كانت كل العيون على جراي ، بينما كان جراي يحمل نفس التعبير على وجهه منذ وصوله لأول مرة لم يقل كلمة واحدة ونظر إلى حزقيال بهدوء قبل أن يرفض الطلب بأدب.
"لا. "
كان رد جراي قصيراً ، لكنه صدم الجميع في الساحة. لم يتوقعوا أن يرفض أحد من العالم الخارجي طلب التدريب الذي قدمه زادين.
لقد صُدم زاندن الذي كان يقف على المنصة ، عندما سمع هذا. فظهرت ابتسامة ساخرة على وجهه وهو يحاول إقناع جراي بالموافقة على القتال معه.
"كما هو متوقع من الناس في العالم الخارجي ، جبان. " ضحك شادين وهو ينظر في اتجاه غريي وبقية الشباب من فصيل بيرموند.
شعر كيث والآخرون بارتفاع درجة حرارة دمائهم عندما سمعوا كلمات زادن ، واستداروا لينظروا إلى جراي ، على أمل أن يذهب ويضرب زادن ضرباً مبرحاً. ولدهشتهم كان على جراي نفس التعبير الذي كان عليه من قبل ، وكأنه لم يسمع كلمات زادن.
أصبح الساحة بأكملها صامتة بشكل محرج حيث كان الجميع ينتظرون ما سيفعله جراي. و نظراً لأن شادين انتقل إلى الاستفزاز ، فقد توقعوا أن يتفاعل جراي مع هذا. مثل شادين ، فإنهم أيضاً ينظرون بازدراء إلى أولئك من العالم الخارجي ، لكنهم كانوا أيضاً فضوليين للغاية بشأن هذا العبقري الذي يبدو أنه خالف المعايير من حيث تدريبه. حقيقة أن جراي كان قادراً على الوصول إلى مرحلة الزراعة هذه في مثل هذا العمر أخبرت هؤلاء الأشخاص أنه كان بالتأكيد عبقرياً من الدرجة الأولى.
"ماذا ؟ " سأل زاندن ليؤكد ما إذا كان ما سمعه صحيحاً.
"أنا لست مهتماً بالتدريب معك. " أجاب جراي ، هذه المرة ، متأكداً من توضيح الأمر حتى لا يتم استجوابه مرة أخرى.
لقد صُدم زاندن والشباب الآخرون من فصيل بايرو بكلمات جراي. و لقد أذهلهم حقيقة أنه كان قادراً على نطق هذه الكلمات بثقة.
وفقاً لما يعرفونه ، فإن أي شخص من العالم الخارجي سيحاول إظهار أنه لا ينبغي الاستخفاف به ، ويمكن ملاحظة ذلك من المعارك السابقة. و بالطبع كان لدى أولئك الذين ينتمون إلى فصيل بايرو فرصة أعلى للفوز ، لكن هذا لا يعني أن الأشخاص الذين تم تحديهم لم يظهروا مدى قوتهم في هذه المعارك.
لم يستمر الصمت المحرج سوى بضع ثوانٍ أخرى قبل أن تشتعل الساحة بالضوضاء من عدة أشخاص يتحدثون في نفس الوقت. حيث كانوا جميعاً يتحدثون باللغة الرمادية ، ويتكهنون بالأسباب التي قد تدفعه إلى رفض القتال مع زاندن.
أحس جراي بردة فعل الحشد ، وعندما رأى أن زاندين ما زال واقفا هناك لم يستطع إلا أن يتساءل عما إذا كان هذا الرجل يعاني من مشاكل في السمع.
وقف زاندن ساكناً ، غير متأكد مما يجب فعله بعد ذلك. حيث كان هدفه من المجيء إلى هنا هو تحدي جراي وضربه لإظهار تفوق فصيل البايرو. ومع ذلك أثبت جراي أنه مراوغ. حتى استخدام الاستفزاز لم ينجح ، ولا يمكنه المبالغة في ذلك حتى لا يسيء إلى خبراء نصف الآلهة من فصيل بيرموند. قد لا يفكرون كثيراً في بيرموند فاستيكون ككل ، لكن وجود خبراء نصف الآلهة هؤلاء لا يمكن إهماله.
