وقف جراي على المنصة ، يحدق في كل الحاضرين هناك. حيث كانت نيته بسيطة: أراد أن يتحدى أحد الخمسة الأوائل و التفت إلى الشيخ المسؤول عن المنصة وانحنى قبل أن يتحدث "شيخ ، ما هي المتطلبات التي يجب أن أتمكن من تحدي أي منهم ؟ "
"أوه ، هل أنت مهتم بتحدي أحدهم ؟ " نظر الشيخ إلى جراي بفضول. و بعد رؤية جراي على المنصة كان بإمكانه بالفعل تخمين خططه ، لكن مع ذلك كان بسماعه يقول ذلك أمراً مذهلاً. ليس هو فقط بل كل من حضر شعر وكأنه في حلم. أراد أحد ملوك المرحلة السادسة تحدي الأشخاص الذين يمتلكون قوة قريبة من ذروة ملوك المرحلة التاسعة.
على الرغم من إعجابهم جميعاً بأداء جراي ضد فالي ورفاقه إلا أن هذين الاثنين كانا مجرد ملوك من المرحلة السابعة الذين كانت قوتهم قريبة من ذروة ملوك المرحلة الثامنة. حيث كان كل الحاضرين قوة حقيقية بقوة تنافس ذروة ملوك المرحلة التاسعة ، ومع ذلك أراد جراي تحديهم.
هل من الممكن أنه لم يبذل قصارى جهده ؟
عندما ظهرت هذه الفكرة في أذهان بعض الأشخاص ، شحبت تعابيرهم. و إذا كان ما زال لديه المزيد من الأوراق الرابحة حتى بعد استخدام ورقة رابحة يمكنها منافسة السيادي في المرحلة التاسعة ، فإن قدرات جراي تجاوزت بكثير قدرات السيادي في المرحلة الثامنة. حيث كان السبب وراء عدم اعتقادهم بأن قدرات جراي تنافس السيادي في المرحلة التاسعة بسيطاً: الهجوم الذي استخدمه ليس شيئاً يمكنه استخدامه بإرادته والضريبة التي يتحملها عليه قوية جداً بشكل عام.
نظراً لأنه ليس قوة لا يستطيع استخدامها بإرادته ، فإنهم لم يعتقدوا أنه يستحق أن يوضع في نفس المكانة مثل صاحب المرحلة التاسعة.
أومأ غراي برأسه على سؤال الشيخ.
ألقى عليه الشيخ نظرة عميقة قبل أن يهز رأسه ويقول "سيتعين عليك هزيمة الشخص الأخير في العشرة الأوائل ".
"هل لا أستطيع تحدي شخص في منصب أعلى ؟ "
عندما سمع الجميع هذا السؤال توقفوا للحظة. حتى الشيخ فرك أذنيه ليتأكد من بقائهم هناك "هل تريدون تحدي منصب أعلى ؟ "
أومأ غراي برأسه.
عند رؤيته وهو يهز رأسه ، أخذ الحشد نفساً عميقاً. انتشرت صيحات الصدمة بين الحضور حيث لم يتمكنوا تقريباً من تصديق آذانهم. و منطقياً ، نظراً للقوة التي أظهرها جراي حتى الآن ، فإن القتال مع أحد هؤلاء السيادات من المرحلة الثامنة كان سيكون أفضل رهان له ، ولكن من المذهل أنه أراد تحدي شخص في وضع أعلى. أي شخص فوق الثنائي كان سيادات من المرحلة التاسعة.
عبس الشيخ قليلاً لكنه لم يحاول ثنيه "لا يمكنك تحدي شخص ذي منصب أعلى إلا إذا دخلت العشرة الأوائل. وللدخول إلى العشرة الأوائل ، يجب عليك هزيمة الشخص الأخير. "
أومأ جراي برأسه إلى الشيخ واستدار إلى الأشخاص العشرة الواقفين على المنصة. عادةً ما تكون المعركة على المراكز العشرة الأولى شرسة ، حسناً ، وفقاً للمحادثات التي سمعها على مدار الأيام من هؤلاء الأشخاص من فصيل بايرو. ولكن من المدهش أنه في هذه المنافسة لم يحاول أي من الأشخاص في المراكز العشرة الأولى التحدي من أجل مركز أعلى. و في الواقع كان الشخصان اللذان قاتلا من أجل المركز الأول بين أولئك في المرحلة الثامنة هما الشخصان الأخيران اللذان أكملا المراكز العشرة الأولى. لم يتحداهم أحد من أجل مراكزهم. من الواضح أنهم جميعاً يعرفون نقاط قوة بعضهم البعض ولم يرغبوا في إضاعة أي وقت.
