يا صديقي الصغير ، لا داعي لقول مثل هذه الكلمات. لم يُبدِ لورد المدينة فون أي غضب ، بل نظر إلى جراي واعتذر "أنا آسف لتعداي على قبر جدك. "
نظر إلى عيني جراي ، ووضع يده في ردائه وأخرج صندوقاً خشبياً صغيراً يمكن أن يتناسب تماماً مع راحة يده ، وسلمه إلى جراي وأضاف "آمل أن يكون هذا قادراً على تهدئة غضب الصديق الصغير ".
شهد لورد المدينة فون أفعال غراي عند دخوله قصر لورد المدينة آخر مرة. ولأنه كان يُحب أوراق الشاي ، أخرج أغلى ورقة. ورقة واحدة في هذا الصندوق الصغير تُعادل عشر أوراق في الصندوق الآخر.
لم يحتج غراي لفتحه ليتأكد مما بداخله ، فنظر إلى أن سيد المدينة لم يأتِ ليقاتله ، فلم يستطع إلا أن يلقي نظرة سريعة على الرجل العجوز ذي الرداء الأزرق. بصراحة كان سبب تصرفه العدائي منذ البداية هو اعتقاده أن سيد المدينة جاء ليقاتله ، ولكن من طريقة تصرف سيد المدينة كان واضحاً حتى للعميان أنه كان يحاول بناء علاقة جيدة بينهما. كيف يمكن لشخص يريد بناء علاقة معه أن يهاجمه ؟
لم يكن متأكداً من ثقته بسيد المدينة ، فاحتفظ أولاً بالصندوق الخشبي. فلم يكن بداخله أي ضرر ، حسناً ، سوى جزء من حواس سيد المدينة الروحية. مسحها غراي دون تردد ، مما جعل سيد المدينة يرتجف بوضوح. نعم لم تكن سوى جزء من حواسه الروحية ، لكن هذا الجزء كانت متصلة بوعيه. لم تكن أفعال غراي مختلفة عن إتلاف وعيه ، وتحذيره أيضاً من الاستخفاف بغراي.
كان لورد المدينة فون ملكاً من المرحلة الثامنة ، وكان قريباً من المرحلة التاسعة من المستوى الملك. وكما يزداد جسد الإنسان قوةً ، كذلك يزداد وعي كل عنصري. يستطيع العنصري التلاعب بالعناصر بمساعدة أرواحه القوية أو وعيه. عادةً ، لا يملك العنصري أي سببٍ لكبح جماح قوة وعي غيره من العناصر و وذلك لأن قوة وعيه تتناسب طردياً مع مرحلة نموه.
في هذه الحالة كان من المفترض أن يمتلك سيد المدينة فون ، بصفته ملكاً في المرحلة الثامنة ، روحاً أو وعياً أسمى. وكونه ملكاً في المرحلة الثامنة ، فلا مانع لديه من إخفاء جزء من وعيه في الصندوق. وبشكل غير متوقع ، شعر غراي ، ملك المرحلة السادسة ، بذلك. و هذا يعني أن وعي غراي على الأقل بنفس مستوى ملك المرحلة السابعة العادي أو ملك المرحلة الثامنة الذي اخترق للتو. أذهلت هذه الفكرة سيد المدينة فون.
وبإبقاء الصندوق الخشبي الصغير في خاتم تخزينه ، التفت إلى سيد المدينة "أتساءل ما الذي دفع سيدي شخصياً إلى القيام برحلة إلى هنا ؟ "
أدرك سيد المدينة فون أن جراي يعرف هويته ، ويبدو أنه أساء فهم سبب مجيئه إلى هنا ، مع العلم أن هناك فرصة للتحدث ، نظر حوله قبل أن يقول "هل يمكننا الذهاب إلى مكان خاص للتحدث ؟ "
توقف غراي ، ينظر إلى رجال عائلة ماكول المسنين ، محاولاً معرفة ما إذا كانوا في ورطة. و شعر فقط بالتوتر ، فأدرك أنهم لم يتعرضوا للتهديد ، على الأقل حتى الآن. و بعد تفكير ، أومأ برأسه. لم يجد أي ضير في التحدث مع سيد المدينة ، ففي النهاية لم يكن الأمر وكأنه انتقم بعد هجوم غراي الأول. و هذا وحده يدل على صدقه.
نظر سيد المدينة فون خلف جراي ، وأعطى تلميحاً خفياً لجراي لدعوته إلى التل.
لم يهتم جراي به ونظر إلى الرجل العجوز باللون الأسود "سيدي الرئيس ، هل يمكنني أن أزعجك البطلب شخص ما لترتيب غرفة لي وهذا السيد ؟ "
هز الرجل العجوز ذو اللون الأسود رأسه ، ولم يجد الأمر مثيراً للقلق حتى أنه أرسل أحد الرجال المسنين معه لمرافقة جراي وحاشية سيد المدينة إلى منطقة سرية.
كان الرئيس الحالي لعائلة ماكول ، الرجل العجوز جراي الذي توقف عن تدمير نفسه ، هو الذي قاد جراي وحاشية سيد المدينة بعيداً ، تاركاً الرجال الخمسة المسنين الآخرين واقفين أمام التل.
عند النظر إلى الرجل العجوز باللون الأزرق كان الجميع فضوليين.
"هل هو من هاجم سيد المدينة ؟ " سأل الرجل العجوز ذو الرداء الأسود ، غير مصدق. سبب عدم سؤاله عن الاشتباك في وجود سيد المدينة هو خوفه من إهانته. و نظراً لمكانة سيد المدينة ، فإن إجباره على مثل هذه الحالة من قِبل طفل سيُشعره بالحرج بطبيعة الحال. و إذا قضى سيد المدينة على عائلة ماكول بسبب إحراجه من ذكر الرجل العجوز ذو الرداء الأسود ، فسيصبح الرجل العجوز ذو الرداء الأسود أكبر عدو لعائلة ماكول لأنه جلب عليهم الكارثة.
عندما سمعوا أن الرجل العجوز ذو الرداء الأزرق نجح في الوصول إلى الجانب الآخر من تشكيل المصفوفة ، تنهدوا جميعاً بخيبة أمل. حيث كانوا يعلمون أنهم سينجحون في اختراقهم خلال أيام قليلة ، لكن للأسف ، جاء الرمادي وانتزع منهم تلك الفرصة. سرعان ما تحول خيبة أملهم إلى عدم تصديق ونظرة صدمة.
"هل تقصد ليس فقط النيران الزرقاء ، بل النيران الزرقاء الجليدية الأسطورية ؟ " بالكاد استطاع الرجل العجوز ذو اللون الأسود السيطرة على نفسه وهو يسأل بانفعال.
لو لم أرَ ذلك بنفسي ، لَصَعُب عليّ تصديقه. و لكنني لم أرَه فحسب ، بل شعرتُ به أيضاً. فلم يكن الهجوم مُوَجَّهاً إليّ حتى ، ومجرد الهزة الارتدادية يكفى لتحويلي إلى كتلة جليدية تقريباً. ما زال الخوف يملأ عيني الرجل العجوز ذي الرداء الأزرق. فلم يكن بإمكانه فعل شيء ، فهو مجرد مُبجَّل في مرحلة الذروة ، في وجود خبيرين يُمارسان قوة ملوك المرحلة المتأخرة حتى الهزة الارتدادية يكفى لإنهاء حياة مجموعة من ملوك الذروة ، فما بالك بواحدٍ قريبٍ جداً.