وقف زاندن على المنصة لبضع ثوانٍ أخرى ، ثم قفز من على المسرح دون أن ينطق بكلمة أخرى. فلم يكن بوسعه أن يقاتل أي شخص آخر من فصيل بيرموند إلا إذا تحدى أحد الشيوخ في المرحلة السادسة. حيث كان واثقاً من قدرته على مواجهة أحد ملوك المرحلة السابعة من فصيل بيرموند أيضاً.
تابعت عينا جراي شكله وهو يغادر المنصة. و بالنسبة لجراي كان هذا مجرد مكان آخر للاسترخاء. فلم يكن لديه أفكار حتى للقتال. الشيء الوحيد الذي أثار اهتمامه هو المكافأة المحتملة التي يمكن أن يحصل عليها إذا دخل في المراكز العشرة الأولى في هذه المسابقة. الحصول على مكان في المراكز العشرة الأولى أسهل قولاً من الفعل. و هذه ليست قارة الفجر حيث يكاد يكون من المستحيل العثور على أشخاص في سنه فوق المراحل المبكرة من المستوى السيادي. هنا ، رأى كل شخص أكبر منه بمرحلة أعلى من مرحلة تدريبه الحالي. حيث كان يؤمن بقوته وكان متأكداً من أنه سيكون قادراً على هزيمة هذا الشخص. و منذ دخوله المستوى السيادي كان هذا هو المكان الذي رأى فيه أشخاصاً أصغر منه سناً ، لكن لديهم مرحلة زراعة أعلى منه.
لم تتوقف عينا جراي عند جسد زاندين عندما صعد المرشح التالي على المسرح لتحدي شخص ما. مرة أخرى تم تحدي أولئك من فصيل بيرموند ، وعلى عكس ما حدث مع جراي ، فإن كل من تم تحديه قاتل. حيث كانوا أيضاً حريصين على معرفة كيف سيتصرفون ضد هؤلاء العباقرة ، لذلك أرادوا هذه المعركة.
بدأت المحادثات حول جراي تنتشر ، ولم تكن المحادثات من النوع الذي يضع جراي في ضوء إيجابي. حيث كان رفض القتال مع زاندن بمثابة تصرف ازدراء ليس فقط لخصمه ، بل ولفصيل البايرو بالكامل... على الأقل هكذا رأى هؤلاء الشباب من فصيل البايرو الأمر ، لذلك أرادوا تعليم جراي درساً.
كان بإمكان جراي أن يلاحظ النظرات الموجهة إليه كان بإمكانه أن يشعر بنية المعركة القوية وراء كل نظرة ، لكنه لم يهتم بما يفكرون به.
انتهت جلسة التدريب وحان وقت بدء المنافسة الرئيسية. مثل معظم المسابقات في الفصائل مثل هذه تم تقسيم المنافسة حسب مراحل الزراعة ، ولم يتمكن من المنافسة سوى أولئك من المراحل المتأخرة من المستوى الجليل إلى المراحل المتأخرة من المستوى السيادي. أما بالنسبة لأولئك الذين لديهم مراحل زراعة أقل ، فلديهم أيضاً منافستهم.
بدأ أولئك الموجودون في المستوى المبجل معركتهم ، وقرر معظم الشباب من فصيل بيرموند الذين تأهلوا للمسابقة اختبار قوتهم. حتى أن بعض أولئك الذين هُزموا من قبل لم يتراجعوا. حيث كانت المعارك قصيرة ، وتنتهي عموماً في غضون دقيقتين ، ما لم تكن الفجوة في القوة ضئيلة.
