراي بهدوء.
أخذ تسعة من البركة ، وبعد أن وزعوها فيما بينهم ، بقي خمسة ، ثم أعطى واحداً لـ الفراغ ، فبقي أربعة. ما زال لا يعرف ماذا يفعل بها ، لذلك احتفظ بها ، وأحياناً ينسى حتى وجودها.
"هل يمكنك من فضلك أن تعطي واحدة لوالدي ؟ " سأل كلاوس بنظرة قلق إلى حد ما.
كان جراي هو من حصل على هذه القطعة ، لذا لم يكن لديهم الحق في الحصول عليها بطبيعة الحال. و لقد كانوا بالفعل يشعرون بالامتنان له لأنه منحهم قطعة واحدة لكل منهم ، لذا فإن طلب قطعة أخرى كان مبالغاً فيه بعض الشيء من وجهة نظرهم نظراً لقيمة القطعة.
"بالتأكيد. " أجاب جراي بلا مبالاة.
"هاه! " كان كلاوس مذهولاً من إجابة جراي.
لكن كان يتمنى أن يعطيه جراي ذلك إلا أنه لم يعتقد أنه سيوافق بسهولة ، ولم يفكر حتى في الأمر! شعر كلاوس بالتأثر من لفتة جراي اللطيفة.
"أنت صديق حقيقي. " قال مع دمعة تخرج من جانب عينه بينما يقترب من جراي.
"ماذا تفعل ؟ " سأل جراي عندما رأى كلاوس قادماً نحوه.
"من هذا اليوم فصاعداً ، قررت مساعدتك في الحصول على أي فتاة تقع في حبها أخيراً. " أعلن كلاوس بصوت منخفض بينما يعانق جراي.
"ابتعد عني ، وما الذي يجعلك تشعر بأنني سأحتاج مساعدتك إذن ؟ " قال جراي بينما يدفع كلاوس بعيداً عنه.
"أنا من ذوي الخبرة ، أما أنت فلا. " قال كلاوس بفخر.
"أعتقد أنك نسيت هذا الأمر. " أشار جراي إلى وجهه وألقى ابتسامة عريضة.
"واو ، أنا معجب ، لكن الأمر لا يتعلق فقط بالوسامة ، هناك بعض المعايير التي يجب عليك الوفاء بها. " قال كلاوس مبتسما.
"أممم ، إذاً أنت تقول أن هذا ليس مهماً ؟ " سأل جراي للتأكد.
"بالطبع إنه أمر مهم ، ولكن ليس هذا هو كل شيء. " ضحك كلاوس.
"أوه ، أخبرني المزيد. " قال جراي بفضول قليل بينما لف يده حول كتف كلاوس.
"لا تقلق ، سنتحدث عن هذا الأمر عندما يحين الوقت المناسب. " قال كلاوس بينما استمر الثنائي في السير للأمام.
لقد تخلص فويد منذ ذلك الحين من كتف جراي وكان على كتف أليس ، وبالمقارنة مع جراي ، فهي تداعبه كثيراً ، وهو ما يحبه.
"أنتما الاثنان مجنونتان. " قالت أليس بينما كانت تحدق في الثنائي بغرابة.
قبل لحظات كان جراي يدفع كلاوس بعيداً ، ولكن في الثانية التالية كانا يضعان أيديهما حول أكتاف بعضهما البعض. ولأن الثنائي تحدث بصوت منخفض لم تسمع جراي ما كانا يتحدثان عنه ، ولم يسمع رينولدز أيضاً لكن فويد سمع كل شيء ، وشعر بخيبة أمل قليلة لأن كلاوس لم يشاركه معرفته.
