"قال صائدو المكافآت أنهم أُرسلوا إلى هنا من قبل أريس ، تلميذ زعيم فصيلك. " قال الرجل ، ونظر إلى الظل وقال "هل تعرف بالصدفة كيف علمت بقوتي ؟ لقد اختفت كل الدمى الخاصة بي. "
لقد صُدم الظل عندما سمع هذا كان يعلم أن أريس لم تكن في الفصيل ، لكنه لم يكن يعرف إلى أين ذهبت. و لقد استغرق وجود جراي في الفصيل معظم وقته. كل ما سمعه هو أن أريس غادر مع أصدقاء جراي.
"هل كان بإمكانها أن ترسل أصدقائه إلى هنا ؟ " فكر الظل.
"لقد كانت آريس خارج الفصيل لبعض الوقت الآن ، ولا أعرف مكانها. و لكن لم يقبل أحد هذه المهمة مما يعني أنها لا تزال نشطة. " لم يعرب الظل عن مخاوفه ، بل أخبر الرجل بما يعرفه فقط.
"وماذا عن الناس ، هل قتلتهم ؟ " سأل الظل.
"لا ، لقد تعاملت مع الأمر ، ولكن لم أستطع قتلهم. إنهم أقوياء للغاية. و لكنهم مصابون بجروح خطيرة ، ولا أعتقد أنهم سيخرجون في أي وقت قريب. " أجاب الرجل.
"يا للأسف. " هز الظل رأسه قبل أن ينظر إلى الرجل "ماذا عن بضاعتي ، هل هي آمنة ؟ "
"أنا لا أستخدم الدمى الخاصة بك ، فهي لا تزال في الخزنة. " شخر الرجل.
تنهد الظل بارتياح. و لقد بذل الكثير من الطاقة لإخراج هؤلاء الأشخاص وقتلهم على يد هذا الرجل. عادة ما يقسمون الأشخاص إلى نصفين. و لقد أرسل عدداً جيداً من الأشخاص إلى الرجل وقتلهم جميعاً. اختار دمىه واحتفظ بالآخرين للظل. لم يتمكن الظل من أخذ بعض الدفعات الأخيرة ، لذلك كان لديه عدد كبير من الأشخاص حاضرين.
"فماذا الآن ؟ " سأل الظل.
"أريد أن أعرف ما إذا كانت ستلاحقني أم لا. هؤلاء الناس على قيد الحياة ويعلمون أنهم سيحتاجون إلى المزيد من المساعدة ويمكنهم قتلي. و إذا أرسلوا لي شبه ملك ، فسأكون محكوماً علي بالهلاك. " قال الرجل.
"لماذا لم تغادر هذا المكان إذن ؟ " سأل الظل.
"أفضل مكان للاختباء هو المكان الذي يقع أمام أعيننا. و من سيصدق أنني اخترت البقاء هنا بدلاً من مغادرتي لهذا المكان بعد تعرضه للخطر ؟ " هز الرجل كتفيه.
فكر الظل في الأمر وأومأ برأسه. و في الواقع ، قد يعتقد الجميع أن الرجل لم يعد موجوداً هنا ، خاصة بالنظر إلى مدى صخب المدينة مؤخراً كان من السهل افتراض أن الرجل قد تم التخلص منه.
"سأخذ بضاعتي ثم أعود للاستفسار عن مكان وجود أريس. " قال الظل ، ثم توقف وقال "إذا كان هؤلاء الأشخاص هم من تركوا الفصيل معها ، فإنهم يسببون المتاعب. هناك شخص أقوى في الفصيل. "
اتسعت عينا الرجل "من الأفضل أن أغادر إذن. أحتاج إلى إيجاد مكان أفضل للاختباء. تأكد من أنني قادر على السفر دون أي عقبات. "
أومأ الظل برأسه واستدار ، بدا وكأنه رأى شيئاً فتوقف "منذ متى كان لديك قطة ؟ "
"قطة ؟ " سأل الرجل بنظرة استفهام.
