الفصل 1876: التوجه إلى قصر داوسون
بوم! بام! بانغ!
حتى عندما يريد بني آدم جمع الفضلات ، يجدون صعوبة في الثقة ببعضهم البعض بعد ما حدث مع ذلك الفصيل. فلم يكن الفصيل حتى فصيلاً مسيطراً على عناصر الظلام ، لكن كبار الخبراء كانوا جميعاً من السحرة ، مخفيين حقيقة امتلاكهم لعنصر الظلام عن الآخرين لمئات السنين.
….
كادت أليس أن تضرب وجهها بيدها عند رؤية كلاوس ورينولدز يتقاتلان. لو رأى أحدٌ شدة تبادل الحركات بينهما ، لظنّ أنهما عدوان. هاجم رينولدز بلا هوادة وهو ينادي لإنقاذ كلاوس ، بينما دافع كلاوس وهو يشتم. أرادت إيقافهما ، لكن بعد المعركة التي خاضتها لم تعد تملك تلك الطاقة ، ولم يكن الأمر كما لو أنهما سيقتلان بعضهما البعض ، لذا لم يكن هناك ما يدعو للقلق.
همم! توجه رينولدز إلى حيث كانت أليس تتعافى وجلس ، رافضاً مواصلة الحديث مع كلاوس. لو لم يساعدهم كلاوس ، لكان بإمكانه الفوز ، لكن الآن و كلاوس هو المسيطر تماماً. حتى لو لم يفعل كان عادةً ما ينتصر كلما جادلوا بهذه الطريقة ، خاصةً الآن وقد أصبح لديه وجهة نظر صحيحة لم يمر عليها أكثر من ثلاثين دقيقة.
لقد مرت بضعة أيام في لحظه.
لم يتأخر كلاوس والآخرون ، بل أسرعوا إلى قصر داوسون بأسرع ما يمكن. و في طريقهم ، رأوا بعض الأقزام ، وبفضل قوتهم الحالية ، ما لم يكن هناك أكثر من ثلاثة ملوك من المرحلة الثامنة أو التاسعة و يمكنهم بسهولة مواجهة أي مجموعة أخرى يجدونها. وخلال رحلتهم لم يصادفوا سوى مجموعة من الأقزام مع ملوك واحد فقط من المرحلة التاسعة ، وملوك واحد من المرحلة الثامنة ، وعدد قليل من ملوك المرحلة السابعة.
اجتمعت القوى العظمى في القارة لمحاولة معرفة كيفية قتال الأقزام. ما لا يفهمونه هو كيف تمكّن الأقزام من فتح المزيد من الممرات من عالمهم إلى قارة الفجر. عدد الممرات التي دمرتها هذه القوى العظمى يقارب المئة ، وهذا لا يُضاف إلى الممرات التي دمّرها أشخاص مثل كلاوس ووالدي غراي وغيرهم من كبار الخبراء. ومع ذلك فإن الأقزام لا يتناقصون ، بل يتزايدون في العدد.
بالطبع لم يكن كلاوس يحتاج حقاً إلى امتنان رينولدز حتى لو لم يتحدث رينولدز عن ذلك فقد كان يعلم أنه ممتن لمساعدته.
"اللعنة! لا تقترب! "
نسيت أمرهم ، وجلست متربعة تحاول استعادة قوتها المفقودة. ما كان يقلقها أكثر هو وضع سيلي خاصتها. حيث كان على سيلي صد هجمات الدمى الثلاث من المرحلة التاسعة ، ولم تكن قوية بما يكفي للتعامل مع دمية واحدة من المرحلة الثامنة ، فما بالك بثلاث دمى من المرحلة التاسعة. لولا قدرتها الدفاعية الهائلة ، لما تمكنت سيلي من النجاة من تلك المواجهة.
بينما كان كلاوس والآخرون يهرعون إلى قصر داوسون أملاً في الحصول على أخبار عن غراي كانت القارة بأكملها في حالة من الفوضى. الجميع على دراية بغزو الأقزام ، ومن لم يكن على علم قبل بضع سنوات أصبح الآن على دراية به.
"نعم... نعم... "
بعد بضع معارك ، وصلوا سريعاً إلى أراضي عائلة داوسون ، وقبل وصولهم إليها بحوالي مئتي كيلومتر لم يروا أي أثر لنشاط الأقزام. تفاجأهم هذا الأمر بطبيعة الحال ولكن بعد وصولهم إلى المدينة التي كانت عائلة داوسون تتواجد فيها ، فهموا السبب. قاد لوكاس داوسون مجموعةً وطهروا منطقةً قطرها ثلاثمائة كيلومتر من أراضيهم.
حتى مع تخلص غراي ووالده من السحرة عند فتحهما قبر الإله ، ما زال هناك الكثير من السحرة الذين لم يدخلوا قبر الإله. والآن ، بعد أن بدأ الأقزام غزوهم كان السحرة أحد أكبر مساعديهم. خانت إحدى الفصائل العشرة الأوائل في قارة الفجر بني آدم خلال إحدى معاركهم ضد الأقزام ، مما تسبب في خسارتهم الفادحة. لقي خمسة من ملوك الذروة حتفهم خلال تلك المهمة حتى أن خبيراً في نصف مستوى الإله كان بالقرب منهم أصيب بجروح خطيرة.
بعد عشر دقائق.
