استمر جراي في التحرك عبر المكان بحثاً عن الوحش المثالي أو الفرصة المناسبة له لاختراقه ، بينما كان الآخرون يتدربون تحت أعين الفراغ الساهرة. و على الرغم من أن الفراغ يمكن أن يكون غير مبالٍ للغاية ، طالما أعطاه جراي المهمة ، فسوف يبذل قصارى جهده لإنجازها.
لم يكن يريد أن يفوته تناول أشهى أطباق جراي. حيث تماماً مثل كريس كان يستمتع بطهي جراي. ليس كريس فقط ، بل وكل من هم قريبون منه ، بما في ذلك والدا جراي.
بينما كان جراي يتجول ، تلقى رسالة من فويد حول شيء وجده في المكان. لم يستطع الذهاب للتحقق منه لأنه لم يستطع أن يرفع عينيه عن الأشخاص الذين يتدربون ، لكن جراي كان قادراً على الذهاب.
لم يفكر جراي مرتين وعاد مسرعاً. وبفضل قوته لم يستغرق الأمر سوى بضع دقائق قبل أن يعود.
عندما عاد ، أخبره فويد عن المنطقة التي شعر بها وأخبره أنه يبدو أن هناك وحشاً من الرتبة السابعة يختبئ هناك أيضاً.
كان المكان حول المنطقة التي عادة ما يقيم فيها وحوش الرتبة السابعة المبكرة. و عندما سمع جراي أن وحشاً من الرتبة السابعة العليا يختبئ هناك ، عرف أن أياً كان ما يشعر به فويد يستحق ذلك. دون تردد ، هرع إلى هناك.
وكلما اقترب من المكان و كلما شعر بما كان يتحدث عنه الفراغ. اتبع حواسه وسرعان ما رأى شلالاً كبيراً. حيث كانت هناك بحيرة عميقة أسفل الشلال.
نظر جراي إليه ولم يستطع أن يشعر بأي شيء من الشلال ، سوى البحيرة نفسها.
"تحت الماء. لا أريد تحسين عنصر الماء الخاص بي ، ولكن لا ضرر من التحقق من ماهيته. " تمتم وانطلق في الماء.
كان من أتباع عنصر الماء ، لذا لم يواجه أي مشكلة في التنفس تحت الماء. وبمساعدة بعض فقاعات الهواء لم يواجه أي مشاكل.
وبينما كان يغوص في أعماق البحيرة ، أدرك أنها ليست بحيرة عادية. فقد كان عمق هذه البحيرة يفوق توقعاته ، وكلما تعمق أكثر و كلما ازداد الضغط والشعور الذي انتابه.
كانت البحيرة أيضاً تزداد اتساعاً وظلمة. ولكن بالنسبة لشخص في مرحلة تدريبه لم يكن هناك طريقة تمنعه من الرؤية في هذا الظلام. حيث كان من الممكن أن يموت إنسان عادي تحت ضغط الماء ، ولكن بالنسبة لعناصر الطبيعة ، وخاصة عناصر الطبيعة المائية كان الأمر بمثابة نزهة في الحديقة.
ذهب جراي إلى عمق أكبر وسرعان ما لاحظ مصدر الشعور الذي انتابه. حيث كان هناك كهف تحت الماء ، وبعد السباحة إلى الأعلى ، خرج من الماء ليرى وحشاً سحرياً كبيراً مستلقياً على الأرض ، وبجانبه كانت هناك بيضة تحتوي على طاقة هائلة.
كاد جراي أن يستنشق صوتاً عالياً عندما رأى هذا.
"تنين! " ضحك داخلياً.
ما هي احتمالات برؤية تنين في هذا البعد البعيد ؟ كانت الاحتمالات تكاد تكون معدومة ، ومع ذلك فقد كان أمامه تنين حي يتنفس ، وكان به حتى بيضة. ومن مظهره كان بوسعه أن يتخيل أنها تنين أنثى.
كان التنين ذو قشور داكنة وكان يصدر شعوراً غريباً. وكان لون بطنه أزرقاً. وكان قرناه بلونين مختلفين ، أحدهما داكن والآخر أزرق.
"إنه يحتوي على عنصرين ؟ الماء وشيء آخر. الفضاء أو عنصر الظلام لن يكونا سيئين. "
بدأ جراي يفكر في العناصر التي يمتلكها التنين وما هي الطرق التي قد تكون مفيدة له. ومع ذلك تغير تعبير وجهه عندما لاحظ الجرح الكبير على الجانب الأيسر من التنين أثناء استدارته لتفقد بركة المياه في الكهف.
وكان الجرح ما زال طازجاً جداً ، وعندما رأى كيف يتحرك التنين ، عرف أنه كان ضعيفاً جداً.
"من هناك ؟ "
تحدث التنين باللغة الآدمية وهو يطرح السؤال.
استطاع جراي أن يشعر بالتعب في صوته والذي بدا وكأنه سيتلاشى في لحظة قصيرة.
لم يخرج من مكانه المختبئ ، واختار البقاء مختبئاً.
"لا تقلق ، أنا أعلم بوجودك ، يا ابن آدم. أستطيع أن أشعر بجوهر التنين الكثيف في جسدك. "
تحدث التنين مرة أخرى ، وهذه المرة لم يكن أمام جراي خيار سوى الخروج.
لم يعتقد أبداً أن التنين سوف يشعر به بسبب جوهر التنين الذي استهلكه.
لم يظهر أي مخاوف عندما خرج ، والسبب في ذلك هو ثقته في قدراته ، وأيضاً بسبب إصابة التنين بجروح خطيرة. حيث كان يعلم أنه لا يشكل أي ضرر له في حالته الحالية.
