كان المخلوق أمامه يشبه إلى حد كبير رسومات التنانين الموضحة في الكتب التي قرأها ، وحتى بعض تماثيل التنانين التي رآها ، ولكن كانت هناك بعض الاختلافات الطفيفة بينهما ، على سبيل المثال أنه لم يكن لديه أي أجنحة ، على عكس تلك التي رآها في الكتب.
"إنه ليس تنيناً. " قال فويد.
لقد كان يعلم ما كان جراي يفكر فيه ، لكنه كان واثقاً من أنه ليس تنيناً. ورغم أنه لم ير تنيناً حقيقياً أو يتواصل معه من قبل إلا أنه باعتباره وحشاً سحرياً فريداً كان يعرف بعض الأشياء عن الوحوش السحرية الراقية.
في الوقت الحالي كان جراي مستلقياً على الحائط ، وكان فويد أيضاً في نفس الوضع ، وكانا ينظران إلى المخلوق بحذر. حيث كان بإمكانهما أن يشعرا بهالة مخيفة منه ، ومع العلم أن المخلوق عاش لمئات السنين ، وربما حتى آلاف السنين كانا حذرين للغاية منه.
"ليس كذلك ؟ إذن ما هو ؟ " سأل جراي.
كان المخلوق يحدق في الاثنين بوحشية ، ومن خلال توهج عينيه ، شعر جراي أنه قد يهاجمهما في أي وقت قريب.
"يجب أن أعيد صياغة بياني لمساعدتك على الفهم بشكل أفضل ، إنه ليس تنيناً بعد. " قال فويد.
"انتظر ، لا أفهم ذلك إنه ليس تنيناً ، لكنك تقول أنه سيكون كذلك ؟ " سأل جراي ، مرتبكاً بعض الشيء مما قاله فويد.
"نعم ، في الواقع ، يجب أن يمر بعملية تطور إذا لم أكن مخطئاً. إنه ليس تنيناً في الأصل ، بل نوع آخر من الزواحف. أفضل رهاني هو أنه سحلية. " تكهن الفراغ.
لم يكن يعرف نوع السحلية سابقاً ، لكنه كان متأكداً بنسبة ستين بالمائة على الأقل أنها سحلية.
"التطور ؟ " أصبح جراي أكثر ارتباكاً بشأن ما كان فويد يتحدث عنه.
لم يسمع قط عن أي وحوش سحرية تمر بعملية تطور ، ناهيك عن سحلية تتطور إلى تنين.
"نعم ، التطور ، ومن مظهره ، فقد فشل في الواقع في هذه العملية. و كما ترى تمر الوحوش السحرية الراقية بالتطور. سأتطور أيضاً يوماً ما. " قال فويد بفخر.
"وحوش سحرية من الدرجة العالية ؟ أنت تزيد من حيرتي. " شعر جراي وكأن رأسه يدور.
"كيف عرفت بكل هذا ؟ تعلم ماذا ، انسى هذا الأمر الآن ، ما يجب أن نقلق بشأنه هو كيف نتعامل مع هذا الرجل " أعاد جراي فويد إلى الموضوع المطروح.
"كيف لي أن أعرف ؟ " أجابت فوييد بلا وعي.
"ولكنك أنت من تحدث عن الوحوش السحرية رفيعة المستوى منذ لحظة. " قال جراي.
"هذا لا يعني أنني أعرف كيفية التعامل معهم. " ردت الفراغ.
بدت محادثتهم طويلة ، لكنها لم تتم إلا في غضون ثوانٍ نظراً لأن نقل الأفكار أسرع بكثير من التحدث.
"مرحبا. " رفع جراي يده اليمنى ليلوح للمخلوق.
هدير!
اندفع المخلوق إلى الأمام وفتح فمه الذي كان يحتوي على صف من الأسنان المنحنية الحادة.
تدحرج اللون الرمادي والفراغ أسفل جسد المخلوق الضخم.
"أعتقد أنه يحبك. " قال فويد بسخرية.
"هل تعتقد ذلك ؟ " سخر جراي وهو يقف ويسرع نحو النفق.
