لقد غضب الشيوخ ، إلى جانب الشباب من فصيل الهلال القمري تماماً من ملاحظة كلاوس. حيث كان هذا هو أرض التدريب الرئيسية لفصيلهم - وهو مكان يُبجل باعتباره أرضاً مقدسة لأي من أتباع عنصر الماء. حيث كان جميع أتباع عنصر الماء يطمحون إلى تعزيز قدراتهم الجليدية ، وكان التدريب هنا امتيازاً. ومع ذلك تحدث كلاوس عن الطابق الثاني عشر كما لو كان مكاناً يمكن لأي شخص الوصول إليه.
"إذا كنت ستكتفي بالثرثرة ولن تحاول حتى إجراء الاختبار ، فارحل " هكذا قال الشاب في وقت سابق. و لقد كان منزعجاً بالفعل من سلوك كلاوس ورأى فرصة لتوبيخه أمام الجميع.
ألقى عليه كلاوس نظرة غير مبالية ، وارتسمت ابتسامة على زوايا شفتيه. وخاطب الشاب بابتسامة مشرقة ، قائلاً "ما رأيك أن نراهن ؟ "
عندما رأت زعيمة الفصيل بياتريس أن كلاوس لم يكن ينوي خوض الاختبار بل كان يقترح الرهان لم تستطع إلا أن تشعر بالإحباط. "كلاوس " قالت له.
التفت إليها كلاوس مبتسماً. "أنا لا أسبب أي مشكلة. إنها مجرد رهان ودي بين اثنين من الصغار. لا تخبريني أن الشيوخ يريدون التدخل في شيء تافه كهذا ؟ "
كان المعنى الكامن وراء كلمات كلاوس بسيطاً: أراد اللعب مع الشاب. و إذا رفض الشاب ، فسوف يتراجع كلاوس بشكل طبيعي. تحولت كل العيون نحو الشاب. سخر الشاب ، وظهرت ابتسامة مرحة على وجهه. "ما الذي أنت على استعداد للمراهنة عليه ؟ " فكر كلاوس في الشاب قبل أن يتذكر شيئاً سمعه في اليوم السابق من بعض أعضاء فصيل مونلايت الذين استكشفوا أراضي فصيل هلال القمر بعد وصولهم. و على الرغم من أن كلاوس بقي في غرفته إلا أن بعض الآخرين خرجوا وتحدثوا عن كنز نادر يسمى قطرة من بلورات الجليد. حيث كان هذا الكنز ، المعروف بشكل طبيعي لكلاوس ، نادراً للغاية - حتى في قارة الفجر كان من المستحيل تقريباً الحصول عليه.
كانت متطلبات الحصول عليها شبه مستحيلة. ومع ذلك سمع كلاوس أن جميع ملوك المرحلة التاسعة الأربعة من الجيل الأصغر من فصيل هلال القمر سيحصلون عليها بعد هذا الاختبار. و إذا تمكن من الحصول على شيء مثل هذا قبل دخول غرفة الجليد كان متأكداً من أن سرعة تدريبه سترتفع.
تعمل قطرة من بلورات الجليد على تعزيز سرعة زراعة عنصر الماء بشكل كبير ، وخاصة أولئك الذين يتفوقون في قدرات الجليد. حيث كان هذا كنزاً يتوق إليه كل عنصر من عنصر الماء ، وخاصة عند الاستعداد لدخول مكان مثل غرفة الجليد.
"سأعلمك كيفية تحقيق ذلك. " فتح كلاوس راحة يده ، ليكشف عن قطرة ماء واحدة. بدت قطرة الماء غير واضحة ، ولم تصدر أي هالة غريبة.
حدق الشاب وكل أفراد فصيل الهلال تقريباً في كلاوس وكأنه أحمق ، باستثناء الشيوخ الذين عبسوا وحدقوا في القطرة باهتمام كبير. و لقد شعروا أنها ليست عادية على الإطلاق.
انفجر الشاب ضاحكاً عند رؤية قطرة الماء. وبعد لحظات توقف وسأل "هل عقلك فاسد ؟ "
لم يرد كلاوس و كان فقط يحمل قطرة الماء فوق راحة يده ، ويراقب كل من كان موجوداً بصمت.
