"هل من الممكن أنهم واجهوا حادثاً ؟ "
شعر الرجل في منتصف العمر بالقلق بعض الشيء كان من المفترض أن يعود كوين والآخرون بحلول الآن. ومع ذلك لم يتبق سوى أسبوع واحد قبل إغلاق أرض التجربة ، لكنهم لم يعودوا بعد.
كان كوين طفله الوحيد ، وهو يعتز به كثيراً. و بعد اختبار كوين ، عندما رأى أنه يمتلك ثلاثة عناصر ، وكان أحدها عنصر الظلام ، شعر أن مصير عائلته يقع بين يدي كوين.
"لا ينبغي أن يكون له مثيل في جيله. " حاول الرجل في منتصف العمر مواساة نفسه.
ولم يكن مخطئاً في هذا ، فمن الطبيعي ألا يكون لكوين نظير بين أبناء جيله في قارة أزور. حيث كان جراي هو من قتله ، ولم يكن والداه من قارة أزور ، لذا من الناحية الفنية لم يكن جراي من قارة أزور.
التقط الرجل في منتصف العمر كتاباً من مكتبه لكنه ألقاه في انزعاج. ورغم أنه ما زال هناك أسبوع متبقي إلا أنه لم يشعر بالتفاؤل بشأن عودة كوين.
ببطء ، بدأت فكرة أن كوين ربما يكون ميتاً تتسلل إلى رأسه.
"إنه ذكي ، لذا فهو لن يذهب إلى مناطق من شأنها أن تعرض حياته للخطر ".
مع عقل مضطرب ، بدأ يفكر في احتمالات متعددة.
إمبراطورية تشيلين ، الأكاديمية القمرية.
كانت الأكاديمية هادئة للغاية وكان الطلاب يدخلون ويخرجون من المجمع أحياناً. فلم يكن معظم الطلاب مبتهجين كما كانوا يفعلون عادةً ، وكان السبب في ذلك هو أنه قبل أسبوع أعلن المدير أنه سيتنحى عن منصبه بمجرد عودة الطلاب من تدريبهم الخاص في غضون أسبوع. والمثير للدهشة أنه لم يكن الوحيد الذي سيتنحى ، فبعد سماع إعلان المدير ، قرر المدربون الرئيسيون الآخرون ، بالإضافة إلى عدد قليل من المدربين رفيعي المستوى ، التنحي أيضاً.
على مدار السنوات التي عملوا فيها مع المدير ، طوروا نوعاً من التعلق به. ليس هذا فحسب ، بل إنهم لم يروا أنفسهم يعملون مع أي شخص آخر.
حتى الإمبراطور لم يكن يتوقع أن جميع المدربين الرئيسيين ، ومعظم المدربين القدامى في الأكاديمية القمرية ، سيتنحىوا لمجرد أن أوليفر كان يتنحى كانت هذه ضربة لقوة الإمبراطورية حيث أن جميع المدربين الذين تنحى كانوا جميعاً في مستوى اللورد الأعلى.
مكتب بليك.
كان بليك يتجول حالياً في مكتبه ، ويبدو أنه يفكر في شيء ما.
"*تنهد* سنغادر قريباً ، والكبير كريس لم يعد بعد. لا يستغرق عادةً كل هذا الوقت عندما يختفي. "
"أيضاً ماذا سأفعل بدليا ؟ لم تقل أنك ستتنحى عن منصبك كمعلم ، لذا فهذا يعني أنها ستبقى هنا. و لكن لا يمكنني أن أسمح لها بالبقاء هنا وأن تكون تحت سيطرة الإمبراطور. "
قرر بسرعة أنه من الأفضل أن يلتقي بدليا ويتحدث معها. وبينما كان يتجه نحو الباب سمع طرقاً. فسارع إلى العودة إلى مقعده وجلس.
"ادخل. "
انفتح الباب ودخلت إلى المكتب السيدة الشابه ذات مظهر رقيق.