كان مستوى الطاقة الذي شعر به من المخلوق شديداً. و لكن ما أعطاه القليل من الأمل هو أن مستوى الطاقة الذي كان المخلوق ينبعث منه كان في الواقع ما زال في مستوى الأصل. حيث كان بإمكانه أن يخبر أن المخلوق كان فوقه ، ولكن لبعض الأسباب الغريبة كان مستواه أقل من مرحلته الحقيقية. ومع ذلك فهذه أخبار جيدة للثنائي نظراً لأنهما لم يتمكنا من محاربته بقوته الكاملة حتى القتال ضده الآن كان شبه مستحيل.
عندما أدرك أن جراي و فويد تدحرجا تحته عندما لم يرهما ، رفع المخلوق ذيله وأرجحه إلى أسفل بعنف.
انفجار!
كان جراي الذي رآه وهو يرفع ذيله قد تحول بسرعة إلى الجانب للهروب من الذيل. اصطدم الذيل بالأرض بقوة ، مما تسبب في اضطراب كبير في المختبر.
ألقى نظرة على المخلوق واندهش من حجمه ، فقد رأى ارتفاع المخلوق من قبل ، لكنه لم يرَ طوله. وقدّر جراي أن طول المخلوق يبلغ ستة أمتار على الأقل ، وكان ذيله أيضاً بنفس الطول تقريباً ، إن لم يكن أطول.
وبينما كان جراي على وشك الوصول إلى مدخل النفق ، أدار المخلوق جسده الضخم برشاقة وفتح فمه ، ومثل تنين حقيقي تقريباً ، بصق النار في اتجاه جراي.
"انتبه! " كان فويد أول من شعر بالهجوم وحذر جراي على الفور.
نظر جراي خلفه ورأى النار التي كانت عرضها مترين تتجه نحوه ، سقط بسرعة على الأرض لتجنب حرقه ، ثم صعد إلى الأعلى.
استمر المخلوق في إخراج النار وعندما رأى جراي يتفاداه ، استهدفه.
"اعتقدت أنك قلت أنه ليس تنيناً ؟ " سأل جراي وهو يركض إلى اليسار ، محاولاً الهروب من النار التي كانت تطارده حرفياً.
"إنه ليس كذلك إنه مثل تنين شبه حقيقي. " قال فويد وهو ينضم إليه.
"حسناً ، هذا التنين شبه الحقيقي يريد حياتي ، حياتنا! ألا يمكنك التحدث إليه ؟ " أصيب جراي بالذعر عندما شعر بالحرارة المنبعثة من النيران خلفه.
كونه من أتباع عنصر النار ، فلا ينبغي له أن يخاف من النار. و لكنه لم يصل إلى هذه المرحلة بعد ، أيضاً على الرغم من كونه من أتباع عنصر النار ، فإن ألسنة اللهب التي يطلقها خصمه ستحرقه ، خاصة إذا كان أقوى منه.
"لقد حاولت ذلك من قبل. " أجاب الفراغ.
"اللعنة! " نظر جراي خلفه ولم يستطع إلا أن يلعن.
لقد كان التنين شبه يتنفس النار لمدة عشر ثوانٍ تقريباً دون توقف الآن.
أنشأ جراي جداراً خلفه وقفز فوق إحدى المنصات في المختبر ، واختبأ خلفها.
بوم!
أصابت النيران الجدار ودمرته على الفور واستمرت في المضي قدماً وعبرت المنصة ، لكنها لم تتمكن من تدميره.
رأى جراي الذي كان يختبئ خلف المنصة النار تنتقل إلى أعلى وجانبي المنصة ، لكنها لم تمسه.
ومرت خمس ثوانٍ أخرى قبل أن يتوقف التنين شبه عن إخراج النار.
كان معدل ضربات قلب جراي ينبض بسرعة بينما كان متمسكاً بالفراغ ، وشجع نفسه على محاولة الهدوء.
وبعد أن تنفس بصعوبة ، نهض ببطء ونظر إلى المنصة ، وإلى دهشته كان التنين شبه التنين قد اختفى.
"أين هو ؟ " قال غراي دون وعي.
