مرت الأيام ، وقبل فترة وجيزة مرت أسبوع. وبينما كان فويد يمتص الجوهر من الكرة كان جراي قد شُفي تماماً وبدأ في الخروج ليرى ما إذا كان هناك أي شيء ذي قيمة حول هذا المكان الذي كان فويد يتدرب فيه.
لقد سمع أيضاً عن حقيقة تعرضه للمطاردة من قبل النمور الثلجية منذ أن غادر المكان ، ولم يستطع أن يصدق أن هؤلاء الرجال لن يتركوا الأمر كما هو.
"إنهم مثابرون ، وسوف أضطر إلى منحهم ذلك. " فكر في نفسه بينما كان يمسك بالنمر الثلجي الثاني في يوم واحد.
لقد تم العثور عليه من قبل واحد في وقت سابق ، ولم يكن يريد أي مشاكل بعد استجوابه ، أبقاه بجانبه في هذه الأثناء ، على الأقل بهذه الطريقة لن يكون قادراً على العودة وكشفه ، من كان ليتصور أن آخر سيأتي نحوه بعد بضع ساعات فقط.
"يبدو أن اختفاءه هو السبب الذي جعلهم يأتون إلى هنا. سيرسلون آخر إلى هنا. حيث يبدو أن الوقت قد حان لأبدأ في تعريض نفسي لهم. "
لم يكن جراي يريد أن يزعجوا فويد لأنه كان ما زال في منتصف ما كان يفعله ، لذلك أراد أن يجذبهم بعيداً عن هذا المكان. لم يفكر في الأمر كثيراً ، انتقل عن بُعد إلى مكان يبعد مئات الكيلومترات وهاجم أحد النمور الثلجية بمفرده. و لقد تأكد من أنه على قيد الحياة وأنه يمكنه العودة إلى زعيم القبيلة والإبلاغ إليه.
من الواضح أن زعيم القبيلة يلاحقه ، فما الضرر في لعب لعبة الغميضة قليلاً ؟
مرت بضعة أيام أخرى على هذا النحو. بصراحة كان جراي يشعر بالملل ، وبما أن النمور الثلجية أرادت أن تبقيه مسلياً حتى يمتص الفراغ كنزهم بالكامل ، فلم يمانع. و علاوة على ذلك أثناء عملية الاختباء والبحث بأكملها ، وجد بعض الأشياء التي قد لا تكون مفيدة له ، لكنه يستطيع إعادتها إلى عائلة الصغيرتون وقد تكون مفيدة لهم.
لم يكن هناك أي شيء ذي قيمة بالنسبة له في هذا المكان ، ولا شيء يرغب في تحديده على وجه التحديد ، ولم يستطع إلا أن يتساءل لماذا كان من الصعب عليه الدخول عندما يكون معظم الكنوز هنا شائعة في الكثير من العوالم السرية.
….
"لقد اكتشفوا أمري. و هذه المرة كان الزعيم معهم بالتأكيد. و إذا أمسك بي ، فلن يكون من السهل علي المغادرة مرة أخرى. "
لاحظ جراي أن زعيم قبيلة النمر الثلجي يقترب منه. حيث كان الأمر مختلفاً تماماً عندما يتعلق الأمر بمقاتلة زعيم القبيلة فقط ، فإذا كان عليه أن يقاتل ليس فقط مع زعيم القبيلة بل مع النمور الثلجية الأخرى ، لكن يستمتع بمقاتلة خصوم متعددين ، فقد لا تكون له اليد العليا في هذه المعركة.
من الصعب جداً التعامل مع زعيم قبيلة الفهود الثلجية ، وبدون كرة الاندماج الخاصة به ، والتي تحتوي على خمسة عناصر على الأقل ، فهو غير متأكد من قدرته على إحداث أي ضرر جسيم. و في آخر مرة قاتلوا فيها ، إلى حد ما ، يمكن القول إن زعيم القبيلة قلل من شأنه ومن ثم كان قادراً على الإمساك به على حين غرة. و لقد خدعه أيضاً عدة مرات ، لذا فهناك أيضاً هذا.
لن يقع زعيم القبيلة في نفس الخدعة مرة أخرى ، لذلك كان عليه تجنبها بأي ثمن.
….
عائلة الصغيرتون.
كانت والدة جراي والآخرون ما زالون في حيرة من أمرهم بشأن ما كان يحدث داخل البوابة. حاولوا إرسال شخص ما إلى الداخل وإلى صدمتهم ، في اللحظة التي أراد فيها شخص آخر الدخول ، انفصلت البوابة وعادت إلى حالتها السابقة المكونة من ثلاث بوابات مختلفة.
لقد حيرت العائلة بأكملها بشأن السبب وراء رد الفعل الذي قد يصدر عن البوابة عندما يريد جراي استخدامها ، ولكن بالنسبة للآخرين فقد عادت إلى ما كانت عليه. ليس هذا فحسب ، بل إن الشخص الذي دخل البوابة لم يبلغ عن رؤية أي شيء غير عادي.
تم نقل هذا الشخص إلى نفس المكان الذي تم إرساله إليه في المرة الأولى ، وكان الأمر تقريباً بنفس الطريقة ، دون أي تغييرات ، باستثناء المزيد من علامات المعركة التي كانت طبيعية في هذا المكان حيث كانت هناك وحوش سحرية تقيم وكانوا يقاتلون بعضهم البعض أحياناً.
"ماذا يحدث هناك ؟ " ما زال جد جراي يجد صعوبة في شرح الموقف ، إذا لم ير ذلك بعينيه ، فلن يصدقه أبداً. حتى الشيوخ الذين استدعاهم ، إذا لم يكن لحقيقة أنهم رأوا البوابات الثلاث واحدة ، لما صدقوا ذلك أيضاً.
