لقد أعجب رينولدز بما لم يفعله الرجل. ولم يكن يعتقد أنه سيظل يخفي مثل هذه الخطوة.
شعر الأمير الرابع بمزيد من التحفيز للذهاب بقوة أكبر في المعركة.
اشتدت حدة المعركة بينهما وبدأ كل منهما في استخدام هجمات أكثر تعقيداً يمكن أن تسبب أضراراً جسيمة. حيث كان كل منهما يتعامل مع الآخر بلطف ، ولكن مع وضع الرجل حياته على المحك بالفعل ، شعر الأمير أن التراجع كان عدم احترام للرجل ، لذلك بذل قصارى جهده. فلم يكن أمام رينولدز خيار سوى بذل قصارى جهده أيضاً. لم يستطع التنافس مع الأمير عندما كان يستخدم جزءاً فقط من قوته.
….
بينما أصبحت المعركة بين الأمير الرابع وأصدقاء جراي أكثر سخونة ، من ناحية جراي كان ما زال متورطاً مع الرجل العجوز.
لقد أحس الرجل العجوز بتموجات المعارك من جانب الأمير الرابع ، كما كان يعرف أيضاً من لديه التقنية السرية التي تم استخدامها.
"إنهم في وضع حرج. حيث يجب أن أساعدهم قريباً. "
أطلق الرجل العجوز العنان لقوته الكاملة. لم يمنح جراي الوقت للتكيف وقصفه بالهجمات.
كان جراي ينتظر هذه الفرصة ، وبدون إضاعة أي وقت اختفى وظهر خلف الرجل العجوز. هاجم بنيرانه المعتادة واستخدم نقوشه أيضاً.
لم يتوقع الرجل العجوز أن يستخدم جراي نوعين من الهجمات. حيث كان ينتظر بالفعل أن يستخدم جراي عنصر الفضاء ، لذلك لم يصدمه ذلك كثيراً. ومع ذلك فإن الارتفاع المفاجئ في هجوم جراي العنصري الناري بالإضافة إلى الهجمات من النقوش جعلته يتردد للحظة.
لم يكن بوسعه صد الهجمات الثلاثة في نفس الوقت لأن جراي استخدم نقشين. حيث كان هجوم جراي الشخصي هو الأقوى ، لذا فقد اختار بطبيعة الحال صد هذا الهجوم ومحاولة التهرب من البقية.
لسوء الحظ بالنسبة له لم تسير الأمور كما خطط لها. فلم يكن لدى جراي أي خطط لضرب الرجل العجوز بهجماته النقوشية ، بل كان يريد دمج الهجومين وإنشاء هجوم اندماج مؤقت. قد لا تكون قوة الهجوم هي نفسها القوة العادية ، لكنه كان متأكداً من أنها ستنافس قوة هجومه العادية.
لم ير الرجل العجوز ذلك أبداً ، بعد صد هجوم واحد فقط ، أصيب بالصدمة عندما حدث انفجار قوي خلفه.
أرسلته قوة الانفجار في اتجاه غراي.
ابتسم جراي ، وشد قبضتيه ، وكان مستعداً لتلقي لكمة ، مستهدفاً رأس الرجل العجوز. أراد قتله بضربة واحدة.
أحس الرجل العجوز بهذا الأمر وتهرب من الهجوم بكل ما أوتي من قوة. و لقد تحمل الألم الذي أصاب ظهره وبدلاً من الطيران دون ضرر في اتجاه جراي ، توجه إلى هناك بهجوم قوي.
تجمدت ابتسامة جراي ، ودون تردد ، تراجع بأسرع ما يمكن.
بوم!
وقع انفجار قوي في المكان الذي كان يقف فيه جراي. حيث كان الأمر وكأن الرجل العجوز كان ينتظر هذه الفرصة.