"ديليا! " رفع بليك حاجبه ، ولم يكن يتوقع أن تأتي ديليا إلى مكتبه.
"ماذا ؟ هل لا يُسمح لي بالدخول إلى هنا ؟ " نظرت ديليا فى الجوار قبل أن تجلس أمامه.
نظر إليها بليك وابتسم بسخرية وهو يهز رأسه. حتى بعد لقاءاتهم المتكررة ، لا تزال تتحدث بهذه الطريقة أحياناً.
"بالطبع أنت كذلك. ما الذي أتى بك إلى هنا ؟ " سأل.
المرة الوحيدة التي جاءت فيها ديليا إلى مكتبه كانت عندما دخل جراي الأكاديمية ، ومنذ ذلك الحين لم تخطو إلى المكتب مرة أخرى.
"لقد جئت فقط للاطمئنان عليك. " قالت ديليا بهدوء بينما كانت تحدق في رف الكتب الذي كان بالقرب من المكتب.
"أوه! " كان بليك مندهشا قليلا من بيانها.
"نعم ، كيف حالك ؟ " قالت ديليا بنفس الصوت الهادئ.
"أنا بخير. ماذا عنك ؟ " سأل بليك وهو يرتدي تعبيراً مندهشاً.
"حسناً. " أجابت ديليا قبل أن تصمت.
حدق بليك فيها ، وقد أصابه الذهول قليلاً من حقيقة أنها جاءت إلى مكتبه فقط لتسأله عن أحواله. لا ينبغي أن يكون هذا كل شيء ، أليس كذلك ؟
مرت دقيقة والمكتب ما زال هادئاً ، ولا يُسمع في المكتب سوى صوت أنفاس الثنائي الخفيفة.
"بجدية ، لماذا أتيت ؟ لا يمكن أن تكون قد أتيت فقط لتطلبني عن حالي ، أليس كذلك ؟ " كسر بليك الصمت ، وما زال يحدق في الشابة التي تشبه الجنية تقريباً والتي كانت تجلس مقابله والتي كانت تحدق في رف الكتب بجوار المكتب.
واصلت ديليا النظر إلى رف الكتب دون أن ترد. وبينما كان بليك على وشك أن يسألها مرة أخرى ، فتحت فمها وقالت "متى ستغادرين ؟ "
"سأذهب مع المدير. " أجاب بليك بصوت منخفض.
"أفهم. هل كنت تخطط للمغادرة دون قول وداعاً ؟ " توقفت ديليا أخيراً عن النظر إلى رف الكتب ونظرت مباشرة إلى عيني بليك.
كان بإمكانها أن تشعر أنه بعد مغادرتهم للأكاديمية ، سيكون التواصل معهم صعباً للغاية. ورغم أنها لم تكن تعرف الكثير إلا أنها كانت تدرك أن هناك شيئاً خاطئاً.
"كنت على وشك القدوم إلى منزلك والتحدث إليك. " أجاب بليك وهو ينظر إلى عينيها دون أن يرمش.
لم تتحدث ديليا أكثر من ذلك وأسقطت رأسها ، كما لو كانت تنتظر شيئاً ما.
"هل تريد أن تأتي معنا ؟ " سأل بليك أخيراً بعد التفكير في الأمر لبعض الوقت.
لم يعتقد أن فرص اتباعها لهم كانت جيدة ، بالنظر إلى حقيقة أن والدها كان مسؤولاً رفيع المستوى في الإمبراطورية حتى لو لم يكن الأمر يعني الكثير إذا غادرت ، شعر بليك أن والدها لن يوافق على ذلك.
تحولت عيون ديليا إلى الدموع ، وأبقت رأسها لأسفل.
"لا أستطبع. "
وقفت وسارت في اتجاه الباب.
"هل أنت خائفة مما قد يقوله والدك ؟ " سألها بليك عندما وصلت إلى الباب. وقف على قدميه واقترب من ديليا.