"هل يمكن للطفل أن يحمل شيئاً يتوافق مع أي شيء آخر هناك ؟ " اقترح أحد الشيوخ.
عندما سمع الآخرون هذا ، شعروا أنه من الممكن أن يكون صحيحاً. و نظراً لأن جراي ذهب إلى عوالم سرية متعددة ، فهناك احتمال أن يكون قد حصل على كنز مرتبط بالآلهة الذين خلقوا هذا العالم السري وربما ترك الآلهة ميراثاً هناك أو شيء من هذا القبيل. و على الأقل ، بدت هذه النظرية معقولة جداً.
"لا يمكننا إلا الانتظار حتى يخرج. أتمنى أن يكون بخير هناك. "
….
"اللعنة! اللعنة! اللعنة! "
أطلق جراي لعنة وهو يطير عبر السماء بسرعة فائقة ، وخلفه مجموعة كبيرة من النمور الثلجية ، وكان الشخص الذي يقود النمور الثلجية مليئاً بنية القتل.
لقد كان زعيم القبيلة ، وبعد العثور على جراي قبل بضع دقائق ، خدعه جراي ثم شن هجوماً خاطفاً وانطلق كان يريد فقط من جراي أن يأخذهم إلى الكنز لأنه كان يشعر أنه كان يتم امتصاصه حتى أثناء وجوده مع جراي.
لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى أدرك أن شخصاً آخر كان يمتصه ، وكان نفس الشخص الذي سرق الكنز بينما كان جراي يشغله.
أدرك جراي أن زعيم القبيلة أراد قتله ، وكان ما زال يرغب بشدة في البقاء على قيد الحياة. لا توجد طريقة تسمح له بالوقوع في قبضة زعيم القبيلة.
بينما كان يركض كان يرسل أحياناً كرات الاندماج والتي لكن ليست قوية جداً حيث كانت ذات أربعة ألوان فقط إلا أنها كانت فعالة جداً أيضاً حيث أوقفت النمور الثلجية ، ولو مؤقتاً ، فإن تلك التوقفة القصيرة كانت تكفى لكي يبتعد جراي عنهم.
استمر مطاردة القط والفأر ، وإذا كان هناك شيء واحد كان جراي جيداً فيه ، فهو الهروب من المطاردين. و لقد أتقن فن الهروب ، لقد مر وقت طويل منذ أن كان عالقاً في مثل هذا الموقف ، لكنه ما زال جيداً جداً في ذلك. حيث طارده هؤلاء الفهود وطاردوه ، وحتى بسرعتهم لم يتمكنوا من اللحاق به لمجرد استراتيجيته المزعجة.
كان جراي سريعاً جداً في التعامل مع العناصر ، ولديه أيضاً عنصر الفضاء ، لذا فقد نصب الفخاخ ، وبينما تعمل هذه الفخاخ على إبطاء النمور الثلجية ، يختفي حرفياً. سينتقل عن بُعد إلى مكان آخر على بُعد بضعة كيلومترات من مكانه ، في الاتجاه المعاكس. بمجرد أن يدرك النمور الثلجية هذا ، يتعين عليهم الالتفاف ، وهو أمر مزعج.
حتى النمور الثلجية ، الأضعف منها في المراحل المبكرة من الرتبة الثامنة ، وجدت صعوبة بالغة في مواكبة التقدم ، لكن زعيم القبيلة وعدهم بالمكافآت ، المكافآت التي أرادوها منذ فترة طويلة ، وكان ذلك التدريب تحت الكنز.
لقد كاد زعيم القبيلة أن يصاب بالجنون لمجرد ملاحقته لـ جراي. حيث كان من غير المعقول أن يتمكن إنسان في مرحلة زراعة أدنى من التفوق عليهم بهذه الطريقة ، وأن يتفوق عليهم أيضاً لكن باستخدام الحيل لم يستطع إنكار حقيقة أن جراي كان سريعاً ، أسرع من مرحلة تدريبه.
دون علمه كان جراي يستخدم مساعدة البرق والرياح وحتى عناصر الضوء للتأكد من أنه كان خارج براثنهم كان هذا هو السبب الوحيد الذي جعلهم غير قادرين على اللحاق به حتى الآن ، لقد كان سريعاً جداً بالنسبة لهم ، باستثناء زعيم القبيلة ، ثم تأتي الحيل.
"سأقتلك ، سأمزقك إرباً " زأر وهو يطارد جراي مرة أخرى ، وأُجبر على العودة.
لم يستغرق الأمر أكثر من ثلاثين ثانية قبل أن يقلصوا الفجوة مع جراي ، ولكن مرة أخرى ، استخدم نفس الحيلة. حيث كان زعيم القبيلة على وشك الجنون. لم يستطع أن يصدق أن هناك شخصاً ماكراً إلى هذا الحد سيجعل حياتهم جحيماً حقيقياً. فلم يكن يريد مطاردة جراي لأي شخص ، لكنه لم يكن يريد التخلي عن الكنز.
السبب الذي جعلهم على هذا النحو هو الكنز ، بمجرد ذهابه ، سوف تنخفض قوتهم الإجمالية.
كان جراي يفقد أنفاسه لأنه كان يفعل هذا لفترة من الوقت الآن توقف وصرخ "دعنا نعقد صفقة! "
أحاطت به النمور الثلجية ، لكنه لم يصاب بالذعر ، بل نظر إلى زعيم القبيلة بنظرة جادة "دعنا نعقد صفقة ".
"هل تعتقد أنك في وضع يسمح لك بفعل ذلك ؟ " سأل النمر الثلجي بصوت هدير منخفض.
"من الناحية الفنية ، نعم. "