"مذهل. " تحدث التنين مرة أخرى ، ولكن هذه المرة كان صوته يحتوي على صدمة.
في البداية لم يستطع إلا أن يشعر بدماء التنين في جسد جراي ، ولكن عندما خرج جراي ، استطاع أن يشعر أنه لم يكن هناك دم تنين فقط في جسده ، بل جوهر دم الوحوش السحرية القوية الأخرى أيضاً.
"لماذا تختبئ هنا ؟ " سأل جراي بهدوء.
"كما ترى ، أنا مصاب. و إذا عدت إلى قبيلتي ، سأُقتَل وسوف يُلتهم طفلي. " تحدث التنين ببطء ، وأخذ أنفاساً عميقة بين كل كلمة.
قام جراي بفحص التنين وعقد حاجبيه لم تكن الإصابة التي تعرض لها التنين بسيطة كما تصورها. و في الواقع كانت شديدة للغاية وكانت فرص نجاة التنين معدومة. فلم يكن هناك أي وسيلة لإنقاذه في الوقت الحالي.
"ماذا حدث لك ؟ " وأشار إلى المكان الذي أصيب فيه التنين.
أراد التنين أن يشرح ، لكن الأمر سيستغرق وقتاً طويلاً ، وبعد التفكير في الأمر ، أرسل صوته إلى رأس جراي ، موضحاً كل شيء في غضون ثوانٍ قليلة.
أُرسل التنين من قبيلته لأداء مهمة. وفي الطريق ، هاجمته مجموعة من الوحوش السحرية. وكانت جميعها في نفس المرحلة التي وصلت إليها. وكونه تنيناً منحه الميزة وتمكن من محاربتهم ، وحصل على فرصة للهروب.
إلى صدمتها ، في طريق العودة ، أوقفها ابن زعيم القبيلة وهاجمها ، مستخدماً تقنية خاصة وأصابها بجروح خطيرة ، بينما أعطى أيضاً الوحوش الأخرى الضوء الأخضر لمهاجمتها.
ولم يكن أمامها خيار آخر ، فهربت.
كان سبب مهاجمتها هو أن ابن زعيم القبيلة أرادها أن تكون شريكة له ، لكنها لم تفعل وتزاوجت مع شخص آخر. و اكتشف ابن زعيم القبيلة ذلك عندما اقتربت من وضع بيضتها وقرر تنفيذ مؤامرته.
كانت محظوظة لأنها نجت من الهجمات بل ونجحت في إخفاء شخص ما لوضع بيضتها. يجد التنانين صعوبة بالغة في الحمل ، لكنها كانت واحدة من القلائل الذين حملوا بسرعة كبيرة. أبقت الأمر مخفياً ، لكن لسبب ما ، اكتشف ابن زعيم القبيلة الأمر وأراد قتلها وذريتها.
لم يكن والد طفلها من قبيلتها مما جعل الأمور صعبة. سيجد زعيم القبيلة صعوبة في الاحتفاظ بالطفل لأنه لم يكن من قبيلته.
كان هذا هو السبب الذي جعلها لا تحاول العودة إلى القبيلة. و لقد كانت هنا منذ بضعة أشهر الآن ، وسوف تفقس صغارها قريباً ، لكنها لم تكن واثقة من قدرتها على البقاء على قيد الحياة لفترة تكفى لرعايتها.
استمع جراي باهتمام إلى قصة التنين. و لقد شعر ببعض الشفقة عليها لأنه لم يتوقع أن تكون قبائل التنين على هذا النحو. و نظراً لأنهم نادراً ما يحملون ، فقد اعتقد أنه يجب أن يتمكنوا على الأقل من الاحتفاظ بكل بيضهم معهم.
"أنا آسف لأنك اضطررت إلى تحمل كل هذه المتاعب. " قال بهدوء.
لقد شعر حقاً بالشفقة على التنين. فمثل هذا الأمر لا يحدث إلا لـ بني آدم ، أو هكذا اعتقد ، لكن هذا التنين غيّر وجهة نظره بشأن الأشياء.
"سوف تعود ذريتك إلى الحياة قريباً ، يمكنني مساعدتك في البقاء على قيد الحياة لبضعة أشهر أخرى. " كان لدى جراي بعض الأشياء التي يمكن أن تطيل عمر التنين ، لكنها كانت ذات قيمة كبيرة. وبقدر ما لا يريد استخدامها بشكل عام ، فقد شعر بالشفقة على هذا التنين ولن يمانع حقاً في مساعدتها.
"لا جدوى من إبقاءي على قيد الحياة لعدة أشهر أخرى. " هز التنين رأسه الكبير.
"ماذا تقصد ؟ " سأل جراي.
"إن إبقاءي على قيد الحياة لبضعة أشهر لا يكفي لتدريب أطفالي. فأنا بحاجة إلى خمسة عشر إلى عشرين عاماً على الأقل. وما زال الأمل في شفائي ضائعاً. الموت محتوم بالنسبة لي بسبب هذه الإصابة ". أوضح التنين عن طريق التخاطر.
"ما الذي تخطط للقيام به إذن ؟ " سأل جراي.
"حسناً لم أكن أعلم حتى وصلت. " ألقى التنين نظرة عميقة على جراي.
نظر جراي إلى التنين ، وألقى عليه نظرة غريبة. لم يفهم المعنى وراء النظرة التي تلقاها من التنين.
"يا ابن آدم ، هل أنت على استعداد لعقد صفقة معي ؟ " سأل التنين بصوتها الأجش.