"ليس ما سيقوله ، بل كيف سيشعر. حيث تماماً كما لا تريد أن تخيب آمال معلمك ، فأنا أيضاً لا أريد أن أخيب آمال والدي. " قالت ديليا وهي تمسك بمقبض الباب بيدها.
"حتى لو كان ذلك على حساب حريتك ؟ أعلم أنني أفعل الأشياء دائماً وفقاً لمطالب المعلم ، ولكن هناك أوقات كنت أفعل فيها أشياء لنفسي ، من أجلك. " قال بليك وهو يقف خلفها.
"أعلم ذلك لكننا شخصان مختلفان. و إذا قررت المغادرة معك ، فسوف ينكسر قلب والدي. " قالت ديليا وهي تدير مقبض الباب ببطء.
"وأنا ؟ كيف تعتقد أنني سأشعر ؟ " سأل بليك بصوت منخفض.
توقف مقبض الباب الدوار بصوت "نقرة " واستدارت ديليا لتنظر إليه. و عندما رأى عينيها ، شعر بالحزن في داخله. حيث كان بإمكانه أن يرى الألم في عينيها ، ومع ذلك كان هناك أيضاً حل ، لن تغير رأيها ، ليس بهذه السهولة.
وتابع بليك قائلا "وماذا عنك ؟ هل ستتمكن من العيش بشكل مريح مع هذا القرار ؟ لا تدمر حياتك من أجل شخص عاش حياته بالفعل ".
"أنا آسفة ، وداعا بليك. " فتحت ديليا الباب وخرجت من المكتب ، وأغلقت الباب خلفها.
بعد أن أغلقت الباب ، سقطت على الأرض وظهرها إلى الباب ، وانهمرت الدموع على وجهها. لحسن الحظ كان بليك هو المدرب الوحيد في قاعة لايتنينج ، لذلك لم يكن هناك أحد آخر في المبنى.
سمع بليك الذي كان على الجانب الآخر من الباب نشيجها ، وأراد أن يفتح الباب ويخرج ، لكنه أرسل حسه الروحي إلى الخارج ليرى أين هي. تنهد عندما رآها ، والسبب هو أنه إذا فتح الباب ، فإن ديليا التي كانت تتكئ على ظهرها ستفقد دعم الباب وتسقط على الأرض.
واقفاً على الجانب الآخر من الباب ، يسمع ابن ديليا ، أغمض بليك عينيه وظل بلا حراك.
"لا تؤذي نفسك فقط لإرضاء شخص آخر. " قال بليك من الجانب الآخر من الباب وعاد إلى مقعده.
لم يستطع إجبار ديليا على الموافقة على الذهاب معهم ، لأنها قررت أن مشاعر والدها أكثر أهمية ، فليكن ذلك.
بقيت ديليا خارج المكتب لبعض الوقت قبل أن تغادر ، شعرت وكأنها قارب صغير عالق في عاصفة في البحر. حيث كان قلبها يخبرها أن تذهب مع بليك ، لكن عقلها كان يخبرها ألا تؤذي مشاعر والدها.
في تلك الليلة لم تتمكن من النوم وهي تفكر في الأمر مرارا وتكرارا.
هل قرارها بالبقاء بسبب والدها هو القرار الصحيح حقاً ؟
وفي صباح اليوم التالي ، غادرت الأكاديمية القمرية بصمت.
العودة إلى أرض التجربة.
"هذا هو اليوم الأخير ، إذا لم نجد أليس اليوم ، فسوف نراها في الخارج. " قال كلاوس وهو يمضغ اللحم بين يديه.
كان هذا هو الشيء الذي افتقده أكثر من أي شيء آخر ، وهو طهي جراي. فمثله كان رينولدز طباخاً سيئاً ، ورغم أنهما كانا يحبان الطعام الجيد إلا أنهما لم يتمكنا من صنعه ، لذا فإن وجودهما مع جراي كان نعمة بالنسبة لهما.
