تفاجأ منظر الضفدع ذي القدم المكففة الوحيدة بين قائمتيه الأماميتين غراي. ما إن لاحظ ذلك حتى دفعه فضوله إلى النظر إلى قائمتيه الخلفيتين. ولأنه يمتلك قدماً مكففة واحدة فقط في قائمتيه الأماميتين ، فقد تساءل عن حال القائمتين الأخريين. امتزج تعبير وجهه بين الحيرة والاستغراب لثانية قبل أن يخفيه على عجل. حيث كانت كلتا قائمتي الضفدع الخلفيتين خاليتين من الأغشية. عادةً ما يمتلك ضفدع مائي كهذا أربع أقدام مكففة ، لكن غراي فوجئ بأن هذا الضفدع يمتلك قدماً واحدة فقط ، أما البقية فلم يمتلكوها. و في البداية ، كاد يظن أنه ولد بتشوه خلقي.
انظروا ماذا فعل هؤلاء بني آدم القذرون بهذا الملك ، وتتوقعون مني أن أساعدهم ؟ سأل الضفدع ببرود ، ونظرته مثبتة على جراي والرجل العجوز من عائلة فايرغال. حيث كان كما لو أنه يريد ابتلاعهما كاملين.
وكان السير أستاروت على علم بهذا بالفعل حيث لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يتعامل فيها مع هذا الضفدع.
أنا لا أطلب منكم التوقف عن كره بني آدم. كل ما أريده هو السلام في دار الخليقة. ما أستطيع قوله بالتأكيد هو أنه على الرغم من دناءة بني آدم ، لا يجرؤ أحد منهم على اقتحام دار الخليقة بلا مبالاة. الأمر مختلف. و بما أنهم تجرأوا على غزو هذا العالم ، فلن يكتفوا بالأراضي الآدمية فقط. أوضح السير أستاروت.
"أستاروت ، لا مجال للنقاش هنا. اترك الصبي البشري وارحل. " قال زعيم عشيرة الضفادع ببرود. مهما قال له أستاروت اليوم ، فهو لم يكترث. ليس هذا فحسب ، بل أراد بقاء غراي ، تعويضاً له عن إضاعة وقته.
"ماذا تريد من الصبي ؟ " أثار زعيم الضفادع اهتمامه بإخباره مراراً وتكراراً بترك جراي ، لذا فقد تخلى عن فكرة إقناع الضفدع في الوقت الحالي.
لا تقل لي إنك لم تشعر بذلك أيضاً. لم يُخفِ الضفدع نواياه وهو يشرح "أنت تعلم مدى أهمية جسد إنسان كهذا بالنسبة لنا. أعلم يقيناً أنك لم ترَ في حياتك إنساناً بهذه القوة الجسديه. "
ألقى السير أستاروت نظرة على غراي. أول ما شعر به عندما رأى غراي هو مدى حيويته المذهلة. تشتهر الوحوش السحرية ببنيتها الجسديه القوية التي أكسبتها حيويتها الجنونية. وينطبق الأمر نفسه على غراي و فببنيته الجسديه المذهلة ، تفوق حيويته بكثير حيوية أي عنصر بشري و ولهذا السبب نجا من العديد من الإصابات ، متمسكاً بحياته بخيط رفيع في كثير من الأحيان.
يا فتى ، لن أُبالغ في كلامي. سيكون شرفاً لك أن تسمح لهذا الملك بأكلك. و نظر الضفدع إلى جراي وقال ، وكأنه يُقدم له أعظم فرصة في حياته.
نظر جراي إلى الضفدع ، صامتاً. لم يصدق أن الضفدع قال هذه الكلمات بوجه جامد. ارتعشت عيناه ، لكنه أجاب ببرود "شكراً لك على الفرصة ، لكنني لست مهتماً بأن أكون طعاماً لأحد في المستقبل القريب ".
يا فتى ، أشعر أنك تُسيء فهمي. ليس لك أي رأي في هذا الأمر. و قال الضفدع ببساطة ، فهو لم يعد يرى جراي كائناً حياً ، بل شعر أنه وجبته.
بعد كلمات الضفدع ، اكتسى وجه غراي حزناً. لم يتوقع أن يُكلمه الضفدع بهذه الطريقة.
ههه ، لا تقلق يا بني ، بوجودي هنا ، لن يستطيع هذا الضفدع الغبي فعل أي شيء لك. ضحك السير أستاروت عندما رأى تعبير وجه غراي. حيث كان يعلم بوضوح أن كلمات الضفدع أخافته نوعاً ما.
عاد تعبير غراي إلى طبيعته متجاهلاً كلام الضفدع. حيث كان منزعجاً بعض الشيء ، لكنه لم يُفكّر كثيراً في الأمر. لا جدوى من الرد على الضفدع ، فهو يفوقه قوةً.
نظر الضفدع إلى السيد أستاروت ببرود قبل أن يقول "هل أنت مستعد لإهانتي من أجل إنسان تافه ؟ " اقرأ آخر الأخبار على موقع فريي.
ضحك السير أستاروت وقال "أنا لا أرغب في الإساءة إليك بأي شكل من الأشكال ".
وعلى إثر كلمات السير أستاروت حتى الرجل العجوز من عائلة فايرجال نظر إليه بتعبير غريب.
"ومع ذلك في المرة القادمة التي تجرؤ فيها على تهديدي ، اعتبر إقامتك في الساحة الداخلية منتهية. " تحدث السير أستاروت بهدوء وعفوية.
تغير تعبير الضفدع كثيراً عندما سمع هذا. قد يبدو متسلطاً ، لكن أمام عشيرة قوية كالتنانين لم يجرؤ على التصرّف بشكل خارج عن المألوف.
"إذن الطفل ؟ " سأل الضفدع ، وهو يحدق في غراي. غير راغب في التخلي عنه.
"الطفل غير وارد. لو لم يأتِ معي ، لكنتَ حراً في التصرف كما تريد ، لكنه تحت رعايتي. " لم يكن لدى السير أستاروت أي نية لإعطاء جراي للضفدع.
لمعت عيون الضفدع كان ينظر إلى جراي بعينين تتألقان بالجشع ، لكنه لم يستطع أن يأخذه لنفسه.
يا صغيري ، يمكنك الاحتفاظ بحياتك الآن. و قال قبل أن يُعيد تركيز نظره على السيد أستاروت ، ولمع ضوءٌ في عينيه وهو يقترح "ما رأيك أن تترك الطفل معي ، وسأوافق على طلبك بمساعدة بني آدم. "
اندهش السير أستاروت عندما سمع هذا ، ولم يتوقع أن يقدم الضفدع مثل هذا العرض. لو أمكن ضم الضفادع ، لكانوا إضافةً قيّمةً لمجموعتهم. و لكن التضحية بغراي ليست بالأمر الذي يمكنهم فعله. و من المفترض أن يكون والد غراي هو من رافقه في هذه الاجتماعات و فإذا كان لوكاس هو الحاضر ، فمن المرجح أنه حتى لو أظهر الضفدع عدائه ، فلن يهاجمه.
وبعد أن سقط السير أستاروت في الصمت ، التفت الجميع لينظروا إليه ، وكانوا ينتظرون قراره بوضوح ، بما في ذلك جراي الذي بدا أن مستقبله أصبح في يدي السير أستاروت.
