"كيف يمكن أن يكون هذا ؟! "
كانت الشابة هي التي صرخت بصدمة.
لقد مرت أكثر من ثلاثين دقيقة منذ أن كانت تقاتل جراي ، ولم يُظهِر حتى أي علامات إرهاق و في الواقع كان ما زال تقريباً كما كان عندما بدأ القتال في البداية. بخلاف تلميح الدم على جانب فمه ، وشعره الأشعث ، وملابسه المجعّدة ، فإن تعبيره الهادئ لم يكشف عن حقيقة أنه كان محاصراً في معركة لفترة طويلة.
لم تكن الشابة أفضل حالاً من جراي ، لكن لم يتعرض أي منهما لإصابات كبيرة. لم تكن هجمات جراي قوية مثل هجمات الشابة وباستثناء عندما استخدم كرة الاندماج ذات الألوان الخمسة مرة واحدة ، والتي كانت تهدد الشابة أحياناً عند استخدامها لم يكن قادراً على الحصول على أي ميزة كبيرة عليها.
يمكن قول الشيء نفسه عن الفتاة الشابة لكن تمتلك قوة أكبر إلا أن جراي كان سريعاً جداً ، وكان عنصر الفضاء الخاص به مزعجاً للغاية للتعامل معه. و لكن شعرت أنه كلما طالت مدة القتال ، قل عدد جراي الذي يستخدم عنصر الفضاء الخاص به إلا أنه كان ما زال أمراً صادماً.
كانت تعلم أنها لا تستطيع التغلب عليه ، لذا فقد قررت إرهاقه حتى لا يتمكن من القتال مرة أخرى. ولكن لسوء الحظ لم تنجح هذه الخطة.
منذ بداية المنافسة ، يمكن القول إن هذه المعركة كانت الأطول حتى الآن. ولكن بدا وكأن كلا الطرفين يتصرفان بحذر إلا أن الحقيقة هي أنها كانت مباراة متقاربة للغاية. حيث كان جراي سريعاً للغاية ، لكنه لم يكن يمتلك القوة التى تكفى لهزيمة خصمه. و من ناحية أخرى كان خصمه يمتلك القوة التى تكفى ، لكنه لم يكن سريعاً مثل جراي ، مما يجعل من المستحيل تقريباً توجيه ضربة إليه. لولا المرات القليلة التي كانت فيها جراي مهملة ووقعت في فخ هجماتها ، لما كانت ملابسه قد تجعد.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يكون فيها جراي في مثل هذا الموقف. و لكن قاتل خصوماً أعلى منه بثلاث مراحل في الماضي إلا أن ذلك كان بفضل حالة الاندماج التي عززت قوته بشكل كبير. و في ذلك الوقت كان بإمكانه حتى مواجهة الخبراء الذين كانوا متقدمين عليه بخمس أو حتى ست مراحل. و هذه قدرة فقدها منذ ذلك الحين ، وقد اعتاد على الحياة دون أن يتمكن من استخدام حالة الاندماج الخاصة به. فلم يكن يعرف سبب ذلك لكنه لم يهتم كثيراً. حيث كانت حالة الاندماج الخاصة به بمثابة ورقة رابحة أنقذت حياته في عدة مناسبات ، وبينما كانت ورقة رابحة رائعة لإنقاذ الحياة ، فمن الواضح أنها لم تكن جزءاً من قوته و وإلا ، فلماذا يصبح فجأة غير قادر على استخدامها ؟
لقد أثار اختفاء دولة الاندماج قلق جراي ، ولكنه جعله أيضاً أكثر اقتناعاً بأنه بحاجة إلى تنمية قوته الشخصية. القوة الوحيدة التي يمكنه استخدامها باستمرار هي قوته الخاصة.
لقد صُدمت الشابة والحشد من احتياطيات جوهر جراي لأنه كان يقابل هجمات الشابة طوال هذا الوقت. و يمكن القول إن نفقات جوهر جراي العنصري على مدار المعركة كانت أعلى من الشابة لأنه لم يدافع فقط ، بل كان يتهرب ويرد أيضاً. بينما كل ما فعلته الشابة هو التهرب أحياناً ، والهجوم في الغالب.
مرت خمسة عشر دقيقة أخرى. وفي هذا الوقت ، بدأت الشابة تظهر عليها علامات الذعر. حيث كانت تلهث بحثاً عن الهواء ، وبدأ وجهها يتحول إلى اللون الأحمر. ليس فقط وجهها ، بل جسدها بالكامل أيضاً. حيث كانت هذه علامة على الإرهاق الشديد. و إذا لم تتوقف المعركة في غضون بضع دقائق أخرى ، فسيكون الوضع أكثر خطورة بالنسبة للشابات. الإرهاق الشديد هو شيء يحاول جميع أتباع العنصر تجنبه. و إذا كان أحد أتباع العنصر يجفف الجوهر العنصري في أجسادهم تماماً ، فإنهم يخاطرون بتأخير تدريبهم لبضعة أشهر إذا كانوا محظوظين ، وسنوات إذا كانوا غير محظوظين. ومن هنا جاء السبب وراء رغبتهم جميعاً في التأكد من أنهم لا يجرؤون على الإفراط في استخدام جوهرهم الأولي.
لاحظت الشابة أيضاً أن جراي لم يكن يستخدم الكثير من عناصره في الوقت الحالي. و في الواقع كان يستخدم بشكل أساسي عناصر البرق والرياح والنار. و لقد توقف عن استخدام عنصر الفضاء منذ خمس دقائق ، ونادراً ما كان يستخدم عنصري الأرض والماء إلا عند الضرورة القصوى.
على الرغم من أن جراي لم يكن في أوج عطائه إلا أن حالته لم تكن خطيرة مثل حالة الشابة. ومن مدى هدوئه كان من الواضح أنه إذا لزم الأمر ، فما زال بإمكانه إطالة هذه الفترة ثلاثين دقيقة أخرى بشكل مريح.
مرت خمس دقائق أخرى ، وبدأت الفتاة الشابة تشعر بالارتباك. بالكاد استطاعت مواكبة جراي الآن ، وتوقفت الدورة الأولية ، وتغير موقف المهاجم والمدافع في هذه اللحظة.
فجأة أدركت الشابة التي كانت تطارده منذ بداية المعركة ، أن جراي توقف عن المراوغة وبدأ في مواجهة هجماتها وجهاً لوجه. و في البداية كان الأمر يحدث من حين لآخر ، ولكن في غضون الدقيقتين التاليتين ، قمعها جراي تماماً ، وبدأ في الهجوم.
مع ضعف الشابة ارتفعت قوة غراي ، مما أثار صدمة الجميع. و بعد تفادي إحدى هجمات غراي بنجاح بطريقة مرتبكة ، قبل أن تتمكن حتى من الحفاظ على هدوئها ، شعرت بهجوم من خلفها. و عندما استدارت ، وقفت مذهولة حيث تقلصت حدقتاها ، وكان تعبيرها واحداً من الصدمة. خلفها ، ظهرت مجموعة ضخمة من اللونين بشكل غامض. وكانت الهالة التي كانت تشعر بها يكفى لتهديدها الحالية.
شدّت الشابة على أسنانها لم تكن تتوقع أن جراي ما زال يخفي هذه الحيلة في جعبته. الشيء المزعج في هذه المجموعة هو أنه قبل ساعة لم تكن لتتردد ولو للحظة إذا واجهت مثل هذا الهجوم. للأسف كانت بالفعل سهماً في نهاية رحلته ، ولم يعد هناك أي مقاومة يمكنها أن تبديها.