"توجد قطة صغيرة هناك. إنها ليست قطتك ؟ " أشار الظل إلى القطة السوداء الصغيرة التي كانت تستريح على الجانب.
"لا بد أن هذه قطة عشوائية من أحد سكان البلدة. لا داعي للقلق بشأنها. " أشار الرجل إليها.
….
في البلدة.
رأى جراي والآخرون الظل عندما كان يتحرك.
كان كلاوس على وشك الخروج عندما أوقفه جراي.
"هذا ليس جسده الحقيقي. "
"ماذا تعني بأن هذا ليس جسده الحقيقي ؟ " كان كلاوس في دهشة.
"إنه حذر للغاية. إنه خائف من أن يتم القبض عليه. لحسن الحظ ، لا توجد طريقة تمكنه من السيطرة على هذا الشيء دون الاقتراب منه. " قال جراي ، ثم نادى على فويد وظهر فويد على كتفه "توجه إليه وأخبره أن يوقف هذا الرجل. سأستخدمه لتتبع الجثة الأصلية. "
ظهر الفراغ على كتفه ببطء ، نظر حوله واختفى.
"حسناً ، فلنبدأ العمل. " جلس جراي وأغلق عينيه ، واختار بسرعة الرابط من الظل وبدأ في تعقبه.
وكان حريصاً جداً على عدم تنبيه الجسد الأصلي للظل.
كان الآخرون يراقبون جراي ، منتظرين منه أن يتحرك.
فتح جراي عينيه بعد ثلاث دقائق أو نحو ذلك "هناك ثلاثة مسارات. "
لقد تغيرت تعابير وجوه الجميع.
"ماذا يعني هذا ؟ " سألت أليس.
"إما أن هناك ثلاثة أشخاص ، أو أن هذا الرجل نشر الرابط عمداً فقط ليكون آمناً. " أوضح جراي.
"سأعطيكم موقع الرابطين الآخرين ، وسأذهب إلى الرابط الأخير. " أخذ جراي لوحات الموقع منهم وبعد بضع ثوانٍ ، رأوا نقطة ضوء متوهجة أخرى.
"أنت حقاً غريب الأطوار. " لقد أصبح كلاوس بلا كلام عندما رأى مدى سرعة تعامل جراي مع هذا الموقف.
إن حقيقة أنه كان قادراً على تحديد الموقع الدقيق بسهولة على جهاز التتبع كانت مذهلة.
نظر برج الحمل إلى الأشياء الموجودة في أيدي الأشخاص الحاضرين ، مصدوماً.
"حسناً ، لنذهب ، ليس لدينا اليوم كله. " كان جراي أول من غادر ، متجهاً إلى اتجاه آخر.
وانقسم الآخرون إلى مجموعات من اثنين تماماً كما فعلوا عندما ذهبوا لمحاربة البرابرة واندفعوا نحو نقطة الضوء.
غادرت المجموعة البلدة ، وتوجه الجميع إلى أماكن مختلفة خارج البلدة.
….
كان الظل ينظر إلى الفراغ ، ولم يحرك عينيه بعيداً عنه.
"أنا أعرف هذه القطة. " تمتم الظل.
"ماذا ؟ " لم يسمع الرجل كلمات الظل وتساءل.
"أعرف هذه القطة. إنها ملك غراي داوسون. " أصيب الظل بالذعر.
"هذه القطة تنتمي إلى جراي داوسون ؟ " أشار الرجل إلى فويد "هل تقصد جراي داوسون الذي يريده الأقزام ميتاً ؟ "
"نعم ، لقد اقتربوا ، علينا أن نغادر الآن! " أسرع الظل.
"ماذا عني ، هل تتركني هنا لأموت ؟ "
"فكر في طريقتك الخاصة للبقاء على قيد الحياة ، لا يمكنني أن أموت بسببك. "