كان كلاوس سعيداً برؤية رينولدز غير قادر على الرد ، نظر إلى أليس ، ورأى أنها لا تزال بحاجة إلى بعض الوقت ، قال قبل أن يتوجه إلى بوابة المدينة "سأراقبكم يا رفاق ، يجب أن تحاولوا أيضاً استعادة قوتكم ، لا نعرف ما إذا كان هناك المزيد بالقرب ".
"مجرد أنك ساعدتنا هذه المرة لا يعني أننا بحاجة لمساعدتك. " سخر رينولدز ، محاولاً إخفاء حرجه. و لقد أخبر كلاوس أنه لا يحتاج إلى مساعدته ، بينما لولا مساعدة كلاوس قبل دقائق ، لما تمكنا من الخروج من مأزقهما بسهولة و هذا إن استطاعا.
لم يُجادله رينولدز لأنه كان يعلم أنها الحقيقة. و عندما وصلوا إلى هذه المدينة في اليوم السابق لم يجدوا أحداً فيها ، وكان من الواضح أنها دُمرت نتيجة قتالٍ سابق. قرروا الراحة هناك وانتظار كلاوس ، لكن هؤلاء الأقزام ظهروا قبل ساعة تقريباً. لم تُتح لهم فرصة الهرب قبل أن يُحاصروا ، ولم يكن أمامهم خيار آخر ، فاضطروا للقتال.
عندما رأوا هذه المجموعة من الأقزام كان بعض بني آدم قد دخلوا معهم في معركة بالفعل ، وبدون أي أسئلة ، انضموا هم أيضاً إلى القتال ، وساعدوا بني آدم في قتل جميع الأقزام.
مثل أليس كان رينولدز أيضاً بحاجة إلى استعادة بعض قوته ، لكن خاض تعويذة صغيرة مع كلاوس إلا أنهما لم يستخدما قوتهما الكاملة حقاً ، ولم يكن لديهما أي نية لإيذاء بعضهما البعض ، فقط تذوق كل منهما الآخر لمعرفة مدى نموهما.
عاد كلاوس عندما شعر بنشاطهم. أخبرهم بنيته التوجه إلى قصر عائلة داوسون للاستفسار عن مكان غراي. لم يعترض الثنائي على هذا ، إذ أرادا أيضاً الاطمئنان على سلامة غراي. واستنتجا أنه لا داعي للبقاء في هذه المدينة مجدداً ، وأن هناك احتمالاً لوصول المزيد من الأقزام. ومع بدء رحلتهما ، تحدثا عما شاهداه أثناء وصولهما.
"يبدو أنني لم أعد بحاجة للقلق عليك بعد الآن. " قال كلاوس بينما كانا يسيران نحو المكان الذي تتعافى فيه أليس.
ذُهل كلاوس والآخرون من كفاءة والد غراي. حيث كان تنظيف مساحة مئتي كيلومتر أمراً مذهلاً.
مع ضحكة خفيفة ، أشار كلاوس إلى الغابة ، وكانت رسالته واضحة.
"هل احتجت يوماً إلى أن تقلق عليّ ؟ " حدق رينولدز في كلاوس.
ربما لم يُهاجم الأقزام بأعداد كبيرة ، لكن خلال بضعة أشهر منذ بدء الغزو ، دمروا مدناً وبلدات عديدة ، وقتلوا آلاف بني آدم. ورغم أن بني آدم يقاومون إلا أنهم ليسوا بقوة الأقزام الذين يبدو أنهم قادرون على إحياء خبير بشري ميت ، ولذلك يُدمر معظم بني آدم أنفسهم إذا علموا أنهم لن ينجوا من الهجوم.
"لقد أنقذت حياتك ، يجب أن تكون ممتناً. "
لم يسعهم إلا أن يتساءلوا عن مدى قوة لوكاس داوسون. حيث كانوا جميعاً يعرفون أنه خبير كبير وحتى خبير في نصف مستوى الإله نفسه ، لكنهم لم يعرفوا مدى قوته ، ولم يعرف جراي أيضاً. لذا فإن بسماع هذه الأشياء عنه جعلهم فضوليين بعض الشيء بشأن قوته الحقيقية. و الآن فهموا سبب قوة جراي. و إذا كان والده بهذه القوة ، فلا يسعهم إلا أن يتخيلوا مدى قوة جراي بمجرد وصوله إلى نفس المرحلة. و عرف الثلاثة جميعاً أنه مقارنة بأبيه ، فإن جراي أكثر غرابة. لا يستطيع جراي التلاعب بجميع العناصر فحسب ، بل لديه طريقة لقمع الأقزام أيضاً. حيث كان هذا أيضاً أحد أسباب بحث كلاوس عن جراي. حيث كان يعلم أنه إذا كان جراي موجوداً ، فسيكون من الأسهل عليهم تحديد موقع هؤلاء الأقزام.
….
عند وصولهم إلى قصر داوسون لم يُوقفهم أحد عند البوابة. حيث كان حراس القصر يعرفون غراي وأصدقاءه ، لذا لم يوقفوهم. اكتفوا بإبلاغ كبار المسؤولين في القصر بوجودهم ، خاصةً وأن غراي لم يكن موجوداً.
كان رينولدز وكلاوس يضعان يدهما على كتف الآخر محاولين التقاط أنفاسهما ، وكان من الواضح أنهما منهكان من القتال. حيث كانا في حالة من الفوضى ، لكن ابتسامتهما كانت واسعة جداً.
ومرت ساعات قليلة في لمح البصر قبل أن ينهي الثنائي فترة تعافيهما.
تم توجيه المجموعة إلى مبنى والدي جراي حيث كانت والدة جراي موجودة.
