الفصل 1870: تحديد موقع الممر
وبعد بضع ساعات.
شوهدت شخصية كلاوس تقترب بسرعة من وادٍ. عند وصوله إلى مدخل الوادى توقف كلاوس ليُلقي نظرة فاحصة على المنطقة. لو لم تكن المعلومات التي تلقاها من القزم خاطئة ، لكان الممر الذي استخدموه لدخول عالمهم قريباً من هنا. أحد الأمور التي فهمها كلاوس من هذه الممرات هو أنها لا تستطيع جميعها تحمّل مرور خبير قوي. وهذا أحد الأسباب الرئيسية لعدم تمكن القزم من غزو المنطقة على نطاق واسع حتى الآن ، وهو عدم وجود ممرات قوية بما يكفي لمقاومة مرور كبار الخبراء.
كان ثلاثة أقزام يتحكمون بدمى المرحلة السابعة الثلاث التي منعها كلاوس من الانضمام إلى القتال. لو مُنح ملك المرحلة الثامنة وقتاً كافياً ، لكان قادراً على تدمير جميع دماهم. و في تلك اللحظة كان ملك المرحلة الثامنة قد تغلب تماماً على إحدى دمى المرحلة السابعة ، مدمراً أجزاءً من جسدها.
امتد الوادى على مدّ البصر ، فدخله كلاوس بحذر ، متجهاً نحو الممر. توغل في الوادى ، وأتبع المسارات التي أرشده إليها القزم ، وبعد برهة ، وجد آثار معركة. و شعر أن القتال ما زال مستمراً حتى من هذا البعد.
لم يُعرِ الأقزام اهتماماً كبيراً لملك المرحلة الثامنة ، بل ركّزوا جهودهم على كلاوس. فقد شعروا أن كلاوس ، ملك المرحلة السابعة ، يواجه بالفعل ثلاث دمى في نفس مرحلة تدريبه ، وأن إضافة واحدة أخرى ستجعل الفوز سهلاً.
"شكراً لك. " قال لكلاوس وهو يُرسل صاعقةً نحو دميةٍ كانت على وشك قطع أحد رفاقه من الخلف.
لم يمضِ وقت طويل حتى وصل كلاوس إلى ساحة المعركة ، وكما توقع تماماً كان الأقزام منخرطين في قتال بالفعل ، وحسب ما لاحظ كان خصومهم بشراً أيضاً. دون تردد ، اندفع إلى المعركة.
في تلك اللحظة كان هناك ما يقارب عشرين إنساناً يقاتلون أكثر من ثلاثين قزماً. وأقوى خبير بينهم هو ملك من المرحلة الثامنة. فلم يكن لدى الأقزام أي ملك في المراحل المتأخرة ، لكن كان لديهم سبعة ملكات من المرحلة السادسة ، جميعهم يحملون دمى ملكات من المرحلة السابعة. بهذه الدمى تمكنوا من التغلب بسهولة على ملك المرحلة الثامنة.
لقد نبه وصول كلاوس المفاجئ جميع الأطراف ، لكن الخبراء الآدميين تنفسوا الصعداء عندما أدركوا أن الشخص الجديد جاء لمساعدتهم.
كلاوس الذي كان ما زال يواجه دمى المرحلة السابعة الثلاث ، شعر باقتراب الدمية بسرعة ، فابتسم بسخرية. سرت قشعريرة في جسده ، وبدأ كل شيء في دائرة نصف قطرها عشرون متراً بالتجمد. وصلت الدمية السريعة إلى هذا النطاق في اللحظة التي أطلق فيها كلاوس نطاقه ، فتباطأت سرعتها بشكل واضح. استغل كلاوس انخفاض سرعة الدمية ، وهاجمها ، وطعنها من أعلى بجزء جليدية كبيرة.
كان سيد المرحلة الثامنة رجلاً يبدو في الأربعينيات من عمره ، ولما رأى سهولة إيقاف الدمية على كلاوس ، أومأ برأسه وهرع لمساعدة الآخرين. و لقد فقدوا بالفعل بعضاً منهم ، وإذا تأخر أكثر ، سيموت آخرون. و مع أنه لم يكن واثقاً من قدرة كلاوس على التعامل مع الدمى الثلاثة إلا أنه شعر أنه سيتمكن على الأقل من إيقافهم لدقيقة أو نحو ذلك.
كان القزم كلاوس قد استقى معلوماته من ملك من المرحلة الخامسة ، ولأن هذا المقطع قوي بما يكفي للسماح بملك من المرحلة الخامسة ، فقد كان لا بد من تدميره. لم يتبع كلام القزم مباشرةً ، فلم يكن من الممكن أن يثق به ثقةً تامة ، ولكن نظراً لحالة القزم وقت الاستجواب ، شعر أن القزم لم يجرؤ على الكذب.
"ساعدونا على قتله بسرعة. "
وفقاً للقزم كان هناك ممر يربط عالمهم بعالم القزم ، وإذا كانت هناك معركة جارية ، فهذا يعني أن القزم يقاتل عدواً. و على الرغم من كل هذه الأفكار التي راودت كلاوس إلا أنه لم يندفع إلى الأمام بتهور ، بل تأكد من عدم وجود فخاخ أو كمائن. و بعد برهة ، تأكد من عدم وجود فخاخ ، فزاد من سرعته.
لا شيء. دع هؤلاء الثلاثة معي وساعد الآخرين. تقدم كلاوس أمام سيد المرحلة الثامنة ، مانعاً الدمية التي بُترت ذراعها للتو من مهاجمة الرجل. بضغطة بسيطة من يده ، هبت ريح جليدية ، مُطلقةً سلسلة من السهام الجليدية على الدمية.
تمزق إنسان إلى نصفين بواسطة دمية من المرحلة السابعة ، قبل أن تطلق النار مباشرة على كلاوس.
حاولت الدمية تفاديها ، لكنها لم تستطع الهرب في الوقت المناسب ، فطعنت في الأرض. ما إن لامست جزء الجليد جسدها حتى بدأت تتجمد. هاجمت الدمى الثلاث الأخرى في نفس الوقت تقريباً الذي طعن فيها كلاوس الدمية. ولأنه يعلم أنه لا يستطيع مواجهة الهجمات الثلاث في آن واحد ، تراجع كلاوس ، مدمراً الدمية التي تجمدت تماماً في طريقها.
حصل على فرصة لالتقاط أنفاسه ، أطلق سيد المرحلة الثامنة ضربة قوية على الدمية الوحيدة التي كانت تقاتله ، مما أدى إلى قطع أحد أذرعها.
اندفع كلاوس مباشرةً إلى منتصف الحصار وأجبر اثنين من الدمى الثلاثة الذين كانوا يحملون السيادة الثامنة على التراجع.
لم يتوقع الأقزام أن ينضمّ فجأةً شخصٌ بهذه القوة إلى القتال ، مُساعداً بني آدم. هدأوا بعد أن شعروا أن كلاوس ليس سوى ملكٍ من المرحلة السابعة. وبسبب اندفاعه وقدرته على إجبار دميتين من المرحلة السابعة على التراجع ، ظنّوا أنه ملكٌ من المرحلة التاسعة. بإمكانهم استخدام تفوقهم العددي ضد ملكٍ من المرحلة الثامنة ، لكن ملك المرحلة التاسعة يكاد يُهزم ملكاً من المرحلة السابعة بضربةٍ واحدةٍ إذا أتيحت له الفرصة ، وهؤلاء الدمى ليسوا بنفس قوتهم عندما كانوا بشراً ، ولا بذكائهم.
"كيف ؟ "