حاول جراي الهروب ، لكن الرجل العجوز أغلق الفجوة وهاجمه. لم يهتم إذا كان الاقتراب الشديد من جراي سيعطي جراي فرصة لمهاجمته بهجومه المتفجر ، بل قام بالمقامرة. وكما توقع ، تراجع جراي.
بحركة بسيطة لم يواصل مطاردة جراي ، بل واجه الاتجاه الذي كان الأمير الرابع يقاتل فيه. حتى لو مات ، عليه أن يتأكد من حماية الأمير بأفضل ما في وسعه ، على الأقل لم يكن يريد أن يظل على قيد الحياة إذا مات الأمير في النهاية.
"إن إدارة ظهرك لي ليست شيئاً كنت أتوقعه منك بالنظر إلى خبرتك. " تقدم جراي للأمام وهاجم.
ومع ذلك كان الأمر كما لو أن الرجل العجوز قد أنهى مصيره بالفعل لأنه لم يكلف نفسه عناء الدفاع بشكل صحيح ضد الهجوم ، أراد التأكد من حماية الأمير الرابع ، وسوف يفعل ذلك فقط.
لم يؤد هجوم جراي إلا إلى دفعه إلى الأمام ، أقرب إلى الأمير الرابع. وعندما بدأ الرجل العجوز يشعر بهالة الأمير الرابع ، ظهر جراي أمامه.
"أنا لست من النوع الذي يحب أن يجعل الأمور صعبة على أصدقائي. " أوقف جراي الرجل عن اتخاذ خطوة أخرى للأمام.
توقف الرجل ونظر إلى جراي. بصق بعض الدم قبل أن يمسح جانب فمه. حيث كانت الهجمات التي تعرض لها قوية للغاية ، وبما أنه لم يدافع ضدها بشكل صحيح ، فقد كانت هجمات جراي قادرة على هز أحشائه.
نظر الرجل العجوز إلى جراي ، وسأل بهدوء "هل تريد حقاً السير في هذا الطريق ؟ "
"لا أريد أن يكون الأمر مختلفاً " قال جراي مبتسماً.
"لقد جلبت هذا على نفسك. " تحول الرجل العجوز إلى الجدية وتغير تعبير وجهه. تحولت السحابة إلى اللون الأسود ، ويمكن سماع صوت الرعد وهو يزأر في السماء.
لاحظ جراي أن هذا كان له علاقة بالرجل العجوز.
"يا إلهي! يا فويد ، يا أرنبي ، أغلق هذا الشيء هنا. " اتصل جراي بكل من فويد وزعيم الأرنب. فلم يكن يريد أن يشعر الآخرون بالمعركة ، وأياً كان ما يفعله الرجل العجوز فقد يجذب الناس إلى هنا.
ظهر الفراغ وزعيم الأرنب بصمت وغادرا بهدوء كما ظهرا. لم يلاحظهما الرجل العجوز حتى.
….
من جانب كلاوس ورينولدز.
لاحظ الأشخاص الأربعة التغيير في الطقس ، بالإضافة إلى إحساسهم بهالة شخصين.
كان بإمكان كلاوس ورينولدز معرفة هالة غراي من على بُعد ميل.
"لا عجب أنك تماطل ، لذا فأنت تنتظر الدعم حقاً. " علق كلاوس أثناء تعرضه لهجوم من دمية القزم المصاب.
"من يستطيع إجبار الرجل العجوز كير على هذا الحد ؟ سوف يحتاج إلى عام على الأقل للتعافي من هذا. " لم يتوقع الأمير الرابع أبداً أن يتمكن أي شخص من بين مجموعة الأربعة من إيقاف الرجل العجوز كير.
"لقد مت. بمجرد أن يقضي على أصدقائك ، ستكونان التاليان. سأتأكد من أن موتكما سيكون ذكرى لا تُنسى. " أصبح الأمير الرابع واثقاً بعض الشيء.
"كما ترى ، وجه مزعج ومتغطرس. "
