في الأيام القليلة التالية ، رافق جراي السير أستاروت والرجل العجوز من عائلة فايرغال لزيارة عشائر متعددة للوحش السحري ، على أمل معرفة ما إذا كان هناك آخرون مهتمون بمساعدة بني آدم في هذه المعركة. بخلاف التنانين ، فقد رأوا بالفعل عشيرتين أخريين على استعداد للمساعدة. حسناً ، باستثناء الثعابين والسحالي التي كادت أن ترفض طلب السير أستاروت ، عرضت عشيرتان أخريان من الوحوش السحرية المساعدة طواعية. فلم يكن وجود خمس عشائر من العشائر المتعددة التي توافق على المساعدة أمراً جيداً من وجهة نظر جراي. حتى مع عشائر الوحش السحري المضافة حديثاً لم تكن هناك طريقة يمكنهم من خلالها مطابقة الأقزام من حيث القوة. و هذا دون الحاجة إلى إضافة حقيقة أن الأقزام يمكنهم تحويل خصومهم الأموات إلى حلفائهم. فلم يكن جراي يعرف ما إذا كان من الممكن للأقزام أن يفعلوا نفس الشيء الذي يفعلونه لـ بني آدم مع الوحوش السحرية ، ولكن بالنظر إلى كيف يمكن أن يعمل حتى على الأقزام لم يعتقد أنه كان خارج الصورة.
قدرته على التحكم بمن هم أضعف منه تُعدّ فرعاً أكثر تطوراً من قدرة الجنوم على تحويل الموتى إلى دمى. غراي ، كونه الشخص الذي التقى بساحر الموتى الذي طوّر أسلوب التحكم بالموتى كان نعمة مُقنعة لـ بني آدم. و على سبيل المثال ، لو كان أحد كبار السحرة أو الجنوم هو من وجد ذلك الساحر وتعلّم أسلوبه في التحكم ببني آدم ، لكان بني آدم في ورطة كبيرة.
جراي هو الوحيد القادر على تحقيق ذلك في الوقت الحالي ، ومع ذلك فقد استطاع إحداث كل هذه الفوضى في عالم الجان. لولا علمه بأنه لا يستطيع التصرف بتهور ، لكان استخدم الأمير السابع لإحداث المزيد من الفوضى حتى مع عودة الإمبراطور. و لكنه لم يُرِد أن يُطلعهم على قدرته على التحكم بالناس ، لأن ذلك سيُفقده ما كان يتمتع به بالفعل. خطته قصيرة المدى في الوقت الحالي بسيطة للغاية: جمع أكبر قدر ممكن من المعلومات. أما هدفه طويل المدى فهو جعل الأمير السابع عالم الإمبراطور الجان. و إذا أمكن تحقيق ذلك فسيكون هو من يتحكم بعالم الجان من وراء الكواليس.
مجرد التفكير في احتمالية وجود قوة بشرية عظمى تحت سيطرة قزم أخافته. حتى والده قد يُسيطر عليه دون أن يعلم أحد بذلك. و هذه القوة مُرعبة للغاية. لحسن الحظ أنه هو من رأى الشخص الذي يقف وراءها. و بعد أن علم بها ، حرص على إجبار الرجل على أداء يمين بأنه لن يُري أحداً هذه القدرة ، ولن يستخدمها على أحد مرة أخرى.
بالتفكير في الرجل لم يستطع إلا أن يفكر في أولئك من ذوي القرون الذين أخرجهم من ذلك العالم السري. ثم أخذهم معه دون وعي كخدم طوال تلك السنوات. و لقد مرت بضع سنوات منذ أن رآهم أو حتى التقى بهم. و بعد أن ترك الفتاة الصغيرة وأخيها الأكبر في رعايتهم ، اختفى تماماً.
"يبدو أنني سأضطر إلى زيارتهم بعد عودتي إلى قصر داوسون. "
توصل غراي إلى نتيجة بعد تفكير. و بما أن تفكيره انشغل بهؤلاء الأشخاص ، فلا مانع لديه من زيارتهم بعد انتهاء مهمته. بمجرد وصول والده ، سيُسمح له بالمغادرة.
في هذا اليوم بالذات.
رافق غراي السير أستاروت كعادته ، متجهين إلى أحد أجزاء الفناء الداخلي. حيث كانت معظم الأماكن التي زاروها خلال الأيام القليلة الماضية قريبة من أراضي التنين ، لكن هذه المرة ، سافروا إلى مكان يبعد يوماً كاملاً تقريباً عن جبال التنين. حيث كان السير أستاروت والرجل العجوز من عائلة فايرغال خبيرين للغاية ، لذا كانا سريعين للغاية. بذل غراي قصارى جهده للحاق بهما خلال الرحلة ، لكنه لم يتخلف إلا بعد بضع دقائق. قرر السير أستاروت أن يحمل غراي طوال الرحلة لضمان عدم تأخيرهما. ومع ذلك وبفضل سرعة السير أستاروت والرجل العجوز ، قضيا يوماً كاملاً تقريباً في الرحلة.
أدركت غراي من هذه الرحلة أن الساحة الداخلية أكبر بكثير مما كان يظن. وحسب حساباته ، فإن مساحة الساحة الداخلية تعادل تقريباً مساحة جزء من القارات الخمس في قارة الفجر ، وليس مساحة القارات الأصغر. ووفقاً لما سمعه غراي من السير أستاروت ، فإن المكان الذي سافروا إليه كان قريباً من حافة الساحة الداخلية. وبفضل سرعة غراي ، سيستغرق حوالي أسبوع لقطع المسافة التي قطعها السير أستاروت والرجل العجوز في أقل من يوم.
ظهروا أمام مستنقع واسع. و نظر جراي إلى المنطقة ، وتساءل عن الوحوش السحرية التي تزدهر فيها. حيث كانت لديها بعض الأفكار ، لكنه لم يكن متأكداً من دقة تخمينه.
منذ وصولهما إلى الساحة الداخلية ، اختفى فويد وقائد الأرنب تقريباً. لم يخرج أيٌّ منهما للتحدث مع جراي أو حتى إخباره عن اكتشافهما أي كنز خلال رحلتهما.
هل أنتما خائفان ؟
"هراء! أنا لا أخاف أحداً. "
'نفس الشيء هنا. '
"إذن اخرج. " اكتشف المزيد على فريي
"نحن الاثنان عند تقاطعات حرجة في تدريبنا ، والتحرك بتهور من شأنه أن يؤثر على أساسنا. "
عندما سمع غراي عذر فويد ، ضحك ضحكة خفيفة. فلم يكن بحاجة لأحد ليخبره لماذا لم يجرؤ الثنائي على إظهار وجهيهما منذ دخوله هذا المكان. حيث كان كلاهما خائفاً جداً من السير أستاروت. لم يُبدِ أيٌّ منهما أي رد فعل منذ أن بدأا استكشاف الفناء الداخلي ، من الواضح أنهما كانا خائفين من شيء ما. و هذه هي المرة الأولى التي يتصرف فيها فويد بشكل لائق دون أن يوجه غراي كلمة تحذير.
"يا فتى ، لا تبتعد عني بعد ظهورهم. " حذر السير أستاروت فجأة ، مما أعاد جراي إلى رشده بينما كان يركز على البيئة أمامه.