وبينما كان الشاب على وشك التحدث مرة أخرى ، اقترب أحد الشيخين ، وكلاهما في مستوى نصف الإله ، اللذين رحبا بالمجموعة القادمة من الجزيرة ، من كلاوس وسأله "صديقي الصغير ، هل تحتوي قطرة الماء هذه على ضغط قاع المحيط ؟ "
سؤال الشيخ تفاجأ الجميع ، وسرعان ما تبعه صيحات استنكار مسموعة.
"مستحيل! كيف يمكن لـ بني آدم أن يكرروا ضغط قاع المحيط ؟! " صاح أحد ملوك المرحلة الثامنة. بشكل عام ، لن يجرؤ هذا الشخص على التشكيك في كلمات أحد الشيوخ ، لكن هذا الادعاء كان لا يصدق لدرجة لا يمكن قبولها.
أحد الأسباب التي تجعل أعماق المحيطات غير مستكشفة إلى حد كبير هو الضغط المرعب للمياه ، والذي يزداد كلما تعمق المرء. هناك أعماق لا يجرؤ حتى أتباع نظرية نصف الآلهة على الاقتراب منها. و لقد فقدت العديد من الكنوز في البحر على مدار آلاف السنين ، ولن يتمكن أحد من استعادتها أبداً بسبب الضغط الهائل.
"أوه... من قال أن هذا مستحيل ؟ " ضحك كلاوس ، ونظر نحو الشابة في المرحلة الثامنة من المستوى السيادي قبل أن يحرك ذراعه بعيداً عن قطرة الماء.
في اللحظة التي انفصل فيها كف كلاوس عن القطرة ، اندلعت هالة صادمة. و سقطت قطرة الماء على الأرض ، ولكن بدلاً من تناثرها مثل الماء العادي ، ضربت الأرض بقوة هائلة ، مما أدى إلى إنشاء حفرة صغيرة يبلغ نصف قطرها حوالي نصف متر. ومع ذلك كان الجانب الأكثر لفتاً للانتباه هو الحفرة التي تشكلت في وسط الحفرة. و في وسط الحفرة التي يبلغ نصف قطرها نصف متر كان هناك ثقب بحجم طرف إصبع صغير ، انبعثت منه هالة جعلت قلوبهم ترتجف.
"هذا...هذا... "
تجمد الجميع في مكانهم ، غير متأكدين من كيفية تفسير المشهد أمامهم. حيث كان بإمكانهم أن يروا بوضوح أن كلاوس لم يشن أي هجوم ، ولكن كيف يمكن لقطرة ماء بسيطة أن تحتوي على مثل هذه القوة ؟
لقد كان أمرا غير مسبوق!
هل يعني هذا أن الشيخ كان على حق ؟
تردد هذا السؤال في أذهان الجميع. و إذا كان كلاوس يمتلك حقاً القدرة على استخدام قوة المحيط ، فسيكون ذلك إنجازاً صادماً - ربما أعظم من الوصول إلى الطابق الثاني عشر. و في تلك اللحظة لم يستطع بعض الشيوخ إلا تذكر تصريحات كلاوس السابقة.
"احضرها بسرعة " حثتها إحدى شيوخ فصيل الهلال القمري ، وتفاعلت بسرعة. هرعت إلى الحفرة الصغيرة أمام كلاوس وأخرجت سوطاً. حيث كان السوط أبيض اللون ، وكان ينضح ببرودة شديدة تثلج العظام. مثل الثعبان ، تسلل إلى الحفرة. حيث كان بإمكان الجميع رؤية تعبير الشيخ يتغير قليلاً عندما أطلقت شخيراً وسحبت بقوة الذراع التي تحمل نهاية السوط ، واستخرجت قطرة واحدة من الماء.
ظلت القطرة سليمة ، مما أثار ذهول كل الحاضرين. و لقد التف السوط حول قطرة الماء ، وبالنظر إلى القوة التي مارسها كان من المفترض أن يكون الماء قد دُمر بحلول ذلك الوقت. التفت الجميع بأعينهم إلى كلاوس الذي كان ما زال يحمل تعبيراً خالياً من الهموم على وجهه وهو يشاهد كل شيء يتكشف.