وجه جراي نظره إلى المجموعة المكونة من عشرة أشخاص الذين كانوا ينظرون إليه باهتمام. و لقد شاهدوا جميعاً أداء جراي وعرفوا أنه موهوب بشكل مذهل ، لكن لم يعتقد أي منهم أنه سيكون قادراً على عبور عتبة المرحلة التاسعة والتنافس ضدهم. لذا لكن كانوا يعرفون أنهم ليسوا موهوبين مثل جراي إلا أنهم كانوا متأكدين بنسبة مائة بالمائة من أنه ليس منافساً لهم من حيث القوة ، ولحسن الحظ ، اعتمدت هذه المنافسة بأكملها على نقاط قوتهم الحالية وليس المواهب.
خرج شاب في المرحلة الثامنة من المستوى السيادي من بين الثنائي في المرحلة الثامنة ونظر إلى كلاوس ، وكان تعبيره جاداً وهو يتحدث "إذا كنت مهتماً بالتحدي على منصبي ، فلا مشكلة لدي في ذلك " توقف وألقى نظرة عميقة على جراي ، وأضاف "طالما أن لديك القدرة على أخذها. "
لم يهدر جراي أي وقت وسار إلى منتصف المنصة. حيث كان عليه أن ينهي هذه المعركة بسرعة حتى يتمكن من الحصول على القوة التى تكفى لتحدي الشخص الذي في المركز الخامس.
أشار الشيخ المسؤول عن المنافسة إلى التسعة الآخرين بمغادرة المنصة والوقوف على الجانب قبل الدعوة إلى بدء المعركة.
في اللحظة التي بدأت فيها المعركة كان جراي هو من قام بالخطوة الأولى ، فتقدم بسرعة مذهلة ، ووصل أمام خصمه ، ووقف على بُعد متر واحد منه ، وألقى عليه ابتسامة عريضة.
فجأة انتاب الشاب شعور سيئ وحاول التراجع بسرعة ، لكن جراي لم يكن يخطط لمنحه هذه الفرصة. حيث كانت خطته لهذه المعركة بسيطة ، أراد استخدام بنيته الجسديه المتفوقة بشكل كبير للهيمنة على خصمه.
يعتمد أتباع العناصر بشكل عام على هجماتهم الأولية عند القتال بعد تجاوز المستوى الغامض. بمجرد أن يكتسب أتباع العناصر القدرة على البدء في التلاعب بحرية بتقاربهم الأولي خارج أجسادهم للهجوم ، فإنهم في الغالب يتوقفون عن زراعة أجسادهم بجوهرهم ويركزون فقط على تحسين جوهرهم. بشكل عام ، مع كل اختراق ، تشهد قوتهم الجسديه زيادة طفيفة ، ولكن مقارنة بالزيادة في قوة هجومهم الأولي كانت ضئيلة للغاية.
لا يعني هذا أن بعض أتباع العنصر لم يحاولوا تحسين نقاط القوة في أجسادهم ، فقد رأوا فوائد ذلك خلال المراحل المبكرة و لكن زراعة أجسادهم كانت صعبة للغاية. إن الوقت اللازم لزراعة جسد المرء إلى المستوى الأصلي أصعب بأربع مرات تقريباً من زراعة جوهره العنصري إلى هذا المستوى. وكلما ارتفعت مرحلة الزراعة ، زادت صعوبة تحقيق اختراق في تدريبهم الجسديه ، لذلك بعد الانخراط فيها لبعض الوقت ، يتخلص معظم أتباع العنصر من ذلك ويركزون على جوهرهم.
